出乎意料地，那位行走的道德书化身竟就此消声，默了半晌，重新躺回了枕上。
玄青色床帐将窗外进来的明光挡去大半，滤成柔和的月色般的光晕徜徉其中。
随纱账轻轻拂动的光圈落上她的发肤、眉眼，半阖半睁的一弧琥珀被映成几近透明的水晶，流光溢彩。
红色绦带束着的头发凉而滑，一缕散落勾在他的指尖。满帐间熟悉的檀香味也淡了，渐渐另一种香气弥漫开来，冷冽得像雪，幽幽浸入肺腔。
遥远天地空旷而悠长的雨水打落声，近在咫尺另一人的呼吸。
他被拉入了一场幽凉生香的梦境。
——
有坨圆滚滚迎面撞上他的腰间。
虞兰时说“小心些”，扶住了那倒仰要摔的圆坨。
他抬头，几点冰冷的雪从眉间落下。
四方苍青天空低低的，高檐压白，不堪重负的雪絮扑簌簌掉到地上，淹没了白玉台阶、朱色墙角。
廊道上延绵点着的的大红灯笼低暗。
不知时辰，不知何处。
冷风肆虐，冲进喉口。虞兰时低头咳了两下，听到前面那圆坨开始说话，脆亮的童声。
他闻声望去。哦，原来是他的小书童辛木。
两颊窝软肉的小娃娃不过六七岁，正唠唠叨叨：“……公子你不听话，又跑出来，万一再咳嗽生病夫人肯定饶不了我，辛木万万不能再喝那些苦汁了……”说到最后快要瘪嘴哭唧唧。
虞兰时看着眼前熟悉的一幕，这才想起刚刚自己在书房的窗口画梅花，朱砂用完了，出来找。
此时听清辛木说的话后他心里有些愧疚，后面他确实生病了，病得不轻，半月多才好，也确实连累了眼前这可怜的小娃娃苦兮兮陪着喝了好多天黄莲水。
可是他怎么会知道还未发生的事情呢？他此时只是出来找画梅花的朱砂罢了。
虞兰时拍拍小娃娃扎着双髻的圆脑袋，安慰他说：“我出来找些朱砂，很快便回。”
小娃娃当然不依，扯着他的雪青衣袖一哭二闹三撒泼，可这些用旧的招数并不能让他家任性的公子停下脚步。
他最擅于漫漫长日里寻些无聊事消磨时光。廊上悬的红灯笼渐次挑亮，拖曳的袍裾行过一重又一重门洞。
渐渐地，细细的飘雪大起来。几拨人逐一过来给他递手炉披大氅。到了日常喝药的时辰，他说不喝，药热了一趟又一趟，眼见着药效减半，底下人便换了新的药包煎煮，循此往复。
虞兰时坐在结冰的锦鲤池边，品茶似的半喝半泼掉了那盏药。
池里的锦鲤早在入冬时便被捞走了，只余一池清澈的冰玉照出暮色将夭的天幕。
他回去了书房。
画案上摆好了府房送来的朱砂。不仅是朱砂，还有各色染料装了许多盘。他当下蘸朱砂调色，临下笔却停住了。
他的目光停在另一盘赭石染料上，问旁边人，“小娃娃，你看看是不是这盘更好画梅花？”
正在小桌上哼哧哼哧磨墨的辛木倒腾小短腿跑过来，踮脚看看那盘红掺着黑的粗糙碎粉块，又转头瞧瞧白宣上染着明艳朱砂的半幅梅花。
小娃娃揪着手指头有些为难：“可是公子，你的这幅画都画了一半了。再说，那盘染料颜色有点黑，也不像窗外的梅花呀。”
窗外那株红梅明艳招展。
花瓣色与毫尖上凝结的朱砂色一模一样。明明是自己费许多功夫调弄出来的，现在却怎么看都不合心意。
竟然觉得最好的色泽应是在夜下显黯淡浓稠的质感，被日光一浇又烧成火焰。似乎当真在哪里看过这种颜色的梅花，可记忆里并没有丝毫印象。
虞兰时再三抬袖，还是将笔搁置下来。
