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“之前怎么不见你这么关心陈添？”罗厉揉揉眉心，试图让自己清醒一些，“大战在所难免，知不知道战前要养精蓄锐？”
“废话！他要是死了，就再也没人知道我为什么会来这里了！”江阅说着腿一松，滑坐在椅上哭丧起脸：“而且，那个奇怪的树，你都不告诉我究竟是什么情况，你到底当不当我是幽明室的一员啊？你憋死我算了！”
罗厉见到江阅如此激动，不由得愣了愣，他低头沉思了片刻，又抬起头来，认真地点了点头，说：“我懂了，你的意思是，我知道什么必须告诉你，对吗？”
“不然呢？”江阅闻言差点背过气去，“你是不是一直都是单干，从没和别人合作过。”
罗厉摇摇头，诚恳地说：“我单纯觉得你帮不上什么罢了。”
江阅转身就走。
“哎——”在江阅将要走出店门的时候，罗厉终于正了神色叫她一声，“不是，你说得对，我还没有习惯有人分担困难，你知道的，即使是之前找陈添和黄英帮忙，也都是明码标价的买卖，毕竟这种事情弄不好就会丧命，没有谁有义务把命耗在原本和自己没有关系的妖物身上，有些事情，知道得越少越好。”
江阅回过头盯着罗厉看了一会儿，回答道：“但我起码有保全自己生命的权利，并且我认为，你的信任和分享会让我活得更久。”
“幼稚。”罗厉看了一眼外面，起身拿了帽子走到江阅身边，露出一丝无可奈何的神情，“走吧，干活。”
经历过之前的炮火后，云城在这几年一直维持了相当的稳定和平静，百姓安居，人民乐业，但“中间区”一直是张氏政府的一块心腹大患。即使有罗列这样杀伐决断精明能干的人，“中间区”却也是他始终倍感棘手的一股力量。这块所谓的“中间区”并不指地理位置，而是起源于由古至今扎根云城的盗匪势力，他们行踪不定又人数众多，所谓“中间”就在于，他们从不以时局变化而转变立场，而是自有运作机制，从底层民众到名流大亨，形成一个盘根错节的巨大势力，而这股势力的大本营，就在云城的西南区域的某个宅院里。
“没人知道具体位置，但可以确定的是……”罗厉看看前方骤然紧凑的街道，说：“云城，没有人管得了他们。”
“那如果他们作恶呢？也管不了吗？”江阅亦停住脚步，前面立着一个牌坊，上面书写“快活城”三个字，两边又有红黄相间的幡旗，牌坊后面则是密密麻麻的小房子大房子，不像云城其他地方那般小桥流水青砖瓦房的，反而是一溜儿的灰黄色调，说不上来的奇怪。
罗厉摇摇头，从怀里掏出一个铜制小牌递给江阅，说：“他们纪律严明，极有组织，除非有不受规矩的自己送上门去，可以说，这儿就是一个小王国。”
江阅接过来仔细瞧去，只见上面绘着一只长着人脸的老鹰，那弯弯的眼睛分明在笑，可她却不自觉瑟缩了一下：“你哥他们不是那什么大总统派来的吗？连这么个地方都没办法吗？”
“这个地方的关系网错综复杂，不是一两句话说得清的。”罗厉眼神一转，脸色微变，“糟了。”
江阅寻着他目光所及望过去，只见那灰黄色调中突兀地冒出一点绿色，仔细一看，才发现，是有一颗树正从那拥挤的建筑中挤出头来，她惊叫一声：“就是它吗？”
罗厉没有正面回答，只叮嘱道：“拿好你的令牌，不要弄没了，一会儿也不要多说话。”
江阅紧紧握住那枚小牌，跟着罗厉一块踏进了那座快活城。
城中不似城外那样令人生畏，行人匆匆商铺林立，只是那街道狭窄，最宽的地方也不过数米，最多能有两辆黄包车相错而过，这么看来，确实是一个易守难攻的促狭地儿。
