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配上热腾腾的米饭，空荡荡的肚子才算有了底。
卢妈妈等众人夹完，才小心夹了一小块，看着油亮的鹅皮，被热气熏得有些恍惚，“这肉，放在外头酒家，还不知要卖几金呢？”
“正是如此，嬷嬷才要尝尝。要是做了好吃，保不准，我们还能盘个铺子来卖呢？”
萧鸣笙接连吃了两块肉，心头的不适缓和了不少，又开始督促萧家人吃肉。
“这醋，要是吃不惯，不沾就是了。要是味道淡了，便沾沾那碟子卤汤。”
袁志不好跟他们吃肉，反而是夹了鹅肠，岂料鹅肠没有想象中腥膻的味道，反而是脆韧香浓，极有嚼劲。
“是不是下酒的好东西？”
“嗯……”
应完后，袁志才后知后觉，这是郡主在问，他险些呛住。
萧鸣笙也不逗他，“你和阿草牙口好，才能吃出鹅肠的妙处来，嬷嬷就多吃些肉。”
她也再夹了一块粉肝，肝脏能补铁，这东西不多，每人能分个两片。入口粉糯，再有肝脏独有的味道，经卤汤一煮，只恨大鹅不能多长一副。
*
*
与此同时，陵安府内，崔明端也在用饭。
比起萧家的一鹅数吃，饭食清淡不少。
他才舀了一勺玉米清汤，又听得阿藤隐忍的笑。
“说。”
阿藤赶忙是收了笑，正色道，“今日铺子里用了一些东西。”
“用？”
“嗯，给贵人的东西，怕送得过于显眼，收了一吊钱。”
“……”
崔明端便举着那调羹，无言望着阿藤——这倒显得他心计颇深。
“下去吧。”
阿藤笑着行礼告退，这腰还没直起来，便听得大人又吩咐道：
“且等等——”
然而，阿藤足足等了半晌，大人也没吩咐。
“罢了……”
大人今日实在是好生别扭。
这下，阿藤更是憋着笑，肩膀一抖一抖迈出门槛。
崔明端一人，对着眼这碗玉米清汤，反而有些食不知味，忽而有些念着那道甜腻的拔丝红薯了。
*
饭后，用的茶，还是有市无价的金柳儿。
才拈了两朵菊花放进去，不速之客又来了，还是同一人。
在陵安府衙署里，与他相熟，又来去自如的也就那么几人。
府尹齐大人先是以爽朗笑声示人：“瞧瞧，我这腿脚，莫不是长了鼻子？回回撞上了大人的香茶。”
崔明端起身迎他，阿藤也乖觉，马上提了食盒退出去。
齐大人知他素来讲究，又打趣道：“我这是来晚了，要是早一刻钟，说不准还能蹭上崔大人的午食。”
“大人说笑了，请。”
崔明端示意他吃茶，掺了两朵菊花，茶汤里自带着一股清香，想着那片青山，他抿了个淡笑而不自知。
齐大人自然也品了出来，先是赞了一声：“秋来天干物燥，用菊花来佐，实在是妙。上回来崔大人这儿吃的茶，回去巴巴念了几日。我人老了，也是手拙，纵得陛下上次了一小瓮的金柳儿，却怎么也泡不出大人这个味。这不，今日又腆着老脸来了。”
他来，自然也不是为了吃茶。不过是两朵菊花，再配一壶热水，阿藤用的也是陵安府衙署里提供的水。
崔明端只装糊涂，就当他是来吃茶了，就一杯接一杯地冲泡。
三杯过后，齐大人便说出了来意，“府衙里近来的案子也多，崔大人方才走马上任，实在是辛苦了。”
“在其位谋其政，都是给陛下与百姓办差，实在是不敢担一句辛苦。”
“是是是，你我皆是一样为了给陛下和百姓分忧的人。”齐大人看了眼规整的书案，顺势是提起了京中那桩皮毛料子案，“大人为避嫌，不能亲自来查，本官却是不能不将案情告知大人。这些料子竟比公家的还好，或是某一处出的大纰漏……”
纰漏。
齐大人的说辞，还算是委婉了。
崔明端直言道：“这几日，我的耳朵里也飘过不少风声。想来那个大疏漏，大人也听说了。”
“这……”
齐大人便知今日的菊花茶实在是烫人了，将茶盏搁了回去，“这流言纷纷扰扰，自然是说什么的都有。不知崔大人是如何看的？”
“为表公正清白，下官不便插手，这查案的大人们如何想，陛下如何圣裁，才是要紧事。”