心不在焉的后果就是放下袖子时碰倒了染料，沾上了一袖子的琥珀色。
说是琥珀，其实更类驼茸色。琥珀的那种剔透琉璃之感，现今的染料工艺并不能制成，大多是雌黄里掺些灰，把明色压暗，点在纸上粗糙无光。
虞兰时平时并不在意这些，眼下却对着这盘染料斤斤计较起来。
实在是，太丑了。怎么能要求一个见过最美妙的琥珀的人，来将就这么一盘丑不拉几的染料？
嗯？是谁见过？在哪里见过？
在江上，黑夜的暗与烛火的红，压不下那片琥珀色惊心动魄的美艳。
这念头不知所起，眼前看到的景象骤变。
目光所及，窗外纸上的红梅、书案书柜的檀色、纸页翠笺隔帘流珠……所有物件表色皆崩出裂纹，如灰尘寸寸剥落碾作飞灰。
天地改换，从明亮平地转至江涛声在耳的暗室，满室随波动荡，黑雾在此间凭空而起。
虞兰时茫茫然举目四顾，蓦然转身看向身后。
弥散缥缈的迷雾中，有人裸足踏地，向他走来。
赭红袍裾携同雾丝凌乱裹缠身体，哪里都看不清晰。
只能看见那双眼睛，状若凤翎斜飞，看向他时是几乎要被刺伤的锋利睥睨。
这场景来得突然又诡异，活脱脱就是妖鬼经中迷惑人心的前兆。
他看着眼前这幕，心口猝然一阵惊悸。
仿似有什么东西在里头砰一声炸开，扎入血肉以此为养分，一瞬间抽根蔓枝，贪婪地要破开他的胸膛长出来——
久溺之人挣水而出，暌违的空气从口鼻狂涌入干涸火燎的胸肺。
他睁开眼。
——
朦胧的光游移在香气泠泠的帐内。
嘈杂的声音从很远又很近的地方传来，从悠长模糊逐渐刺耳清晰。
身体沉疴不去的困顿，加之舱床随江波起落的失重感，落不到实地，只有一直往下拉扯的沉没窒息。
仍陷于长梦中的感官逐渐复苏，他未等视线清晰便下意识四处寻着什么，看到床尾那张屏风。
南城正反绣的针法，里外看来绣物皆是相同形态。
去年冬日的这幅梅花他画得很是顺利，府房也应他要求只拿来朱砂与画枝干的灰棕两色。并不曾拿来什么赭石粉与琥珀染料。当时他中途也并无觉得这样明艳的朱砂不合心意。
所以，到底是为什么会做那样一个梦境？
目光一抬，触及窗前垂落的一角赭红。
天光下烧得轰轰烈烈的火焰。
诱惑畏寒向光的飞蛾。
会被灼伤直至烧死的温暖。
雨已经停了。天光半透，浩瀚的江与云被框进窗间。
她坐在画中，自成清广水天里最绝艳的一笔。
虞兰时伸出苍白指尖，像要触碰那片垂落的衣边。
距离太远。惊动了窗边人。
今安回头。
那人正睁着双雾蒙蒙的大眼睛望着她发呆。眨眼的动作很慢，睫毛下垂黏着，缓缓扑闪一下，隔了好几息，又一下。
像是睡傻了。
今安走近，他的目光仍然跟着，甚至有些直勾勾地，看着她的手抬起、靠近——
梦境里纠缠不去的香气随着她靠近越发清晰。
本以为是记忆里储存的雪香在梦中重现，却原来……
下颌被捏住，掐红皮肤的力道，近在耳边的声嗓低冷：“清醒一点，下面来人了。”
虞兰时睁开眼，往后退了一些距离，垂落的长发遮去他的神情：“兰时失礼，冒犯姑娘……”
他的话没有说完，因为眼前人突然靠近到鼻息可闻的距离，捂上他的嘴巴，对他示意：“嘘——”
虞兰时下意识跟着她的视线看向门边。
有人。
门上映出影子。
今安将他按回枕上，抬手挥下床帐。
