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张老头疑惑，“你不让我帮你盖房子？”
“等你将来手头宽裕，折面现银给我吧。”张希瑶向来不吃亏。大伯二伯有的东西，她一样也不能少。
张老头就知道她不可能吃亏，仔细想想也成，“好！我答应你。”
晌午吃饭的时候，张老头把三郎跟里正家孙女定亲的事说了，然后问，“老大两口子，你们有没有意见？”
被问到头上的张大伯和陆氏有点激动，“我们真能娶里正家的姑娘？”
“哎呀，这可是打着灯笼都难找的好事。”
张希瑶对他们的反应也早就猜到了。她看了眼三郎，这孩子正在跟碗里的肉做斗争，明明咬不动，眼睛还直勾勾盯着锅里。
张二伯就很吃惊，“里正怎么会同意把孙女家过来？他是不是知道什么了？”
他家只有几十亩荒地，房子也没盖。村里有闺女的人家都不可能同意嫁过来。里正居然敢。
他眼睛扫了一圈孩子们，难不成是这些孩子说漏了嘴？
孩子们见他目光不善，心里委屈，“我没瞎说！今天之前，我都不知道咱家赚了多少钱。”
主要是他们不识数，算不明白账。
张老头摆手，“不是他们。是我答应给二十贯聘礼。他就同意了。”顿了顿又道，“不过里正应该也能猜到咱家还有些钱。又是买地，又是买山，还要盖房子，还要给三郎四郎读书。家里没钱敢这么花钱吗？”
只是里正一直以为是卖书得来的银子。他们也是这么对外说的。
张二伯松了口气。
张老头又叹道，“你别以为里正就很富。他家三个孙女。大孙女嫁给牛家庄的里正儿子。给了二十贯聘礼，一分钱没留下，全部让她带走，还得给二十贯嫁妆。二孙女也是如此，他一年到头也就赚个十来贯。还得给孙子娶媳妇。哪能把钱全送给外人。”
“那她孙女给多少陪嫁？”张二伯好奇问。
“他说不多，最多给十贯。”张老头叹气，“他说年后也要开荒，给孙子多留些家底。估计他也回过味来，不能为了面子，就把钱全往外扔。”
这是里正的心里话，其实何尝不是张老头心里所想。他看向夏花和秋花，语气带了点警告，“村里那些女孩生下来就被掐死了，我们对你已经够好的。不仅把你们养活大，还给你们找个好亲事，还送陪嫁。你们到了婆家可不能忘了本。”
秋花年纪小，嘴笨，一脸的无措。倒是夏花在汴京卖货，嘴巴甜，当即就表态，“阿爷，你放心吧。有好事，我肯定第一时间想着哥哥弟弟。”
许氏看了眼张希瑶，“爹，你别光说夏花和秋花啊。还有阿瑶呢。”
张老头淡淡道，“阿瑶不外嫁。”
第57章
一句话让所有人都为之侧目, 张婆子倒是早就知晓，不过她是个善于演戏的人，表现得跟其他人一模一样。
张二伯瞪大眼睛, 不可思议看着张希瑶。
许氏手上的筷子抖落在地，她也顾不得弯腰捡起来, “阿瑶是要留在家招赘？”
张老头淡淡道, “是啊。要不然你们两家谁过继出一个儿子，逢年过节也能给老三烧纸。”
许氏忙不迭摇头, “不用了。”
她可舍不得。她就两个儿子，虽然二郎不听话，但也是她十月怀胎, 辛苦生下的。四郎还在念书，就更舍不得。
二房舍不得，大房就更是如此了。
张二伯当即表态，“阿瑶招赘也挺好的。三弟将来也不怕没人供奉。”
张大伯和陆氏也都点头, “对, 这主意挺好的。”
这事就算定下了。
大家继续吃饭。大郎夹了一块肉, 放进嘴里嚼了十来下, 腮帮子都嚼疼了, 也没能将它嚼烂，他就把吃了一半的肉放到桌上，“这什么肉啊？怎么这么弹牙。”
陆氏见此，直接将儿子吃了一半的肉夹到自己碗里，“牛肉。”
古代也是吃牛的。一般大户人家想吃牛肉会故意出高价, 农户为了多赚钱, 就让一年多的牛出意外死了。而百姓吃牛肉一般是老牛干不动了。这样的老牛一般都是养了二三十年。它的肉质很粗，而且很难嚼。可即便如此, 依旧有无数农民趋之若鹜。因为它的价格很便宜，一斤只要五文。这对于常年不见油腥的底层百姓是难得可以开荤的机会。
张婆子无奈，“我已经用大火熬了三个时辰。满满一大锅的水熬得只剩下一碗。可是还是咬不动。”
连大郎都吃不动，就更不用说牙口不好的她了。她只泡了些汤汁，肉连碰都不碰。
张希瑶想了想，“阿奶，其实可以在锅里加山楂。这样能煮得烂一些。”
张婆子惊讶看了眼孙女，“当真？”
张希瑶点头。
“哎呀，那下午那顿你来做吧。我买了二十斤呢。这次只煮了三斤。”张婆子直接放弃了。她怕她来做把牛肉又给糟蹋了。
