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“这……”闵婉并没立马接话：“宋媒婆，我也是街坊邻里的常听您的名儿，说您配成的对多，能促成好姻缘，可我们就远志一个女儿，若不是诚心求娶的，我们也就不谈了。”
宋媒婆哪儿看不出闵婉只是一开始拿乔呢，尽管心里笑她装腔，却还是笑吟吟的，就是奇怪，一旁的戚思宽怎么一句话都不说。
“诶哟，好妹妹，你都说听过我名，也该知道我向来是本着良心做事，哪儿会找那不般配的撮合呢！得了，我就直说了，是城南庄家，为他家三公子，要求我来打听。”
戚思宽一听“庄家”二字，就觉耳熟，城南庄家，可不就是两次派人来请他们去问诊的人家么？原来那两次果真有鬼，可见是心术不正，醉翁之意啊。戚思宽难免不悦，若庄家诚心要谈，何不光明正大，大大方方谈，还要以求医的名目先见远志，是怕戚家知道庄家身份，要纠缠他们吗？未免也太瞧不起人了。
想到那件事的还有闵婉，她余光扫了戚思宽一眼，见他没什么反应，还在腹诽，那庄家不知卖什么药，死老头也不说句话，让她一人和这媒婆打太极。却说：“庄家？倒也耳熟。”
“可不是！”宋媒婆起劲，还要再说，一旁戚思宽终于开口。
“戚家匹配婚事，为的是真心诚意，看的是孩子为人刚正可靠，戚家不贪图钱财名利，但需得是清白磊落。”
宋媒婆，听戚思宽有拒绝之意，哈哈一笑抢白道：“自然！庄家在江州也算得上官高位重，多少门户相当的世交女子他们都瞧不上，独独钟意戚姑娘，那庄三郎我可见过，清俊潇洒，脑瓜也灵，戚姑娘兰心蕙质之名也是在江州传遍了，如此不正是相配？不是我吹牛，两人任谁看了都是天造地设！”
宋媒婆瞧戚思宽兴趣缺缺，特意压下庄家其实只是有意纳妾一事不表，要让这老顽固知道了，还不得把我打出家门？倒不如先将那庄家诚心吹得花好稻好，让两个孩子接触上，说不准郎才女貌的，见了就如胶似漆，戚家看样子很宠爱这个女儿，一个待字闺中的少女，若陷了进去，哪儿有父母不被拿捏的呢？
如此，便也不心急，话也说的模棱两可，直说是来打听，有媒人见证，两人见见，见见又不怕什么，好与不好不还是得见着庄三郎本人才能作数？
戚思宽不言语，闵婉却觉得也是个道理，夫妻俩就算不喜欢庄家行事，又都觉得远志婚事难说，所以但凡有个好机会，也不能就这样放了，以免到最后真把远志拖大了，那岂不是他们的罪过？也没说好，也没说不好，只说到时候再看。
宋媒婆这人，只要不是明确的拒绝，便都不觉得有何不可，反正她做媒人多年，早练就一身本事。
一个勉强算得上有头脸的家庭，能说上一桩高嫁的婚事多少是难求的，从来只有低微者求高嫁，无出其右，只要戚家不傻，她这单亲事就有戏，反正急的不是她。
宋媒婆乐呵呵走了，闵婉和戚思宽却踌躇起来，两个人叫来远志，只想听听她怎么说。
远志知道了来龙去脉，低着头，听出戚思宽话里内疚，怪自己不小心，冒然带着远志去了庄家，中了计。远志耳朵根子都红了，又不能说，阿爹我与庄三郎早见过。只好嗯嗯啊啊的答应着，交给父母做主。其实女儿家若这样娇羞着说听父母之言，多半便是心有所动，也想见一见的意思了。
闵婉到底也曾是女儿家，戚思宽还在烦恼追问，远志到底何意的时候，戳了戳她这个没眼力见的老夫：“那好，你先忙着医馆的事，我和你父亲再商量商量。”拽着人出来，塞进卧室跟他好一通解释了原委，他才懂。
