|
“刘璋跑了，我得做好两手准备。”他打着哈欠，心不在焉说道。
待楚蘅一将他衣袍脱下，他立刻就躺倒到床榻上，合上眼熟睡过去。
看来是累坏了。
楚蘅帮他将被子盖好，便轻轻将屋门关上。
刘璋快马加鞭赶了一日一夜的路，于第二日傍晚时分回到了青州。
管家见到他迎着夜色风尘仆仆回来，连忙将人往灯火通明的正厅里带，前院里种的矮松上落满白雪，此时的青州亦是寒冬凛凛。
“大哥！”
见到家里的主心骨，他一路紧绷的神经才得以放松下来，终于觉得自己找到了依靠。
“太子殿下已命人在信中同我说清事情来龙去脉，你也先别慌，皇上此番只是想敲打一下太子，并不会真要置你于死地。”坐在正厅主位上的主人，约莫五十岁的样子，两鬓间隐约透出些许鹤发，模样冷静持重，周身散发出震慑人心的威严感。
“可是那顾衍，定不会就此停手。他的为人我清楚，主持武举时他已经察觉到我会从各地武子中收受贿银，此番借机查明考场出乱实情时，定会将我往年收受武子贿银的事抖落出来，这么多年的贿银加起来，可是一笔大数目啊——”足以让人人头落地，刘璋只顾得喝下几口茶水，便迫不及待将心中忧虑倾泄出来。
这笔银子数目有多惊人，刘枭心里比谁都清楚。他握着茶盏的手隐隐收紧，稳声道：“你放心，除了汴京，青州便是大楚最为富饶之地，我们刘家占据青州一家独大，这一点陛下心里清楚，定不敢轻易动我们刘家的人。”
“可陛下已经命人抄了我在京中的府邸，我的妻儿还在他们手里，这回陛下看着是真动怒了。”若不是自己跑得快，此刻他也和妻儿一同关押在地牢里了，哪里还有命逃回青州。
“那顾衍若决意要将此事抖落出来，他在汴京也待不长了——”刘枭缓缓松开握紧杯盏的手，似乎已经想好对付顾衍的伎俩。
“好了，你赶路回来也累了，赶紧下去睡一觉吧。”见他依旧心神不宁，刘枭便打算让他先休息好再慢慢计议顾衍的事。
刘璋点点头，拖着满身疲倦的身子走了下去。
接下来的日子，顾衍每日都到地牢中审问人证，他让每个人都写下刘璋指使他们作乱考场的经过，并将他收买他们的银两数目列举出来，写下后按上手印，便形成一份份的切结书，一共十三份，洋洋洒洒的一沓，便是刘璋作乱考场的罪证。
收好切结书，顾衍要往地牢外走时，身受重伤醒来的打桩师傅忽然叫了他一声，“顾大人。”
“怎么？”
顾衍拂过翠峰色衣袍转身，幽暗的灯光中，他看到朱宴坐在草席上欲言又止的样子。
“我大哥他是不是被刘大人害死的？”溺死在护城河中的喂马师傅，便是他大哥朱阳。
顾衍沉眸，缓声道：“没找到证据，但派出去的侍卫回来说，有人亲眼见到你大哥被人灌醉酒后扔下了护城河中，那些人身上穿着刘家护卫的衣服。”
朱宴握紧拳头，全身上下肌肉绷紧起来，脸上满是怒气。他稳下自己快要崩溃的情绪，毅然开口道：“我知道刘璋作乱考场的实情，若你能保证我出去后的安危，我愿意将他这些年犯下的罪行全部交待出来！”
“好！”
顾衍立刻叫人准备笔墨，将他所交待的一字不漏记下来。
三个时辰后，顾衍从朱宴口中得知，他和朱阳是刘璋进都虞司时就培养在司中的亲信，他们兄弟俩这些年倚靠着刘璋，在京中过得虽不算大富大贵，但对于许多从小地方出来温饱尚成问题的人来说，已经在京中买了宅邸落下了根。
