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而那顾二公子更不用说了，传闻他一心只读圣贤书，却屡次中不了举，可见是个资质平庸的。
“顾三公子他举止放荡，不爱守规矩，哥哥怎能将他与儒雅风流的顾大公子相提并论。”
况且，他是顾家嫡长子，以后会有滔天的权势呢。不过这话楚璟是断不敢跟楚若渝讲的，她知道他最看不得自己贪慕虚荣。
“罢了，你也别想这么多，你的亲事会有父亲和姚姨娘给你做主。”
楚璟看出他今日有些不对劲，便不再继续这个话题，转问道：“哥哥方才为何从刑部里出来？”
“没什么。”
显然他不想跟她说这个。
楚璟捏紧袖口，当做什么都没发生。
裕王府里，更是闹得鸡飞狗跳。
就是怕家里的女人乱了阵脚，顾言昌才一下朝就往府上赶，连顾衍都没顾上。
“你倒是去刑部打听打听呀，这沅哥儿什么时候能放出来啊？！”谢氏杵着拐杖，人也不坐催着刚回到家的顾言昌，着急得很。
“哎哟喂，我的好儿子啊，你怎么就这样不明不白入了狱啊，这陛下怎能这么对待我们顾家后人啊——”曹氏在一旁捶打自己大腿，又急又恼。
“胡说八道什么呢？圣上下的决断也是你一介妇人能妄议的？给我闭上你的嘴！这话若是让有心人听去了呈到圣上面前，我看你还敢不敢嚷嚷。”
顾言昌一面搀着谢氏，一面责骂曹氏，兰氏在一旁站着干着急，见老太太站不稳了才焦急地过来帮忙扶着。
“那你说怎么办？总不能眼睁睁看着沅哥儿在大牢里关着吧。”
曹氏的声音小了点，一个劲儿地擦眼泪。
“是啊，怎么说他都是咱家的嫡长孙啊，这顾家将来可还指望着他呢。”
谢氏也忍不住落了泪，顾沅是她从小看到大的，她们在他身上倾注了太多心血。一屋子女眷哭哭啼啼的虽说难看，但这人说入狱就入狱了，对她们的打击着实不小，自然也就顾不得平日的礼数。
顾衍脚一踏进前院，就被一双手从旁边扯了过去，顾芊芊趴到他跟前小声道：“三哥你快些悄悄回东院，别让她们知道你回来了，不然你会被打的。”
从顾言昌回来顾芊芊就趴在前厅外的廊柱上偷听他们讲话，知道顾沅是因为顾衍的事才入的狱，这会儿正担心他们把气撒到他身上。
顾衍看到她被冻红的小脸，捏了捏道：“没事的，三哥不怕他们。”
他说完，拿下她的手，毅然决然往正厅里走去。
顾芊芊还待再叫，人已经跨进了正厅的门里。
“好啊你，你还有脸回来？！你个亲手将自己亲哥哥送进牢狱里的衣冠禽兽，你怎么还有脸进我们顾家的门？！”曹氏见到顾衍人就扑上去打骂，被陆燃拦在离他还有一个手肘距离开外的地方。
顾衍绕开人来到谢氏面前，想要扶着她坐下，被她一手甩开，不愿碰到他人。
“连祖母也觉得这回是孙儿的错？”顾衍收回手，看着眼前白发苍苍的老人。
“不是你，沅哥儿又怎会无端入狱？！你们兄弟俩往日在家里怎么闹我都可以容忍，可这回闹到圣上面前，你叫我日后怎么面对顾家列祖列宗？！”她板着脸，不愿看他，眼里失望透顶。
顾衍苦笑了下，奚落道：“那祖母您就想法子将人从牢里救出来吧，孙儿先回房了。”
“衍儿！”顾言昌想将人叫住，可他叫不住他，屋子里又开始叫嚷起来。
“三哥，你没事吧？我听爹爹说你也挨打了。”顾芊芊见他冲出来，小心翼翼跟在他身后。
“我没事。”
