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炽热的天气，再加上曲若水从没出过远门，马车颠簸得又厉害，这趟行程下来，曲若水觉得自己半条小命都快丢了。
「怎么这么不中用啊？」卫子尘拉开廉子，讥嘲地笑着。「果然只是个大小姐罢了，养尊处优，一点小苦都不能吃。」
曲若水没有理会他，只是把眼光调向另外一边。
不知道为什么，曲若水老觉得卫子尘的五官总给她一份莫名的熟悉感。虽然有这样的疑问，但她还没笨到直接去问卫子尘，然後换来另一顿无聊的嘲讽。
春红瞄了瞄卫子尘，「请卫少爷对我家小姐客气点！小姐只是没有出过远门而已，她才不是什么养尊处优……」
「春红，我想喝点水。」曲若水头疼地闭上眼睛。这两个人像前世冤家一样，动不动就要斗斗嘴，似乎不斗一下，就会不快活似的。还好卫子尘也不跟春红计较太多。不然想想，她和春红都没有立场在这儿耍性子。毕竟，她不是在曲府当个小姐呵……
「卫，你是闲着没事干吗？」凛冽踱步靠近，给卫子尘一个警告的眼神，再看着曲若水一张毫无血色的小脸。「要不要下来走一走？这样会舒服一点。」
「好。」曲若水到处张望找春红帮忙她下马车，没想到凛冽却自己抱着她下车。
「你……你……你……」曲若水挣扎着想离开凛冽的怀抱，却被凛冽轻拍了下屁股。「我抱着你就好了。免得你不舒服摔倒。」
凛冽抱着曲若水来到树林後，静谧的河边，先让曲若水席地而坐，再将手巾沾湿。「擦擦脸，会感觉好一些。」
「谢谢。」接过手巾，曲若水顺从地擦脸。冰凉的河水让她晕眩的脑袋感觉好多了。
「再过那个山头，就到凛府了。」
「凛府？」曲若水停下动作。「我们要去的地方是凛府？」
「为什么这么诧异？」凛冽好笑地回望她。
曲若水眨着眼问。「哥哥你不是……姓冷吗？」
凛冽的眼抹上一层冷酷。「不，我姓凛，永远都姓凛。」
「……」曲若水不懂为什么他突然散发出一股冷然之气，不过她觉得自己不该问那么多，所以只是低着头，看着潺潺的水流。
「有话想问我？」凛冽看出她的欲言又止。
「没什么。」曲若水清澈的水眸对上他邪美的眼。「这些年，你过的好吗？」
凛冽没有回答。「你呢？你过的怎么样？」虽然他这六年来都跟着卫老头学习，但对曲府的事情他总会稍加注意。
更何况，卫老头都很乐意告知他关於曲府的一举一动。
「没什么好坏，就是这样过罗。」
曲若水想到六年前凛冽离开後，卫老头也跟着不见了。而再见到凛冽，凛冽身旁又多个姓「卫」的年轻小夥子，曲若水把这几个点连起来後，她谨慎地问，「当年，你离开後，卫爷爷也不见了……爷爷，是不是……」
「卫是他的儿子。」凛冽一直在想该怎么说比较好。「他……在前年过世了。」
「你是说……卫爷爷过世了吗？」乍闻噩耗，曲若水颤抖着声音问。没想到……疼爱她有加的卫爷爷居然过世了，这怎能不叫她难过呢？
她不想问为什么卫爷爷会跟着凛冽一起离开曲府，她怕当一切都串联起来後，她会无法接受这个迟来的答案。
「他死前还是很挂念你。」这可不是凛冽胡说的。
虽然曲若水是曲震远的小女儿，不过卫老头就是无法连着她一起恨。
少爷，小的没有什么心愿。只希望您对付曲府时，放过那可爱的娃儿吧！
卫老头临死前的话突然浮现在凛冽的脑海中。