张希瑶闲着也是闲着，觉得没问题就答应了，不过她有点好奇，“谁家的牛死了？”
“王地主家呗。”张婆子笑道，“咱们村只有他家和里正家有牛。他家有三头牛，这个老牛八月那会儿就不能动了。他为了年底好卖肉，愣是让它活到现在。要不是为了赚钱，那个老抠不可能一直白养他。”
张希瑶听阿奶吐槽王地主，有种莫名的喜感。明明阿奶也很抠门，可她愣是能在王地主身上找到优越感。
“对了，王地主家的小儿子定亲了吗？”张希瑶也是爱八卦的性子。这古代没有手机，没有电视，信息交流不发达，只能靠村里的八卦解闷。
张婆子点头，“定了。是隔壁村的，家里也是富户，陪嫁有五贯钱，聘礼也全让她带回来。听说她有三个哥哥，农闲时经常去汴京帮人扛活。力气大着呢。”
张希瑶听着这姑娘在家挺受宠，能够有五贯陪嫁，在农村算是凤毛麟角。大多数农女也只有一件衣服或是几块布作为嫁妆。可她父母为什么会把她嫁给王地主家呢？这不是把闺女往火坑里推吗？
张希瑶怎么想就怎么问了。
张婆子却是不当一回事，“省钱好啊。不出去鬼混，赚的钱全带回家。踏踏实实过日子，多好啊。再说了，王地主今年都五十多了，她熬上十来年，就能当家作主。多好。”
张希瑶仔细一想，古人寿命很低。满村上下有一百多户，也就一个老人家是七十往上。六十岁有几个，王地主活到六十的概率都很低，阿奶的话还真是一点也不夸张。
不过张婆子话峰一转，“不过我几个孙女可不能嫁进这样的人家。本来就瘦，嫁进去，那得瘦成啥样啊。”
夏花和秋花看着她，眼里多了点感动。
吃完饭，陆氏负责洗碗，许氏则是神色复杂看着张希瑶。
张希瑶不明所以，不过她也没有问，而是去灶房继续炖牛肉。家里没有山楂，张婆子就去村里有山楂的人家换了十来颗。张希瑶就放进锅里一起煮。灶膛添了柴禾，也不用一直待在这儿盯着灶膛，时不时过来看一眼就行。
她本来想回屋，却听到墙外有人在哭，她出来一瞧，正是二郎哥蹲在墙角偷偷抹眼泪。家里人都在屋里，也没人注意他。
张希瑶原本想当作没看见，可是看他哭得这么惨，她又于心不忍。
只好蹲到她旁边，“你没事吧？”
二郎看了她一眼，用袖子擦了擦眼泪，一声不吭。
看样子二伯娘死活不同意他和杏花的婚事，张希瑶叹了口气，“其实你想救杏花，不是非要娶她。”
二郎激动地抓住她袖子，“你有办法？”
“劝二伯娘同意你和杏花的婚事，我帮不了你。不过，杏花嫁进徐家就太可怜了。我帮杏花一回。还有一两个月，蘑菇就出来了，你跟杏花说，让她到时候采一百斤干蘑菇，我给她十贯钱。”张希瑶也不想好好的姑娘嫁进徐家那个火坑，那样变态的人家基因就该断了。她帮杏花一把就当跑腿了。
二郎眼睛唰得惊人，“好好好！我去跟她说。”
他腾地站起来，就要往外跑，张希瑶提醒他，“你让她别把蘑菇的价格往外说。”
当然就算杏花真的往外说，张希瑶也可以不承认。因为在那些村民心里五十文已经算是高价。一百文根本不敢想。
二郎颔首，“明白。”
说完，他呲溜一下跑走了。
张希瑶看着他的背影远去，就算杏花解了这一时之危，可二伯娘也不会同意二郎娶杏花。他高兴得有点早了。
就在这时，张老头在院子里喊她的名字，张希瑶答应一声，进了院子，“阿爷，你叫我？”
张老头招手让她过来，“我也不识字，你跟我一块去里正家，帮我看看那个童生教的怎么样？”
张希瑶懂了，阿爷这是怀疑童生教的不好。
两人往外走，张老头就叹气，“三郎四郎每次上学就跟要他们命似的。你爹小时候读书也没像他们这样啊。到底是他们的问题，还是先生的问题？”
之前张老头根本没怀疑先生，可之前张希瑶说的话确实有几分道理。先生跟先生还是不一样的。有的先生就是不会教。
到了里正家，他们家房子很气派，青砖大瓦房，村里独一份。
王地主家算是富的，但那家抠搜，根本不舍得盖这么好的房子。依旧住着土坯房。
里正给先生在前院单独开了个门，教孩子们念书。
他们到的时候，有个小孩趴在窗户底下，嘴里念念有词。张老头眯眼打量，“那不是你大爷爷家的石子吗？”
张希瑶点头，“是他。我之前在家门口练字，他还跟我学呢。这孩子是个刻苦好学的。”
张老头收回视线，就让张希瑶站在窗户底下听。也不好让她进去，因为男女七岁不同席，张希瑶跟男孩子在一个屋里学习不合适。
