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血色迅速弥漫！
人群瞬间像被浇了开水的蚂蚁洞，纷纷惊惶炸开，四下逃命躲藏。
隔着面前的十二串白玉旒珠，能看见刺客微弓着腰背，提剑迅疾地拾阶而上。
目标清晰。
直朝他冲来。
这些人都是经过特殊训练的死士，不留情的杀人机器出手狠辣。没过多久，上前阻拦的御林军就落了下风。
眼下有人凶神恶煞杀出重围，齐忠伸手就要挡在天子面前。
但被身后之人一脚踹开。
“滚。”
凤目微微眯起，从这些人出现起，陆怀便认出来了。
——是安王与长公主的残党。
国之大事，在祀与戎，所以今日朝臣嫔妃皆在场。
寥寥几个，他并不打算暴露暗卫，身体也比脑子反应更快地要去拔腰间的长剑……哐当。
方提劲运气，眩晕无力感涌了上来。
手腕一软，长剑在地上撞出一声清响，清楚的几乎所有人都能听到。
陆怀咬牙。
早说了让那个老医官下点猛药，非得磨磨唧唧保守治疗……数日不眠不休加悲不自胜，身体已经熬空到一种超出他想象的地步，此刻内劲混乱，牵一发而动全身。
高台长风烈烈，袖袍不住翩跹。
他陡然脱力，身形不受控制向后仰去，坠入冰凉的江里。
“陛下——！！！”
已经很久没有这般宁静过了。
那水极深，掉下去几乎没发出什么声音，便轻易吞没了他。
水流湍急，浪潮激荡，似有鱼群从袖间穿行而过，裹挟着他沉往更黑暗的地方去。
眼皮重若千钧，但他的意识仿佛就站在江面。
冷眼看着那个身穿冕服、象征尊贵身份的自己被世间最柔软无形的双手掐住脖颈，一点点缠绕、窒息……
死了，就可以解脱了。
直到一双细白的手从身后环抱上来，他看到少女那张焦急的脸。
今日祭祀大典服饰繁琐沉重，她长发和衣裙俱被打湿，拆了首饰，但浸透江水的裙裳还是沉甸甸像块石头。
无奈之下，少女只能脱掉外裳。
但也不敢扔，怕飘到哪里去，万一被那些刺客看到了，惹祸上身。
因此只拧成长条状的绳子，绑在两人手腕上，防止被风浪冲散。
她水性极好，在水中灵活的像条鱼。烟雨之地孕育出的女儿，骨肉灵秀，即便是汹涌澎湃的江浪也能驯服。
而身躯紧贴之间，没了那层外裳，少女独有的柔软弧度更加明显。那是与男子截然不同的，也是他从未感受过的。随着潮湿的呼吸起伏，浃髓沦肤。
她自然不是故意的。
但，陆怀头脑一片空白。
…
天已经暗下来了，乌云遮蔽半轮残月，只施舍下几缕黯淡的光。
尚芙蕖终于摸上岸。
她将自己手臂搭到脖颈上，像只刚爬上来的水鬼一样，踉踉跄跄，拖着步子往一处山洞里藏身。
期间还倒吸一口凉气，“吃什么长大的，这么沉一个……”
她特意躲开灯火通明处，摆明谁也不信，只等太后的人手。其它的不懂，但知道不能跟陌生人走。
夜风冰凉，方才只顾着搬人没注意到，此刻湿答答的衣服贴在身上才觉得难受。
解开两人手腕间麻花一样的外裳，时间长了，磨的肌肤生疼。
抬手一看，果然红了一大片。
尚芙蕖又试好几下，终于笨拙地升起一堆篝火。
噼里啪啦，温暖的火光驱散四周黑暗。
将自己那件皱巴巴的衣裳用枝桠叉上去，摊开烤着。
正犹豫皇帝的冕服能不能也用树杈子烤时……借着明亮的火苗却瞧见他脸色有几分不对，过分苍白了。
可唯独眼尾泛着一段桃花色，薄唇更是殷红如血。褪去平日生人勿近的疏离，此刻平添几分脆弱，在这四下无人的寂寂深夜里，昳丽的仿佛话本中勾人魂魄的精怪。
尚芙蕖赶忙上前。
“陛下？”
探了探鼻息，是有气的。
左右看了看自己的双手，才大着胆子触上他的额头。
果然，烫的厉害。
这四下也没有什么东西，那件外裳干脆不烤了，用湿漉的袖子一角搭上他的额头。
又担心方才可能在江里呛了水，少女掌心顺着往下挪了挪，落在他胸膛前。
“不行，这大不敬啊！”
她收回手，又伸过来手，几个回合后才像是下定了什么决心，那只落在他衣襟前的手没有再移动了。
陆怀正想着特殊时候特殊处理，也算不上是冒犯。等到时候醒来，他就体贴当作什么都不知道……
思绪方定，却有温热柔软骤然落于唇间，剧烈的心跳声中，似有未干水珠从对方颤动的睫羽，滴在他面庞上……