若老头地下有知，一定会对他硬将曲若水带回凛府这件事气到跳脚吧？
见他表情冷肃，曲若水轻唤：「你没事吧？」
「我们走吧。」拉起曲若水，凛冽放开她的柔荑，不像先前来时一样抱着她走，自顾自地走向马车那边的一行人。
即使有满腹疑惑，曲若水仍乖乖地跟在凛冽身後。
但单纯的她并不知道一切的复仇计划，已经慢慢展开……
＊＊＊
好不容易在马车被折腾了一天後，一行人终於回到了凛府。
「回到家感觉真好！」卫子尘三两步便跳下马背，轻快地吹着口啃。
「小姐，您慢点儿。」春红小心地扶着曲若水下马车。
刚下马车，曲若水便被眼前宏伟的景象所震撼。
像是绵延到天边的城墙，在夕阳的晕染下，更显几分气势。
走进玄关後，挺直的柏树站满两旁。风吹过，便清香四溢。
「哇！小姐，这儿比咱们曲府大了好几倍呢！」春红好奇地四处打量。
没有回应的曲若水，只是满腹疑问地看着悬在正厅上的匾额。
「降鹰厅」？曲若水希望自己心中的担忧只是个错误的联想。
「你和春红就先暂时住在『晨曦阁』。」不知道什么时候来到曲若水身旁的凛冽随意对个凛府中的仆人招手。「小六子，你带她俩到『晨曦阁』去。」
「是的，主子。」
「有什么需要跟小六子说。」凛冽用六年前曲震远几乎说过同样的话回给曲若水。
曲震远啊曲震远，你若听到我对你的宝贝女儿说这些话，会不会气得吹胡子瞪眼呢？不过可惜的是，你已经死了，再也听不到了。
心思不若凛冽深沉的曲若水只是点点头，她对着小六子友善地笑笑。「小哥儿，麻烦你了。」
「哪的话。」小六子必恭必敬地摆个「请」的动作。
待那三人离去後，卫子尘问道：「人已经接回来了，接下来你有什么打算？」
「你去准备一下关於和曲府有生意往来的所有大户名单。」
看着远方那抹粉红，凛冽眯起眼。「我要你一个月内，让『曲府』成为历史名词。」
＊＊＊
这到底是怎么回事？曲晸扬将帐本丢向桌子，忍不住双手抱头。
近几个月以来，也不知道是谁在京城散播不利曲府的谣言，各家商行也不知吃错什么药，开始陆续抱着观望的态度，逐渐减少和曲家生意往来。偏偏屋漏偏逢连夜雨，一家刚冒起的「卫氏商行」，像完全不在乎赚不赚得到钱，拼命地和曲家抢生意。一开始他还不以为意，八认为是哪个傻蛋不要钱似的尽作赔本生意；但说也奇怪，「卫氏商行」的背後似乎有个财力雄厚的人支撑着，所以各大商行纷纷转向，愿意和曲家继续来往的已剩下不到两成。
曲晸扬怎么也没想到，父亲打拼一辈子的绩业居然将会毁在自己的手上。
「少爷，您先别这么烦恼……」一旁的总管见曲晸扬倦极的模样，不禁也感到无奈。
「我怎能不烦恼？」曲晸扬打断他的话。「曲家上上下下的开销已经出现赤字，再不想些法子，可能再过不久，曲府的人都要饿死了。」
总管也一起帮忙想。「少爷有没有想过和『卫氏商行』的人谈谈？」
「能想的我都想了。」曲晸扬挥挥手，「最近你也挺累的，你先去歇息吧。」
总管离开後，曲晸扬再次陷入苦恼。
一阵风吹来几朵乌云，悄悄地隐住皓白的月。
「谁？」曲晸扬倏地踢翻桌子，恰巧挡下一记银色飞标。
卫子尘从窗外跃进曲晸扬的书房。他懒洋洋地靠着窗栏。「你不是想找我谈吗？所以我来了。」
聪明如曲晸扬，立刻知道他就是卫氏商行的人。
曲晸扬稳住情绪，冷静地看着卫子尘。「您大半夜私闯民宅，未免也太嚣张了。」