既然女儿有意，那也只好办了，只不过戚家都不想自己先开那个口，若庄家有心，那让他们提了再说，总之是他们不动，我们也不动，反正我们不急。
远志从没料到庄达怎不过几面之缘就真让家里出面，简直有点步步紧逼了。可奇怪的是，她现在竟不恼，也不厌，剩下的只是羞，甚至还有一丝丝不敢跟人提及的甘美的感觉，她纵使不喜欢庄达的狂放，也不追求庄家的富贵，可就是在那几次浅浅之交后，还是想再见一面这个人。
难道这就是话本里说的男女之情吗？
她这才发现，自己虽然到了谈婚嫁的年龄，却从没人告诉过她应该怎么做，她从小听的话无非是女子该自爱矜持，可却不知若有朝一日遇到悸动之人时，是该退还是该进，那些话本里痴男怨女一见定终身，好像个个都是水到渠成，换作自己却是往前不敢，往后不甘，好像生杀大权都捏在庄家手里，她下一步怎么走，全看对方给什么牌，他们要便要，不要便不要，成了便是花好月圆，若要是不成，女儿家只配落得一句闲话。
喜鹊端了盆水进来给茯苓擦手，瞥见远志不作声，一会儿蹙眉一会儿笑的样子，奇道：“姑娘可是在想宋媒婆说亲？难道是方才有话没同老爷太太说？”
“我还能说什么？”远志无奈道。
喜鹊沉吟片刻，问：“姑娘可愿偷偷告诉我，上回你和老爷去庄家，可曾见过那个三郎？”
远志摇摇头：“只见过一位庄小姐。”
“她为人如何？”
远志回忆：“倒也没什么不好，只是除了病痛，也没多说。”
喜鹊拧干帕子，又擦了把茯苓的嘴，说：“或许，就是那一回，他们看上了姑娘？”
远志心虚，脸一红，没有搭话。
“那姑娘可喜欢那家人？”
远志轻笑：“与我相看的是他，又关他们一家子什么事呢？”
喜鹊煞有介事：“姑娘，女子婚嫁说白了，便是嫁给那一家子的事，先前茵姐姐许给金家，你不也奇怪，刘家就愿把那样温柔似水的女儿说给黑白通吃的金家？”
越说越真了，远志不免打趣：“你看你说的，八字还没一撇，倒像明天就要接亲似的，或许庄家也没看上我，我也没看上庄家，本就没有缘分。”
“也是。”手中帕子洗净，喜鹊忽然伤心：“以往我觉得，戚家几口人本就应该是团团圆圆在一起的，如今姑娘早晚要到夫家去，即便不姓庄，未来也会姓别家，以后茯苓就没有姐姐陪了，老爷太太也要寂寞了。”
远志沉默，心口一酸：“也或许我一辈子都嫁不出去，在医馆做一辈子的大夫呢？”
“这话可不能乱说，世间女子哪有不许人家的？即便做女户，也要走一遭夫妻姻缘，守了寡才做得成。若姑娘在医馆呆一辈子，江州人一口一唾沫，也要把老爷太太淹死。况且，若老爷不能主理医馆了，姑娘岂非无依无靠，要怎么过活呢？”
远志认真道：“难道我就不能行医救人，将医馆经营下去吗？”
喜鹊一愣：“女子行医，便是药婆了，人都说药婆走街串巷带坏良家女，姑娘你人善，总能觅到良婿，何必自甘堕落。”
这话远志倒不爱听了：“男子治病救人就是悬壶济世，女子治病救人就是自甘堕落？药婆是被那些个招摇撞骗的坏了名声，可又关其他人什么事呢？凭白就连坐坏了名声，男子行医难道就没有谋财害命的无赖吗？为什么世人仍要尊称一声大夫，却不说男子也不能行医？”
远志鲜少声高，吓到了茯苓，茯苓伸出小手摸了摸远志的掌心：“姐姐不要生气……”
茯苓童声软软，才灭了剑拔弩张之势，远志意识到失言，抚住茯苓的脑袋：“姐姐没生气，姐姐和喜鹊闹着玩儿呢。”