大约过了两条小巷，罗厉在一个四面临街的八角井停下，蹲身去看那还布着青苔的井沿，用手指画了几下，又偏头去看江阅，说：“天分四方，地有四极，所谓四网阵，亦幻化于此。”
江阅似懂非懂地看过去，只见那井沿上隐隐约约出现了一个只有一半的符咒，她好奇地问：“这是什么？”
罗厉抚了抚那枚符咒，眉心锁成川字，答道：“我昨天已在妖树东西南北布上四网阵，此符乃用金水书写，若无特别功力，是解不了封印的，但如今这情状……”
“如何？”
罗厉从袖口摸出一张符纸，利落折成蜻蜓模样，放飞着去了，这才又看向江阅：“一个小时后，我们在树下见面，你马上替我去东边查看，蜻蔓丝会带你前去，记住，任何处理不了的情况，不要逞强，在树下等我。”
“可是我……”江阅一句话还没说完，罗厉已经匆匆朝着另一个方向离去了，她恼怒地跺跺脚，嘟囔道：“我一个人会怕啊，这地儿这么诡异。”
她话音刚落，只见一道若隐若现的金线由远及近而来，最后虚虚绕在她的小拇指上打了个结，她这才深吸一口气，抬脚朝着东边快步走去。不像刚刚那条街的繁荣景象，东边反而显得清幽寂静，商铺骤然少了许多，取代而之的是风格各异的宅院，偶尔从那半掩的大门里传来几声孩童的嬉笑和老人干哑的咳嗽声。
江阅大约走了千米左右，金线在一家宅院的大门处消失，她抬头看去，只见上面书写“陶府”两个大字，府门口还立着两个大石狮子，形态庄严肃穆，颇有大家风范。她正愁不知该从哪查起，却忽然听到有谁唤她。
“小姐是来找人吗？”
江阅一转头，只见一个年轻人正好奇地打量着她，再仔细一看，只见这年轻人二十几岁，面容清秀，像是个读书人。她不由自主地就有些紧张，连连摆手，道：“啊，没有没有，我就是……迷路了，对，迷路。”
“小姐是从外面来的吗？”年轻人走近几步，又看看天空，“近来此地怪事频发，小姐孤身来此，实在不太安全。”
怪事频发？江阅心里一个咯噔，琢磨片刻，瞬间换上一副柔柔弱弱的模样，答道：“是哥哥要来办事，我好奇便硬要跟来，结果不小心就和他走散了。”
年轻人弯着眼睛看她，安慰道：“小姐莫要担心，若是不嫌弃，小姐可来府中一坐，家父人脉颇广，不多时便可寻得小姐兄长。”
江阅眨巴眨巴眼睛，又说：“真的吗？会不会不太方便？”
年轻人笑道：“没什么不方便的，只要小姐信得过在下。”
江阅叹口气，说：“好吧，那就麻烦你了。”
年轻人做出个请的姿势，又问：“敢问小姐名讳？”
“啊……”江阅略略低头轻咳一声，脑子飞快转动一番，再一抬头冲年轻人莞尔一笑，“我叫沙罗，我哥哥叫沙厉。”
“原来是沙小姐，失敬失敬。”年轻人抱拳道：“在下姓陶名文渊。”
第15章 反魂树
反魂树是从快活城的一处祠堂后院冒出来的，那声惊雷过后，它破土而生，只仅仅一天，便遮天蔽日，树荫几乎盖住了整座祠堂。罗厉赶到反魂树所在之处的时候天色尚早，但在距离那里百米的地方却已然没有人的生气，一路上所有店铺院落皆是门窗紧闭，随着他和树的距离越来越近，死寂的感觉便愈发强烈。
罗厉隐隐觉得有什么事情已经发生，他放慢了脚步，走近一家医馆，轻轻敲了敲门，门“吱呀”一声开了，里面却空无一人，可是仔细一瞧，有几个放药材的小抽屉还开着，柜台上还放着装了一半的药包，另一半还在一张牛皮纸上堆着。而另一边的诊室里，桌上还放着未写完的脉案。罗厉眉头越皱越紧，脸色也越来越难看，他最担心的事情显然已经发生，若是不立即采取手段，恐怕整个云城都会濒临危机。
