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她一句一句地说，虞兰时一句一句地听，仍陷入迷雾中，目光无意识地跟随窗边尘埃起落，落上她的眉睫。
“虞公子，船被劫的消息是一个少年送到的，自称是你府上仆役，贵府也确认无疑。”
她看过来，红唇轻勾：“那么，一个十来岁的、被凶恶贼人扔下船毫无准备的少年，究竟是怎么在不到一个时辰里独自爬上岸的？”
“他当真是水性与勇气绝佳吗？”
虞兰时哑然，继而恍然。
今安掸了掸袖子，嗤笑了一声：“划船我信。他不仅会划船，还会兜圈子，指的位置让船险些去了海里。真是好大的本事。”
他们之前全然忽略了这点细枝末节，从未深想。这样一推算，虞府里又岂止这么一颗小钉子。
但那都是回去以后要算的账了。
今安举目沿着天边飞云望到很远的地方，琥珀眸中淬光：“让他祈祷罢，在我回去之前能逃掉。”
天外一阵掠风的振翅声由远及近。
窗光陡暗，拢进大片阴影。
秋天多江风猖獗或者北飞的大雁，都是平常。虞兰时不经意回眸，看到了一只展翅疾飞而来的陌生飞鸟。
细看，不是飞鸟，是猛禽。
通身雪白堆簇的羽毛延伸至两扇矫健纤长的翅膀，飞翔姿态优美招展之至，几乎屏蔽了正对窗口的那一小片天空。
金黄色的虹膜中一点针扎似的黑色瞳孔，注视着窗内倏忽逼近。
令见者畏怯的力量与寒光。
美丽而强大的生物在窗外数丈盘旋几圈，骤然背翅俯冲而下，灰黑色的钩爪抓向窗边人伸出来接它的臂膀——遏风而停，凌厉的翎羽刹那张开遮天蔽日又刹那收拢。
凌驾于食物链顶端的猛禽，却长着猫儿似的圆脑袋和圆眼睛，收翅拢成圆乎乎毛茸茸的无害模样，歪着脖子往今安怀里靠。
今安收回手臂，伸手摸了摸它的脑袋，对虞兰时介绍道：“这是我的宝贝，枭风。”
虞兰时：“……”
那只佯作乖巧的猛禽似乎满意极今安对它的介绍，扬着脑袋欢快地对她呜呜叫了两声。
那双禽类瞳孔转而看向虞兰时，缩成针眼大小的黑点，耀武扬威地瞪他。
虞兰时微微笑起来：“它长得真漂亮。”就是翅膀背面长了太多横斑，跟泥点子一样脏。
“漂亮是枭风最不值一提的长处。它可日行千里，听而机敏，目辨数里。”
今安将臂膀上的雪鸮从头缓缓顺下密羽到尾巴尖，将它顺得抖着颈毛舒服地呼噜出声，最后从那雪白密实的腿羽中解下一卷信筒。
“最重要的是，它总会找到我。”
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这尺度，应该不算什么尺度，吧？
第14章 亂蕭牆（一）
陈浒一踏进来便觉察到异样，下意识按上腰间的刀柄。
舱室宽阔，一道流玉珠帘隔出内外。
船上处处摆着昂贵的金银玉器，将钟鸣鼎食的富贵与经年沉淀的风雅展现得淋漓尽致。尤其是这一间主人书房，目及皆是价值连城。
近午的日光将外间的一室灰暗涤荡，清晰可见浮尘起落的轨迹。
门廊串玉垂穗的珠帘微微摇晃，遮得里间的物什影影绰绰，看不分明。
陈浒一手按着腰上的刀柄，一手扶起珠帘往里探。
没有人。
几乎是这个念头在心里出现的同一时间，一抹冰冷的刀锋悄无声息横上他的侧颈。
寒意使他惊而怵立。
“叫一声便让你人头落地。”低冷的女声。
