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束缚的赭红长袍经历一番剧烈动作，袍裾缝处从小腿下沿裂到膝盖上一点，残碎不一的裂帛线贴着光洁皮肤、滑入阴影处。
虞兰时举着烛台靠近，照到一半便不敢往下照了，目光别开，从怀里掏出洁白的绢帕递给她，“擦擦脸罢。”
“你倒是机灵，这会知道过来了。”今安接过了他的小意讨好，随手拿帕子擦上脸上黏腻的脏血。
几点鲜红从脸侧一下横到眼尾。
他不辩不驳，挡在面前，隔空点她脸上，声嗓轻轻：“还有一点。”
今安又朝脸上糊了一把，“这样呢？”
“还有……”
“……这样？”
“……还没有……”到这里他几乎是有口难言地，又像是做错事一样扑簌着长睫战战兢兢。
今安有些不耐烦，帕子往他手上一推，不管了。
虞兰时被这下动作攘得退了半步，原地怔了一会，追去她的背后。
“兰时有一言实在冒犯，还请姑娘莫要怪罪。我帮姑娘擦罢，就差一点……”
鼓起极大勇气说出口的话音未落，她霍然转身，他煞不住脚步。
雪青衣袍上压着的环佩撞上荡起的赭红色腰带尾银扣。
昏暗中清脆的相击声。
紧接着，雪烟般的呼吸拂上他的颈间，微凉，却烫得他血管喉结一颤。
虞兰时懵了。举着烛台的长指一下松开又紧扣，指节处泛出青白。
空气中刹那黏稠烫人。
是彼此的体温和呼吸混乱挤于狭窄方寸的空气中迸发出的热度。
衣发摩挲间又是一场雪落的声响。
雪越下越密。
在雪青衣襟几欲跌撞压到赭衣的前一刻，一下力道按上他的胸膛。
她的手掌隔着拓张的血肉按在心口。有一瞬似乎被抓住了胸骨下的心脏。
冲势戛然而止。
那只手只是挡住他，毫不停顿地，将他缓缓推开。随即她向旁一侧，将已歪倒掉到半空中的蜡烛扶起，重新放回他手中。
今安身量在北边女子中已算高，在这南边更是出挑。少年比她高了堪堪小半头，虽说身形比较北边男子的魁梧差得远，但算起横竖面积也要比今安大了两个号开外。
他平举的烛台刚好到她肩侧，烧出白烟的烛火掩映着她比平常人深邃的轮廓。
明明暗暗、深深浅浅的光勾勒眉眼鼻唇，投在舱室灰暗的墙上，艳鬼影子昭昭欲揭。
她眼里清清冷冷，“虞公子小心。”
几乎是她收手转身的下一刻，虞兰时笔直的腰背一下佝偻，抬手捂上胸口。
仿佛是要借着层层叠叠的衣衫和皮肉骨血，挡住胸腔内震如擂鼓的心跳声。
——
红梅屏风歪倒，数架花几乱七八糟摔在地上，断开的木腿破出狰狞长刺。
约莫是有人且退且慌乱扔出各种东西阻挡，仍被一路从门口逼退到窗边。
今安扫过几眼，从倒地的屏风下捡出一柄漆黑短匕。
正是她以物易物换给虞兰时的那一柄。
出鞘的刀刃上挂着几丝线缕，和尸体身上衣裳颜色如出一辙。
少年不是没有反抗，只是几下就被拿住。来人狂妄至极，甚至不屑于用利刃逼迫他就范，而是像逗弄圈套里的羔羊一样将这里当成捉弄的游戏场。
可始作俑者至死也想不到，会在他自己亲手关上的门内迎来灭亡，变成一具躺在冷地上逐渐僵硬的尸体。
刚才那番情形，杀与不杀都是后患。
今安在瞬间权衡数种后果，而后取其轻。收拾残局罢，是累一点，好过留下个随时炸掉的硫磺弹。
