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“……”
似是没换来想象中的结局。
袁志却是脚步不停，徒让萧鸣笙在廊下听了半晌的戏。本是要替阿草说和两句，但见人也不曾恼怒，想来是已经惯了的。
可怜了大鹅，脚下两把青草还没吃完，已经被抹了脖子。
阿草吃完豆腐，也烧了一锅热水去蜕毛。
翅膀的鹅毛，洁白修长，能做扇子，特意放在另一侧。
拔毛颇费功夫，由着卢妈妈和阿草在处理。
萧鸣笙也回灶房盘点食材。到底是世家的铺子，不止送了肉，各色配菜都有。新鲜的生姜、红椒和小葱，甚至是排骨与宰杀好的母鸡。
袁志也趁卢妈妈不在，再向郡主回禀完细节：“这些东西，属下要付钱的，只是……”
“他家既要送东西，哪有让你付钱——”
“付了。”
“……”
郡主颇是无奈，袁志也觉着摸不着头脑，“崔大人身边的侍从……是客气推脱了几次，但也收了。说是不好拒了郡主一片心意，也好让底下的人入账。”
萧鸣笙掂着手中的排骨，顿觉份量颇重，更是哑然失笑，“收了钱也好，至少钱货两讫，两家……”
“但没收多少，就收了一吊钱。”
“……”
萧鸣笙未完的话再度哽在喉头，粗略扫着木桌上的东西，除了莲藕，还有一篮子新鲜的果子，也是应季的石榴和梨子。边角更有两个苹果。
不曾想，这苹果也是有说法的。
“阿藤说，今日的苹果还没送到，用的是两日前的，有些蔫了，且放一对进来图个好意头。”
可不是好意头么？成双成对的。萧鸣笙不得不感叹世家子的心腹真是八面玲珑。
袁志本身话不多，将阿藤那些圆滑的说辞一一道来，很是不好意思，正要转身出去，便听得郡主问道：
“对了，我看家门口就有一大片的空地，也能挖一个池塘么？”
“可以……”
话是应下了，但萧鸣笙从他脸上捕捉到了一丝难言的情绪。
“我也就是随口问问。眼下也是秋天了，入冬天冷了也不能种些什么，不如等开春了再说吧。”
她赶忙是找补了几句。依着自己的虚弱程度，别说是挖池塘了，就多做几道菜都是虚的。等到春日，大家都多养一阵子。
她的胃口，总是不大好。要不趁着小阳春，再做一道凉拌藕片吧。
这方子一说出来，就连是卢妈妈也觉着好，凉拌么，大抵便是不用太多东西。她尚且不死心问一句：“这藕，不能煮粥么？”
“……煮粥滋味不如煮汤，嬷嬷要是想吃个软糯的，我再用半截来煮汤便是。”
“啊不用不用，郡主想吃什么，便做什么。”
再说下去，便要逾矩闹笑话了，卢妈妈赶忙回去做自己的事。
阿草则是窃窃发笑，自告奋勇说要去清洗莲藕。将两个矮胖的莲藕搓洗干净，她举着小跑而来，将藕放在案板上，就要去拿刀，“郡主，你说要怎么切我就怎么切。”
“薄片……要不还是我来吧。”想到那片飞到自己脚下的山药，萧鸣笙心有余悸，阿草在家中的地位可重要了。
“别啊，郡主你信我，听大哥说，以前我也能跟着上阵的……”
“嘶……”
这不妥妥娘子军么？
萧鸣笙汗颜，深深觉着对不住阿草。这具身体的记忆总不能为自己所用，着实是恼人。
“那你按着莲藕，小心切，就是切厚一些也没事，熟练了自然就薄了。”
“嗯嗯，我知道，郡主你看着就是了。”
话音未落，案板先是响起了咔咔声，刀起刀落，跟着倒下的，是一片片藕，厚薄一样，挑不出任何错来。
“郡主，这样还可以？”阿草有些不好意思，“我好久没切东西了……”
“……可以，酒家里的大厨切出来也不过如此。”萧鸣笙拈着其中一片，有些汗颜，就是自己也未必能这样又快有准。
得了郡主的夸奖，阿草更是卖力，两节秋藕转眼间便成了一堆大小均匀的藕片，放入清水里浸泡，小葱切成段，辣椒和生姜切成丝。
起锅生火，等水开，将浸泡好的藕片放入水中，大火煮一会儿，捞出放入冷水，再捞出沥干备用。
阿草不懂做菜，便好奇问道：“可是它不就凉了么？”