甚至听不到脚步落地衣料摩擦的响动，如鬼白日穿墙，凭空出现在他身后。
这艘船独立于江，四面无遮无挡，且有明暗巡逻交替，此人要在船上横行到他的地盘，身手必定不容小觑。无需照面，陈浒便对身后人有了几分忌惮：“你是何人？”
她没有回答，甚至像听到了个笑话一样轻笑了一声：“二头领似乎弄混了现在谁才是人质。”
陈浒掌舵多年何等机警，心念电转，瞬息就将昨夜今早发生的接连诡事与身后人联系到一起。他将要脱口的质问咬回齿关，颈脉血管青筋偾张，“你要如何？”
“不过有几个问题要问问二头领。”她声音轻慢，“可二头领莫非是想试试你手上的刀快，还是你脖子上的刀快？”
话音未落，陈浒手肘处麻筋一痹，他的手陡然失力，往上拔的刀柄被拍回，同时脖颈上横着的刀锋被压重，割破皮肤，血线淌下。
几招间对方的动作之快之狠绝，陈浒险些无回手之力，心生寒意。
就在这时，外面甲板上暴起一阵呼喝打杀声。
一瞬的注意力偏移。
足够了。
陈浒一手握上切入颈间的刃锋，一手拼着全力拔刀回刺！
——
兵刃相击声。
甲板上未清理完毕的血迹又被泼上新的。
这艘船上有内鬼的猜疑纠纷不断，两派人之间未来得及调停的挑衅终于因一点引线点燃，其中一人叫嚣着亮出刀，推攘之下误刺进另一人的胸膛。
乱起。
——
陈浒反刺出的宽刀被一柄短鞘格挡，他借势旋出几步脱开桎梏，转身单手横刀于胸前，一双凶狠涨红的虎目向前看去。
去握颈上刀刃的左手被割开一道横贯整个掌心五指的裂口，血肉模糊，颤抖着垂落身侧。鲜血猝然成流，滴答、滴答。
外面打杀声激荡，必定有敌人或是内乱，但陈浒此时分不出半点心神去关注。
两人由背后挟持转为面立对峙，动止不过一个呼吸。而一个照面便叫他付出两处伤口与流血代价的人，正噙着势在必得的笑意，挡在出去的道上：“何必做无谓的挣扎。”
她周身无佩长刀长剑，只右手上一把短匕首，便是刚刚切进他脖子划开他手掌的那把。属于他的鲜血汇进血槽沿着刃尖，一滴滴敲上地板。
陈浒许久没有受过重伤，自几年前改头换面，慢慢爬到这个位置，以为早已脱离了从前那种轻易被人掌握生死的境地。此刻，却从左掌颈间的剧痛，血液快速流失的冰冷和对面人看来的眼中，再一次被命不由己的逼迫窒息感击中。
血腥味。
血从刀尖上、破开的掌心滴在地上，滴成远近大小不一的几滩。
慢慢地，她手上匕首刃尖的血流完了，剩一道鲜红的线凝结在刀锋上，他手掌流下的血却仿佛没有止歇之时。
船底下的打杀暴喝声愈演愈烈。此间对峙亦危险如崩断前夕的钢丝，一触即发。
某个瞬间，似乎是刀面上光线的闪动，又或是血液滴落声的减缓，风声携杀气骤然刮起。
一声大喝，横在胸前的宽刀被双手紧握挥起，狠狠向前砍去！
今安侧身避过，腾空踹上他的肩膀。
几个起落间刀与匕首相撞数下，戈声震耳。宽刀重逾十数斤，轻易销铁断石，却可笑地撕不破那柄尺长短匕挥出的防御网。
忽然，宽刀以迅雷不及掩耳之势变换方向，横划向她的脖子。避无可避，欲置于死地。
柔韧的身躯瞬间后仰，腰背与地面几乎平行凹成一张拉满的弓，脖颈与刀尖险险擦过，仅差毫厘。
宽刀挥空，一刹由横切改为竖劈，携重风往下砍——刀锋砍断了刺透窗布照进来的一束光线，迸出破空的暴烈声逼向今安面门。