顾衍回到房里将门关上，连平日里他最宠爱的顾芊芊也被他隔绝在门外。
屋子里还是被顾沅带人搜寻过的痕迹，他就躺在一堆乱糟糟的物什中，蜷缩起身子，人仿佛坠入了无底洞中，不断往下沉沦。
明日他被北椋长公主养为面首的消息会传遍整个汴京，他会被那些言官戳着脊梁骨骂，最不堪、难听的言论会冲破他的耳膜，让他坠入万劫不复的深渊。
这一刻的他，突然好想喝一碗楚蘅捧上来的热汤，听她说一句，“公子是这大楚最好的人。”
第四十九章 到头来，却换来这满城的奚落
次日，汴京的大雪依旧飘落着，街上行人很少，大多都躲进茶馆戏楼里听书去了。言官们谏言顾衍的言论很快在京中传开，一时间，顾衍在北椋的那些事成为了最受说书先生们追捧的戏文。京中男女老少都坐在戏台前听，将他被北椋长公主养为面首的事传于街头巷尾，闹得沸沸扬扬。
皇宫里，淳元帝面前的折子也如流水般不断呈上来，他翻开一本就有一本是参顾衍的，都是劝说他将顾衍革职查办的。
他烦了，将手里的折子一把扔到地上，把底下站着的王喜吓得一哆嗦。
王喜只好又弯下身，将地上的折子捡起来重新放好。
“陛下，您要不先歇息，您都看了一日了。”他在一旁劝着。
恰好这时，姚贵妃进来了，她从宫女手里拿过瑶柱羹，风姿绰约来到他身旁娇滴滴道：“陛下，您就喝口汤吧，臣妾听宫人们说您都一整日滴水未进了，这样身体可受不住，这大楚的江山还指望您呢。”
“这哪里是指望着朕吶，朕都还健在呢就有人沉不住气要取而代之了！”处置一个刘璋要拿一个顾衍去换，如今这口气真顶上来了，淳元帝还真是顺不下去。
姚贵妃装作听不懂似的捏着他的肩，“哎呀，您就别忧心朝堂上的事了，身子是最重要的，把身子养好才能将国事处理好，这么简单的道理，您身为一国之君不会不知道吧？”
淳元帝享受她捏肩的瞬间，又睁开眼瞧眼前冒着热气的参汤，片刻后才无奈道：“你说的对。”
“来，臣妾喂您。”姚贵妃立刻捧起参汤，尽心伺候他喝下。
眼见着他心情有变好一些，姚贵妃打听了顾沅的事，这事她姐姐那边特地交待过来了，她便想着寻机会问问。
“他好歹也是我们皇家的人，先让他在牢里避避风头，等这阵风过了朕自然会让他出来。”淳元帝闭着眼，知道太子这是找上了顾沅，他也是为了太子才搞成这样，说到底还是自家人，他不会太过为难他。
听出他话里话外都有在维护顾沅，是夜，姚贵妃将圣上的意思转达给了姚氏。
姚氏和楚璟的这颗心方能落下来。
“阿璟，你可想好了？”姚氏手里剥着蜜橘，与她坐在榻上，榻下烧着暖烘烘的炭火。
“我想好了，只要楚蘅一日还在裕王府上活着，我就永远都过不好。”
跳跃的烛火映照在楚璟双瞳间，姚氏瞧出她眼中的狠绝，劝慰道：“不过娘亲可有言在先，不管你对她做什么，都不能让她的身份再暴露在人前，要不然当年的事被抖落出来，你跟我都别想活命了。”
想当初云氏还是诰命夫人，若是这件事被圣上知道，她们母女俩就算傍着姚贵妃这棵大树，只怕也难捱过这一关。
“所以娘亲，女儿才着急嫁过去。”
姚氏将剥好的蜜橘递给她，不明道：“为何这么说？”
楚璟没心思吃，便没接过来，只压低声音道：“您可知道，昨日楚蘅被传唤到圣前了，哥哥和爹爹还在殿上呢！我也打听到了，昨日哥哥到刑部，便是见她去了。不过瞧他们俩人的样子，只怕还没确定她就是这府上的楚蘅。”