原本他还想着，此树虽然危害极大，但这世间知之者甚少，只要及时将其收服，不必大动干戈。何况那四网阵隐秘牢固，若不是业内高手，绝不可能被毁。可是待他来到这快活城，见到已然顶天的反魂树，才意识到此事定是有人蓄意而为，绝非一时天降灾祸。以往若是陈添还在，这些情报会第一时间由他遍布云城的花线提供，可偏偏这种时候陈添重伤，难保不和此事有关。
正在这时，门外忽然响起一阵稀稀拉拉的脚步声，不似寻常人那般踢踏有力，反而忽重忽轻脚力虚浮。罗厉手掌一握，将那镶玉木剑幻化出手，屏住呼吸贴紧墙面朝门口探去。这一看不要紧，即使罗厉早已见惯了各种场面，也不免在那一瞬汗毛直立——只见外面那本就不怎么宽敞的街道上站满了人，如果那还称之为人——他们裸露在衣服外面的皮肤隐隐透出尸斑一样的黑块，脸上却挂着迷醉的笑容，四肢僵硬又机械，仿佛被什么吸去了灵魂一般朝着树的方向走去，义无反顾。
“轰——”
突然有一个男人察觉到什么一样站住朝医馆转过头来，队伍随之停住，所有人的目光齐刷刷朝着罗厉所在的位置投过来，下一瞬他们便笨拙又整齐地冲着医馆走过来。
罗厉下意识往后退了半步，眼神一凛正要迎战，却觉脚踝被什么勾缠，低头一看不知从哪里冒出来一支细细的忍冬藤，正费劲地试图在他腿上打结，罗厉不免愣了愣，却见那忍冬冲他摇了摇头，耳中便响起一个小女孩的稚嫩声音：“先离开这里。”
罗厉虽尚不确定这支忍冬的来路，但现下外面情状不明，对付一个小花妖总比对付外面那样的行尸走肉容易得多。他略一思忖，手臂一转，几张符镖唰唰钉在为首的几个“人”身上，那几个登时动弹不得，加之他们已然失智毫无变通，反倒将那来路堵了个严严实实。罗厉趁此时机，跟着忍冬从药房后门逃脱，一直跟到临巷忍冬的藤叶引着罗厉躲进一座空宅，这才稍稍喘了口气。
“你是谁？”罗厉一转身将手中的木剑直抵忍冬叶片，“谁让你来的？”
“哈哈，罗先生稍安勿躁。”
罗厉闻声后看，身后并无一人，再一转头，那忍冬已然化作一个六七岁的小女孩连滚带爬地朝屋内跑去，而那门口正站着一个六七十岁的老头，身着灰袍，拄着拐杖正笑吟吟地看着罗厉，只是那笑中似乎带着无尽的深意，叫罗厉警惕更甚。
“你是谁？”罗厉问。
老头摇摇头摸了摸胡须道：“我是谁并不重要，重要的是，罗先生知道这里可以找到答案。”
“既如此，多谢搭救之心，我还有事，恕不奉陪。”罗厉冷哼道，抱拳转身就走。
“你不想知道陈添发生了什么吗？你也不想知道那棵该死的树是从何而来吗？”老头并不生气，“罗先生，你舍得走吗？不如进去和老夫下盘棋，聊一聊。”
听到陈添的名字，罗厉由不得脚步一滞，外间凶险，江阅不知是何情景，若在此处耽搁太久，只怕……
那老头仿佛猜透了他的心思，笑道：“不会太久，老夫从不下慢棋。”
“那可巧。”罗厉回身亦笑，“我杀妖也很快。”
往内室走的时候，罗厉隐隐听到院中窸窸窣窣的声响，他冷笑一声，心下明白，这个院子是不容易出去了。
室内布置颇为雅致，琴棋书画四角皆备，倒像个读书人的别居。老头儿在棋盘前坐下，又示意罗厉落座，而刚刚一溜烟跑掉的小女孩此时恭恭敬敬跪在棋盘边奉茶。
罗厉见状，也就势盘腿而坐，随手捻起一颗黑子直接了当往天元处一落，看向老头笑道：“我这人向来棋艺不精，若是冒犯了您，还请谅解。”