她，这是在做什么？
潮湿水汽模糊了火光轮廓，只剩下柔和的一道影，如水轻漾。
陆怀愣了下，才明白过来那是什么。
第一反应却不是厌恶，明知是不对的，大不敬，不该是这样的……但有生以来，他的身体第一次不受控地给出陌生反应。
难言的酥麻。
许是发热的缘故……但砰砰心跳声鼓动着耳膜，能清晰听到自己胸腔之间的每一下激荡。
少女发尾也是潮湿的，从他脖颈间缓缓扫过。她抬起头，又去反复按压对方胸口。成效显著，陆怀确实吐出好几口水。
可方才那些，醒来后要当作什么也不知道的话……却怎么也想不起来了。
他是在后半夜醒来的。
万籁俱寂的夜里，只有篝火燃烧的细微动静。
少女就坐在他身旁，半干的长发披散在身后，脑袋藏在臂弯间，仿佛某种休憩的小动物将自己缩成一团。
两人身上都只有薄薄一层里衣。
他退热时出了汗，还没干透就又湿了。
陆怀微微动下身子，想要换一件篝火上已经烤干燥的。但肩侧倏地一沉，有人将脸枕了上来……
第194章 譬如朝露，去日苦多5】
清浅的呼吸拂过颈侧，他一下子僵硬了脊背。
很古怪。
他就算再怎么虚弱，也不该被一个没有半点拳脚功夫的少女，一碰就卸去浑身力气……想是这样想的，人却一动也不敢动。
但他身上太湿了，水汽悬于鼻尖。少女眉心微微动了动，很快幽幽醒来。
江浪汹涌，她一个女子要拖着和自己有身高体型差的男人，非常消耗体力。所以守夜时才支不住睡了过去。
似没分清眼前情景，她愣了下才回过神。
四目相对后，仓惶与他拉开距离，耳缘染上绯色，正要说些什么……山洞外突然传来一串脚步声。
洞穴空旷幽静，因此声音容易被放大。来的不只有一两个人。
对方也没有要隐瞒的意思，连草叶被踏过的哗哗声都能听的清清楚楚。
尚芙蕖直起身，拽住他的袖口，唇瓣紧张抿成一条线。
看样子是要让他往里躲。
她找的地方倒是极有技巧，不仅仅隐蔽性好，还留出一条退路。
可陆怀反手将她拉到身后，摇了摇头，示意其不要出声，先静观其变。
来者步子凌乱，听起来倒不是那些刺客，更像是某户人家的家丁下人。
果不其然，脚步声停了下来。有年轻男人的声音，随着发尖的水珠滴进衣襟，冰凉凉落在心口——
“芙蕖？”
芙蕖……尽管未曾见过面，他还是能猜的出来是谁。
“孟哥哥！”
她听出声音，两眼亮了起来。拽着并不怎么紧的手被挣开。
少女提着皱巴巴的衣裙，话语里难掩雀跃，“孟家哥哥，你是怎么找到这里来的？”
“说来也是巧合。”
孟朝进笑道，“有家仆今早在河边捡到一块帕子，我认出是你的，又打听到昨日祭祀大典闹了点动静，就带人过来寻你。”
两人寒暄几句，孟朝进忽然提及，“芙蕖，还有尚伯父的事你不必过分担忧，以你我两家之谊，定当全力相助。”
尚芙蕖忍不住抹泪，“是我不好，连累了阿爹……”
当日挣扎反抗的代价，便是从她亲人身上讨回。
听着孟朝进轻声安慰她，陆怀静静靠在石壁上，望着火堆余烬，其中焰红闪烁，经过一夜燃烧后余温仍旧炽热。
对于这次半步不离地相护，心里也有了估量。她不顾一切跟着跳下来，为的是救入狱的父亲。
为保命她得罪了宋党。
所以，自己这个唯一能与宋党抗衡的皇权代表，要是死了，尚家的处境只会更加危险。
尽管从一开始就知道，非亲非故，必有所图。但亲耳听到这些，喉咙里还是像堵了一团棉花。
不论有无企图，这份恩情都无可置疑。但真正让他噎得厉害的……恰恰是那个非亲无故。
“对了。”少女终于想起他了，“陛下还在里面呢！”
第一次听说这人，是从暗卫口中得知的。
他并不是不通情达理的君王。
旧情二字，当时听来只觉轻飘飘，还能轻拿轻放。不知从何时起，却越来越像一块被细绳系起来的铁块，悬在心尖上。
沉甸甸的。
随时有可能掉下来……
面容温和的年轻男子走到他面前，视线交汇那一瞬，灰烬中的火花乍然跳了一下，炸出声响。
两人之间似有静默。
气氛微妙，但终究是孟朝进垂下眼帘，“草民恭请陛下圣安。”
只一眼他便有预感。
尚芙蕖此生都不可能出宫了。
…
遇刺一事闹的满京风雨。
从看到刺客第一眼起，他就把剩下的算盘全都打好了。
