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远志将手藏在身后，庄达左顾右盼，想起这小炉还淹着呢，转而闷头帮忙，找了块白布就要吸桌上的水。
“那是擦手的！”远志叫住他，朝一旁努了努嘴：“抹布在那儿。”
庄达屁颠屁颠又换了块半脏的，他这人向来要干净，此时却一点都不在乎，乖乖在厨房当戚家的小厮，七尺男儿弯着腰笨手笨脚，远志看在眼里倒真有点好笑。
庄达一回头，见远志垂眸憋笑，如见西施，只觉顾盼神飞，见之忘俗。远志见庄达直勾勾盯着自己，收敛起笑容，换上冷冰冰的模样。
庄达如痴如醉，百爪挠心：“我见你几回，从没见你对我笑过。”
“谁对你笑了。”
“有没有人和你说过，你笑起来好看？”
“你以为人人都像你油嘴滑舌？”
“那我就是那第一个了？”
远志见庄达话又要多，索性不理他：“你要在这儿干活就干，我走了。”
庄达殷切又委屈，道：“你去哪儿？你都没好好跟我说话。”
“说什么？”
“你不是说我‘不过如此’么？我现在来听你教诲了。”庄达耍赖。
远志没想到此刻他能翻出旧账来调侃她，反而不好意思起来，但也觉得好玩：“你要听什么教诲？你不是连《尚书》里的话都要和先生辩白一个时辰吗？”
此言一出，远志立马就后悔了，抿住了嘴，这不是让他知道她们早就听闻庄达其人了吗？瞟过去，庄达的坏笑又挂上了。
“原来你也在打听我呀？”
“谁打听你了，是别的姑娘说起你，我恰好听到了。”
“哦？是谁？顾家小姐，还是刘家小姐？”
远志打趣：“怎么？宋媒婆还要去顾家刘家一趟吗？”
“若去呢？”庄达此刻动了玩心，在长辈不在的时候，原形毕露：“你怎么办？”
“拍手称快，奔走相告。”
庄达不怕，步步逼近，脸上却做出哭丧的样子：“你对我这样无情，要用这种莫名的话刺我……”
“是你先开始的，怎怪到我头上。”
“那你是承认，我提了刘家顾家你也伤心了？”
“你！”
远志见他靠近，心怦怦直跳，想抬脚，却鬼使神差挪不开步子，更不敢看他，生怕被他看穿了心迹，遭他笑话。
“小姐！”喜鹊声从天降。
远志终于得救，神智拉了回来，推开庄达就往外走，慌不择路，一转身撞在一旁矮桌上，磕得肚子一痛。
“小心！”庄达上手要扶，远志哪儿能让他碰到，头也没回就跑进了院子，唯独庄达一双眼痴痴追着，将远志与自己为了几十年的夫妻缘分都畅想尽了。
“然后呢？”织罗两手捧着瓜子，神采奕奕，目光炯炯，盯着远志，催促：“后面呢，后面呢？他同你约了下次何时见没有？”
“没有。”
“他给你什么东西没有？”
“这我怎能收！”
“他给你什么承诺没有？地、钱、人？”
远志咽了咽口水，含糊道：“没有。”
织罗一把将瓜子扔回果盆，往刘茵身上一躺：“啊呀！没劲！”
刘茵笑着推她：“那你想听什么？”
“好歹两情缱绻，让我听听他肯下什么样的血本。”
“你这是说亲呢？还是谈生意呢？”远志揶揄：“是不是还要给你一本账册，收多少花多少一条条写上去？”
刘茵笑道：“那，若是赤字了，怎么办？”
“什么样的人，还要我为了他赔去光阴还无所获，这样的人也好意思让我称一句相公？”
“你又大放厥词了。”刘茵轻点织罗额头，莞然。
