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六郎。
萧鸣笙暗暗发笑。那可不, 崔家六郎是长了腿的。
多年不曾听到这称呼, 崔明端心神一震，只敢匆匆扫父亲一眼, 赶忙扶人坐下，自己尚且还站着。
眼前，是七年未见的父亲。
他喉头滚动, 终是拱手道：“父亲。”
萧鸣笙紧紧捏着帕子, 生怕对面的人来一句——叫道长。
所幸，道长没开口, 反而是望着她, “坐吧, 我要是对你没个好脸, 只怕这半碗粥都得给小丫头抢走。”
“咳咳……”
——道长，我没有, 你不要诬赖我。
崔明端没急着坐下，先是给她拍了拍背。
连番动作做来行云流水，亲近自然。
云来道长也借此松了口气。六郎是长大了，不止身量比从前健壮，也懂得体贴人。他总算没全然辜负萧家。
有萧鸣笙的咳嗽缓和气氛，父子多年未见，也不至于过于尴尬。
她才要开口说话，便被念叨了一句，“病着，就别掺这些琐事。我是修道去了，又不是练什么邪门功法需得封情绝爱，连我儿子也不认了。”
“……”
这下，别说是萧鸣笙了，连崔明端亦是讶然。这七年，不是没小人嘀咕过：崔三爷别是给什么东西沾上了吧？怎么好好一个崔家儿郎，忽然撇了发妻与儿子修道去？
“作甚？吃饭。”
经由这一番折腾，放着的米粥也该凉了。
也就在她出去的这一会儿功夫，道长已经化开了一碗褐色的药汤，“吃两口，或是对症的。”
萧鸣笙端起，还没入口。道长又是怒目圆睁，看了眼崔明端，“往后，饮食也该多长个心眼。我给的东西，便能不试么？”
“……是儿子的疏忽。”崔明端认错总是相当利落。然而，与萧鸣笙不同的是，在官场历练过的人，话锋一转，言笑晏晏，“儿子想着，父亲挂念郡主的病，想来是早早就研制好了丸药。儿子不知趣便罢了，白白费了父亲的药，也耽搁了郡主便不好了。”
“哼……”道长倒是没再多言。油腔滑调，真是像极了自己年少时。
唯独萧鸣笙举着那碗，尚且要打趣一句：“那我，还喝么？”
“喝。”
“哦。”
萧鸣笙乖乖喝了一口，不苦。她才疑惑歪着头，道长便笑骂一声：“甜吧？”
“唔……”别又是哄孩童的医方。
“我放了不少甘草和蜂蜜，还不甜，蜜蜂要来蜇人了。”
好冷的说辞。萧鸣笙已经仰头将那半碗甜甜的药水喝了下去，还没道谢，道长已将那碗白粥吃完，就要起身。
“父亲……”
崔明端也跟着起身，已有七年不见，他心里有许多话要问。
父子二人一同出去，阿草也找了个机会进来，“郡主，这个将军好凶啊……”
“……叫他道长，不然听见了，会更凶的。”
“哦，道长……不过道长对郡主好……嘻嘻，那凶点也没事……”
阿草说的没错，云来道长再凶，心还是好的。
*
屋外，寒风萧瑟，不因朝阳冒出山头而有所收敛。
道长径直走到了门外的荒地上，那几个靶子立着，不是独一个，但不知为何，看过去总是有些孤伶。
他也没再往前，就停在萧鸣笙昨日射箭的位置站定，无需回首，也知六郎跟了来。
“父亲……身子可好？”
“能不好么？流连山野，与万物为友，无尘世可恼，瞧瞧，是不是比从前还胖了一圈？”
说罢，他还抬了抬道袍，只见道袍单薄，瞧不出胖瘦——依崔明端看，反倒是比从前潦倒些。
从前，那也是在崔明端十七岁之时了。
而眼前的儿子，早从略显青涩的少年郎，到如今老成持重的模样。
“长大了……”
云来道长说时，带着复杂难言的情绪。欣慰，也愧疚。
崔明端还没应，便听得父亲又道一句：“不过，你这般严苛，与鸣笙相配么？”
“……”
崔明端是头一回在外人——父亲也不算是外人，听到她的闺名，莫名是红了耳根，却引来了父亲大乐。
“我还道崔大人如外头传的那般冷峻无情，铁面无私。到底还是个儿郎，挺好。”