下一刻，来人推门而入，目光一低，从地上扔着的破衣服扫向犹自垂荡的帐缦。
第13章 莊生誤
近之又近的距离，比之前无意的几次越矩都要靠近。
不再是黑暗蒙着眼鼻不知色味的昏夜。
是在重重帐缦也拦不住天光透进的白昼。
今安垂眸，看见他下颌靠右嘴角处一点几不可见的痣，墨点一般。
她将他按上床后便放开了手，任由他长发散落，仰倒在枕上，脖子抻出纤长又脆弱的弧度。
她伏贴在他的颈边，话声几不可闻：“别动。”。
这张浮雕精饰的拔步大床上本是卧躺宽敞，此时帐缦一垂隔绝四方，陡然狭窄逼仄至极，支撑都借不上力的锦被软褥将二人包围陷溺其中。
打眼一看，连躲都没有地方躲。
方才她几乎是压着他避进床帐里，匆促间衣裳肢体俱是交缠得乱糟糟，此时要分开，动作间难免会弄出声音。可就是屏息以待的同一空间里，正有人从门口走进来，一丝小小的窸窣声都会在这静室中被放大。
外头那人进门后在房中边走边停，在翻找查看什么。
今安警惕着外面动静，将腿从虞兰时的膝盖上挪开，谨慎间动作极轻极慢，近乎厮磨。
她还得顾及着不要扯开他身上被剪得破烂的里衣，免得身下闭眼呼吸颤抖的人羞愧自尽而死。
帐里满是冷香檀香，争先抢夺清净，像揉出汁的花埋进烟灰里烧，呛得胸肺奄奄。
若有似无的触碰感从四肢、身上传来，似蚂蚁爬行的足肢，又似蛇虫摩挲而过的鳞片，连骨髓里也被这些虫蚁咬了口子钻进，麻痒渐密，附骨之疽不去。身上压着的重量在一点点抽离，她的发尾掠过他的脸颊、脖颈、锁骨。
虞兰时难以忍受般地仰起头。
又一下被人捂住了嘴。
他的呼吸声实在是太吵了。
在屋内走了一圈的、微沉的足音转了方向，走近，停在床前。
一帐之隔。
今安已经起身，支膝点床蓄势待发，盯着那里，手中匕首轻而无声地出鞘，划出一抹银光。
那人抬手要来掀帘的动作，被外头天光投在帐面上——
“你在干什么？”
门口传来一道男声，阻止了那即将掀起床帐的手。
那人的手立马收了回去，仍有些不甘心地：“我进来看看是否有什么差错。”
帐内适时地，传出几声气弱的咳嗽声。像在证明里面人的无力无害。
果然，门口那边冷哼了一声：“一个半死不活的病秧子能出什么差错？收起你那些乱七八糟的小心思，头领们正为四头领的事情心烦，有的是你撞上火山口的时候！”
床前那人掉头走了出去，门被从外关上，落了锁。
寂静。
床帐被一下掀起，天光大敞，清风将窒闷的空气搅散。
今安走开前瞥了一眼床上的人，对上他眼睫微掀看来的眸光。
他面色潮红，正濒死般张唇喘息着。
——
满江的蓬莱烟雨尽散了，远山云霭萦绕，现出金乌不可逼视的光芒，江涛东去不回。
时间来到巳时五刻。
今安已经在这艘船上呆了近七个时辰。
她又搜刮了一套虞兰时的衣服，埋在一堆姹紫嫣红底下的难得正常低调的黑衣，换上后长靴横跨坐在窗台边，听着底下动静边把玩着一柄银色匕首。
刀锋于修长指间上下翻飞，舞成寸寸寒光。
权力倾轧之地，多的是不甘不平的盲目跟从者。一点似是而非的苗头，一把暗中助长的火焰，足以将看似逢迎平和的局面烧出缺口。