姚氏面色惊了惊，“那这事是得抓紧。”
“现下您知道女儿为何一定要急着嫁给那顾家大公子了吧。”楚璟烦躁地撇撇嘴，她这两日是吃不好也睡不好。
“你说的是，不过这事我们得让顾家先来下聘礼，不然你父亲那关怕是过不去。”
母女俩对视一眼，俱点了点头。
五日后，楚蘅受完刑，从牢中放了出来。她走到刑部大门外，才发觉外边丝毫不比里边暖和。
她裹了裹落满灰尘和被刑具弄破的衣衫，低着头沿城墙往前走。
“蘅姐姐！”
前边，传来了顾芊芊的声音，她手里捂着暖炉，正坐在轿子前边朝她招手。
喜鹊来到她身旁扶她，转达道：“我家四小姐知道你今日出狱，特地来接你的，外边冷，赶紧进到轿子里边去吧。”
“我——”她犹豫着。
“蘅姐姐，是三哥让我来的！”
听到顾衍名字，楚蘅这才进了轿子。
“有劳四小姐了。”身为丫鬟，劳驾主子过来接送，楚蘅心里有些不是滋味。
“来，你捧着这个。”顾芊芊全然不顾她说的，将捂热的暖炉一下塞到她手里，她冻僵的手心立刻传上一阵暖热，连带着身子也变暖和了些。
“唉，你在里边受苦了，可三哥在府里也不好过。”顾芊芊将喜鹊刚热好的吃食都挪到她面前，面上忧心忡忡。
“怎么了？”
楚蘅抬起眼，尚不知发生了些什么。
“一会你回到府上便知道了。”顾芊芊抿抿唇，托着双腮人瞧着苦恼得很。
楚蘅点点头，忽然盼着轿子能赶快回到裕王府上。回到半路时，顾芊芊叫停车夫，说要到徐记里去买些点心，顾衍最喜欢吃这家铺子的点心。
楚蘅掀开窗帘，瞧着外面纷飞的大雪，前边戏楼里今日好似高朋满座，这会儿不知是不是正好演完一出戏，有好些达官贵人从里边走出来，正在戏论戏文里的事。
“你们说，那顾三公子真有戏文里说的那么俊俏吗？我连着听了好几日，都想去睹一睹他的风采了。”
“怎么？你是心属于他了？他可是被北椋长公主绑到床榻上的人，你能吃得消？”
“绑到床榻上又怎么了？要是我才不介意这些呢，他要真是这汴京里最美的美男子，我愿意醉倒在他的温柔乡里。我可听说了，被养为面首的男人，可最会那一套了。”
有几名贵女从楚蘅的轿子旁走过，羞红着脸说出这些让人听了面红耳赤的话。
楚蘅忙放下窗帘，不敢相信自己才进了几日的大牢，外边就将顾衍在北椋的那点事传得满天飞了。
他替淳元帝铲除异己，替大楚选举人才，到头来，却换来这满城的奚落！
听着这些不堪的言论，她无法想象这几日他是如何挺过来的。
“快！回府！”
顾芊芊一回到轿子里，楚蘅立刻催促车夫，顾芊芊抬起头，发现她眼睛好像红了。
第五十章 公子护我，我也该护着公子
楚蘅手里拿着顾芊芊给的点心，踏进了东院里。
自顾沅入狱后，谢氏便病倒了，除了顾衍，这几日顾家的人皆在轮流照顾她。
见到她，陆燃松了口气：“你总算是回来了，劝劝他吧，他已经把自己关在里面好几日了。”
楚蘅点点头，“嗯”一声。
给她披上一件烟霞色锦绣披风御寒，陆燃屏退院中下人，一道退了出去。
“公子，是奴婢。”楚蘅抬手敲门，仔细听着里边动静试探道：“奴婢能开门进去么？四小姐买了您最爱吃的徐记点心。”
候了有一刻钟，里面仍听不见任何声响，寒风夹杂着雪花穿过回廊，楚蘅裹了裹身上披风，她将点心裹在怀里，双手已经冻僵了。