道长打趣完，又转身朝着后山而去。
“父亲……”崔明端追了两步，“山林寒凉，要不还是回观里住吧。”
“谁说我住山林里了？我是修道，又不学那山猴。”
鞋没沾多少泥印，道袍也没被树枝频频刮过的痕迹，不太像是从眠山那边赶来。
眼下，天也刚蒙蒙亮，两地相距十里。
不过，崔明端没驳父亲的面子，又借故说起了正事，“郡主昨日问起了动土日子，儿子不敢在父亲面前班门弄斧……”
说到萧鸣笙的事，道长又是气鼓鼓的，转身回来，对着那些靶子就是一顿骂，“看黄历的事，可别来问我一个修道之人。你一个陵安府少尹，哪来旁门左道的本事？今日就拟个折子上去，让礼部和工部自己挑个日子。”
末了，还要加上一句：“当年，修这几间小破屋，也不知是省了多少银子。那会儿四海刚平定，国库空虚，她是异姓郡主，为天下万民表率，省着些也无妨。而今，荣安郡主有封地与封赏，天子又那般爱重，便让他们拟个章程来，没得还要自掏腰包。”
崔明端也是这意思。只是看父亲心中攒着往事的郁气，也不敢说昨日她就已经给了银子了。一百两的银票。
不单是为门前的台阶，也要在山下修路建屋。
这银子，是不太够。
萧鸣笙原是给他看黄历的辛苦费，奈何崔明端以为她不知世事，着意自己添些进去。
罢了，还是照父亲所言，拟个折子上去。
她是萧家女，又为异姓郡主，都不可能再安然躲在人后。
*
朝廷的动向，萧鸣笙向来不知。只惦记着冬至要给荀二郎送鹅。
荀二郎也记着卤鹅，光是在梦中就念了数回。
碍于他一向多情，妻子听得呓语，还道是在外头又有了新人，气得将他手臂掀飞。
一举便将人惊醒了，“鹅……”
“夫君擦擦口水吧……”
妻子也不耐烦伺候他，径直往他脸上仍了条帕子。她是平阳柴家的女儿，与荀家门当户对。要不是荀二郎这面皮能看，唬了人，她才不要入他家的门。
“鹅鹅……”往日精明风趣的人，忽而吃吃傻笑。
柴氏也有些担忧，赶忙是往后退了退，“夫君头疼否？”头疼便叫仆妇们进来。
别是这些日子去户部，过于辛劳，将脑子使坏了。
那这门亲，还作数不，可说不准。
“鹅鹅鹅……无事，我就是想到后日是冬至了……鹅鹅……”
荀二郎又迷迷糊糊躺回，合目而睡。若不是还时不时咂摸回味那只卤鹅掌的味道，夫妇间倒也相安无事。
柴氏简直没眼看。往年冬至也不曾这样重视过。保不齐是被外头的老相好勾着了，哼！
“冬至要祭祖，夫君可别因公务繁忙忘了。”
“晓得晓得……”也不能因公务繁忙，就忘了送鹅过去。
荀二郎的嘴严，萧鸣笙要送鹅一事，没跟妻子说，连崔明端也瞒着。
郡主的身子，实在是太弱了。这几日又病了，没送成也罢，万一御史闻着味参奏他一本，那可吃了个大亏。
天一亮，荀二郎就着急忙慌往崔明端的铺子去。
果不其然，就让他逮到了人。
与上回不同的是，这一回崔明端的面上，堪称东风过处，春意萌生，哪有往日露于人前的冷面？
“呦，崔大人，这是连夜查案，才从外头回来？”
“荀兄……”
崔明端面皮薄，禁不住他打趣，便先转了话，“郡主托我问一声，明日的鹅……”
“这鹅，我即刻就吩咐人送去。”
荀二郎要看友人的乐子，也记得自己的肚子，“想来郡主身子好了些。对了，这几日，我托人问了问，治疗头疾最好的医者，其实就在眼前，崔兄你猜是谁？”
“……”
别是说的父亲。
崔三爷能开一些小儿方，京城里人尽皆知。别的本事——也能研制出与她对症的丸药。这些，暂且不宜往外宣扬。
“哈哈，你是不是想到伯父了？其实不然。”荀二郎笑着去搭他的肩膀，神秘兮兮告诉他，“这个人，还去过梅花坞，你猜是谁？”
第057章 鹅死
那便更好猜了。
