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候在最外头的卢妈妈听后，又是喜出望外，崔大人喜爱郡主的吃食，就连是陛下也爱。可真是将军保佑，夫人保佑啊……
她尚且还愣在原地，王总管也笑呵呵道：“这样奇巧的做法，想来呈来也是考究的，奴才去搭把手。”
不过是为了皇帝的龙体着想。这看不到的东西，怎么能随意就入了天子的口？
不过半晌的功夫，只见卢妈妈来时，比方才更恭敬，汤是由王总管亲自端的，也当着皇帝的面试了菜。
远比上回福公公试菜时，规矩森严，气势骇人。
萧鸣笙手中的帕子不曾放开，想着该如何开口提醒皇帝这汤圆，或许不如想象中。
谁知，试完了菜，皇帝又吩咐人将之分了两碗，“荣安想吃的汤，又亲自做的，朕怎能一人独揽？当一同品尝。”
萧鸣笙也不知这是否符合君臣礼仪，试着去看崔大人的面色。
可惜，她坐在下面的位置。主位的人将底下人的神色变化尽收眼底，“瞧瞧，朕今日也是糊涂了，怎么能忘了崔爱卿呢？再分一碗。”
崔明端出来谢恩，而后便也当着众人的面，第一个先尝了，不单是吃了汤圆，还就着调羹的汤，将苹果也吃了，动作迅捷，丝毫不像往日在萧家时心事重重。
“臣失礼了。方才听陛下说起此物美味，竟失了规矩。苹果的甜沁在圆子上，确实比沾糖的味道更好些，又是清新的果香气，实在是难得的巧思。“
众人暗暗吸气。瞧瞧崔大人这官当的，小太监已经试了菜。可到底是在外头，又是未婚妻萧家，崔大人再试一回，谁不安心呐？
萧鸣笙接过碗，余光打量着陛下，瞧他还在吹气，便也先于天子抿了一口。
皇帝打量着萧鸣笙与崔明端都吃得香甜，才将那颗在调羹上放凉的汤圆入口。果不其然，甜香与果香交融，确是比早起御膳房呈来的那一碗水煮捞起后的汤圆沾糖好吃。皇帝的口味，不露于人前，便是喜爱，也不会多吃两口。
“这苹果，单吃似乎没这么酸。”
苹果煮后软糯，是有些酸甜。
崔明端赶在萧鸣笙之前请罪道：“臣有罪，臣喜爱吃酸甜之物，喜出望外，竟忘了提醒陛下，请陛下恕罪。”
“爱卿有罪，朕岂不也有？”皇帝再抿了口汤，随口问道，“这道汤，是如何做的？”
语气随意自然，萧鸣笙稍稍一愣。耳畔无端响起了道长那句：
你若是要以食摊立足，便该好好守着手上的方子。我不可信，旁人未必可信。
道长当日要说的，不能是陛下？抑或是在场的人吧，而堂堂天子、百官，要她方子做什么？
萧鸣笙为臣为下，只能是一五一十将方子说了出来。
“回陛下……将……咳……咳……”
她有心说，奈何咳嗽不允许。
这下，她更急了。天子不能以为她是装咳躲了过去吧。这一急，便咳得撕心裂肺。
萧鸣笙捂着帕子，下意识后退了几步。
这碗苹果汤圆，不难做。昨夜搓好的汤圆，除了拜祭用的，余下一些备用。
先将苹果切成小块，放在锅里煮开，直至软糯，再放入汤圆。
这实心的圆子，名为浮元子，熟了就会浮起来。
加入少许红糖，起锅前再撒点枸杞——若是不为好看，枸杞与苹果一起煮开也无事。
奈何她咳得答不了了话，圣驾便该回銮了。
崔明端显然是要添一把火的，“等郡主身子好了，臣再来取了奉给陛下。”
“这借花献佛的事，想来崔爱卿没少做。”
“是郡主一片孝心，臣自然义不容辞。”
*
临走前，皇帝目光又在那片荒地停留，突兀立起的靶子，实在是扎眼。
随手便招了人过去。
这个人——便是内侍省的福公公。
他一脸惶恐，只见天子接过萧鸣笙练习的弓，又抽了根箭搭在上头。
第059章 红枣牛乳茶
跟来祭天的老臣, 一个个想劝，可面面相觑。