想到这里，今安霍然转身看向跟在后面的那个人。目光堪比挖心掘骨般地将他上上下下全刮了一遍。
天真的羔羊却存活，还很黏人。
着雪青衣衫的少年站在明亮处，双手捧着烛台，眼睫低垂在灯火下映染成金棕色。
一身雪青色不复绮丽，左袖上裂开了长长的破口，露出底下皑雪似的里衣。齐整的长墨发也乱了些，可能在地上滚了几遭。贵公子落难模样。
他从刚刚就一直跟在今安后边，不远不近离着三步的距离。亦步亦趋，狼狈又乖巧。
像是怕打扰她，又不肯离远。
整个案发现场走了一圈，把今安心头的火气走消了大半，这人看着又实在是手无缚鸡之力。
“你过来。”
虞兰时依言捧着蜡烛走近，走到两步距离外。
一旦从无法控制行为的险境脱身，他又捡起了冠名堂皇的恪守男女授受的分寸。
她的目光犹如实质般拂过他喉间，问道：“虞公子，这艘船上惊险万分，若是再遇到今晚这种情况，你当如何？”
“姑娘觉得兰时应当如何？”这话应得是真乖巧。
今安将捡起的短匕塞回给他，“你拿好这把匕首。”
他总算放下黏在手里的烛台，依言拿住匕首。
浑身破绽。
今安一个手刃劈上他的腕筋，匕首当啷掉下。
“我只用了三分力。”她划过他身上的眼风，比纸薄比刀利。只轻轻勾过来一下，随即又看去那柄匕首上。
仿佛是这死物更有吸引力得多。虞兰时不知这突来的情绪为何，下意识抿紧了唇面。
突然心脏一下躁动。是她蓦地靠近来，轻轻擒住他的手腕。
他的手白皙修长，皮肉细致，只在指肚长了常年拿笔练琴磨出的这样金贵的茧子。一点不似她，蜜色皮肤上可见数处厚硬茧和刀剑留下的旧疤。
从这点细微差别就可以知道，平生经历截然不同的两人，若不是这般机缘巧合下，甚至没有擦肩回眸的时候。
碰到他手的瞬间，虞兰时被烫到般瑟缩了一下。
明明她力道已这样轻，他还是怕。
怕了，又不敢反抗。无非是看她视人命如草芥，又是真的杀人不眨眼。
被她拿在掌中的手腕，冷白皮肤下血管鼓动的声音湍如激流。
今安睨他一眼，不多做勉强，放下那只手腕，口头点拨了几句，将短匕收进鞘重新递还给他。
窗外镰钩西坠，光芒稀薄。江上满目浓稠滴墨的夜色，来到了黎明前最是黑暗的时分。
虞兰时握紧尚有余温的刀鞘，忽然退后两步振袖，弯腰俯首，向今安行了个极为好看的长揖。
破长口的衣袖漏了怯，显出几分违和于这份庄重的滑稽和不雅，却已是他此时能做到的最周全的礼数。
“虞兰时谢过姑娘的救命之恩，大恩大德无以为报，只有……”后面的话好似被他咽了回去，抑或是说得太小声。
今安从他好看的腰背扫到那藏不住里衣的破袖口，实在不懂他在做什么。
地上的烛台被捧起，那双手像是抓住什么救命稻草一样紧握。他的音调轻而慢下来，不想说又不得不说：“今夜是兰时连累了姑娘，这场祸事本就与你无关。姑娘尽早离去，也不必再被明天事发所牵连。”
闻言，今安有些诧异地看了他两眼，“你在说什么？”
“这人死了，天亮后如果被他们发现姑娘你在这里，贼人必定要你去偿命。但姑娘是为救我，这些事情皆是因我而起，姑娘不必也没有理由留在这里。他们因为万两黄金的保票未必会对我下杀手，可对你却不同。你武功高强到底双拳难敌四手，我、我断断不能再牵连到姑娘。”