打桩和喂马只不过是掩护他们在司中举办秋闱武举时的身份，他们私下真正做的是要跟各地武子们打通关系，给他们传递花钱买中举的消息。到开考时，便按着之前的约定，在考场中收受贿银。刘璋每年从各州县来京参考的武子手中收受贿银高达一千万两，这些贿银待到秋闱武举一结束，便悉数运出汴京。而中举的武子，上任后每年还会从各地收敛钱财，送到刘璋手中。
今年刘璋之所以会作乱考场，除了怒极冲动，还想让顾衍死于乱蹄之下，这样公布中举榜单之前，还可以趁机向武子们收贿。
顾衍收好朱宴后面这份签字画押的诉状，他总算是明白刘璋为何只对这兄弟二人赶尽杀绝，其他人只不过是会指证他作乱考场，而这俩兄弟知晓他受贿的罪行。
想想他进都虞司十五年，前后加起来收贿的银两当高达五千万两。
五千万两，足以让他诛九族！
今夜迎着蔼蔼月色走出都虞司的大门，顾衍觉得如释重负。
“三公子今夜可又差点通宵达旦了。”当空一轮皓月下，披着一身赤红长袄披风的姑娘正坐在车辕边上，眉眼弯弯笑着举目朝他望来。
第四十四章 担心我？
她的笑容恬淡又柔和，像是春日里的夜风，轻轻拂过他的面颊，停在他双眼，顾衍觉得身上的疲惫消去了大半。
“托你楚大小姐的福，今夜可算是有了收获！”顾衍扬起眉梢，得意地走上马车。
“没着没调——”楚蘅嘟囔着。
车厢里，有楚蘅给他熬好的热汤。她替他盛出来，看着他边喝边对自己讲起今日审问朱宴的经过。每回一到这时候，倒叫楚蘅觉得自己不是他奴婢，而是能与他有着同等位份的好友。
“五千万两——”听到这个数字，楚蘅亦是忍不住睁大双眼，饶是每年大楚国库里的存银，只怕也比这数多不了多少。
顾衍点点头，继续道：“我也没想到他能贪得这么多，若是这回陛下不重罚，只怕是说不过去。”
“可您不是说他到青州去搬救兵了吗？其实青州与汴京离得并不远，但都大半个月过去了，五城兵马司的人却迟迟都抓不到人，这其中缘由恐怕不难猜想。”楚蘅给他递上帕子，说出心中疑虑。
“兴许陛下是在等一把火，一把足以将刘氏一族烧起来的熊熊烈火。”顾衍放下帕子，灿若星辰的眸子沉了沉。
“但愿如此，不然您——”楚蘅凝着他，明动的眼波中陡然流露出些许担忧。
刘璋受贿这么多年，淳元帝不会全然不知，而这回他借由顾衍的手将这件事公布于众，也不知是福是祸。
“担心我？”
他手托面颊，双眸只是随意往她这这么一睨，楚蘅都觉得有散不尽的风华从他眼波中流露出来。
她抬头望向车窗外，看着天上不知何时又缓缓下起的白雪道：“自然是担心的，如今你我为主仆，便是捆绑在一根绳上的，一荣俱荣，一损俱损。”
她面色平静，说出口的话虽然透着奴婢与主子间该有的尊卑界限，可顾衍却觉得心底好似涌出了一股小小的暖流，从他心底里慢慢流淌至全身的每一处，让他觉得自己在这世上好像不再是形单影只的一个人。
她继续道：“奴婢想着，他这些年受贿的贿银应当是都运到青州去了。青州虽富饶，可每年经商养兵都需要银两周转，这其中，必定有各地行贿的武子们出的一份力。而青州又反哺着大楚，一环扣着一环，只怕连陛下都难以决断。”
不然怎会拖了这么多年呢？
顾衍凝望着她，不知为何他觉得眼前这人今夜忽然让人着迷得很，让他此刻好想捧着她的脸告诉她不要担心，天塌了还有他顶着，他定不会让她这小丫鬟受到牵连。
但他只能将这份奇怪的心思藏在心里，笑了笑道：“你说的这些这段日子我也想到了，可这件事总得有人去做，既然我已经走到这一步，断然没有中途退缩的道理。”
“好。”
