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日向莲低着头避开了时透，拉来一台板车，费力地将尸体挪了上去。日向准备将岩崎大儿子的尸体送到祭坛那里去，雄贵大叔会处理一切。
手腕粗的绳索粗糙笨重，紧紧勒住双肩。日向走得吃力，就算有了冬靴，在雪地里也打滑得厉害。只是没走几步，身上就一轻，绳索被身后的时透砍断了。
时透越过愣在原地的日向，掀开黑布，重新看向地上那具尸体，冷声道：“与巫女无关，他不是被鬼杀的。”
···
雄贵坐在祭坛内等了半天，才等来日向莲。眉毛气得斜飞，横肉抖动，破开大骂道：“死废物，这么点小事都要耽搁这么久。”
日向身后拖着板车，累到额头上冒汗，忙不迭地将尸体从祭坛后门运了进来，嘴上还连声道着歉：“对不起对不起，今天雪停了，路上结了冰，才走慢了。”
雄贵没有耐心听日向的解释，一鞭子甩来，日向来不及屈身，直接打在了脸上。整张脸迅速红肿起来，左眼痛到睁不开，丑陋崎岖的疤痕裂开，早就感受不到疼痛的伤疤，又回忆起那晚的热蜡和火光。
日向不敢捂脸，也不敢呼痛，整个人立刻匍匐在地，跪在了雄贵面前，他不想招致更重的责罚。
好在今日雄贵没有持续作难，甩鞭子的手有些不自在，见到日向莲这幅卑微的样子也没了劲，嫌恶说道：“快滚。”
听了这话，日向如蒙大赦，疼痛好像都减轻了些，他弯着腰后退着离开。
只点着几根蜡烛的祭坛阴森恐怖，屋内还摆着诸多奇形怪状的雕塑，日向从来不敢多看，但今日关门前，他忽然意动，抬头匆匆扫了一眼。
祭坛正中间赫然摆放着一具冰棺，没有烈火，只有寒冰，不知道该如何焚烧尸体。还有那高台之上，似乎有一双眼睛死死盯了过来。
日向莲吓得赶紧合上了门，不要命地往远离祭坛的方向跑去。等看到那熟悉的身影，他才气喘吁吁地停了下来。
时透无一郎望着日向的发旋，沉稳道：“他们有发觉吗？”
日向挥了挥手：“没有，没有。”
时透方才交给了日向能够定位位置的香，让他洒在尸体上面，等会就能知道那尸体到底有没有被焚烧。
日向做成了一件大事，乐呵呵地抬起头来。时透无一郎这才发现他刚刚又挨了毒打回来，左眼眼皮青紫，已经睁不开了，皮肉绽开，怵目惊心。
时透蹙眉，染上不悦，一声不吭地扭头走了。
第12章 真相
日向莲找到时透无一郎时，少年正站在海蚀崖边，海风咸湿，风带起了他的发，那双绿瞳正望着辽阔阴沉的海面出神。
银子已经回去向主公报告了，鲛渔湾的任务很不顺利。
昨夜那“鬼”划破的胳膊里流的是人血，引诱时透来到这陡峭的悬崖，就为给他看跳海。那被拖到祭坛里的尸体，事先伪装成被鬼杀害的样子。还有渔民擅自执行私刑，烧死那所谓的“巫女”。
完全不知道鲛渔湾的人们要做些什么。
“是要我报官抓他们吗？”时透当时在海边问着银子，迷蒙的眸光找不到附着点，露出些许苦恼。
什么时候装神弄鬼的事也归鬼杀队管了。
银子在礁石上跳来跳去，大骂整个鲛渔湾不做人，浪费柱的精力。最后一人一鸦对了半天的账，银子决定先回去问问主公大人的意见。
临走前，银子再三叮嘱无一郎小心行事，不要跟渔村里的人起纠纷，明日它就赶回，再请求主公多派些人手协助。
比起灭鬼，时透无一郎更不擅长跟心思叵测的人打交道。