笑着笑着，织罗的嘴角渐渐垂了下来，眉眼淡淡愁绪：“我们三个能聚在一起这样说话的机会越来越少了。”
三人原本都不敢直面的心中所憾，现在被织罗一语道破，纷纷沉默了。
远志不无自欺欺人道：“日子还长久呢，以后也能像现在一样。”
织罗难得软弱、忧郁：“以后，我不姓顾，你不姓戚，她不姓刘，去别人家做外人，名字也不是名字，成了某某氏，成了奶奶、夫人、太太，我们连姓名都无法自主，谈何相见，怎好说将来还能如现在一样？”
初夏，本不该有这样的哀伤。
“好了，”远志只能说：“何必想这些尚久远的事，也或许，到那时，你有了新的伴，也会嫌那时我们踏青乏人，玩闹无趣。”
织罗嘴角勉强笑了笑，似被安慰，却又无：“不会的。那是最好的日子，以后都不会再有了。”
刘茵轻抚上织罗的额头，要说：“你怎想得这样悲？……”
织罗听着，忽然感觉额头有水滴过，伸手一抹，竟是两道血痕，她慌忙起身，看见刘茵鼻下两行鲜血流出。
“呀！你怎么了！”织罗惊道，拿起自己的帕子就要给刘茵擦：“快把头抬起来。”
“别别，先让她流下。”远志用绢帕兜住刘茵的血，按住了她的上星穴。
“可是上火了？”织罗问。
“不知道，大概是吧。”刘茵道。
“可有口干？”远志问。
刘茵摇摇头。
“胃肠呢？可有痛胀异常？”
刘茵又摇摇头。
“受过外伤没有？”
刘茵还是摇摇头：“我记得有说法春天容易鼻沥血，如今春季刚过，恐怕也是常事。”
“春善病鼽衄是不错，可我记着上回你就常有发热，那时候就觉得蹊跷，却又找不到因，如今又鼻衄，刘家太太老爷可知道？有没有给你请过大夫查看？”
“有是有，可也诊不出什么。”
远志思忖：“不行，你能否让我去一次刘家？我今日没将诊箱带来，你这病我觉得总得有更全备的查看过才行。”
刘茵苦笑：“如今他们都在筹备婚事，我若此时跟他们说病了需问医又要扯出许多麻烦，若让金家知道了若要纠缠起来，更是糟糕。”她宽慰一笑：“或许我就是上了火，血止住了也就好了。”
“这刘家也太过分了，女儿还没嫁出去呢，怎连看个病都要推诿了？”织罗不平。
刘茵怎不知自己处境，惨当然是惨的，委屈当然也是委屈，此前寒热之症已是来来回回大夫诊过多次，到头来还不是这样？如今又要在他们忙碌时再去添乱，刘茵做不出来。
远志见刘茵没答自己的话，怕催促她只会让她更心烦，又不好多说，后来远志每每想到此处就懊悔不已，若她早些不用理会那些无谓的人情关系，刘茵也不会落得这样的结局。
第二十章
金家的人半月后就来迎亲了，赫赫扬扬，吉隆之喜，金家的队伍蔓延几里，浩浩汤汤，遥遥的就能看见一条猩红的队伍，几乎要穿过江州城南北，路过的人都说，刘家长女眉目如画，金家郎君衣轻乘肥，男财女貌堪称般配，场面之热闹，引得江州人一半凑在两旁伸长脖子张望，你能从那些好奇激动的脸中见到角落里的远志，队伍与医馆相隔一条街，远志踮脚只能看见眼前断断续续的红色长龙，看不清新郎的高头大马，更看不清新郎的模样。
“刘家为巴结金家，可是把女儿都送上去了。”锣鼓声将将远去，仍有余响，她听见问诊席旁乡绅交头接耳。
“我说怎么本刘家老爷要被安排去川蜀，忽然又不去了，合着就靠金家保住了乌纱帽？”
那人神神秘秘：“可不止，听说还升了，江州马上要容不下他们了！”
“你又说笑了，有那好事金家为何自己呆在江州？”