他难得说这么多的话，声音又清又亮，大抵是一弧山涧泉坠崖敲山那样悦耳。如果不是他的声线绷得像快断的琴弦，脸上越发惨白，或许可以让人更为信服一些。
今安从他攥得青白的指节扫到他似被烛烟熏出水红色的眼尾，忽然发现，他是真心实意地在说这番话。
倒是稀奇。明明他自己身在泥潭，尚且自顾不暇，竟也有空闲操心别人。
“行了行了。”今安摆摆手，顺手拉了张凳子坐下，“有时间说这许多废话，还不如省点力气一起收拾收拾地上这些东西。”
他愣了下，看着她坐在那里，那双琥珀瞳眸里一直冷静，未见其它，“姑娘……”
今安随口问：“怎么走？跳船？”
他一下便顿住了，“姑娘是怎么来的？”
“划船。”
“船呢？”
“掉头回去了。”今安应得理所当然，毫无顾忌，“这艘船停在江中，距离岸边大约十里。趁现在夜黑风高凫水过去岸边，不说能不能遇上好心人救命，大约也就落得个撞上暗礁或者卷入急流的下场罢了。”
说到这里，她那双眼睛定定看过来，“求个全尸都难。”
虞兰时想起她来时那一身挂汤似的江水，此时贴着她额际的发缕仍带着点湿润，勾缠在脸侧眼尾。
忽然想起她前言所说，生死祸福，避无可避。
他又不知胡思乱想了些什么，陡然趺坐在地。腰背直着，头颈却低下，那半腰绸缎般的长墨发跟着泼洒了一身，几缕轻拂过今安膝头。
只听他喃喃道：“那么明日事发，我便与姑娘……同生共死。”
第10章 不枉者
同生共死四个字，不知怎的，被他念出了甘之如饴的意味，声儿轻得好似要吞回喉里。
今安听到了，伸出手指轻轻勾挑起他的下巴，“谁要与你同生共死？那你可就大错特错，也太高看你自己了。”
烛火烧起的一团模糊彼此面目的白烟，被这只手拂散。
“虞公子你说得对。你身陷囹圄，我却不是，我来去自由。我能自己走，也能带你走。但只带你没什么用。”她眼里灼灼的光芒几乎烧焦了虞兰时的心房，“这艘船上所有人的性命，还有拔除这一窝江寇毒瘤，才是我来这里的目的。”
“再说，谁说明天事发？谁说这人是我杀的？谁看见了，嗯？”仍是烛火下这双琥珀色眼眸，美极艳极。红唇白齿，冷酷心肠，“虞公子，你可是要去告发我？”
虞兰时跪坐于地，广袖袍裾铺开。他以着微微仰首的姿态望她，轻而又轻地，唯恐惊动什么，问道：“你究竟是什么人呢？”
今安轻笑了声，“我是来救你的，虞公子。”
这样的不可一世，与方才初见没有什么不同，又有什么不同。即便这黑夜匍匐而来的艳鬼是要诓骗他再杀人噬血肉，虞兰时也生出几分生死由她的决绝了。
遥远天际乍然挑破一丝金边。
他一笑，一对桃花瓣模样的眼睛弯起，溢出光来。
“如此，兰时的性命，便托付于姑娘手上了。”
——
黑夜退幕，月落吐光。
清晨江雾弥漫，将孤船锁在这世外之地，三步外不辨人物。
早起巡逻的人打着哈欠提着灯，不经意低头，瞥见脚边一滩黑红血渍。
“……我看见那里有血，就顺着走近一看，哪想得到是……”
一具尸体脸朝下摔得像坨烂泥瘫死在甲板上，船舱二楼栏杆往下到一层甲板丈来高度的墙面，剐蹭了大片血块碎肉。
“……我勒个亲娘诶，偏偏就从有钩子的地方摔下来，墙上糊了一片的血，脑壳都快砸没了，都看不清是谁……”
“二头领已经查出来了，死的是四头领……”
“嗐，他不是在三楼？”