卫子尘冷笑一声。「嚣张？接下来我要做的事情，才叫做嚣张。」
话未完，一道银色闪光鞭向曲晸扬。曲晸扬早猜到卫子尘是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心眼，他身影一晃，原本他所站立之处的窗户立即被卫子尘的软剑劈裂两半。
「你到底是谁？」曲晸扬对卫子尘狠毒的招式给吓了一大跳。
他曲晸扬虽然不是什么大善之人，但也不是个大恶人。他向来也不爱与人结怨，怎么今天引来如此杀机？
突然想到什么，曲晸扬一阵恍惚。莫非，又是爹他……
看他一个分神，卫子尘深知机不可失，柔软的银色软剑直刺向曲晸扬的咽喉。
「当！」一颗石子打偏卫子尘的准头，让那尖锐的剑锋仅划过曲晸扬的脸颊。
「你在搞什么鬼？」卫子尘意外地看着来者。
「你眼里还有王法吗？」司徒冀愤怒地握紧拳头。
卫子尘上下打量司徒冀，心中有了疑窦。
司徒在玩什么把戏？他怎么老在阻挠我和凛冽……卫子尘心中有了其他打算。
卫子尘收起软剑，它像条灵蛇般重栖卫子尘的腰间。「姓曲的，今天算你走运。」看来，他得和凛商量一下。
「你没事吧？」司徒冀关心地走上前。
「你又是谁？」今晚真是热闹。先是有人想杀他，後来又有人来搭救。到底他今晚走的是什么运？
司徒冀抱拳。「在下司徒冀。」
司徒？曲晸扬心下一惊。「你怎么会……」
「有话晚点再谈，你现在先跟我离开，万一卫他改变心意，回过头再要你的命，我恐怕也保不住你。」
无视司徒冀紧张的神情，曲晸扬像想起什么。「吵了好半天怎没人来看看……」他心跳漏拍几下，瞳孔逐渐放大。「难道姓卫的那家伙……」
「我很抱歉。」司徒冀叹口气。「我来的时候，府上已无任何生还者……」
曲晸扬倒退几步，不敢置信地看着司徒冀。「那个姓卫的……我们到底……到底欠了他什么？他要这么……这么赶尽杀绝？」
虽然不想当坏人，但司徒冀还是老实地坦承。「卫……是凛冽的人。」
「……」曲晸扬震惊地看着司徒冀，将盈眶的泪忍住。
如果他早点让下人们领完薪俸、离开曲府，就不会造成这样的悲剧了……
总管刚才端茶来给他呢，但谁知下一秒……下一秒竟已是天人永隔……
「跟我走吧。」司徒冀拍拍他的肩。
「为什么要帮我？我怎么知道你是不是凛冽的人？」曲晸扬冷漠地看着司徒冀。
「你的确有怀疑的理由。」司徒冀看着曲晸扬，他正如惊弓之鸟．心怀警戒。「时间可以证明一切，如果你对小王有些认识，你当知小王从不打诳语。更何况，你觉得现在你还能在哪藏身？」
曲晸扬沉吟半晌，决定跟司徒冀走。
「能否帮我个忙，代我去看看水儿？」曲晸扬眉心紧蹙，这是他唯一的记挂。
「这当然没问题。」司徒冀咧出一口白牙。
就算你没有要求，我爹也会叫我去探听一下你妹妹的消息。
司徒冀在心底幽幽地叹气。唉……他那执迷不悟的爹啊……
＊＊＊
曲若水住进「晨曦阁」已有一段时间，除了春红和小六子，她没见到过其他人。
每次她问起凛冽的行踪，小六子只是说「主子很忙，所以没空」。这个答案听久了，不只曲若水觉得这是敷衍之词，连神经大条的春红也直为曲若水抱不平。
「这凛公子未免也太糟糕了吧？不是说是迎娶小姐回府吗？怎么连个最基本『拜天地』的仪式也没有？还把小姐困在『晨曦阁』里，真是太过分了！」
