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沙盘之上，布置西凉整国、北疆南线和大齐西境的地形图。山川河流、城郭草木，皆在方寸之间。
耶律尧思忖片刻，抬手一指地势极高的山岚：“这里。”
那里四面环沼，易守难攻。
是西凉的都城仪苏。
宣珏微微一顿：“那可不容易。”
耶律尧笑道：“可也不算难。”
……
另一边，御花园流水淙淙，宣榕问道：“戚叔，这次你会跟去安定吗？”
戚文澜想也没想就道：“不去。那么多精锐一抓一大把，要我这个糟老头子去凑什么热闹。”
事实上，年逾不惑之年的将军却看不出来丝毫苍老。
头发未白，身躯矫健，那张脸放到哪个花楼，都能让里头姑娘趋之若鹜。
所以宣榕只能苦笑道歉：“抱歉啦……我这不是无人可对比，只能拉出您嘛。谁让您战绩最丰、资历最广，威慑最重呢？”
戚文澜哼哼唧唧：“我懂，我就是块砖，哪里需要往哪里搬。你爹总把我抬出来当吉祥物也就算了，你也来凑热闹。”不过话虽如此，他没见得放在心上，当即话锋一转，严肃道：“你和那小子怎么回事？”
宣榕道：“和谁？”
戚文澜道：“还能有谁？你方才来了之后，他坐得都直了几分。”
宣榕无奈：“真的呀？”
戚文澜道：“假的。”他用一种果然如此的口气道：“我早八百年看你对这小子不一般，没想到你还真看上他了，怎么，我齐那么多青年才俊不够你挑的？”
宣榕哭笑不得：“哪里不一般了？”
戚文澜立刻道：“你小时候还让我去把北疆打下来给他呢。”
那大概十一二岁，长公主夫妇俩都忙得不可开交。而戚将军赋闲到发霉，自告奋勇揽了照看小郡主的活计，每天她下堂课后，接她去守拙园学点骑射技巧。
而那时，耶律尧也正好把他和兄长的矛盾撕开，摊在了宣榕面前。
如今回忆起来，确实天真。宣榕试图蒙混过关：“有吗？”
戚文澜斩钉截铁：“有！我还说这点帮不了你，十三部落若有外敌，会共御强敌，不如一盘散沙、各自为政的状态好掌控。你仔细想想，记起来没有？”
宣榕惊了：“戚叔，你不是向来记性不好吗？怎么这事记得这般清楚？”
戚文澜冷哼道：“这不是这几天谈判，对面就是那小子一张脸么？我百无聊赖的，就琢磨他当年在齐做过些什么事。顺带把他相关的琐事也都回忆了一通。”
宣榕提醒他：“你说过他是奇才，想收于麾下。”
这次，轮到戚文澜装傻充愣：“有吗？”他横挑鼻子竖挑眼地道：“我看他还差点。”
宣榕失笑。
踩着秋日缤纷的落叶，从鹅卵石小道走向内阁。
这条路她从小到大走过很多遍，以前觉得漫长遥远，就算用跑的也要跑很久。现在看来也不过短短的一程。
快走到内阁庭院时，戚文澜忽然道：“别动。”
宣榕不明所以地停住脚步，却见戚文澜抬起手比了比她的身量，又比了比内阁门柩上一道道浅浅的划痕，叹道：“一晃长这么高了。当时刻痕的时候，你爹还让我赔他扇门呢。”
最后当然也没赔成。
倒是上面划痕数量见增，高度也见涨。
戚文澜又叹了口气，说不出的惆怅：“一晃这么多年过去了。你爹和你戚叔我都老咯。江山代有才人出，一代新人换旧人。”
摸着良心讲，他和老绝对沾不上边。
宣榕当然也可以凭着良心宽慰他。话到嘴边，忽然变成了：“以前也有人和您这么说吧？”
一代人老去，一代人长成。
戚文澜笑了，他眼角微有细纹，但在这一刻像是变回了二八少年：“那是自然。我这没读多少书的，墨水可不是从别人那偷来的么？”
沧海桑田
，日月更替，无人的荒野会遍种稻谷，辽阔的平原有朝一日也可能天翻地覆。
可总有人守着这万里河山，天下百姓。
……
两国同盟结得顺利，且快速。