老头儿拍手称道：“夫入神者，当步天元，罗先生兵行险招，倒叫老夫琢磨不透了。”
罗厉呷了一口茶，并不睬他奉承，而是直接了当发问：“闲话少说，你究竟是谁？又为何知道陈添之事？”
老头慢悠悠落一白子，摇摇头叹息道：“添儿若是听我的话，也不止于此。”
“添儿？”罗厉随即将一黑子与之对称落下。
老头儿见他棋招不由得皱了皱眉，便又下一子，说：“添儿是我养子，可惜走错了道，为父苦劝他不听，才落得如此下场。”
“什么？”罗厉大惊，又问：“陈添不是无父无母吗？哪来的你这个爹？”
“荒谬荒谬！”老头儿一脸遗憾地又摇摇头，示意他继续下，“待老夫细细讲来。”
原来陈添当时遇险正当命悬一线垂危之际，却因其鲜血浇灌一株千年古菊，反倒叫其日积月累的天地灵气所激，魂附菊脉吸其精华故而化妖，只是他年幼无知又不懂控制妖力，便多被欺辱凌虐差点再次送命。
“也是他命不该绝，被我救下，授他如何运用妖力，又助他在两界多出风头……”老头儿说着脸色颇有些不虞，“谁成想他倒恩将仇报，反抗起我的命令来。”
罗厉将一黑子又依着老头儿的招数放下，若有所思点点头：“我听明白了，控制不了他就要毁了他，对吧？白石先生？”
“你猜出来了？”那老道似是被罗厉的棋招弄得有些心神不宁，额头竟沁出了细细密密的汗珠，“你怎可这番着棋？”
“我早说了，我棋艺不精。”罗厉手中把玩着一颗棋子自言自语似的念起来，“白石先生，中黄丈人弟子也，以寿长闻名，烹白石为粮，故世人多称之白石先生。只是大家都说白石先生是隐遁仙人，怎么，原来也是这般心境不宁之人。”
“你又怎知这长寿的真正秘密！”老头儿胡乱放下一颗白子，口中喃喃道：“反魂树百年一现，其香可令死者复生，而你们所不知道的是，所谓复生，其实只是将死者的灵魂封锁于尸身之中，而尸身一旦腐烂溃败，生魂便会被反魂树吸食，叫它百年之后再次焕发生机。”
“所以你也就效法此树以期长寿？”罗厉冷冽的眼神盯紧对方。
老头儿叹口气道：“我已经知道怎么样可以保持尸身不坏了，只要多试验几次，那将是旷世之宝，可是添儿，他竟然要阻止我？你说，我怎么能为了一点父子情而将功业毁于一旦呢？”
“放屁！”罗厉喝道，“你为了自己的贪欲不惜害人，连自己的养子都不放过，你算个屁高人！”
老头儿皱着脸笑起来，说：“罗先生，我不是找你商量，我是要求你解决会毁掉我计划的人和事，比如那些碍事的尸身，你知道的，我不想和罗家闹得太不愉快。”
罗厉闻言就要发作，只见老头双手一拍，两个小厮抓着一个女子进来，他再一瞧，江阅被捆得结结实实押进来，嘴里还塞着一块白布。
“这个小姑娘很有意思，我当幽明室多么有礼呢……”老头儿支着下巴啧啧称道，“竟称自己叫沙罗呢？编造的哥哥叫沙厉，有意思，这么咒你不会恨你入骨吧？”
罗厉一愣，不怒反笑：“那倒是，您要是拿她来威胁我，作用确实不怎么大。”
“真的吗？”
老头儿使个眼色，一个小厮便利落将刀抵在江阅脖颈上，那刀甚为锋利，眼瞧着那里便渗出一个红艳艳的血珠来。
罗厉心里一颤正欲阻止，却巧对上江阅的眼睛，她右眼冲他一眨一副胸有成竹的模样。
罗厉随之了然，手中轻巧落下一枚黑子，“打吃。”
“怎么会？你不是一直照着我的路子来走……”老头儿正得意着，却见此棋在罗厉的依葫芦画瓢下竟成败局，一时间颇为惊诧。
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