「春红，我想冷哥哥自有他的主张。」曲若水虽然也搞不懂凛冽在想什么，但是现在她们是人在屋檐下，不得不低头。
「拜托你，小姐。您就别再喊凛公子『冷哥哥』了，他已经不是以前那个寄住咱们曲府的『冷冽』了。」她不晓得纠正过曲若水几次了。
「你又知道了。」白了她一眼，曲若水双手枕着头。「冷哥哥就是冷哥哥啊，他不会变的。」
「小姐啊，不是春红多嘴，您不觉得……」
「曲姑娘，主子请您过去一趟『降鹰厅』。」小六子恭敬地禀报。
「嗯，我立刻过去。」听到凛冽终於找她，曲若水开心的就要走出去。
「小姐啊！」春红赶紧拉住曲若水。「您看您穿的衣服，这样适合出去吗？」
曲若水瞧瞧自己身上随意的服装。「嗯，也对。」她笑颜逐开。「小六子，麻烦你在外头等等，我马上就好。」
「曲姑娘您不用急。」小六子不忍心浇熄曲若水的好心情，只能在心底叹息。这曲姑娘真令人觉得可怜。因为她似乎完全不知道她目前的处境，已经不是一句「糟糕」可以说明的了。
「我们快过去吧！」换上一身浅蓝，曲若水开心地跟着小六子走向「降鹰厅」。
「怎么这么慢才到？」还没跨进去，曲若水就听到卫子尘不悦的声音。
「对不起，是我换了衣服，所以耽搁了点时间。」曲若水连忙道歉。
「何必换什么衣服呢？」卫子尘冷酷地笑着。「人若没好脸蛋，再怎么衣装，都是白费的吧？」
曲若水咬咬唇。以前在曲府的时候，也许因为她是小姐，所以没人敢用这么放肆的口吻对她说话。她忍下受伤的心，忽略厅上一群人对她投注好奇、惊讶的眼光。她看向坐在正中央的凛冽，勉强地挂上一个微笑。「小六子说，你找我？」
不是没看见曲若水无助的表情，凛冽却只是用下巴扫向旁边。「你先坐着。」
依言坐下的曲若水，垂着目光，静候着。
「她就是曲府的掌上明珠？」一个尖细的嗓子让曲若水忍不住皱眉。「怎么长成这副样子？」
「原来就是这个样子，所以曲府才会这么保护她，不让她出阁啊！」不知道是谁这么说，全部的人都大声地笑了出来。
凛冽很满意这几句话对曲若水的影响，瞟她一眼，「怎么样，各位意下如何？」
「若曲家还是以前那个京城三富的那个曲家，我倒是可以委屈一点，娶她回去当小老婆。」一名肥肥的男人直勾勾地看着坐在对面的曲若水，让曲若水觉得浑身不自在。「但现在曲家早就整个垮掉了，我娶这其貌不扬又瘦的像堆骨头的女子回去，我还怕别人说我养老鼠咬米袋呢！」
曲若水听见「曲家早就整个垮掉」这句话，心倏地一紧。「你说我家怎么了？」
「我说，曲府已经完了，已、经、完、了！」那个肥肥的男人很得意自己成为全厅的焦点。「你以为凛冽叫你来这干什么？就是要把你卖掉啊！不过我想这笔赔本生意，应该没有人想做吧？」
曲若水无法置信地看着面无表情的凛冽。「你不是答应过，不动曲府的吗？」
「我动的不是曲府，是曲晸扬。」凛冽耸耸肩。
曲若水觉得自己的心抽痛。「冷哥哥，你是骗我的吧？你快说，你只是跟水儿逗着玩的，说你只是在骗我而已……」
「这世界上已经没有『冷哥哥』这号人物。」凛冽深不可测的眼眸闪过一丝光芒。「只有凛冽。之前就跟你说过了，你忘了吗？」
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