区区一个小太监，陛下就算是要处置，也不该脏了手。陛下在杀鸡儆猴。这一劝, 自己便往火坑里跳了。
于是乎, 向来是有本要奏的大臣, 一个个噤若蝉寒。
还是崔明端上前一步, “陛下容禀, 这是臣幼时练习骑射的弓。”
闻言, 陛下又左右审视一番，“难怪, 瞧着还有你崔家的家徽纹饰。朕还道是爱卿家失了窃。”
“郡主久病, 从前的弓不趁手, 臣也是糊涂了, 才将幼时的弓取了来……”
“你的弓，便是最大那张, 都不及往年荣安用的吧？”
“是，郡主英姿，臣望尘莫及。”
……
萧鸣笙送客, 跟在一侧。看君臣客气打着太极, 本来只想静静当个空气，不想也收获了意外之喜。
皇帝话音一转, “朕记得, 前些年工部制了一张弓, 一直放在太和殿。朕这些年疏于骑射, 辜负了良弓，随意赏人, 也不定能将弓拉开。等荣安病愈入宫来，亲自去取，朝天射一弓，免得日日放在太和殿里生了尘。”
啊？这话，是要赏她，还是不赏？
萧鸣笙不能完全体察圣心，慌忙中去寻崔大人的目光，“臣女……”
“臣代郡主谢过陛下赏赐。这般说来，臣亦有幸得见御弓，实是三生有幸。”
“朕赐荣安的弓，倒叫爱卿捡了便宜。”
天子大笑，众臣欢乐。一行人浩浩荡荡又下山去，说也奇怪，萧鸣笙这会儿又不咳嗽了，在荒地上看了好久。
那一节蜿蜒曲折的台阶，再由上百人踩踏，也不知又要碎几块。
谁知，小径的拐角处，又露出一片绯衣官袍来。
萧鸣笙忽而撇过头去。
崔明端上台阶的速度，似乎是比从前快了许多。
到了近前，反而是有些情怯。
萧鸣笙今日也不再同他说些客套话，“朝廷里，是出了什么了不得的案子么？”
“郡主……”
“我不是傻子，陛下借我杀鸡儆猴呢。”
她瓮声瓮气，话音里不无委屈与不平。替原身委屈。萧家这些年的境况，并非无人知晓，皇帝也没有被蒙蔽。
今日怎么就忽然要赏赐她，为她撑腰做主。原身守孝六年，她也只是往外送了几样东西，她不信靠蒲包肉与卤大鹅，就能动摇这位天子的心思？
定是朝局的缘故。
崔明端亦是无法准确揣测出圣心，与她一同望着那些靶子，缓缓说起了制弓之法，“凡为弓，冬析干而春液角，夏治筋，秋合三材，寒奠体，冰析灂。[1] ”
“我没读过几本书，崔大人可是在对牛弹琴。”
萧鸣笙心中还是委屈，此刻，也替自己委屈。自己能做菜，引经据典便不如这位探花郎了。
崔明端告罪，细细告诉她：“陛下赐给郡主的那张弓，是良弓。其实不管什么弓，都来之不易。匠人冬季剖析干材，春季煮角，夏季治筋，等到秋季再用胶、漆、丝三种材料，将干、角、筋组合起来。等入了冬，天寒地冻时再固定弓体，检验漆纹是否剥落。[2]圣心如此，臣亦觉着，那把好弓放着，实在是可惜了。郡主去取回来，就当是玩了。”
“大人说得轻巧呢……”萧鸣笙轻叹。她又不是原身。如今，能开几石弓，才能将那把御弓拉开？
崔明端走前，又恭恭敬敬献上了几个样式小巧的瓶瓶罐罐，“臣无能。”
恨不能分一分她的伤痛，只能搜集些活血化瘀的伤药了。
*
不用两天，朝廷便有御史奏明天子，荣安郡主守孝六年，往年为着清静，也不曾修缮过。眼下暂无吉日成婚，郡主或是还要在梅花坞居住，是该修缮一番。
朝中鲜有大臣反对，修缮的日子也极快定了下来。
一群小太监浩浩荡荡来了，甚至还带了图纸，要在门口挖个荷花池。
一同来的，还有崔大人。
来的，也有工部的大人。
崔明端同他客气寒暄几句，并不插手此事，甚至连他递来的图纸也不看。“本官受府尹大人的令，过来看看有无人生事。你我皆有公务在身，自便就是。”
一通话，将工部的大人说得哑口无言，干巴巴笑了两声，再看着崔大人再去拜见郡主。