时透听到了背后的脚步声，没有回头。他来这个渔村一日，也就日向莲会来主动找他。
日向莲一直没动时透给的鬼杀队队服，对他而言，那是很崇高圣洁的东西，好好将其放在自己的破屋内，身上还是穿着烂麻破布，被风吹得呼啦作响。
他的脸上缠绕着一圈圈纱布，只露出没有伤的半只眼睛。包裹得像个木乃伊，滑稽又可笑。
日向莲手脚并用地爬到崖边，看到霞柱又换上了那幅冷淡漠然的模样，过了好久，才小心开口道：“霞柱，你是在生气吗？”
在底层生活的十余年，日向已经不需要通过言语与表情来判断一个人的情绪，而是通过直觉。
他感觉霞柱正在生气，但又远达不到愤怒的程度，正正好卡在一个情绪的中点，像一个还不会正常表达情绪的机械，用各项高于常态的指标，笨拙地表达心情。
时透的意识正像一尾无所事事的金鱼，到处飘荡，这里的景色和人都让他有些不适，心理的防御机制早早开启。他盯着远处的一叶扁舟，安然神游，听到说话声了，又好像没有听见。
日向见霞柱始终没有反应，确定了自己的猜想。露在外边的蓝眼睛黯淡下来，他慢慢蹲下，用地上的石头胡乱地在沙土上涂画勾勒。
鲛渔湾的人们糟透了，明知道霞柱是来帮他们灭鬼的，却一再轻视冷待，什么都不告诉人家。换做是自己，自己也生气。
日向又想起霞柱那句“不是鬼杀的”，手中的动作顿了顿。这些年村中发生了太多怪异的事，早就足以让他心中怀疑的种子长成参天大树。
日向终于积攒够了足够的勇气，他停下了手里的动作，开始像倒豆子一样，自言自语地说着他所知道的所有信息，也不管时透有没有在听，反正他要讲出来。
被村长知道了，责罚就责罚，反正不会打死他。
“外人以为瘟疫是一年前开始的，其实不是，十年前就开始了。”
时透在听到瘟疫二字之后，居然渐渐回神，侧身过去听日向继续说。什么瘟疫能持续十年，还没死光村里人，显然时透感到了困惑。
见时透有了反应，日向眼睛亮了亮，他说出了一个与村长截然不同的故事版本。
鲛渔湾过去是个很凋零贫穷的小渔村，自日向莲有记忆开始，父亲和叔伯他们昼伏夜归，也只能靠打渔勉强维持一家温饱。
但不知道从哪一天开始，汹涌危险的大海就像被驯服了一样，每次出海都能收获满满，渔民没再遇到过海难。这是件天大的好事，所有人都觉得是受到了神明庇护，包括母亲。
要是在这繁荣背后，没有人开始莫名其妙地死亡就好了。
日向的母亲精通药理，身上那股淡雅的药草香，萦绕在日向的整个童年。但从母亲逐渐发现这场瘟疫死的全是孩子后，这个温柔的女性就再也没有安眠过。
母亲会在日向的耳边叮嘱一些他听不懂的话语，譬如：不要靠近祭坛，不要去抢渔村每周发放的红丝带，不要跟和蔼的村长讲话。
日向听话地照做了，他看着那段时间对母亲一直在与谁通着书信，还好奇地偷拿了几封。躲在街巷角落拆封时，被那时还没有这么苍老的村长叫住了。
村长看着那写着鬼杀二字的信封，表情似乎有些古怪。
后来，村里突然起了谣言，说日向母亲是个巫女，是她诅咒了大家，才导致鲛渔湾的小孩不断死亡。
在被屋外的村民抓走之前，母亲就穿着那件红衣，搂住了尚且懵懂的日向，仿佛要将孩子揉进骨血，流着泪温柔道：“莲，对不起。”
说完便拿起桌上煤油灯往日向的脸上倾倒，滚烫的煤油烧伤了日向的脸颊。年幼的孩子痛到在地上打滚，至今仍记得晕死前，母亲那个悲凉的眼神。