楚蘅抬手接住一片雪花，转回头笑靥如花看他，眼中饱含坚定，已经表明她的态度。
与此同时，青州也有了动作。
刘枭派去北椋的人迎着满身风雪将手中缰绳抛给家仆，便匆匆跑进院中，来到刘枭和刘璋面前呈上他这些时日在北椋搜集到的情报。上面列举的是贞武三十二年到贞武四十年，顾衍被押到北椋之后遭遇的种种情境。
呈报字字珠玑，写满了他的不堪过往。
“大哥，这...能行吗？”刘璋有些不太确定，毕竟上面写的是身在北椋的顾衍，他在北椋做了什么，淳元帝无从去管。
“单凭这些，当然不行。这些不过前奏而已，更精彩的还在后头！”他命人将这些情报用盒子装好，缓缓闭上双目道：“此事，还得太子殿下与我们打配合，能不能保下你，便看这一局了。”
“臣弟——晓得。”刘璋握紧太师椅扶手，他知道刘枭闭上双眼是不想自己看到他眼中的复杂神色。原来他以为以刘家这些年对大楚所做出的一切足够抵自己的罪行，可这段时日听到宫中不断传来的消息，他便知道淳元帝这回恐怕是真的要彻整刘家了。
夜里，顾衍听着陆燃汇报这些时日宫里的动静，知道太子每隔几日便会给青州传信告知宫中进展，而青州那边，也会给太子回信，两边保持着密切的书信往来。
“而且今日太子殿下的人来找了大公子，他随后便进了宫中。”陆燃说到此处，脸上不免露出担忧的神色。
“顾沅跟太子？”顾衍轻轻叩着案面，骨节分明的手指头稳稳落了一下又一下。
“属下怕他们对您...”陆燃尚不知他们会对顾衍做什么，可一跟顾沅牵扯上，那必定是针对顾衍而来。
“如今刘璋贪贿的事已成定局，他们必定是也猜想到陛下这回不会这么轻易放过刘家，所以他们的突破口只能是我。我与刘璋一向合不来，贿赂我是不可能的，唯一的可能便是要拉我下水，让我给他们垫背。”此时顾衍也存有疑虑，但若闹到淳元帝跟前，决断权就不会是在他手上，而是在淳元帝手上。
“但是无论如何，刘璋这条命都不能再留。”骨节分明的手指头紧握成拳，顾衍这是在拿自己的命去赌。
“这样——真的值得么？”陆燃的心头涌上一阵悲伤，顾衍在北椋所受的那些折磨他是清楚的，如今回到大楚尽心尽力为大楚做事，为何还是换不来一丝真诚回报？
点燃的蜡烛烛火跳跃在双眸间，烛光映照在人脸上，顾衍兀自笑了笑，“没有什么值得不值得，这条路总得要有人走。”
既然注定谁走都要挨这一刀，那他来也无妨。
楚蘅站在屋门外吸吸鼻尖，压下喉间滚烫后，方才端着热汤走进屋中。
顾衍看着她一言不发地样子，笑着问：“今晚怎的这么安静？”
“没什么，外边天太冷，奴婢有些冻僵了而已。”她抬起头来，朝他盈盈笑回。
顾衍看到她尚残留余红的眼圈，便知道她什么都听到了。他不着痕迹点点头，端起热汤慢慢喝下。
退下时，她说道：“公子是这大楚最好的人。”
随着汴京的雪落得越来越密，转眼进入了寒冬腊月。顾衍也将刘璋的罪证收集好了，一一呈到淳元帝面前。
第四十五章 陷害
淳元帝看着这些列举他罪行的折子，龙颜大怒立刻命秦铮带人到青州将人抓回来问斩！
就在秦铮领命要退下时，殿外突然传来一道响彻大殿的请罪声：“陛下手下留情！”
众人纷纷朝殿外望去，只见刘枭着一身先帝御赐的金刺双层绣蟒广绫华服自殿外持重走来，大雪飘落在他肩头，让他整个人看起来带了些悲怆决然感。来到殿内，他目视淳元帝而容颜不改，自先帝在位时他便是青州州牧，掌管青州一方权势，整个人身上带着一股威仪感，刘璋则躬身跟在他身后，一副颓然模样。