不快也不行，西线战事一触即发，到了火急火燎的程度。结盟与否有不一样的打法，所以昔咏半月内连续奏书九道，每一封奏折都在询问安排。
最后拟定的方案刚一下来，就被送来了边关。
说简单也简单——北疆南攻，大齐西防，耗着西凉，然后包抄。
说难也难——西凉沼泽颇多，又有瘴气群山，当地人都能迷路中毒，何况外来军队。
昔咏接到指令的时候，难免犯嘀咕：“那边谁主领啊，这么冒进，小心全军覆没折戟死海。”
快马加鞭从京而来，传令的轻骑沉声道：“还没定。”
昔咏也不纠结，她一身银甲飒爽，咧出一个笑：“算了，不管是谁了，反正也不指望太多。但西边战线——本帅要敌将的头颅，寸步不让，给我钉死了！”
……
谈判结束，九月廿一，北疆使团就匆忙准备离京。
绝大部分人都要撤，唯独留了一位谈判官员并几个随从在京。
那是耶律尧手底下另一位副手蒋百里。
不同于哈里克这种马上征战的武夫，这位曾经在大齐求学十年，游历过不少地方，周身儒雅，很有口才，一口官话讲得也是有模有样。
和大齐的文官看上去甚至没什么区别。
宣珏还以为他有何新的要求，或是请求。温声问询道：“蒋大人还有何要事？”
“有。但无关国事，首辅大人放心。”蒋百里笑眯眯作了一揖，道，“军情变幻莫测，不好耽搁。我们大王不是急着回去布置军务么，便委托臣来和礼部商量流程。还是那句话，一切听您这边的习俗流程。”
宣珏：“……”
蒋百里又以退为进道：“若是您觉得现在还不是时候，臣就在望都暂住，等也无妨的。”
宣珏：“…………”
他无奈道：“让蒋大人来忙活这些，牛刀小用了。待会一起留下用个简餐罢。”
蒋百里笑道：“不敢当不敢当。这不是他们连夜要赶路，我这把年岁了，身子骨吃不住么，留下来做点轻松活儿。”
此刻，外面天色逐渐黄昏。
正是蒋百里口中说的要连夜赶路的时刻。
那群正要出城的快马狂奔而去，忽然，其中一人勒住缰绳，撂下一句：“还有点事，你们先走。”
他扭转马头，驾轻就熟地来到公主府，瞥了眼门前守卫，懒得麻烦通传，索性将马系在了不远处的街边，还是翻墙入了府。
这个时辰，公主府早已用过膳。
宣榕正在亭中自弈，面前一方棋局焦灼。她刚沐浴过，发梢还带点湿漉。正聚精会神地思忖下一步走法。
忽然，旁边灯火晃动一下，火苗扑簌着应声而灭。
苓彩连忙去找火引了。
宣榕却借着月光，看了眼灯芯，又若有所思地看了眼四周，轻轻道：“你现在走正门进来，也没人会说什么的。”
耶律尧从亭后假山绕出，抱臂靠在石上，笑道：“这个时辰，算了吧，别被扫地出门。”
宣榕捻子落棋，道：“你也知道现在很晚了呀？”
“知道。”
宣榕抬眸看他：“你们不是下午离京么？”
耶律尧定定地看着她，竖起食指在唇前道：“嘘，我来把阿望接走。它许久没撒欢了，带它去打几场仗。还有……”
他忽然没头没尾来了句：“绒花儿，那天晚上是我。”
第108章 写信
“那晚”二字, 本就暧昧晦涩，让人浮想联翩。
宣榕很是茫然地思索片刻，迟疑回道：“哪一晚？”
除了他, 还有人夜翻公主府么？
隔着亭边草木，耶律尧闲散看过来, 笑道：“你在姑苏家里老宅, 把我当成季檀的那晚。”
宣榕：“…………”
炙热的呼吸, 难耐的喘叹, 少年人的欲言又止，亲密拥抱间对方的面红耳赤——
在这一瞬间，断断续续的记忆再次浮现。
他说这是谁……？
假定许多年的“事实”被推翻, 宣榕错愕之下，惊地碰掉了手侧棋盒盖。
上面白子吃掉的几粒黑子, 噼里啪啦落下, 其中一颗沿着台阶, 滴溜溜滚到耶律尧脚下。
耶律尧注视那枚棋子，蹲下拾起, 走过来放到她手边。
