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只是他这人，沉默寡言，不像李裴表露的那么明显，他们自然也就不会关心到他的头上来。
又是抓又是挠。
秦衡垂着眼皮，面无表情。
*
陆绥回了府。
母亲在去苏州的路上起了高烧病了，父亲请了几日的假，赶到半道将母亲接了回来。
连着几日高烧不退，这两天才好了一些。
父亲事必躬亲，药是一口一口喂的，母亲并不领情，喝了多少就吐了出来，脸色苍白叫他不要再来了。
父亲却是不怎么听的。
陆绥知道他更像他的父亲，看着温和，骨子里是个很顽固的人。根本说不动。
也感觉不到什么痛。
陆绥看见父亲从母亲的院子里出来，他站在门外，过了会儿，开口问了句：“母亲好些了吗？”
陆首辅鬓边也有白发，他嗯了声：“好的差不多了，但也得继续喝药，本来她身子不大好，生了你们，到底还是伤了根基。”
陆绥说：“她不想看见您。”
陆首辅淡道：“我是她的夫君，她这是在同我闹脾气，她难受，便要我也难受，这没什么。”
陆绥听着，点了点头。
接着便听见他的父亲同他说：“你若是有了喜欢的人，莫要逼她，免得她恨你。”
男人望着窗外远去的鹰，叹道：“恨你容易，喜欢却是难上加难。”
陆绥捏紧指骨，他说：“我不用她喜欢我。”
他忽然想起下午，他无意间瞧见的春色，她静静趴在桌上，在他一抬眼就能看见的地方。
陆绥说：“父亲，我不在乎。”
这些年，母亲都没能爱上父亲。
两情相悦实在太难，他不强求。
他要用手中的权、用忠心、用杀戮、用尽一切所能，将她牢牢绑在金銮殿高高在上的那个位置。
要她离不得他。
也要她断然不敢抛弃了他。
绑住她。
便够了。
陆绥听见父亲笑了声，过了会儿，遥遥传到几个字：“当年我也如你一般，如今悔不当初。”
陆绥执拗道：“我同您，是不一样的。”
顿了顿，男人抿唇：“父亲，我不会轻易后悔。”
纷纷扬扬的春花在风中飘扬又落下。
这场父子对话，亦是戛然而止。
日子不紧不慢的过去。
三个月之后。
朝臣终于有人按捺不住，上折子请陛下充盈后宫，早日诞下龙裔，也好维系前朝后宫的稳定。
竺玉不想选妃害人，可这事不是她随便就能糊弄过去了。
有心往后宫塞人的臣子贼心不死，一而再再而三的请折子上奏。
尤其是户部尚书张槐，一天好几封折子，大写特写空置六宫的弊端。
竺玉被逼得焦头烂额。
当天夜里，都察院的人便将张家给围了起来，将张家给翻了个底朝天。
张槐当晚就被下了牢狱。
陆绥历朝历代最年轻的都察御史，这段时日也是威名远扬，听见他的名字都让人闻风丧胆。
这般干脆利落的手法，像是寻仇来的。
谁也不知道张槐是什么时候得罪了这位不好相处的煞神。
第108章
都察院主掌监察，权利不小。
刑讯的手段不比另外两司收敛，甚至因为陆家这位新上任不久的佥都御史，名声比起刑部和大理寺，更加闻风丧胆。
偏偏这位佥都御史每次上门的阵仗都像是来抄家一样。
手里拿着不知何时、也不知从哪儿拿到手的罪证，给人定罪，叫人无话可说。
时间一长，便也无人会去招惹他。
好端端的去寻阎王爷的晦气做什么？
即便如此，请旨陛下选秀的还是大有人在，朝堂之上甚至愈演愈烈了起来。
且不说先帝便是因为子嗣单薄，到最后差点就是选无可选，若是新帝底子再差些，怕是真的得请金陵那位小世子来坐这个皇位了。
朝臣未雨绸缪，亦是情有可原。
心里想句大不敬的，若新帝也是个短命鬼，连个子嗣都没有，储君人选不定，岂不是要天下大乱？届时打着各种名号谋夺江山的乱臣贼子，师出有名，打起仗来，生灵涂炭，也是罪过。
选妃的折子如雪花似的往金銮殿上飞。
与此同时，都察院也不断的在抓人，今儿有个死谏求陛下开后宫选秀，明儿就能收到全家下狱的风声。
饶是这帮迂腐的老臣再怎么迟钝，一回生二回熟，渐渐也看出来不对劲来。
这位陆大人分明就是不想让皇上选妃，这是要陛下断子绝孙啊！
做法歹毒，其心可诛。