“还不跪下谢罪！”
来到殿中，刘枭朝淳元帝行礼时，侧颜怒斥身后的刘璋，他立刻扑通一声伏身跪在他身侧。刘枭躬着身子高声道：“陛下，臣弟作乱考场、暗中贪污武子贿银，在抓捕前私自逃回青州，我刘家出此罪人实在当罚！可我刘家为大楚献力多年，家中儿郎个个铮铮铁骨，为大楚抛头颅洒热血，在战场上奋勇杀敌，用十几条性命换来大楚多少年的太平盛世？！如今家中虽出了臣弟这样的罪臣，可用十几条人命都换不来臣弟这一条性命吗？！何况我刘家在青州经营米、布、银、器等货物，每年为大楚带来多少利益，难道先帝不在了，陛下竟对我刘家薄情寡义至此吗？！”
一连三问，每一问皆在指责淳元帝不念往日情分，更罔顾先帝对刘家的恩典。
这么一番大逆不道的话，让殿中百官俱低下头颅，谁不敢瞧此时淳元帝的脸色，殿中的气氛骤降到了冰点。
坐在龙座上的淳元帝强忍心中怒火，平和看着殿下挺直脊梁骨的人说道：“先帝过世多年，朕秉承先帝对你们刘家的恩典多年来可曾变过？可恩典是恩典，并不是你们刘家可以拿来藐视国法的利器，更不是可以拿来与朕相抗衡的筹码！难道先帝不在了，这江山——还容不得朕来做主吗？！”
言辞激烈，足以表明他的态度。
刘枭微微一愣，而后仰天悲怆长笑，“我刘家人不是贪生怕死之辈，可也不是陛下派什么腌臜肮脏之徒都能来查我刘家人所犯之罪行的！”
话毕，刘枭伸手指向正站于百官之中的顾衍，甩袖冷哼：“此人在北椋时，曾被北椋长公主收入闺房中做行趣于床帏的面首，在长公主府上厮混多年，才被如今的北椋皇帝相中，靠以谄媚屈膝北椋皇帝捡回这一条贱命，如此满身污秽，也配来查治我刘家人的罪？！”
“刘枭，你给老子住口！”此刻顾言昌亦在朝中，听到刘枭这满嘴污言秽语，怒气冲天立刻出声喝止他。本就是长年行军之人，身上没有那么多文官讲究的礼制规矩，人一生气就容易说粗话，他怒喝声在殿中响得透彻，恨不得将手中笏板扔到他脸上。
顾衍颔首沉默着，他身上这段被许多人纳垢为屈辱的过往就这么活生生被剥开至人前，让他灿烂的星眸中蒙上一层灰暗，他背脊挺得笔直，可当这些事被赤、裸、裸展露至人前时，他还是觉得好像有一把刀从后背上挑起他那些已经愈合的伤疤，在一寸寸不加满足的深挖下去。
耳边，开始传入官员们窃语议论的声音。文官迂腐，朝中许多人并不知道他与北椋长公主的这段艳事，此刻偶然知情众人脸上皆一片哗然，除了有震惊、还有对他的鄙夷、唾弃。大楚的都虞司副都御使，堂堂五品，怎能是如此淫、秽不堪之人来当？！简直是天大的笑话！
就连楚若渝，亦是震惊不已。
淳元帝也没想到刘枭敢仗着先帝给的恩典这么大胆，公然凌驾于天子头上，在朝堂百官面前与自己当面叫嚣，他冷冷盯着殿下的人，怒声道：“顾副都御使只身到北椋，是给大楚挡剑的，若不是他，只怕当年北椋已经大兵压境了。朕感念他为大楚效力，赐予他六品官，他勤勤恳恳做事，查出刘璋任职年限中，贪污五千万两的贿银，比起你们刘家凭着先帝恩典贪污受贿的行径，他怎就不够资格？！更何况，这是朕授命的！”
刘枭瞧着殿中百官对顾衍指责的样子，尽管淳元帝说出这番维护顾衍的话，也没能打消文官们的猜忌，他趁热打铁道：“陛下竟这么相信这靠谄媚献功上位的贼子？可您这么信他，想必他要让陛下您失望了。”
12/69 首页 上一页 10 11 12 13 14 15 下一页 尾页 |