张老头没有旁听，而是进去找里正商量事情。
张希瑶在边上旁听，她就站在边上，石子偶尔会探出头，看一眼窗边孩子的书。
因为古代没有黑板，先生教字，就会直接让他们照着书念。石子没有书，他就只能偷看别人。
往常都是这么干的，但这次坐在窗边的孩子发现了，直接向先生告状。
其实先生早就发现这事。之前一直装作不知道。可现下学生提出来，他不可能不处理。要不然大家都来旁听，谁给他交束呢。
先生出来一瞧，发现窗户边站着两个人。
张希瑶大大方方冲他点了下头。
先生也没当一回事，而是看向她旁边的石子。
学堂里的孩子们趴在门边，四郎看到张希瑶也在，冲她挤眼睛。
张希瑶无语，这孩子怎么这么贪玩？！
其中一个孩子指着石子，“就是他！每次我们上课，他都在外面偷听。”
石子局促地站在窗户底下，低头脑袋，一声不吭。
先生走到石子面前，“你会了多少？”
石子见他没有责备自己，大着胆子告诉他，“我学了三十多个字。有些是姐姐教的，有些是听来的。”
这姐姐自然是指张希瑶，不过这孩子并没有当着先生的面说出来。而是用了个代称。
石子说完，又补充，“我已经会背千字文。”
张希瑶就是先从千字文学起的。不过她到汴京做生意，也把千字文的书给带过去了。石子满打满算只跟她学了几天而已。没想到孩子居然就记住了。
“还有三字经，我也会背。”
张希瑶可没教他这个。她千字文还没学完呢。不过这学堂的先生却是先从三字经教起。
先生摸摸他脑袋，又现教他一句论语。这孩子从来没听过，但是念了两遍后，他就会背了。
先生大喜，“你家在哪里？”
石子还没回答，告状的孩子已经开口了，“他家住在第一排第三户人家。”
先生冲石子道，“你先回家，回头我找你爹娘谈谈。”
石子有点害怕，小身子抖了抖，黑亮的眸子看着先生，满是乞求。
先生却是不为所动，“回去吧。”
石子三步一回头走了。
第58章
张老头从里正家出来, 张希瑶跟他一起往回走。
“怎么样？”
张希瑶不得不承认，这个先生教得没问题，“可能三郎四郎读书天分真的有限。”
张老头听完, 停下脚步，张希瑶在这一瞬间发现他的背佝偻着, 像是被万千重物压过似的。
张希瑶瞧着有点不忍心, 但她还是道，“这两个孩子太瘦了。平时营养不够, 坐不住。想让他们将来考上秀才，还是让他们多吃些好的。”
在她的认知里，小孩子的记忆力是非常好的。一首诗念几遍就该会背才对。她小时候也是如此。而且她的那些同学也多是这样。
可是三郎四郎的记忆力真的不行, 那双都背了十来遍，他俩愣是记不住。
石子念了论语的内容两遍就记住了，在先生看来好像很了不得。可在张希瑶看来，其实石子的表现只能算是正常水平。
不过想到石子平时吃的还不如三郎四郎, 她又觉得石子的读书天赋还是有的。
张老头叹气, “没有天分就是没有天分。吃再多, 也只是长个头。”
张希瑶也不确定三郎四郎吃得好, 脑袋能不能灵光。不过她把石子的表现跟张老头说了, 她觉得一般，但是先生见多识广，他惊为天人，说不定这孩子真是读书的料。
张老头刚刚灰败的神色立刻有了血色，像是被人打了一剂强心针, “当真？”
“你可以问先生。我也拿不准。”这只是张希瑶的猜测。
张老头却是迎来了新希望, “你先回去吧。我留下来等先生上完课，我问问他。”
张希瑶回了家, 继续忙着炖牛肉。加了山楂，牛肉炖得比较快。
秋花趴在灶房门口，问她锅什么时候能空出来。
“炸油条？”
“对！我看那面已经差不多了。夏花说等你把锅空出来，她才能炸。”比起柴得发硬的牛肉，秋花还是更喜欢油条。油滋滋的，吃着就香。
张希瑶估算下时间，“差不多要一个小时辰。”
秋花点头，兴冲冲去找夏花。
张希瑶回屋，张婆子正在堂屋缝被套。
堂屋铺了两张席子，把被子给拆了，里面的木棉花胎千疮百孔，张婆子把木棉花胎的线给拆了，然后把棉花往缺口的地方铺。
张希瑶诧异，“不弹一下吗？”
她小时候看过阿奶弹棉花。就这么铺，棉花没有发挥最大价值。
张婆子比她还愣，“弹棉花？怎么弹？”
不怪张婆子不会，而是他们这地方根本不种棉花。
张希瑶其实也记不太清楚了。不过她用竹子简单做了个弹弓，然后拿了捣蒜的棍子来弹。
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