等再醒来，日向就得到了母亲被当做巫女烧死，父亲出海失踪的消息，而身为巫女之子的自己，因为无人照看，伤口足足溃烂了一个夏天，彻底成了个毁容的怪物。
但也不知道是不是因祸得福，虽然毁了容，但日向是唯一活到成年的。
那场持久漫长的瘟疫，如钝刀慢慢凌迟着这里的所有人。搬出去也没有用，搬出去就面临着全家人暴毙。
新生的希望毁灭，这里也就渐渐变成了现在这番萧瑟光景。
时透似乎听得入迷，站着半晌未动，眼珠好不容易动了动，启唇问道：“恶鬼的传闻是真的吗？”
日向说了一大通，陈伤新疾全部一吐为快，心中压着的巨石都觉得轻了，他点了点脑袋道：“从三个月前开始，村里每隔三日，确实会死一个人。”
死状的描绘也与时透之前听到的一样。
“那件衣服呢？”
“我在母亲的衣橱里见过。”难怪昨夜日向莲的情绪不对劲，还有渔民那若有若无投射过来的怨怼和憎恨，原来还有这么一段过往。
日向莲又挠了挠纱布底下的脑袋，皱着眉回想着：“不过母亲的那件背后好像有字，霞柱看到的那个有吗？”
时透摇头，昨日那件红袍上空荡荡的。
时透静待着日向回忆，但记忆太久远了，日向莲迟迟没回想起来。不过也没关系，时透知道总有见过的人。
日向莲看着时透沉思，有些欲言又止，后面搓了搓手，忍不住问道：“霞柱，昨晚那鬼会是我母亲吗？”
日向莲也抱过一丝幻想，是不是母亲变成了鬼，在这个村里徘徊不去，怨恨着将她烧死的村民，这是否意味着他还有希望再见母亲一面。他知道这种想法是卑劣的，但是还是会抑制不住地想。
可惜时透戳破了日向这侥幸的希望：“昨晚我见到的鬼是人假扮的。”
要是鬼流的血跟人完全一样了，时透好歹要抓回去一双回去给虫柱研究。
日向露出失望的表情，蹲在地上继续刨土，划出了奇奇怪怪的线条。
时透思忖了片刻，又问道：“你们这有没有水性特别好的人，跳海之后可以屏息多久？”
日向仔细回忆了会，渔村里水性最好的人应该是雄贵大叔，他年轻的时候，最长可以在水下闭气三十分钟。
三十分钟，时透揣摩着这个时间，心里有了想法。
···
两日后。
今天村长屋里来了个不速之客。
黑云席卷，白昼似夜，彰显着不祥。村长藤川费力地走到窗边，把被风吹开的窗户合上。
他听到开门的声音，以为是养子雄贵从祭坛回来了，嘶哑地问道：“这次的事办好了吗？”
走到跟前的人，迟迟没有答复。藤川歪着头探知，有一双眼在暗处注视着他，感受到一股寒意。
不是雄贵。
藤川的脸色变幻，敲了敲手杖，厉声问道：“是谁？”
时透无一郎一直不出声，眼见着这老头被吓得心神不宁，一副快昏厥的样子，才好心地开了口：“听说有些家族会与鬼做交易，以谋求金银财富，不知道村长有没有听说过？”
这略耳熟的清冷矜贵的少年音，让差点吓到心悸的藤川缓了一口气，面如灰土，但好歹是活了下来。
藤川从脸上的一堆褶皱中，挤出了干硬的笑容，开口道：“还望霞柱大人看在老朽这么大年龄的份上，不要同我开玩笑了。”
时透看着藤川，疑惑问道：“什么玩笑？”他在很认真地发问。
藤川摸着桌椅坐下，接了杯水给自己压惊，说道：“老朽没听说过这种无稽之谈。”
“哦。”时透无一郎抿唇，自顾自地从内室的柜子上拿过来一个上锁的箱子，丢到了藤川的脚边。
“这是什么？”