喜鹊叹了声，已经回不出辩驳的话，见远志满眼只有茯苓，也不知道是不是在恼她，过了会儿，才听远志道：“你去忙吧，我再陪茯苓呆会儿。”
喜鹊望了眼茯苓，端着水盆走了，抬脚跨门槛的时候迎面险与人撞上，抬头看，原来是李济。
第十七章
喜鹊端着水盆将要行礼，李济食指贴唇做了个噤声的手势，喜鹊不出声，识相地离开了。他看了眼远志和茯苓，又望了眼戚思宽，这人呐，无家要寂寞，有家又有烦恼，总是有不如意。
晚上医馆关门，几口人照旧围坐吃饭，各人端起各人的碗筷，当事人各有闲愁，也没之前热闹了。
李济坐视左右，说：“这段时间我在戚家多有叨扰，也是该走的时候了。”
闵婉意外：“怎忽然说要走了？”
“总要走嘛，天一堂的事我也得回去管了，总不能一直让徒弟顶着。”
“可是我上次与你争论，你才要走？”戚思宽问。
李济淡然一笑：“你这臭脾气我还不知道？以往我们也没少争吵，哪儿至于就为了这赌气了？”
远志怪道：“师父和师叔为什么事吵？”
李济扬扬手：“不重要不重要，反正就是些无关紧要的。”
许恒心中不舍，这段时间师叔教了他许多，他已将李济视作半个叔父：“那，师叔何时启程？”
“不是明日，便是后日。”
戚思宽追问：“那到底是明日还是后日？”
李济白了他一眼：“有啥区别，我也不用你送。”
“谁要送你。”
“好啦！”闵婉往两人碗里一人扔了只虾：“多大人了还不会吃饭，也不怕小孩笑话。”
俩老头才偃旗息鼓。
过了会儿李济又开了口：“此番回，我还有个不情之请。”
“先生请说。”
李济端正颜色，张了张嘴，又像难言，吞吞吐吐，头低低抬抬，看得戚思宽冒火：“你要说就说，不说就吃饭。”
“那个，我想带走你一个徒儿。”
当一声，闵婉筷子砸碗，戚思宽夹着的鱼丸飞了，许恒咬到舌头，远志被汤呛了一口，咳得猛。四个人异口同声：“什么？”
李济下意识身子往后靠了靠，心想，这四个人是要吃饭，还是要吃我？
“要不愿意，就去金陵短短几年，再回来，也是可以的嘛。”他嗫嚅道。
许恒、远志齐齐偷看戚思宽的眼色，只见他光往嘴里扒拉饭。许恒心怦怦跳，综合来看，李济应该是会要自己的，他学医比远志久，恰又是个男子，金陵城再大，总不能容一个未嫁之女独自学医吧？
他一直听说金陵城的秦淮河上画舫如织，到处都是没见过没听过的新鲜事物，那里还有金发碧眼的传教士，早就想去长长见识。
戚思宽放下饭碗，擦了嘴：“你说吧，要谁？”
“我，我想收远志为徒。”
许恒刷一下脸扭过去，看着远志，让远志不住瑟缩了一下，动作之微，除了许恒外，无人察觉。
“呵，”只听见戚思宽笑了一声，辨不出冷热：“为什么？”
“远志呢，细心，和气，专注，重医道胜过名利，悟性也不错，我常见她低头默默就把医馆的事做了，对患者诚信可靠，若有心栽培，将来有望成大器。”
这话夸得远志脸都红了，然而远志谦虚师叔过奖时，许恒在另一边却是被李济的话刀刀扎心，难道他不细心，不和气，不专注？追名逐利，也没悟性吗？
见许恒闷头不语，李济似乎才觉出刚才所言有失，弥补道：“其实许恒也很好，已经比天一堂的小徒弟尽责许多，我也是犹豫了好几天，才敢跟你提。”
“哟，你还受委屈了？”戚思宽阴阳怪气说：“谁让你挑人了？还犹豫好几天……”
李济不理他，只问远志：“远志，你说你愿不愿意吧，你想不想去金陵，想不想去天一堂，想不想当真正的女医，不是药婆不是稳婆，不是这个那个婆。”