甲板上从雨未停就掀起了几波不大不小的挑衅吵闹，被头领们及时按了下去，还打罚了几个带头闹事的以儆效尤，没有将这锅浑水烧热起来。
真是可惜。
殊不知压得越是用力，反叫人期待反弹起来的后果了。
今安想过一网打尽，将这一窝子毒瘤全绑回去轮流审问，却没想到这艘船不回去他们的老窝，却在江上停留。
循着蛛丝马迹越是深究越是发现其中的种种矛盾之处。这群传是乌合之众的流寇本身存在就很蹊跷。若是临时起意谋财，按江寇以往的路数多半是夺财杀人，哪怕贪心不足要赎金，留下足够人手守住，再遣人前往约定地点拿赎金即可。
以己度人，今安向来要将兵安在最合适的位置取得最好的效用，断不可能让诸多人平白无故滞留在这里一日夜。遑论追兵一到，便是一锅端的后果。
除非，这正是他们此行的目的。
思及此，今安看向这场祸事的源头。
虞兰时坐在桌边，换了身槿紫衣袍，微蹙的眉眼带些苍白病气。
槿紫色妖，几分雌雄莫辨的荒谬的美丽。
他身上原本敷好药的伤口，被她一番动作硬生生按出了血，出于十年难得一见的良心作祟，今安又给他重上了药，让出地方给他换衣服。
那一身破烂衣服已经不能再看了，用衣不蔽体形容都是夸赞。
算起来，自一宿的接连波折和杀人销赃体力活，这还是两人自见面以来头一遭正正经经面对面坐下说话。
只是气氛有些怪。
当然，是虞兰时自己单方面的问题。
目前所在处境又哪容得了那些黏黏糊糊百转千回的东西，暂按下不提。
“姑娘的意思是这次劫船并非偶然，而是他们谋划已久？”问出这句，虞兰时已勉强平复好了心绪。
今安说是啊，问他：“虞公子在此趟渡江前后，可有看到身边什么人行迹可疑？”
虞兰时沉吟一会，摇头道：“这趟船是我母亲亲自安排，挑的都是信得过的人，印象里没有什么纰漏。姑娘怀疑，是我府上被安插了贼人里应外合？”
“不排除这个可能。虞家这趟出船并没有定下归期，江寇如何能在回城的当下正正截住，必得先知道船行轨迹。这样想来，只有里应外合，才最万无一失。”她手指敲着膝头，和着敲动的节奏一点点顺着整件事的脉络。
虞兰时不由得回想起昨日被劫船的情形。
未时三刻，日跌时分。当时他刚歇过午晌，醒后辛木正递来一盏春茶。
他记得这么细的原因在于，下一瞬船舱突如其来的剧烈震动，将他接进指尖的青花茶盏震落。
船遭撞击，被迫泊停，喊杀声四起。
从船舱走到二楼舷梯的这一段路间，乌压压的近百外来者从另一艘大船荡索过来，刀光剑影杀气迎面。甲板上横陈着几具护卫尸体，血液肆淌。船上四面哀嚎求饶声，声声讨伐他的任性妄为，将全船人拉入如今这危险境地。
当夜他就做了噩梦，惊醒后再睡不着，坐在窗边神思恍惚。
直到被闯入的人勒住脖子，强扯着他，从地狱攀上人间。
救命之恩。又何止是救命之恩。
他把这句话嚼在嘴里咽进心里。
“未时三刻。”今安停下了敲动的手指，道：“即便这伙江寇动作再快，起码也要一个时辰才能把船拿下整顿。我在申时六刻收到消息，打点好一切出江最早也是酉时，且雇了行船三十年的老翁带路，仍是像无头苍蝇一样在江上转了两个多时辰，才找上了这艘船。”
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