崔明端照着官腔说了一遭，清洗杯盏时，亦是淡笑反问道，“我久不在京，也知各家势力全根错节，门生众多，不能是世伯相熟的某一户人家错了主意，起了不该有的心思？”
第034章 黄昏送
崔明端将他的话拦在前头, 为的自然是避嫌。
这份差事，不单是齐大人来打听，下值时遇到了荀二郎。
他跟着坐上崔明端的马车，笑得意味深长, “听说, 你们陵安府接了桩大案子。”
“嗯。”
“我还听说, 崔兄在避嫌啊……”
“……”
崔明端一是感叹他消息得来迅捷, 二来荀二郎的笑容——似乎是在说, 此地无银三百两。
荀二郎也不说是从何处听来的, 只是不住赞他做事合宜，“这案子, 你确实不该掺和进去。到时候, 万一是真钓到了大鱼, 人家反手参你一本, 就算你们证据确凿，坊间总会留下些传言, 于……崔兄美名有损。崔兄高瞻远瞩，实在是我辈楷模。”
“荀兄今日这样客气，反而是叫我汗颜了。”
“自家兄弟……”
荀二郎来, 自然不是为吹捧, 反而是贱兮兮说起了一事，“上回听说你路过了那家果脯店, 难得有你钟意的小食, 你且放心, 愚兄旁的没能帮上你, 已经是在他家存了一年的银子，只管去取便是, 全当是愚兄添置的一点小心意。”
“……”
崔明端亦是无法言明，他那次只是路过那家店罢了。
回崔家的路，原该是不会经过这家店。他家店不在市集主道上，位置是稍稍偏了一些，但是，偏也有偏的好处。店门外排起长龙，也不妨碍过路的车马。
这会儿，崔家的马车便稳稳停下。上车前，荀二郎朝阿藤附耳密语。这会儿，阿藤已经下车去了。
崔明端更是喟然叹息，遥想那片青山。二人的婚约是既定之事，前几番相见，似乎也比料想中的要好上不少。便是他没有一丝男女之情，也不会冷待了她。
公正严明的崔家六郎丝毫不知斟酌此等人生大事时，眉眼间已然带了丝丝温情。
阿藤取了东西，再往前走一走，荀二郎府邸也到了。荀二郎也知自己的礼没送错，拎着自己的那袋子玉茄果脯下车，若非下车前还要说一声：“贵人身子一直不好，都说是冬病夏养，可惜夏日之时你尚在眉州，现在说来大抵也是晚了，听闻贵人的身子另指派了一位御医在照顾，这位郑御医，医术倒是不错，与我也有几分私交。”
崔明端亦是颔首，郑重谢过，“我到底比荀兄不经事，往后，还望荀兄多多提点。”
“提点倒也谈不上，我不过是比你多娶几房妾室罢了。”
说罢，荀二郎又是爽快一笑，俯身而出。
余下另一袋玉茄果脯，放着有些孤伶。
冬病夏养，冬病夏养……念叨到第三回之时，崔明端忽而清明，今夕是何夕。
九月，九月十九。
“阿藤。”
崔明端突然喊住了人，掀开帘子看时，正好是日暮西山，秋来晴空万里，晚霞绚烂，铺设不知其几千里。
*
梅花坞的天，似是比城里更暗一些。
萧家已然用过了夕食，阿草在灶房里烧火，卢妈妈趁着天还亮着，赶忙记下今日所用。
萧鸣笙就在院中溜达消食，看看远山，赏赏晚霞，也别有一番趣味。
数次踱步后，她如常往院外探头一看，又见那一抹绯色官袍。
嘶……这不是日理万机的崔大人吗？
她见他，总有一股不太好的预感——皮毛案，没查出来，抑或是查出了，于她十分不利？
这一回，萧鸣笙没即刻回避，只是往身后看了看——无人。
袁志也不知是在何处警戒着。
那一抹绯色官袍，而今已经现出了整个身子。玉面郎君，顷刻间也在眼前。
霞光绚烂，照在他身上，也成了作配之物，不过尔尔。
萧鸣笙是头一回这般光明正大仔细瞧他的眉眼——神仪明秀，朗目疏眉。
若披烟雾，如对珠玉。
原是真的。
为缓和剧烈的心跳，萧鸣笙也凝神往他身后看了看，传说中那位处事圆滑的仆从呢？
“瞧什么呢？”
“……”
这一回，他也没用臣子之礼，萧鸣笙下意识答：“你身后……”