远志压根没过脑子，将将就脱口而出一句“想”。
闵婉打断了：“我不同意！”吓得戚思宽、李济都是一个激灵。
只听闵婉说道：“李大夫，您到我家来，我家没亏待过您吧？您怎能这样夺我们所爱呢？远志一个姑娘家，你让她只身跟你去金陵，可想过之后的事？你让她去医馆怎么学？我知道您看得上远志是戚家的光荣，可是女子在世不比男子，男子大可浪迹天涯无人在意，可女子一句私相授受，轻则背负骂名受人指点，重则断臂自戕，连个全乎人都没有。她在戚家学医，我在，思宽在，街坊邻里相熟，大家能顾及都受过思宽救治的面子上帮着咱们，眼开眼闭不笑话远志穿男装，可是到金陵，敢问李大夫准备如何管您天一堂的口？远志除了学医，还要去应对四面八方的非议，你能帮她吗？”
闵婉还是头一回这样激动地对李济说话，李济沉吟，想不好如何回嘴，父母在不远游，孝道为先，好像他提了这个建议，确实有些不妥了。
倒是戚思宽打圆场：“算了算了，也不是大事，都别动气，你说你犹豫了好几天，说来我听听，你都犹豫些什么？考虑过什么？”
李济仿佛瞬间回到那个小师弟，苦道：“天一堂可以给远志住宿。”
“呵，让她和药材住在一起啊？还是和那些个男徒弟住在一起？”闵婉反驳。
“远志可以只跟着我学，我不让别的人欺负。”
“你说不让就不让？小心外面再编排你图谋不轨！”
“啊呀，远志可以只学两三年就回来，回来后还是可以留在医馆啊，两三年间我还是能保证的。”
闵婉冷笑：“你不说两三年我姑且还谅解你，你一说我就来气，什么学成后回来，她回来之后多大年纪，还能给她说什么人家？现在是咱们挑别人，到时候就是别人挑她。”
李济泄了气，再也想不住保全的招来了，只好求助似的望着戚思宽。
若放在平常，许恒一定会说，为什么不问问远志？你们说得热闹独独忘了她？可现在，许恒嫉妒了，他害怕那样问了之后，远志真的会说她想去，然后她就真的去了，走了他想走的路。他很震惊自己这种小人之心，但事实上，面对人生选择，他真的很难君子。
“行了！师弟，你也别操心了，学医未必要在金陵，既然远志在戚家好好的，那就先把戚家的本事学会了吧。”
闵婉一边收了面前的碗筷，一边点头，全程远志都没说一句话，好像这件事跟她没关系。将要走的时候，还拍了拍远志的肩：“放心，一切交给我们。”
远志很沮丧，抬头望着李济，然而李济这时候只顾叹气，耷拉着脑袋一脸烦闷。局面至此，方才那股脱口而出说愿意的冲动又被压下去了，取而代之的，是细细回想闵婉掰出的诸多不便之事，好像也说服了自己，若真去了金陵，她有那个能耐处理那么多麻烦吗？这个险，或许就像父亲说的，并不是非冒不可吧。
要是织罗也在就好了，她想，如果她在，就能问她，如果她说去，那么她就有了勇气。
远志后院踱步，抬头望月，不知道金陵的月亮是否一样，有些话，不提倒好，一旦提起，就成了个钩子，心神都会被牵走。
她思来想去，终究不甘心，返身往闵婉的房里去，拾阶而上，仓促而来，正要推门，一声啼哭从里面传了出来，是茯苓。
“乖，怎又哭了？”闵婉在里面问，又是惊呼一声：“怎么吐了？！喜鹊快去找个盆来，把地擦了。”
只听喜鹊诺诺而出，手忙脚乱，开门一眼便见了远志：“小姐……”
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