“公子，您知道奴婢在牢里受刑吃痛的时候都在想什么吗？奴婢就在想呀，用这一顿刑罚换来大楚一位良臣，日后这位良臣会为大楚选良才，为百姓谋福祉，为朝堂清奸臣，那奴婢还做了一件流芳百世的事呢。”
见里面的人不为所动，楚蘅干脆坐到门槛边上继续自言自语说着：“奴婢这一生没做过什么扬眉吐气的事，也就这回做了这么一件，所以在牢里无论多疼多冷，也就不觉得苦了，倒觉得这五日过得可真快呢。奴婢还想着立了功回来找您邀功呢，您可倒好，把自己关起来不见人，难不成您还要赖我这小女子的账呀。奴婢可是很小肚鸡肠的，您这回不认，奴婢可是要记一辈子的——”
“难道你还要一辈子不嫁人，待在我身边伺候一辈子不成？”
楚蘅还欲再说，眼前的门忽然被里面的人打开了，顾衍正靠在门边，衣带松垮，墨发散开抵着疲惫的星眸瞧着她。
楚蘅眨眨眼，她不仅手冻僵了，连脸也冻僵了，想笑却发现脸疼得紧，只得拍拍屁股起身道：“您倒想得美，奴婢还是要嫁人的。”
“进来吧。”
瞧她满身狼狈站在风雪中，顾衍手抓住她胳膊，扯了进去，门“嘭”地一声关上后，屋内瞬间变得暖和起来。
楚蘅赶紧拿出裹在怀间的点心呈给他，弯着柳眉道：“还热着，您赶紧吃了吧。”
“疼吗？”
顾衍注意力却不在油皮纸包着的点心上，而在她伤口未愈合的手背上。
“不疼呀，您不是让楚大人交待了刑部的人别下重手了么？这就是他们做做样子的，若是来真的，奴婢这十指怕是早见着骨头了——”
不等她说完，顾衍已经扣住她双肩，将人压坐到他铺在地上的厚毯上，拿过她手里的点心，用桌上的药膏仔细替她擦拭伤口。
方才她在寒风中站立太久，此刻伤口已经开裂冻伤，药膏一碰到，疼得楚蘅手颤栗一下，但她却死咬着唇不发出任何声音。
“你怎么那么傻？”
低头帮他擦药的人，眼神微颤，话里落了不忍。
楚蘅眼神呆了呆，才柔声道：“公子护我，我也该护着公子。”
顾衍顿住手，不知为何，觉得心里既难受又高兴，仿佛是生长在悬崖峭壁上的植物，孤独的在崖壁上生长了好些年后，某天忽然被人带回家中细心呵护着，不用再孤零零地遭受外面的风吹雨打。
他没说话，帮她擦好药后用纱布绑好，再放回她双膝上。
“公子，你不必理会那些人。不了解你的人只会嘲笑你不堪的过往，但了解你的人，会知道你是这世上最最好的人。而且奴婢不认为你那些过往是不堪的存在，那都是你的战绩，为大楚立下赫赫战功的战绩，是散发着荣光的，比任何一个辱骂你的人都要干净。”
她凝视着他，坚定的眼神令人为之动容。
顾衍替她将身上的披风解下，她好似忘了自己还穿着这身受过刑罚的破烂衣服，发髻也松松垮垮的，灰头土脸的，这副姿容比胡子拉碴的他好不到哪儿去。但她的眼神里有光，是任谁都泯灭不掉的光。
“其实我在北椋第一次受刑的时候觉得好疼，长公主为了让我屈服于她膝下，在我身上用了十八道刑罚，如今想想，真不知道自己当时是怎么捱过来的。但捱过来了如今也并不比那时候过得好，好像在这受到的刑罚比那会儿还要重些，是深入骨髓吞噬人心的疼。”
他挨着她坐下，靠着她，他觉得身子好像没有一个人待在这间屋子里的时候那么冷了。
“所以公子这些日子就是这么熬过来的？”看着地上铺着的厚毯和摆满的都虞司历年来的记事册子，楚蘅双眼蒙上一层泪光。
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