他们心中惶惶，不曾想陆家竟然敢如此胆大包天，连陛下后宫的事宜都要插手，不让选妃，又如何能诞下皇子？往后这江山更是无人继承。
歹毒，歹毒啊。
可他们原也说不得。
既拿不出陆绥公报私仇的证据，二来他也并非冤枉了那些个下狱的大臣，每个罪名都有板上钉钉的证据。
人心慌张，再不敢多言。
生怕下一个就查到自己家的头上来，这位阎王爷可是三更半夜都会带着人来抄家的玉面修罗。
半分人情不留。
连他沾亲带故的远房舅伯都给抓了，刑讯时用的手段样样都没少。
自家人都不留情面，外人落在他手里岂能讨得着好？
总归陛下还年轻，选妃的事宜还能再往后拖延一二。
竺玉这日上朝，耳根子总算清净了下来，再没有人跪在她面前痛哭流涕：“陛下合该以皇嗣为重啊！”
诸如此类的话。
即便有微弱的声音，也被陆绥挡了回去：“陛下体弱，如今更需养好身体。”
活阎王都开口了，其他人哪里还会再那么不识相的同他作对。
秦衡也站出来帮了几句腔：“陛下重仁孝，尚在孝期，诸位大人不该再苦苦相逼。”
秦衡当然也不想见她选妃。
她原本就喜欢同女子走得亲近，从古到今，磨镜之好，也不是多稀奇的事儿。
他瞧着她待女孩子，还要多出几分温柔，说不准，朝夕相处，还真就让她日久生情了。
竺玉是不打算选妃的，她附和了句：“陆大人所言极是。”
这句话在朝臣耳中就不是那么回事，听起来像手无实权的可怜小皇帝被威胁了一样，实在可叹。
周淮安同朝臣想的一样，这简直就是欺人太甚。
岂不是灭人欲？怎么能连选妃都要伸手干涉？咄咄相逼。
尤其是陆绥，做的可真是明目张胆，就差在脸上写字，谁敢怂恿陛下选妃，就抄谁的家几个大字。
周淮安本以为兄长会站出来帮一把孤苦无援的陛下。
谁知他的兄长，不言不语，任陆绥在这儿胡作非为。
下了朝。
周淮安还在想着这事，他同李裴一道往外走，想不明白的事儿就只能问李裴：“陆绥不让陛下娶妻生子，是怎么个道理？他们陆家做事真要这么绝？不怕被唾沫星子淹死啊。”
李裴现在看着也有了个副指挥使的样子，他心里已经猜到了怎么回事。
李裴的手放在腰间的刀上，五指慢慢握紧：“现在本就不是选秀的时机。”
他今日想说的话，被陆绥捷足先登，不然他也是要这么说的。
周淮安皱眉，操心起她的婚事比自己都要着急：“她今年都要二十了！荣郡王家的世子爷，女儿都有咱们小腿这么高了。”
李裴：“陆绥这事办得没错，换成我也要这么办。”
周淮安：“我倒是忘了，你喜欢她，自是见不得她同别人长相厮守。”
说着周淮安拍拍他的肩膀，既是劝也是警告：“可她是皇帝，不可能一直空置后宫，生来就是要有六宫粉黛的。你别犯浑。”
李裴：“她没这个福气。”
*
竺玉没有后宫佳丽三千，也不遗憾。
她每日都要出宫，少时被拘着的性子，在这个时候玩了个痛快。
平时乔装打扮，也没人认出她的身份。
她这样走出去，看着就是个清俊秀气的小少年郎，只是被养得娇气了些。
时逢开恩科，京中学子众多。
竺玉常去的酒楼，每旬都有斗诗会。
文人学子，少年心气，斗起诗词毫不相让，倒也精彩。
陆绥知道她每日悄声无息就跑出来，她身边放了他的人，知道她每日的去处，陆绥也没管，吩咐他们私底下把人看好，别叫她被什么不长眼的给伤了。
陆绥也没过问，她在外头认识了些什么人、做了什么事。
而竺玉也不知道自己被陆绥盯着，她跑出来，纯粹是因为前十几年被陈皇后管得太严，做什么都不得自由，都得小心翼翼避开她的眼线。
如今陈皇后是太后，但是已经管不着她、也威胁不了她什么了。
陈皇后已经没有同她鱼死网破的机会。
陈家想象中的官运亨通、平步青云也没来，周淮景处处找他们的麻烦，他又是极擅长刑案的官员，这几个月叫他们焦头烂额，难受的要紧。
陈家人找到太后也无用。
新帝只知道睁着无辜的眼睛说她也没法子。
近一个月，陈家光是定罪的人就有四五个，还有十余个淮安士族的同族在刑部待审，不留活路。
他们自顾不暇，竺玉方得自在。
便是在斗诗会上，她认识了一个新朋友。
男人一身水洗发白的粗布麻衣，瞧着仍旧风姿翩翩，他追上前来：“公子，你的荷包掉了。”
