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织罗轻拍她的手，凑在她耳边低语：“放心，等会儿就会叫她过去。你且听好戏，她在你身边留不长。”
刘茵将信将疑，拽着织罗的手放不开。果然，此时杏果回来了，厉色将冯贵家的叫了过去。
织罗挑挑眉，说得胸有成竹：“怎样？我说的没错吧。”
“你怎么就确准了，万一太太又被她说动了呢？”
“不会的，刘家主母是个厉害人，主家理事的厉害人，也常多心，她们可不会顾下面人的颜面，一旦疑心，便要斩草除根……你就等好消息吧，她以后再也不会来烦你了。”
刘茵擦了擦手心的汗，也不像刚才那样着急了，才得以把织罗刚才说的话好好梳理，问道：“你是不是早就背地里查她了？”
织罗语焉不详地笑，调皮了一下：“你猜？……告诉你，与人相处最忌讳就是像她那样张牙舞爪，底牌早早就会被人看了去，你说是我查她，倒不如说是她自己贪心不足，小人得志，天道轮回，将她的破事送到我手上。”
“那，你说斩草除根，太太要怎么除如何斩？”
“自然是不会再让她做手里过钱的活，她毕竟是老太君那边的家生子出身，也不至于赶出去，左不过是找个借口，派去做苦活累活，吃不饱也饿不死，但至少是惹不到你头上，再也不用受她的气了。她这样的年纪，再去做苦活累活，半条命都没了，没人撑腰或许还要受小孩欺辱，哪有精力再去管你。”
可刘茵又犯了难，垂眸蹙眉，织罗猜她是内疚了，又说：“你也不用多想，他们光是放债吃了不少黑钱，日子本也不会多苦，看那婶子跋扈的样，冯贵就算气她搅黄了在刘家的差使，也不见得就能拿她如何，这样的夫妻向来都是打到老的，即便不为了这件事，以后也会为了别的。”
刘茵听她一席话，点点头，感叹：“你怎么知道得这么多？我却从没想过。”
织罗笑道：“自然是听各家小姐蛛丝马迹的事迹里学来的，我知道了不就等于你知道了？”
刘茵笑魇如花，轻轻靠在织罗肩上，她这样内敛的人难得做出这样动作，可见现在如释重负，平日被那刁妇欺负多少，织罗微微心疼。
后来的事情便不出意料织罗所言，刘茵身边再没有冯贵家的这口人，家里倒也没再给她换个婆子，她原身边的丫鬟见冯贵家的被赶走，也是拍手称快。远志又给刘茵配了几味滋补的药，说是合膳前后一起用，也不苦，几日下去果真精神和胃口都渐好，连着多时都没再病，一月有余过得都是舒心日子，脸也圆出来了些，以为自己痊愈了。
但出于医者的直觉，远志仍旧觉得刘茵的病只是现在未找到根源，她望闻问切，觉得刘茵说虚也是虚，却又不仅如此，仿佛虚外还有隐因，可她打开自己的医案本，又翻了书，问了戚思宽问了李济，却都得不出别的结果，也分不清自己是不是想多了，总是在她忙碌间，时不时又想起，成了心事。
戚思宽听了刘茵的情况，倒奇怪地想到了张頩。张頩就是因应考之事，无处纾压，才有了外因刺激之下的痈疽之症，两方一对，两者状况却是有一些相似。
戚思宽心下一动，觉得自己不得不着手做一件事。
“正本固元诀？”许恒有些意外。
李济在一旁摇着扇子，喝一口青茶，见戚思宽点了点头。
“我想编一套口诀，表五行调养之法，夏令将至，亦是进补之时，然日出日落生生不息，人之体健不能光靠丹丸补药，还需结合膳食、睡眠、七情，口诀便于记忆，也便于传诵，若江州小儿都能念得，廖记于心，口以高声朗诵，再配八段锦，起到正本固元之效，以免如张頩那样积郁成疾。”