崔明端策马而来，这时辰，多少是有些尴尬的。梅花坞的人家，炊烟袅袅起，便是出行，也不会是在夕食前后。
上回那只棕马闹出的声响过大，若是她已然歇下，实在是罪过了。
“无人。”
崔明端亦是一板一眼答。
萧鸣笙反而是轻轻笑了笑，这笑远比晚风轻，“幸好是无人，否则可要吓坏人了。”
家在山野，可不兴谈非人之物。
她捏着帕子，也不知人是为何而来，半晌挤出一句；“是要来喝水？”
“……”
崔明端略略侧身，缓缓吐息，也是借此平复心绪。
霞光尽收眼底，眸子越发粲然。
萧鸣笙大着胆子多瞄了几眼。不怪崔家仆总是炫耀着说起崔六郎——要是她家里也有一位，可不得广而告之？
崔明端只是侧身站着，并非全然不知。落在自个儿身上的目光是越发灼热了。
莫不是他骑马来得急，身上出的汗？
思及此，一向爱洁的人又不动声色往外挪了一步。
萧鸣笙见了，更是警铃大作：好极了，一位谨守本分的君子正用行动提醒她，越礼了。
“咳咳……想来崔大人是有公务？”
“是……”
这一回，崔明端应得极快，也不给萧鸣笙愣神的功夫，又敛着袖口说道：“皮毛料的案子，陵安府还在查。我不便介入，只是……不管是何人来问，皆答一句养病不知世事。”
“嗯。”
萧鸣笙又觉着单一字显得略显敷衍了，赶忙是补上一句，“这话，上回大人叮嘱过，便一直记在心上……”
崔明端未再应声，只觉另一侧也叫霞光烘得火热。
这时候，阿草的声音自远而近，“郡主，要歇息了么？”
萧鸣笙比院子外头的人还紧张，慌忙应了一声好，又胡乱让人去铺床。幸而阿草没先来扶她，否则便该露馅了。
她悄然松了口气，殊不知一个纸袋便出现在眼皮底下。
随之而来的，便是这位崔家六郎稍显僵硬的声调：“下值时，路过一家铺子，生意极好……”
一股甜香扑面而来，萧鸣笙隐约能猜到是果脯一类，只是——
下一瞬，这香味又浓郁了几分。
纸袋被人往前推了推。
“此物，很得百姓喜爱……也请郡主与之同乐。”
他好不容易将话说了出来，萧鸣笙脑子却转不过来。
连着几回都公事公办的人，突然送她果脯作甚？
这……
能收么？
犹豫之际，只见那袋子往回挪了一寸，这下，萧鸣笙可顾不得什么，赶忙是伸手将之握住，动作太急，难免是触到了他的手。
男子气血旺盛，何况他是策马而来，又疾走了一段山路，手心滚烫，衬得女儿家冰肌玉骨。
“大人——”
“城中有宵禁，臣便告辞了。”
东西送到，话也传到了。崔明端当即是要走。
萧鸣笙出声，但又没完全出声。说要走的人，也在原地等了片刻。
“不知大人是如何回城的？”
“骑马而来。”
但是，马呢？
萧鸣笙记着，前几回，他的马是跟着到了院外。她往前探头，也不见马儿的踪影。或是小径难行，停在下面了。“大人慢走。”
“……”
才俯身拱手的人听得此话——好生顺溜。
躬身之人难得觉着心口气不顺，“郡主千金之躯，不宜久站，不必远送。”
“是……大人慢走。”
萧鸣笙口头再送了一回，显然比前几次同他对话顺滑了不少，也是暗暗发笑：他是端方君子，不知是从何处看出她是会送客的样子？
被催了两回，崔明端终是直起身，朝着下山的路走去。
这山野小径，一步一颠，是该修一修了。
到了拐角处，崔明端福至心灵，站定片刻，敛着袖口，好不容易说服自己侧身回头去瞧瞧——
不想，萧家小院的墙头空荡荡的，莫说是人，就连花枝也没伸出。
她家似乎也没种什么花木，故而连花枝也没。
他再屏息细瞧，倒是现出一张紧绷的冰山脸来。
是她身边的护卫。
慢走的下一句，接的是不送，谁曾想主人家当真是不送。
被留守在原地的马儿听得主人返回的脚步声，欢快打着响鼻，与山野的鸟鸣遥相应和。
*
他人来一趟，悄悄地来，再悄悄地走，谁能发现呢？
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