陈浒心中大为快意。
戮刀削铁如泥，他凭着这把刀与变幻莫测的杀技向来难逢敌手，今天大意之下叫这女人抢得先机，这个耻辱的来源，最终还不是要送命在他的手上。
心念千转，于生死对战中不过一滴血落地的时间。
玄之又玄的一念之间，此间尘埃声鸣尽止，千万缕光线凝于火淬锤凿出的这一把刀锋，就要将刀下这张艳鬼脸砍成两半，仿佛已听见血肉撕裂声——
却看见，刀下那张脸上突然一笑，分明美极，观感却可怖如鬼面裂出獠牙。
下一瞬间，她竟硬生生就着腰背倒仰的姿势，只一足点地支撑，一足上踢——紧裹在劲装里的长腿直而瘦，携着千钧之力踢上他执握刀柄的手腕。
光摇尘落，宽刀触地。刹那即是胜负。
陈浒身躯被踹落委墙，一记利刃被高举起映入他瞠大的眼眶，如收割死亡的镰刀。
鲜血与怒嚎中，恶鬼白日穿行，带笑杀人。
利刃扎穿他右手掌狠狠钉入地板，她说：“你该感谢我的仁慈，这柄匕首原本要刺进你的心脏。”
——
“胜者王败者寇，要杀要剐随意便是。”陈浒捂着被肋骨断裂刺穿的胸口，手掌颈间未止的血糊得前襟一片污红。
“你要卖命，你的主子却嫌脏。”今安俯视着他，“可叹你一身忠骨，竟是要埋葬在这逐麓江了。”
陈浒目眦欲裂，唾出一口血水：“你说些什么狗屁！”
“你竟还不知道。也是，早早透露给你，怎能诓骗你继续卖命呢。”她看着他显出狞色的脸庞，语气悠悠地往下讲，“逐麓江上商船贫瘠，劫掠财物根本不够你们这么多人分，想必背后还有什么大勾当罢。你那位主子将你们所有人扔在这条船上，又是抢人又是拿赎金，如此大阵仗就差敲锣打鼓叫人来这里抓贼，无非就是想设下诱饵请君入瓮。问题是，请的到底是谁？”
“让我想想，”她佯作冥思苦想，“这一步棋破绽太多，走得这样仓促，必然是遇上不可抵抗的变数，威胁临近，只能铤而走险。那么……”
今安从他倏忽警惕起来的眼中得到了这个问题的答案：“只能是刚带兵入城、意在剿寇的定栾王了。”
陈浒听闻哈哈大笑，道：“阁下好是狂妄。我不过是在刀尖上过活的粗人，何以给我安个这么大的本事！”
“我猜的有几分真几分假，你比我更清楚不过。”今安蹲下揪起他的领子：“且不说兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，就凭你们这些人，竟也妄想螳臂当车，与定栾王军对抗。究竟是谁在给你们撑腰，又想遮掩什么？”
陈浒被匕首钉在地上，一动弹手掌胸腔便是剧痛，他又咳出一口血沫，径自冷笑不语。
外面的乱事还未停下，他现在喊破了喉咙也没有人应。从他踏进这个门，就已经撞入了守株人的圈套。
但她既想从他这里得到内情，就绝不会杀他。只能等待时机，等老三他们尽快察觉端倪前来此处援助，才有活路可言。他必得先撑住这段时间。
“二头领想必还存着些侥幸念头罢。”轻不可闻的鞋履落地声敲进耳中，那人走到了他右侧，俯视着他。
她在刺探他的弱点破绽，就如他之前一样，意图将猎物一击即中。
可他抵死不说，她又能奈他何……
思绪骤断，刺穿右掌的匕首被人握住刀柄。
“你有忠骨，不然我也不会寻上你，那个软骨头三头领知道的可不够你多。”她握着刀柄缓缓拔出，冰冷刀刃将他的掌心血肉又切开一遍，卡入骨骼磨擦。