竺玉摸了下腰，荷包还真的没了。
她接过对方递来的荷包，拱手道谢：“多谢兄台，是我太粗心大意了。”
里面还有沉甸甸的银子。
若非他好意将荷包送还过来，她都没银子付账，要被掌柜的当成吃白食的。
男人迟疑半晌，同她说起实话：“其实不是公子粗心，方才我瞧见一个贼眉鼠眼的男人靠近你，趁你不备，偷着将你的荷包给摸走了。”
他这样说，还有几分怕她不相信。
竺玉这次发现男人脸上有一块不怎么显眼的淤青，像是被人打了。
她抬手，指了指他脸上的伤：“你的脸，没事儿吧？”
男人摇头：“没事，不痛。”
竺玉心下过意不去：“我请你吃饭，还望兄台不要客气。”
他素来腼腆，本不想答应，但对上她的眼睛，便不忍回绝：“好。”
路上，竺玉才想起来问他的姓名。
“在下姓严，单名一个忌，颍州人士。”
“严公子，我姓沈。”
“沈公子，幸会。”
严忌话不多，懂得却多。
一番交谈中，竺玉知道了原来他上一届考试还在孝期，才未能进京赶考。
刚出了孝期，便准备下场为自己挣一个前程。
他的话虽然不多，听着却叫人无比舒服。
什么烦恼说与他听，三言两语都能轻易化解。
竺玉听他说颍州的风土人情，听得沉醉，天快黑了才想起来到了点，该回去了。
临走前，竺玉盯着他的脸，忽然察觉严忌长得也很不错。
眉目清冷，眼色温润。
外边下了雨，严忌忽然抓住她的手，把自己的伞塞给了她：“你看着就瘦，还是别淋雨了。”
气息相近，她抓着手里的伞，脸上忽然一热，脑袋还有点晕晕乎乎。
少女情窦初开，总在不经意的一个瞬间。
她轻声问：“那你怎么办？要淋着回去吗？”
严忌在附近租了院落，虽然小了点，还是与人合住几间房，但是胜在离长安街很近，他说：“我住的不远。”
竺玉打着他的伞，遥遥消失在雨中。
这天之后，两人就常见面。
她批完折子趴在桌上，听着窗外噼里啪啦的雨声，还会想起严忌来，感觉他又古板又正经，但是又是十分通情达理、很好相处。
竺玉那天回来就叫平宣将那把油纸伞好生收了起来。
这会儿下了雨，那把伞又被放在了殿门外。
竺玉盯着门槛外放着的油纸伞，忽然间又很想去见严忌。
听他同自己讲故事，哪怕她表现得很无知，他好像也不会嫌弃她。
头顶被卷起来的书卷轻轻碰了两下。
陆绥看见她发了好一会儿的呆：“想什么。”
竺玉才不会把自己结交了新朋友的事情告诉他：“这雨什么时候才能听。”
“梅雨时节，还要再等两天。”
“噢。”
她已经等不及了。
想出宫。
陆绥看她眼睛珠子频频往外看，当她只是贪玩：“等放了晴，才出去玩也能玩得。到时候我陪陛下一道。”
竺玉拿着毛笔，在纸上写写画画：“不用你陪，我有去处。”
陆绥手上一顿：“还没去腻？”
她叽里咕噜，说得不清楚，他没听清。
陆绥垂眸一看，只见她在纸上写了他的名字，旁边还画了只丑丑的老乌龟。
第109章
竺玉察觉到他的目光，莫名心虚，在他的眼皮子底下也不好把纸张揉碎，未免显得此地无银三百两。
她嘴硬解释道：“没在画你。”
陆绥好似故意盯着不放，扯了下唇角：“陛下墨宝珍贵，臣瞧着这只小王八也眉清目秀，怪好看的。”
竺玉被他说得浑身都起了鸡皮疙瘩。
后背一阵发麻的凉意，顺着脊椎蹿上脑门。
她辩驳了两句：“这不是小王八，这是一只丑陋的老乌龟。”
虽然没胆明着骂，且也被他看出点什么。
但还是要拐着弯的说他几句不好才甘心。
陆绥缓缓从她手中抽出这张已经被她捏得皱巴巴的纸，仔细看过两眼，认真的神态仿佛在欣赏什么传世大作。
他的神色不似作伪，再度抬眸，黑瞳认认真真望着她：“很丑吗？”
好像不是在问这只老乌龟。
而是他本人。
竺玉被他盯得狼狈，仓促撇过脸，也不知道自己为什么会结巴：“就是、就是很丑啊！又老又丑。”
陆绥漫不经心将纸张交还给她，神色淡淡：“原来陛下便是如此看这只王八的。”
她极小声：“是老乌龟。”
陆绥嗯了嗯：“乌龟不好听。”
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