“说是喝多了，往回走的时候不小心翻出去……”
满船窸窣声。
“胡扯！”二楼某间，昨夜饮酒的数个男人聚在一起。
“四弟身手在我们几个里也一向不错，怎么可能从二楼这点高度摔下去摔死了！简直是个笑话，肯定有人暗害！”
“一定是三楼那个姓虞的羊崽子干的，四头领最后就是去了那里！”
“三楼那个崽子病兮兮的，哪来的胆色力气做这事……”
“正正好就被钩子钩住流了那么多血，还砸在底下的石柱上，怎么有这么巧的事情？”
数人吵吵嚷嚷纷说不停，为的正是四头领无故枉死一事。
昨儿半夜的动静大，大家都是听到的。不少人被惊扰了美梦，暗里取笑谩骂那四头领半宿，谁知早上就亲见他身死。
诡异的是，从二楼掉下石柱摔成这样面目全非的惨状，问遍全船，竟无一人听到声响。
或者说，昨夜声响实在太多，大大小小动弹个不停，早先还有人挤到船舷问，到后来便没有人有耐心再去探个究竟了。
而就在这个众人被整日奔波折腾得疲劳麻木的夜晚，人就这么不明不白地死了，离奇且谜团暗藏。仿佛有丝丝暗扣又难以解释的疑点，如同这清晨日光照不进的满江浓雾一样，笼罩在众人心头。
坐在主位的二头领陈浒扬了扬手，等场面逐渐静下，示意门外等候的人进来禀报。
“禀二头领，已经将三楼的人盘问清楚了。”
“说。”
“据三楼守着的人说，在昨夜寅时一刻前后还听到四头领在东南房里。后面被呵斥退回船舷，就再没有见过人，他还以为四头领歇在了东南房里面，也不敢去打扰确认。”
“后面循着痕迹，在三楼往二楼的前栏杆上发现足迹，看朝向应是从三楼直接攀爬到二楼回房却不慎失足滑落。足迹底下便是发现四头领尸首的地方。”
二楼栏杆上一记剐蹭的拉长鞋印证明了失足者当时的酒后自大，甚至连惨叫声都来不及发出，更来不及借物攀止，就摔落下去重重撞上底下的石柱，当场身亡。
这恰恰是其中蹊跷的一点。三楼至一楼的高度，按寻常人尚不能够跌落至死，大多致伤致残。何况习武者体技平衡最是基本，哪怕是酒后无力，怎么可能这么轻易摔死？
在场诸位猝然变色，两位头领勃然大怒。
调查的人继续禀报下去。
提问完三楼看守的人，他们即刻去三楼东南房拿人。
东南房门洞开，室内一片狼藉如飓风刮过，地上砸出了几个大坑，想来就是昨夜四头领发怒砸出的几个响动。
除此外，周遭无血迹，也无打斗痕迹。
嫌疑最重的病公子正在房中，喉间一条紫青色的掐痕几乎把他的脖子掐断，满身狼狈气若游丝。
几人将其捆绑逼问。
病公子却只以漠然的眼神看着他们，反复一句不知，他们便上了鞭刑拷问。
“那人却生生受了数鞭也不曾改口。属下想着此人特殊，便折返来请头领……”
堂中单膝跪着的人禀报到此处，就感觉一道重风迎面砸来，青色茶碗擦过他的额角碎在脚边。
喧闹一滞。
右下首的三头领摔完东西，已然耐心告竭，横眉怒指他道，“一堆废话！磨磨唧唧办的什么狗屁差事！”
他骂完转而向主位抱拳，“二哥，不必再做那无用功。四弟分明就是被人先谋杀，再挪尸首做失足假象！此人居心何等歹毒，我们应当立刻就将那小子生宰了，把他的肉一片片割下来，以告慰我惨死的四弟啊！”
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