“嗯，煮熟了，再冷热交替，口感就脆了。凉拌藕片，脆脆的，很好吃的。”萧鸣笙再将那些佐料铺在上头，加入小半勺盐。
阿草若有所思，脑子里想的却是冬日里可不要再去外头胡闹了，万一也便脆了，可真是一点儿也不好吃。
趁着她胡思乱想的功夫，萧鸣笙又将折了两个辣椒放入锅中，略略翻炒一番，将热油浇在上头，香气顿时便被激了出来。
阿草这才回过神来，口水也跟着流了流，“郡主，好香啊……”
萧鸣笙一面搅拌，一面笑道：“你再去拿两个碗来，我分一分，不然嬷嬷又不肯吃了。”
“好啊好啊……”分了最好，这样她也不怕多吃了。吃完自己碗里的就是了。
就这样，阿草兴冲冲拿了碗，看着郡主一一分好，好去喊人来吃。
凉拌藕片，就当是个开胃小菜。
阿草捧着碗，挑了姜丝看了又看，幸亏萧鸣笙看到了，赶忙拦了一句：“姜丝就是佐味的，可不能吃了。”
“郡主你就让她吃，她也吃不下的。”卢妈妈难得是打趣了一句。
“妈妈我是不记得以前的一些事了，又不是真的傻。”
“是是是，快些吃吧，吃完再帮着郡主生火做午食。”
卢妈妈咬着那脆香的藕片，眼睛也笑眯了。郡主的手艺可真是好，就是从前在将军府，也没吃过这样好的。往后更该尽心侍奉郡主才是。
萧鸣笙亦是尝了一片，藕片细薄，自然也更入味些。
“你也吃啊……不然岂不是对不住那一吊钱？”
袁志本是站着，眼下更不自在。卢妈妈则是不明所以，“什么一吊钱？”
见状，萧鸣笙便知袁志没将事情全部告知卢妈妈。那一吊钱，莫不是还用的他私房钱？
“无事无事……是我今日进城，说起过酒家的一道藕，便要一吊钱。”
“呀呀，那是什么金贵的藕，怎么就值这么多银子呢？阿弥陀佛，那还是买了藕自己做才省银子。”
卢妈妈被转了心思，可再看碗里红绿相间，顿觉心痛——这东西，想来也是值大价钱的，就这样吃了，实在是可惜。
*
崔明端下值前，稍稍得空，阿藤已经是将午食拎了来，好巧不巧，里头也有一碟子藕片。
大人上值辛苦，胃口不大好。旁人或许瞧不出来，但他贴身伺候，别看大人每道菜都用了一样的份量，哪有不清楚主子心思的？
崔明端用帕子擦拭着手背上的水珠，不免是想到了早上来衙署的袁志，也不知是几时养成的习惯，得闲时总是要往南窗望一望。
这时辰，寻常人家已过了饭食，也不知她今日用了什么……
第033章 潮式卤水大鹅
陵安府的差事, 繁杂琐碎，纵使不查皮毛案，崔大人也是不得闲。
半日下来，只觉额角涨涨的。
阿藤提来的饭食, 就是陵安府衙署的堂食。用的是应季的秋藕, 凉拌后脆爽, 他倒是有胃口多吃了几筷子。
“今日庄子也送了藕上来……”
余下那句, 崔明端也能知晓。梅花坞一样有藕吃。
忆起上回那道不同寻常的拔丝红薯, 崔明端才夹起的雪白藕片, 似乎没方才清香诱人。
伴随着轻叹，崔明端搁筷, 阿藤有些迷糊。怎么不吃了？原以为提及贵人, 大人能多吃几口？
他将案几收拾干净, 冥思苦想了一下午, 终是想到了：大人或是也想尝尝贵人做的藕片。
上回送来的拔丝红薯，大人就吃了个精光。
哎呀, 明日无论如何，自己也得找个由头，踩着饭食的点, 再去一趟梅花坞。
该仔细看看今日是送了何物, 明日必不能送重了。
*
阿藤的算盘打得响亮，今日送的大鹅, 到了夕食才上桌。
萧鸣笙本来是打算做个烈焰醉鹅, 卢妈妈不会做菜, 但一听名字带了个“醉”字, “莫不是要用酒来做？阿弥陀佛……郡主的身子刚有起色，实在不宜饮酒。再忍耐些时日, 或许明年便大好了。”
阿草再馋，也不能让郡主做一道她不能吃的食物。
“要不，就和鱼虾一样，放在水里煮熟，沾沾酱料，也是很香的。”
萧鸣笙笑笑，又道：“不做烈焰醉鹅，倒不如来做卤水鹅吧。”
阿草喜欢兔脑壳，一听也是卤的，“是跟兔脑壳一样的做法吗？”
“兔脑壳是川蜀人民的方子，这卤鹅，还得是潮……”萧鸣笙眼一眨，笑眯眯换了个说辞，“岭南风味卤水鹅，无酒也不辣，老少咸宜。”