远志以为然，只不过：“可我们谁来写呢？这口诀既然要朗朗上口，又要将医理融贯其中，还要有些音律趣味，且不说编写口诀需要时日，医馆正忙，也难以抽出人手啊。”
几人对坐沉吟，一会儿戚思宽想到一人：“或许，我们能找他帮忙！”
第十五章
书院正值忙时，陈洵受戚思宽之邀，听他道明本意，便抽出一天往医馆去，此时江南已进入黄梅时节，他执一把伞步履匆匆，半身青衫都被雨打湿，大步流星走到屋檐下，收了伞，掸了掸袖子上的水，屋檐下水帘如注，街上空无一人，对面蔷薇花探出墙头，盖在青瓦上，红粉一片，陈洵站着望天，不知道此刻在想什么。
医馆人寥寥，正是快要闭门的时候，难得清闲，雨季虫蚁纷飞，远志弯腰正点避秽香，只听脚步声，却未抬头看：“问病先坐问诊席，戚大夫马上来。”
还是不见来人动静，直到那人清了清嗓子，远志才想到或许他不是来瞧病的，起身抬头，循着湿淋淋的青衫，看见了陈洵的身影。
两人相顾，不约而同行了礼。
“戚大夫有事托我。”陈洵先解释道。
远志知道他所言何事，说：“或要麻烦陈先生了。”
“客气。”
恰好雨水声作伴，不然两人之间一片沉默，多少令人局促了。陈洵因知远志是女儿身，虽上次说会视她如戚思宽一样，但张頩的危急已过，他到底还是不得不顾虑男女之分，于是，此时远志站在面前，一身男装，他也羞于多看，目光总要躲开，面上镇定如常问：“戚大夫，在忙吗？”
远志这才想起，抱歉道：“怪我怪我，我去叫他。”几乎是话还没说完，就背过身去，一边疾步往后走去，嘴里一边喊：“师父！陈先生来了！”
陈洵失笑，又是师父又是爹，又是女儿又要做男声，真是手忙脚乱，难得迷糊。
陈洵将伞斜靠在门边角落，滴滴雨水顺流落下，在地上攒起来，堆成一片，再从一面涓滴而出，慢慢往前爬着。
“劳烦陈先生拨冗前来，快请进。”戚思宽声已到，陈洵转身去看，人也正匆匆上前，目光触及远处，身后跟着许恒。戚思宽走到跟前：“我们进书房详说？请。”
人领进门，后院厨房炉上茶壶潗㵫，远志伸手欲取下，许恒已抢先一步：“你去忙吧，茶我来送。”
书房里，陈洵已落座，笔墨纸砚展开，戚思宽将所要编进歌诀的话半文半白地讲了，越讲越飞，飞到天外，攻邪阴虚，五行调理，一旦开了个口子，就不得已要顺着说出去似的，陈洵默默听，却也不用落在笔头，倒都能记得住，然后又问他这首歌诀想要谁听谁唱，图乡野趣味，还是求高阁雅致，写这歌诀是要传哪条道，说什么理。
戚思宽稍作解释，陈洵心中有数，眼珠一转，拿起面前毫锥，在砚台上蘸了两下，落在纸上。许恒端茶敲门而入，将要开口时，戚思宽做了个噤声的手势，指了指陈洵。
许恒探头一瞧，见陈洵果真是下笔有神，如能生风，他笃悠悠写着，行云流水，转眼间已是将纸写满半页，一手行楷颇有风范，许恒暗叹真是好字。
一会儿，歌诀已成，陈洵放下笔，诵读起来，许恒和戚思宽听了，果真好记。然而一首诵完，陈洵又重新拿了张纸。
许恒疑惑：“陈先生，觉得不妥？”
“方才那首工整却不够风趣，与前人养生长寿诀无异，既如此为何不直接照搬那些歌诀呢？”陈洵拿过镇纸，将纸面压平，提笔又写了起来。
这一次便不像上一回流利，写写停停，艾草香气隐约飘来，许恒往窗外望去，远志独自在检药场，见戚思宽这儿无事，悄悄退了出去。