他撑着石桌，微微俯身解释道：“并非要做梁上君子, 而是那晚你病了, 我放心不下, 才趁夜去的。除了给你偷输了点真气以外，我可什么都没做。”
当然知道他还算循规蹈矩。
毕竟那个匪夷所思的梦里, 受人轻薄的反倒是对方。
可问题是……照这推测, 她有做什么啊！
宣榕坐立不安道：“那我呢……？”
耶律尧一手抱胸, 一手屈指托着下巴，似是在观察她反应, 似笑非笑道：“你么，你当时许了好多愿望。你说想成长为和你爹娘一样厉害的人，想养狸奴，想骑马射箭身强体壮……”
宣榕打断道：“……我说的不是这个。”
耶律尧揣着明白装糊涂：“那你说的是哪个？”
宣榕无奈道：“你又这样。”
耶律尧道：“我哪样？”
宣榕试图激他：“你说是你，你怎么作证？”
耶律尧不上套，懒懒答道：“你没和季檀证实过吧？过几天问问不就成了。不是他不就是我了，也没有第三人知道这事儿吧。”
宣榕：“…………”
她只能颇为难以启齿地叹道：“我那晚，有没有……”她想了半天，没想出“轻薄”二字的委婉表达，眼一闭心一横道：“烧得糊涂，做了什么不合时宜的糊涂事。”
头顶上方传来耶律尧的声音：“哦你指这个啊。你当时嘛……确实一整晚都在戏弄我。像这样。”
他顿了顿，轻笑着，抓住宣榕的手。
宣榕猛然睁眼，就看到那只遒劲有力的手，强行引着她抚过面前人的挺鼻薄唇，眉眼轮廓，最后停留在他的耳边。
耶律尧嗓音微哑：“你摸了我脸，还摸了我耳垂。”
宣榕：“这……”
耶律尧悠悠道：“两次。”
宣榕：“！！！”
耶律尧继续添油加醋：“我可再三央求你停了，你没听。”
宣榕：“…………”
她已经分不太清是谁的肌肤发热，但指尖滚烫，下意识要抽回手，被人使了巧劲扼住腕脉。
只能维持住这个登徒子姿态。
耶律尧扬眉道：“你还说要送我很多耳坠，什么材质款式的都可以。既然你提了，堂堂昭平郡主，应该不会赖账吧？”
宣榕刚想说什么。
忽然，不远处传来“啊”的一声轻呼。
她侧头看去，只见苓彩手中提着一盏马蹄灯，掌心捏着火匣，正步履匆匆赶回来，一副刚拐过假山石壁的样子，神色惊愣。
而好巧不巧，这个角度，耶律尧侧着发力的手被他自己身躯挡住，所以，朦胧月色下，看上去倒像是自家郡主一言不合抬手轻薄别人。
于是，苓彩沉默几瞬，果断转身，欲盖弥彰地溜之大吉。
“……”
宣榕欲言又止，想要唤住她，但终究还是捂额一叹。
好在被苓彩这么一搅合，她冷静些许，道：“不赖账，我明儿就让内务府去置备。”
既然抽不回手，便干脆转掌牵住耶律尧。示意他坐下。
耶律尧温驯照做。
下一刻，宣榕将手腕佛珠，推到他的腕骨之间，轻轻道：“保个平安吧。”
那串佛珠尤为精巧，一百零八颗雕刻巧夺天工。
是有价无市的稀世珍宝。
耶律尧一惊，立刻松开她，想要褪回：“诸邪遇我退散，不需要。你……”
宣榕温和一笑，故意道：“另外，沉香静心，你别再像今晚这样，为了这点小事就特地折返回来了。敲打你呢。做事要三思，别想一出是一出的。快去赶路吧，否则你要连夜追他们。”
在她手腕上要绕三匝的串珠，但到了耶律尧腕骨，堪堪两圈。
清风拂过，临别前夕。
耶律尧
垂眸，端详了半晌木质纹路，低低道：“好。听你的。不过有一点你说的不太准确——”
“绒花儿，这对我来说不算小事。”
宣榕微微一怔。
就听见耶律尧轻轻道：“任何与你有关的事，都很重要。”
……
十月初四，月若弦钩。
整个西线笼罩在一触即发的紧绷氛围里。
十月初五，乌云笼月，一名西凉女侯在大齐境内聊城被人割喉杀死，消息传出，西凉“大惊大怒”，连夜发了三封檄文。
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