“你是只知其一不知其二，谁跟你说刘家老爷巴结的是江州金家呢？人家交好的是杭州金家，只不过金家阖族心齐，往来密切，江州金家虽在家族算不上号，却也受庇护，他家儿子脾性怪异，狐鼠之徒，名门女儿自然是看不上，又不愿娶门第稍逊的，正愁着，这不，刘家就来了？”
“照你这么说，这刘家姑娘岂非羊入虎口？若刘家老爷真升迁，举家搬离，这刘姑娘岂非在江州连个撑腰的娘家人都没有了？”
“出嫁的女儿，覆水难收，唉，就看她的命喽！”
“刘家的老爷挺厉害，早听说，他到江州，也是靠庄家老爷的引荐，没想到又能攀上金家。”
“有些人，命如藤蔓，参天大树能触天，攀附大树的藤蔓也能触天，这就是活法，你我都要学着点。”
对面人顿悟：“小弟受益匪浅。”
两人津津乐道，远志愈发胆寒，都说每逢旱灾便有易子而食，如今风调雨顺，刘家上下可谓养尊处优，已是优于他们寻常人不少，为何还不知足，连亲生女儿的前途都要断送。
远志不由多心，朝那两人多看了几眼，心里也有疑心，男人间喜欢杜撰些没影的事作为谈资，他们看着是有些气度，却也不见的说的都对。
然而远志直觉还是不好，说到底有些事，原本只是自己的疑心，可当其他人也这样想时，就会在真假中犹疑，她又找到了织罗。
“此事，我也向顾纬打听过，”织罗说：“只是金家设族塾，也鲜少与城中少爷交际，对他们的事，顾纬也是知之甚少，但他又说，若金家两个少爷是轻浮浪荡之人，免不了寻花问柳，即便神秘，风流韵事也会传开，照他目前尚未听闻什么消息来看，恐怕金家少爷最多也是性子孤僻而已，德性上不见得太亏。”
“茵姐姐的夫君，叫什么名字？”
“好像是叫……金，钺？拥旄秉金钺的那个钺。”
“好戾气的名字。”
织罗不无侥幸道：“或许人非其名呢？我们也是太紧张了……你啊，总之我们是与他见不着的，你也别对他成见太深。”
“我自然愿意是杞人忧天了，只不过，我听说金家少爷狐鼠之徒，若是假的自然是好，可若是真的……”
织罗沉吟片刻：“保不齐是哪家的油子为了吹牛胡说的。”
油子确实是油子，但远志心不宁，也确实是心不宁。
织罗关切：“你怎么了？”
“其实要深究，也没怎么，但就总觉得不对劲，从上次你说茵姐姐身子不好开始，我就总觉得像是有桩心事没了一样，又总听到些不好的传闻。”
织罗安慰道：“是不是累了？”
远志按捺心中忐忑：“可能是吧。”
“茵妹妹到底也是大人了，若她真的需要我们帮忙，总会想办法同我们说的，出阁与未出阁要做的事全然不同，如今她是新妇，也有许多事要学要忙，现在我们不好去添乱。”
远志听进，也是这个道理。
然回到家中，翻来覆去睡不着，默默拿起医书，面前摊开，打开砚台，笔蘸黑墨，抬手要抄，却在纸上先落了个墨点，这些日子总是如此，沟沟壑壑处多有不顺，每到此时就不由想起刘茵，如鲠在喉，愁绪难去。远志也分不清，这到底是因为两人注定的疏远而难过，还是一种不详的预兆。
凡是找不到头绪的时候，就只能求问于鬼神。远志此时想，是不是该去崇山寺上香祈福？
这样的事像是闵婉喜欢做的，她以前不以为然，现在终于理解那种多做一些无用功，以求个心安的道理。