陈洵思写兼顾，时不时问戚思宽些医药典籍之义，忽想起自己曾在扬州游历时，听过那儿的诙谐小调，当时便觉得很有意思，多年过去，至今记得。他将那《扯白歌》哼唱出来，唱到“鱼搬水獭羊咬虎”，戚思宽嗤地一笑，了然，原来陈洵要的是这意思。
远志、许恒听见书房里偶传来的笑声，相视疑惑，编个歌诀怎能开心成这个样子？
远志听见戚思宽笑得快接不上气，自己也被带着想笑了：“他们到底在干什么？怎这么开心？”
许恒嘴角微扬：“或是聊得投缘吧？”
“阿爹也很少这样。我从不知道他和陈先生这样合拍，除夕的时候见他在酒肆门口酣醉，还以为他这辈子都要与阿爹水火不容。”
“好人之间哪有什么长久的仇，多也是误会，解开了或想通了，自然就好了。看来他们原就是谈得来的，只是时机晚了。”
只听院里有人道：“这老戚有什么好事，也不带上我。”
许恒、远志身体不约而同往后靠，果然看见李济摇着扇子站在廊下赏雨。
许恒玩性大法：“师叔，您不忙就帮我们一块分药吧！”
“敢差遣你师叔了！胆子大了！”
许恒赶紧将头缩了回去，和远志一起笑。
过了好一会儿，陈洵和戚思宽才从书房出来，远志和许恒手里的活也快做完。雨已经停了，地上坑坑洼洼的积满了水潭子，两个人笑逐颜开一前一后地走着，似乎还能听见戚思宽连连道谢。
远志、许恒忙放下草药上前去，就想知道那首歌诀编成什么样了。
戚思宽很是得意，脱口就念出了第一句，一句接一句，承前启后，句句顺畅，远志听着不由笑了一声。陈洵和戚思宽见真有人被逗笑，也是好一个得意。
“这歌诀好！”一曲念完，李济都赞：“比以往的童谣都好玩，快快，抄下给我，我带到金陵去。”
“诶。”戚思宽拦住李济，手往他面前一摊：“这可是陈先生写的，你要带走，可得拿酬金来。”
“这老戚，还那么小气！”
众人哈哈一笑，陈洵方说：“无妨，能让天一堂东主带走，是陈某福气，陈某写它，本就是答应戚大夫在先，不为利，李大夫别当真了。”
“他们闹着玩儿呢。”远志悄悄道。
陈洵这时候倒腼腆起来，一反先生姿态，让人看出些少年气息。转念想到要回书院，又没有再留，与戚思宽相约下次再见时好好畅聊，又匆匆离去了。许恒才感叹，没想到陈洵一个书院的先生，竟是学识庞杂变通，连医书经论和村俗小曲都知道。
“你别看他年轻，可是江州书院破格从杭州请来的呢。”戚思宽此刻兴致高，也愿多与小辈说些闲话。
“哦？”李济奇怪：“那他怎也肯放弃杭州的差事过来？”
“或许人各有志吧，这番过去，我倒是从不曾向他打听，只知道自他来，书院学生是服服帖帖。”
可不是，不是说连庄达这样的，都只认他一个？远志想。
此时李济又问：“不过这后生仪表堂堂，他家内人倒也放任他常年不归，住在书院？”
戚思宽笑道：“他还没婚配呢！”
“啊？？”别说李济，就连远志和许恒都难以置信。
戚思宽见他们都以为自己在胡诌，又说：“没骗你们。”
三人一听，本是疑惑满腹想要问，又觉得陈洵刚帮了他们的忙，也不曾与他们计较，现在人走了，背过头去探听他人私事，多少有些不妥。于是，恰有默契地硬生生将疑惑都咽了回去，再也不提。
晚上，各人回各人屋，各人忙各人事，戚思宽回到书房，对着陈洵留下的歌诀左右横看，真是满心欢喜。李济掀开门帘，抬脚踏了进来。
“有事？”戚思宽问。
“没事就不能找你聊聊？”