萧家内院。
今日也飘着一股香气，香浓的奶香味。
崔明端思索片刻，像是市集里会卖的热饮，不过掺着当归独有的香气，实在辨不明白。
“大人……”
萧鸣笙人在风炉前，一面烤火，一面看着炉子里的东西。
二人日渐熟悉，也没再那么多规矩，萧鸣笙没起身，反而是指着空闲的椅子，示意他坐。
风炉搬到了廊下，脚再伸一伸，就能晒到日头。
身上没晒到，却是能借一借炉火。
她膝上没放毛毯，只是个小手炉，像是内廷的样式。
崔明端拱手后坐下，盯着这手炉的时间久了，连萧鸣笙都禁不住问了一声：“这炭，有问题？”
他难得目露一丝迷茫，回神后才摇摇头。
“噗嗤……”萧鸣笙也难得是当着他面轻笑。“我还道是何人吃了熊心豹子胆，还敢这样明目张胆来害我呢……”
“郡主……”崔明端低低唤了一声。能想到用炭来害人，已经不算明目张胆了。她也算是提醒了自己。
明日就找个大夫过来，将萧家里里外外查一遍。
眼瞅着人又沉思不语，萧鸣笙盘着炉子，遥望山林，不无遗憾告诉他：“这两日道长没来。”
昨日，她还预备了一碗汤圆，也没吃。
“家父是去修道了……”崔明端学着父亲的语气，到底不如父亲洒脱。“此事已了，这些日子或是回了眠山清修，郡主宽心养病就是，不必为这些琐事烦忧。”
萧鸣笙笑笑不说话，便就着锅里的东西闲话家常，“这两日，内侍省送了些牛乳过来，我一人也喝不完，便煮了红枣牛乳茶，大人往来辛苦，不如也吃一碗。”
风炉上，一个体型颇大的陶罐源源不断冒着香浓的热气。
除去牛乳的香气，那股甜香来自红枣。崔明端了然。
等分了一碗，再细瞧碗里头的枣子，像是撕开的，边缘不像是用剪子剪开的。
“听说金克木，不宜用剪子，所以用手撕的，不甚规整。”
萧鸣笙瞧他舀在调羹上看了半晌，也纳闷。崔大人别是个强迫症吧。
这样的解释，崔明端喉头发痒，着实想轻咳缓解一番。“臣愚钝，若非郡主解释，只怕连田地那老牛也不如了。”
今日的崔大人，还会讲冷笑话了。
萧鸣笙抬头看着他，就着他的话，很是认真打量一番，这话说得不严谨。崔大人即便是牛，也不是老牛。
大抵是她望得久了，正主的面皮也不知几时红了起来。
“不知是如何煮的？”崔明端抿了一口，如料想中香浓，有红枣，也漂着几粒枸杞，不甜，很合他的口味。
“做来也简单，红枣和桂圆撕开去核，加入枸杞，水三碗煮开，再加入半锅牛乳和红糖，煮开搅拌均匀。若要更香浓些，牛乳份量可多一些。”
萧鸣笙说得仔细，崔明端颔首，耳根的燥热一点也没缓解，仿佛为窃知她的方子而羞赧。
谁知，对面的人又不无惋惜道：“可惜了，今日道长也没来，我特意跟卢妈妈要了一个大锅呢……”
“……”
崔明端心头郁郁，口中的牛乳茶，似乎没那般香了。
“库房里还有一节新的竹筒。道长吃不够带走也是可的。”
佳人又在伤口撒了一大把盐。崔明端能如何，将这碗八分满的奶茶一口气吃完，再厚颜将空碗递了过去，“见笑了。”
“……”
这倒不是见笑不见笑的事。萧鸣笙抿了个笑，似乎也摸出了崔家六郎的秉性。
瞧着是铁面无私，于饮食之道不上心。方才，若是她没领会错，这或许就是——
争宠。
呦，没想到铁面无私的崔大人也会争宠呐。
思及此，萧鸣笙觉着自己的病，都好了大半，替这位崔家六郎挽一挽面子，“这竹筒放久了，再放牛乳茶也不好，怕是会串了味。”
“郡主说的是，臣下回带个水囊过来。”
“……”
不是，崔大人你玩真的呐。
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