藤川有些发怒，克制道：“鬼杀队的人这么无礼的吗？鬼捉不到就算了，来老朽屋里翻箱倒柜，你们怕都是些贪图钱财的碌碌之辈。”
时透当藤川是空气，见这老头自己不肯动手，直接持刀将那箱子劈开了。刀光剑影，毫不留情，给藤川吓得想动一动自己那僵硬的双腿，都来不及反应。
里面掉落出一件红色的外袍，跟昨日那“鬼”身上的十分相似，要说唯一的区别，就是这衣服上是有字的。
“灭”字醒目扎眼，这是一件鬼杀队的队服。
“日向的母亲确实不是普通人，因为她会呼吸法。而你，正在跟鬼做交易。”时透将衣服捡起来，冷声说道。
时透想了很久都没想明白，为什么突然之间，所有人都认定了日向的母亲就是巫女。
直到时透今天继续去渔民家四处做客，询问那件巫女衣袍的事，终于听到了一句看上去无关紧要的话。
——她独自站在祭坛前，手里的刀居然缠绕火焰。
真是愚昧的人，人心才是这场瘟疫。
第13章 偷袭
村长藤川浑浊的眼睛里看不到瞳孔，面部僵死，忘记了复位。他呆坐在椅子上，茶杯里的水晃动得越来越厉害。
他又想起了日向母亲被烧死的那个午后。
空气尘封，洒在坑坑洼洼的地面。风吹不动云，带起海面细微的涟漪。
这个看着沉默柔弱的女子，双手被钉在祭坛门口的铁架之上，没有哭泣，没有挣扎，在熊熊烈火中，轻声细语地诅咒了鲛渔湾。
“你们会万劫不复。”
想到这，藤川呼吸沉重起来，手中的杯子再也拿不稳，摔落在地上，瓷片四溅。他浑身抽搐起来，心脏处传来一阵闷痛，像被重击了一拳。喉咙中有血膻的气味翻滚。
全村小孩被献祭完后，那位大人仍不满意，开始每隔三日要供奉一次，瘟疫的借口被戳破，恶鬼的真相开始浮出。
好像真的就如那个女人所言，鲛鱼湾走入了万劫不复的绝境。
藤川不愿意见到渔村走向末路，他开始后悔跟大人签订那份契约了。几经周折，终于联系到了鬼杀队，但得知派来的只是个弱不禁风的少年，藤川的希望再次破灭。
他决心继续进行着献祭，让巫女出来“认罪”，这个秘密将被带到坟墓之中。
没想到才短短两日，这块阳光下的石头就被移开，阴暗处的爬虫蠕动着千足四处逃窜，丑陋低贱无处遁形。
见藤川紧紧捂住心口的位置，时透无一郎将要跌倒的人单手提了起来，以免这人一头扎进满地碎片里。
时透还适当松了松那差点要勒死藤川的衣领，问道：“鬼在哪？”
“祭坛。”藤川心如死灰地说道，整个人像一滩烂泥，精神气都被掏空。
时透得到了想要的答案，从屋内掀下床单，把藤川一裹，轻松地扛了起来，带着他往祭坛的方向走。
门外的日向不知道听了多少，看到霞柱提溜着一团不明物体出来，发红的眼圈让整个人像鹿灵一样怯生，执着说道：“霞柱，我想跟你一起去。”
时透无一郎没有拒绝，任由他去。
阴沉的天空再次飘扬大雪，一前一后的两个人在天幕雪帘中前进，似沧海间的浮萍。
“霞柱，我母亲是不是也跟你一样厉害，她不是什么巫女。”身后有人在蹑语。
这些年不管受到村里人多少苛待，日向都不曾流泪，现在声音却有些哽咽，他手里还拿着他母亲的那件遗物，紧紧护在了怀里。
这个名叫良子的女士，死后最后的剩余价值都要被榨干。多年后继续为恶鬼扛下骂名。与恶鬼的交易，再次谣传成了巫女的诅咒。
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