这道卤菜，最最要紧的秘方便是卤水。卤水所用的配料，也是各家不传之秘。有热心的潮菜师傅分享过其中的配方：川椒、八角、豆蔻、丁香、小茴香、桂皮、草果、香叶。
其中具体配比，便是老一辈挂在口头的适量。各家所用比例也是不尽相同。
萧鸣笙从纸包里，也是照着从前的份量抓取，可惜暂无南姜。她一直觉得，潮汕卤鹅的精髓，那一味南姜是不可或缺的。
如今只能是将就一二。
她拈着红彤彤的辣椒看了看，不停感慨是哪位能人能将这好东西带来。
袁志在外头将鹅宰杀好，郡主特意交代了不要破开切块，保持一整只鹅就好。而卢妈妈则是将鹅肠也一并处理干净了，阿草端着半碗盐巴过去，“郡主说，用盐来搓一搓，会干净。”
卢妈妈不懂，一一照做。
此间，萧鸣笙已将香料放入铁锅里，慢慢炒香。火候是关键，炒过了会有一股苦味。
香气出来后，便倒出足量的清水，再将，再用上蒜头、大蒜、芫荽头和辣椒也放进去煮。
阿草不懂，看着一整棵的葱都没切，歪头看了半晌。
“实在是外面没有卖现成的卤料包，否则用棉布包起来，就不会是一锅乱糟糟的。不过，那方子就是这样做的。”
按理，此刻便该下一大碗鱼露。
眼下又是没有。
萧鸣笙的右手下意识摸了摸，便摸了个空，只能继续下酱油、盐巴、杂糖。
不好吃的卤鹅，只是一个咸味和酱油兑水后浅淡的颜色。
等着卤汤沸腾的功夫，萧鸣笙将大鹅焯水，翅膀和鹅掌已向后折，确保卤起来时形状规整好看。
这么大一锅香料，自然不能浪费了。
萧鸣笙也将阿藤一同送来的排骨也一同焯水，更煮了一锅鸡蛋。
灶火旺盛，卤汤沸腾，这方小院弥漫着浓浓的香气。
第一个先下锅的，是五花肉。
卤汤的配比没有问题，就是略显寡淡。五花肉里多余的油脂，能给卤汤增添肉香味和油香。
另外一口锅，也担负着重任，一大盆鹅油在热锅里滋滋作响，熬出的鹅油，也一同添到卤锅里。
看它一下子吃了这么多油，卢妈妈又念了一句佛：“阿弥陀佛……要用这么多油，便是去炖石头也是香的。”
最后才将大鹅放进去，一锅的东西不少。头回做，卤汤份量不多，只是半淹过鹅身。
阿草看郡主一遍一遍给大鹅浇汁，都累出了细密的汗珠，便自告奋勇说她也能做。
这最后一步，确实没什么技术含量了。
灶膛保持中火，一炷香后，将鹅吊起，再放入继续浇汁。
重复数次，一个时辰便也过去了。饶是阿草年轻力壮，也暗暗喘着气，“郡主，好香啊，要不是它变得这么香，这费劲的事，我才做不来呢……”
“那是自然了。”光是这道卤鹅，可是岭南人民百年来总结出来的经验。出了那片地方，再难吃到正宗的味道，不是减料，而是偷工。
美食，值得花费功夫去做。
她又让将卤鹅吊在横梁的钩子上，沥干卤汤。这处，也是方才袁志赶工的。
卤鹅是完成了，剩下便容易了。
将锅里那些佐料用笊篱捞干净，将鹅肝、鹅腱、鸡蛋放进去。
此时，灶膛便要保持着小火，一炷香后，出锅。
用了半碗盐巴的鹅肠，也是重头戏，再次生大火，趁着卤水沸腾，将鹅肠放进去。这一步，也有说法，叫促鹅肠。
盘子那几个油亮的鸡蛋，已经不能吸引阿草的注意了，“郡主，这些东西，怎么一个比一个香，一个有一个的香气……”
阿草大抵是被香迷糊了。
萧鸣笙何尝不是？要不是先前有凉拌藕片垫肚子，这会儿便要一头栽在锅里了。
经过好一番忙碌，白米饭上桌，切成薄片的纯鹅肉也放在中间，还有鹅肝、鹅肠。
怕腻了，也摆了一碗生腌萝卜。
“今儿都累着了，我也没力气来劝你们。这鹅大着，快尝尝吧……”
萧鸣笙实在是挨不住了，先夹了鹅肉，入口险些落泪：这才是记忆中的味道。卤香浓郁，基本是纯肉，也是带着香气。
第二片，才想起要去沾一沾蒜泥醋。这也是卤水鹅肉的关键。
鹅肉自身的少许腥味，在醋和蒜泥末的共同作用下，也消失殆尽。
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