“唉，聊吧聊吧，”戚思宽走到榻旁落座，给自己，给李济倒了杯茶：“聊什么？”
李济推拒：“喝了睡不着。”
戚思宽白了他一眼，骂他难伺候。
“你从金陵一别，走多久，便在这医馆呆了多久？”
“明知故问。”
“医馆营生好不好做？”
“有话直说。”
李济面前的茶冷了，他却反将它端起来，抿了一口，然后说：“我也不是好为人师，也知道你视医道高于万物，只是有件事我却要泼一泼你的冷水，这想法令人强身健体是好事，可你也要知道，医馆要生存靠什么？”
戚思宽脸色骤冷：“什么意思？”
“医者之所以为医者，不是因为有医术，而是因为有病人。若天下无病，还需要医者吗？”
戚思宽放下茶杯，眯了眯眼睛，板起身子端坐着看他。
良久，冷笑道：“所以你的金陵天一堂，就是这样成名的？”
“你也别嫌我的话难听，且先想想是不是这个理，若天下真如你所愿个个筋骨康健，你这医馆，家里这几口人，还能过得下去？”
戚思宽手中茶杯重重一放，不悦：“李东主多虑了，这世间不能成一个没有病人的世间，人有生死便有衰老，便有疾病，这就是天道，水清无鱼，万事万物相生相克，人之一生就是与疾病相伴，直到终老，李东主想牟利，大可以堂堂正正说，不必拉戚家下水，更不必借天道背书。”
一席话言重了，当面让李济下不来台，李济知他脾气，还是好声好气：“你何苦把事情说得那么严重，扯什么天和地，我当然知道医病相依的道理，然而医馆经营，也可说是生意，你求纯粹，你可想过其他人？我就问你，你若百年，医馆要交给谁？”
这句话才把戚思宽问住，他强撑道：“交给谁也是戚家的事，他们既成了戚家的人，便要接戚家的命。李东主要嫌江州日子太过清闲，大可回你的金陵，当天一堂的名医。”
李济见他油盐不进，也被激怒，闷哼一声起身去了，心想，以后再管这老戚头，他是小狗！
第十六章
正本固元诀传开了，连邻城的人都知道江州出了首好玩的童谣，街上小儿嬉闹时都会唱上两句，远志瞧着，不说倒背如流，也是潜移默化，听说连行走菜贩都要提一嘴，好搭着自己的菜肉卖。戚家自然是高兴，也是功德一件。闵婉为此还去了趟崇山寺，好再求菩萨求几件事，保佑戚家平安。
平安求没求来不知道，却求来了一个宋媒婆。宋媒婆在江州小有名气，专替有头有脸的人家说媒，一张利嘴无人不服，闵婉倒也听过宋媒婆大名，曾想从中牵线搭桥，奈何人压根不搭理，此时到戚家来，让一家子大感意外。
戚思宽和闵婉将人安顿在正厅，大人有事商量，许恒、远志都回房里去，茯苓恰好要拉着远志一起玩，姐弟俩便在房里玩华容道，茯苓安安静静看着远志拼，而远志的心思却飘到了正厅去。
喜鹊端上果子茶点，宋媒婆碍于礼节动了一口，然后放在一旁，先开口：“我先要恭喜二位了！”宋媒婆这厢，两道弯眉，一张笑脸，挤了满脸褶子，一副喜笑颜开的样子，好像说亲的是她家姑娘似的。
戚家二老面面相觑：“这……喜从何来啊？”
宋媒婆清了清嗓子，说：“莫不要怪我说二位糊涂，咱家姑娘也到了该商议婚事的年纪，可不能不上心呢。可问二位，给孩子相看过合适的人家？”
闵婉笑着摇摇头：“我们和她也并不着急。”
“哪儿能不着急呢？”宋媒婆皱了皱眉，旋即又笑起来：“不过咱们姑娘美名在外，二位不急，却有人来托我探口风。”
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