这些年, 除去内侍省送赏的宫人，除去他和荀二郎，便是那三位公子：礼部尚书家的钱知礼，只对银钱有兴趣；楚国公家的范文卓, 爱交游；剩下便是忠勇侯家的, 绪宁。
崔明端恍然, “侯爷早些年在战场受过伤, 所以府里有一位名医。”
“是了, 我就说崔兄博闻广记, 不想连这也知晓。”
虽然都是武将世家，但萧家与侯府, 也没私交。
他们两家也是如此。荀二郎本是想缓些时候, 再由郡主出面。不想崔明端已下定决心, 先递个拜帖, 明日冬至，正好是大节庆, 上门拜访。
荀二郎一惊，打趣道：“别看我们这些世家子在京中吃得开，可侯爷是谁？当年他带兵打仗, 先皇派了钦差去监军, 侯爷仅用一句‘将在外，军令有所不受’就无视钦差阻拦, 大破敌军, 十年来秋毫无犯……”
说到此处, 荀二郎又讪讪笑着收回了手。若论战功, 萧家未必就比侯府差。
可萧将军马革裹尸，也没封侯。
“多谢荀兄相告, 我等小辈，自然对侯爷敬而仰之。”
*
冬至的卤鹅，便浩浩荡荡出发赶往梅花坞了。
荀家小厮看着这些嘎嘎叫的大鹅，有些担忧。
这些年，荣安郡主要养病，几乎无人敢来搅扰。主子让送鹅也罢，活的也罢，可这么一大群，要是让御史知晓——
老爷该是要喝一大壶了。
萧家也从那恢弘的鹅叫声中晓得来鹅了。
阿草趴在院墙上，踮脚看了看，“郡主，这个荀大人，怎么也和大人一样，要送活的来？这个鹅毛扒起来，好麻烦的。”
拔毛费劲是一回事，萧家就这么几个人，人均八只手也处理不完。
萧鸣笙让袁志带一串钱下山去，同包子家说一说，若是他家愿意，再揽几个相熟的乡民，将鹅宰杀好再送上来卤。
如萧鸣笙所想，天寒地冻，田地里没活计可忙活，男人可以修缮房屋，女人们则是做做针线活。
拔毛的活计，轻便，几岁小儿就能做。与包家相邻交好的几家都争着。
眼瞅着阿娘为难，让谁回去也不是，包子想了个主意，“山上的贵人要得急，我家不敢独揽，婶婶们不如都来，早早给贵人送去，攒个好印象，下回有了活计，贵人一定还想着我们呢。”
众人也都应承下来。这活不单给钱，连鹅毛和内脏都给。鹅毛能做扇子，内脏也是道好肉呢，再分些铜板，也不拘多少，如包子所说，早早做完别误了贵人，可比在家纳鞋底好多了。大家齐心，回家拿刀的拿刀，烧水的烧水，褪毛拔毛，场面热火朝天。
荀家仆得了郎君嘱咐，留下来搭把手。不用两个时辰，宰杀干净的十二只大鹅便被送上了半山腰。
萧鸣笙已经得了袁志口信，说是有十二只大鹅。家里的锅，一次顶多也就用卤三两只。
正在为难之际，卢妈妈又小声道：“郡主，你要锅吗？”
“……”
卢妈妈还能从库房里掏出锅来吗？
别说，还真能。
也不知卢妈妈是怎么收纳的，只见她进去库房，没多久，就拎了两只铁锅出来。
“嘿嘿，里头还有两个。”
“……”
家里的锅，怎么比人还多？
萧鸣笙惊讶不已。萧家库房的单子，卢妈妈一直没写出来。她只看到历年赏赐，并未看到哪年赐了锅。按理来说，内廷分东西，不会连锅也分吧？
卢妈妈别是带仓库穿越的吧？
这念头才过脑子，卢妈妈就笑着解释道：“有一年，跟着袁志去了市集，瞧着便宜，便买了回来。”
这解释，只能解释铁锅的来源，卢妈妈不是那种看东西便宜就会买回来囤的人。萧鸣笙半信半疑，也没深究。
在院外的空地，垒了几个临时的灶台，锅一架，火一点，她再帮着添添柴火。
阿草和卢妈妈提了水过来，水将将沸腾的功夫，包大叔和袁志他们就挑着鹅上山了。
包子也在前头带路，远远见了在烧火的姑娘，忽而有些说不出话来。
他是见过雪的，白茫茫一片，能出去打雪仗，可好玩了。今日没下雪，但萧鸣笙身上那件是纯白色的狐裘，恍若仙子一般。
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