第二天，往崇山寺来，香客不多，有些冷清，反衬出佛的肃穆来，远志跪坐蒲团，虔诚祝祷，愿所爱之人一生平顺，天下无疾，求签解签，心何其诚。崇山寺院中一棵银杏树，高耸入云，据说已有百年，远志轻触银杏树干，从底下往上看，树枝由粗到细，由近及远，层层叠叠，将天空瓜分，百年前这棵树或许只是棵不起眼的树苗吧，远志想，她静静抬头望，慢慢绕过树干，无心之人难见。
“好婶子，你真要去金家了？”她听见了熟悉的声音，仿佛脑中金铃敲响，确信自己真的听到金家儿子，远志凝神敛色，不让自己出一点动静，绕着银杏树，偷偷潜过去看。看见了两个女子的背影，又听见其中一人说。
“那还有假，还是得夸夸我家那口子，表面看着不懂声响，其实是个有法子的。”
远志偏过头去，稍稍前探，想要看清说话的人是谁，不由吓一跳。那不正是被织罗捅破了放债丑事的婆子冯贵家的吗？只见那婆子身边还跟了一个女子，看样子年纪比这婆子小不少。怎她也要去金家？远志记得织罗曾同她提过，冯贵家的被她三挑两唬地诈走了，可听她的口气，还是说刘家没把她怎样？
“我原以为是刘家嫁女，便让您也一块儿过去呢。”
冯贵家的鼻子出气，不屑一哼：“就他们？被那贱人都能挑拨几句，那样无能的家，还能替我做什么事？告诉你，去金家，都是我们自己的本事！”
“此话怎讲？”
冯贵家的手挎提篮，拿出里面的香，正要就着鼎炉的火烧，斜睨她一眼：“我为何要同你说？你也配打听？”
“好婶子，我这不是想着你既然去了，她们可有什么闲散的差事能交给我来办？”
冯贵家的笑出了声：“你？你能办什么？还要闲散的差事，闲散的还轮得到你？”
“刘家姑娘不是嫁过去了吗？她身边难道不缺侍奉的人？”
“要说你也是真没见识，她自然有陪嫁的丫鬟，还有金家的侍女，轮得到你？粗使丫头让你做，我又于心不安，谁让我这人心善呢。”
冯贵家的在鼎炉里插上了香，先抬脚进了佛殿，那女子跟在身后，偷偷白了她一眼，一脸的不服。
远志一旁静观，冯贵家的心黑，落在她手里，刘茵难上加难，如何还有平安之日？
心焦之时，冯贵家的又开口：“你又何必巴着金家，缺钱，让你相公跟着冯贵做，难道不行？那金家规矩多得很，又信风水命理，不知哪天扣一扣相克的罪名，把你打出去，有什么好？”
“可到底，那样的人家给的钱多呀！”
冯贵家的笑她：“说你笨，你还真是不会拐弯。钱哪儿会是这样赚来的呢？”
那女子抢先接过冯贵家的臂弯挎着的提篮，讪笑道：“还请婶子指点指点，您有肉吃，也带着我喝点汤不是？”
伸手不打笑脸人，冯贵家的爱摆谱，最爱听的就是恭维，说：“其实金家里面的钱赚不上，外面我倒是能给你牵线。”
“当真！”
“那刘家女不是嫁到金家去了？成婚当天身子就不太爽利，本该春宵时刻，新娘子浑身隐隐发起热了，吐了新郎官一身，弄得人一甩手宁愿睡到与通房将就一晚，都不愿碰新妇一下。金家高堂自然就不高兴了，立马请了高人指点，算出来，说新妇八字虽旺夫家，却因为太旺，所以身子才会托不住命，唯有让新妇搬到金家私有的永福庵里，抄十日佛经，方能解命薄之困。”
“怎天下还有这样离奇的事。这金家也舍得？刚嫁进去的美人，就要让她做居士？金家少爷到也肯？那新妇回门也不回了？”女子惊道。
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