“就如同你现在的处境一样，半个时辰前我在楼下问了他几个问题。别担心，我分毫未伤他，只是在打晕他前说了句，奉李头领之命，将他割喉沉江。”
“可惜三头领武功高强，我竟不小心被他使计脱身。”在他嘶哑的惨叫声中，恶鬼声音近在耳旁，要让他死个明白，“不然为什么底下这么乱，三头领正带人算账呢，可顾不上过来救你。”
——
甲板上一场兵戎相见的内乱尚未结束。
血水冲积到甲板边缘，停滞不去，一如众人心头的惶恐。
三头领与老李分别带人站在一边，两派人剑拔弩张，刀上都沾了血。忽有人指着远处大喊道；“有船，有船过来了。”
清广长空，一只雪白猛禽如闪电迅疾掠近，灰黑鹰爪擎上船帆顶端，大翅收拢，一对金色虹膜中扎着冰冷黑点，俯瞰众人。
云暗藏迹，风散开道。
江上水烟缥缈处，数艘大船露出巍巍高顶。
第15章 亂蕭牆（二）
回廊曲折，乌雀点枝。
大片及地罗帷后，人影隐约，慢声让他听令。
“你去截下虞家船。”
他单膝跪地道：“主公，此番未免太过冒险。”
“怕什么。”那把嗓音带着上位者与生俱来的轻蔑，伴随玉壶斟水的泠泠声。
“定栾王带兵入城，意在剿寇……”
“那便为我献上她的首级，证明你的忠诚。”
“……是。”
金线繁复勾叠的沉重罗帷被掀起缝隙，一只修长白皙一看便是养尊处优的男子手掌探出来，食指戴一枚红玉扳指。
这只手递出一封信笺，“叫那虞之侃拿万两黄金来赎，换他眼珠子一样的独子，好答谢他两月前引连州兵入城的辛劳。”
信笺被佩黑剑的青衣侍卫转递到他手上。
封纸一角用朱砂印着精细的华虫纹。封纸内数张薄宣录满一人平生功绩。
见者触目惊心。
伙夫徒六载。
始露锋芒于车定丘一战，一人力枭五十三敌首，入北境军编下步卒。时年十三。
……
临危受命，守单名关。取声东击西之计，烧敌军粮草，反困其营。奉领五千兵，探取敌后空城。第一州城破。
……
破第四州城，继而北征州治下二十一郡。于收复地，承帝圣意，复大朔礼，归正朔字。升任中领军。
……
破第七州城，收西去璋云峰六十七郡，五州同回。升任神策大将军，掌军令。
……
破第九州城，北境俱复，君授权柄，封定栾王，召命王都。
清隽小楷细密书满的辉煌历程在召命王都四字后，以凌乱划下的一笔墨痕仓促收尾。
“莫说当今朝野，便是数尽大朔开朝皇帝之后的上下三百年，也只有一个定栾王。”罗帷后那人的声音半是感慨，半是讥讽，“可那又如何，时地易也，陆战之勇未必能搬到水上。虎落平阳，将将只剩三千散兵……”
而后是老三不以为然的语调：“听说那定栾王是个长着一对黄招子的娘们，谁知她这位置究竟是真刀真枪打下来的，还是伺候那真刀真枪拿下来的……”
——
陈浒眼前晃过那枚从罗帷后探出的长指上戴的红玉扳指，又晃过手上那几页墨字累牍的白宣。
陡然，右手一阵刮骨锥心的剧痛抓回他散乱心神，视线聚焦，停在眼前一把滴血的匕首。
身处之地仍在随波浮荡的船上。
那双琥珀色眼睛，俯视着他，里面透出的寒光比刀尖更为摄人。她说：“若你真能拿下定栾王，自是你的本事。可是若没有拿下，你又是什么下场呢？”
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