长公主和安王是已死之人，不足为惧。所以不管是前者还是后者，这口黑锅都得是宋党背。
水里飘一会儿，就换这么个难得机会，稳赚不赔。
长舒一口气，他搁下手中朱笔，盯着案前翠绿欲滴的云竹。面色和语气都无波无澜自然而然地问起。
“尚美人今日下午做什么了？”
她救过他一次，理应回报，所以多过问两句也是应该的。
但为什么给她晋位份，还要专门绕一个大弯子把后宫所有人都往上拔一级，他就说不出来了。
天气渐渐热了，偶闻几声蝉鸣。
齐忠擦了擦额角上的汗，说道，“去赵容华宫里了……”
见他神色略有迟疑，似乎想问什么又不敢问。天子眼都不抬一下，骨节分明的手指铺开奏疏。
“说。”
“是、是是是……”
想起穆太后的吩咐，齐忠两只眼左右各晃了一圈，才硬着头皮开口，“陛下您为何……不直接去尚美人宫中坐坐？”
天子过问这位美人，次数多到异常。他这近身伺候的内侍，只要脑子没被门夹，就都能看出异常。
太后自然也注意到了。
一滴朱砂溅在墨黑字迹上，眨眼间便晕染开，而原本红黑互不侵染的两色，此刻迅速融成一团。
不知想到什么了，陆怀眉睫微动。
“这话是太后让你说的？”
周遭寂静片刻，锐利如剑的眸光从头顶落下，齐忠后背出了冷汗，自知说错话了，慌忙跪伏在地。
额头死死贴着手背，一言不敢发。
“你去回太后，朕不玩救命之恩以身相许那套，待风波平定便遣散后宫。另外，记清楚了——”
冰棱般的音色刺了过来，“谁才是你的正头主子。”
但话是上午放的，下午就打脸了。
关押在刑狱中，还没来得及处置的那批蛮族俘虏，其中有一名蛮族女奴，不知动了什么手脚，竟逃了出去。
新柳迎风拂动枝条，缓缓舒展身姿。沐浴在日光下的皇宫依旧一派平和安宁，只有看不见的角落里，数道黑影来回穿行。
齐忠才被敲打过一番，这会儿端茶的手都在微微颤抖。
结果那盏试过一遍的茶水。
陆怀只用了一半，就又埋头到书案前。
六月初还不是最热的时候，所以小腹处那团火蹿上来时，他只愣了下，便随手抄起茶盏砸向对面的云竹。
砰——
瓶身碎裂，身上那份热意却依旧没有消褪的痕迹。
他太熟悉这种情况了。
一把拉开底下的暗格，取出解药，天子眉眼骤然阴沉。
“传医官！”
第195章 譬如朝露，去日苦多7】
蛮夷的医术粗糙，自不能与宫中的医官相比。
战战兢兢半辈子的老医官，难得大胆放手一回，在那碗药汤里的加了许多助眠药材。
不止尚芙蕖劳累，事情桩桩件件不间断地来，连让人喘口气的时间都没有。
陆怀已经许久不曾好好休息了。
幔帐半掩，丝缕如烟的安神香并不能抚平他眉心折痕。
这一觉睡得还是不安稳，埋藏在记忆深处的梦魇顺着缝隙又爬出来，张牙舞爪。
方才已经吐过一阵子，这会儿胃里火烧火燎般疼的厉害。
鞭子抽在他身上，皮开肉绽，血珠飞溅。他听到父皇被撞破后挂不住脸的厉声斥责。
而过去数年一直如此。
随着怒骂，越来越多催促声加入其中，纷乱刺耳。喊他太子、喊他陛下，让他快一点再快一点再往前跑……浪潮般兜头罩下，压的他喘不过气，爬不起来。
严冬那支箭矢劈开他的身体，剧痛撕扯筋脉肺腑，仿佛钻入一尾毒蛇。直到今日还藏匿在他身体里，而每逢阴雨天气，都会进食他的血肉。
母后长年禁足，无人可以求助。
只能眼睁睁看着四季在眼前轮转。从春到冬、从姹紫嫣红到飞雪漫天，最后归为沉寂，连同他一起坠入黑暗里……
直到有一双细白的手从身后抱上来，少女将他拖上去，好奇问道，“你跑到那下面去做什么？”
他沉默许久才道，“许是有点累了。”
“累了就休息。”像那天在水里一样，少女身躯贴近，柔若无骨的双臂环住他的脖颈，“我在这里陪你。”
温热吐息喷洒在耳际，如点燃的火种，烧向四肢百骸，眨眼间便有了燎原之势。明明已经服过解药了……却比从前的任何一次都要糟糕。
他咬牙想要推开她，身体却不听使唤，抬不起半个指头。
正因为确实这般近距离紧贴过，以至于梦境的每一个细节都是真实又清晰的。甚至因为那日昏迷而没有看清的，都被放大数倍。
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