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这意味着什么？这意味着这个用来捕虎的陷阱，其实仅仅只是一个坑，底下未安装任何机关，任何锋利的兵刃，哪怕竹剑都没有布设。贺荣德是运气不好，脑袋撞在石头上撞死了，要是老虎呢？老虎掉入这样简陋的陷阱中，它能有什么事？
它不会有事！既不会受伤，更不会死。而这，正是张凌汉，沈忠和卫扬三人的目的。他们就是要让老虎活着，因为只要老虎活着，这沉香树长在老松岭腹地，就十分安全，因为没人敢去那里。
也就是说，对沈忠，张凌汉与卫扬来说，老松岭上的这只猛虎，反而成了这株老沉香树的守护神。有这样可靠的守护神在，他们对于沉香树的安全就很放心。
他们三人本是猎手中的佼佼者，若非共同怀着不可告人的目的，达成了共识，就不可能将捕虎的陷阱布置得如此简陋。所以说他们是共同发现了老沉香树，共同决定不杀老虎，以保护沉香树的安全的。
然而树是发现了，但他们的噩运也随即而来――随着他们所挖的陷阱中，贺荣德的尸体被发现，他们三人很快便被刘仁昌发配到潼川府去了。
三年后，他们从潼川府回来，还是不曾动过这株沉香树，可见他们的内心并不着急，因为虽然过去了三年多，但老松岭上的老虎还没有被除掉，老虎在，没人敢上山，沉香树就不会有事。
然而，随着一个名叫方泊的采药夫，再次于老松岭上失踪，老松岭的虎患便重新被官府重视起来，一个直接的结果，就是我们过来了，然后天麟，王勇他们上山了，那只作恶多端的老虎，也就被除掉了。
老虎除掉之后，对于山下的百姓来说，老松岭便安全了，到时将会有大批的樵夫，采药夫，猎手上山，来砍柴，采药，打猎，这是沈忠他们都能想到的事。
因此，老虎一旦被杀，这沉香树的守护神一旦灭亡，他们势必要上山将沉香及时取来，要不然，随着山下百姓重新涌上山来，这株沉香树就难保不被他人发现。所以老虎除掉之后，按理说，张凌汉他们必然要上山来取沉香。然而就在这当口，卫扬被杀了，张凌汉又跌落陷阱而亡了。
杀死卫扬的凶器，是肉贩子常用的小剔骨刀，而肉贩子裘刚也说了，这种刀子不单单他们肉贩子才有，但凡平时要宰杀，切割的，都有这种刀子，既如此，想必作为猎手的沈忠也一定是有的。那么杀死卫扬的凶手，会不会就是沈忠呢？
然而仅凭一把刀子，就对沈忠起疑，那也太过冒失了。
真正让我起疑的，还是张凌汉之死。
张凌汉是死于自己所挖的陷阱中的。而张凌汉所挖的陷阱，四年前已经被他填平了。凶手是把这旧陷阱，重新挖了起来，并在底部安插了新削的竹剑，从而设计谋杀了张凌汉的。
而四年前是什么时候？那正是沈忠与张凝眉准备结婚的时候，那时节，沈忠与张凌汉接触频繁，他们同是猎人，而张凌汉又没少教沈忠打猎的本事，以至于张凌汉与沈忠，既有翁婿的关系，又有师徒的情义。
宋某以为，只有沈忠这个人，才最了解张凌汉的过去，张凌汉的生活，以及张凌汉在东山上打猎的线路，与张凌汉当年所布设的陷阱。
想到这儿，我对沈忠杀死卫扬与张凌汉的看法，越发坚信。而沈忠杀死卫扬，杀死张凌汉的动机也是非常充分的，那就是要独占这株老沉香树，一个人发财。
推断至此，宋某对于沈忠杀人的观点，便深植于心中，牢不可破了。然而沈忠早在张凌汉，卫扬身死之前，就已先走一步，驾鹤西游了，这似乎也是不争的事实。那么一个死人，又如何能死而复生，连杀卫扬，张凌汉二人呢？
唯一的解释，就是沈忠根本就没死，也就是说，沈忠的死，是假死，是他有意布置的一场阴谋。”
宋慈的推论，令众人都陷入了沉思里去，如果这番推论成立，那就意味着，沈忠这个貌似老实忠厚，淳朴痴情的可怜人，不仅杀害了感情如同兄弟的卫扬，还杀害了与自己有着翁婿关系和师徒情义的张凌汉――
如此深藏不露的险恶人性，如此翻脸无情的冷酷决绝，无论如何都难以跟老实人沈忠联系起来。更何况如果这番推论成立的话，那么沈忠的假死，其实又牵扯到另一起人命大案了――到底是谁，成了沈忠的替死鬼？
没错，如果沈忠没死，如果沈忠还活着，那么当初死在火场里的人，又是谁？
然而关于这一问题，连宋慈也茫然了。他所能想到的，就是尽快赶往沈家村，找到沈忠的坟墓，开棺验尸。
但当日已晚，下到老松岭时，戌时都快过了，而众人还粒米未进，饥渴已极，宋慈便决定先回归善县衙休整，待明日一早，再往沈家村进发。
第三十二章 开棺验尸
次日卯时，宋慈一行在县衙的膳馆里用了早饭，便备齐验尸所须之物，点齐人马，往沈家村去了。
到了村子后，先打听到沈忠家的所在，找到了沈忠的母亲。
沈家的房子是在烧毁以后，在原址上新建的，房子不大，只够沈母一个人住的。
沈母见提刑大人来了，便邀他进屋叙话，宋慈也不客套，坐定之后，便向她表达了想要重新检验沈忠尸体的想法。
沈母一时不解，问宋慈道：“宋大人这是何意？沈忠的死不是由田大人审结了吗？事实清楚，证据确凿，虽说尸体烧得面目全非，衣服也烧没了，但沈忠身上的玉坠子，分明是往昔张凝眉送给他的定情信物，老身都看过的，不会有差。
而且死亡原因田大人也调查清楚了，怀疑是沈忠酒醉之时，不慎拨落油灯，烧着了自身，并最终引发的大火。这一点也符合沈忠生前的状态啊，沈忠当时因为与张凝眉的婚事，受到挫折，所以日日烦恼，不惜自毁身子，天天买醉，他就是这样的状态啊，不慎拨落油灯，也是完全可以想见的，为什么突然要开棺验尸，惊扰他死后的安宁呢？”
宋慈委婉说道：“宋某乃一路之提刑，巡查各州县刑狱，本是分内之事，如今巡查到归善县，得知了沈忠受火而死一事，也得知了田知县是平生第一次勘验火事，经验不足，容易出错，按照提刑司的惯例，最好再复检一次。”
宋慈之所以要将开棺验尸的请求，说得这样拐弯抹角，而不直接向沈母说出，自己对于沈忠假死的怀疑，是因为宋慈本身就认为，沈母可能知道沈忠没死，而且母子二人还有秘密联系。
如果是这样，那么当宋慈说出他对沈忠假死的怀疑之后，沈母一定会将这情况透露给沈忠知晓，如此，沈忠一定会隐藏起来，躲避宋慈的追查，这样的话，沈忠就很难被捉到了。
所以宋慈将开棺验尸的目的，往“职责所在”这方面靠，且随后又补充道：“其实这么多天过去了，沈忠的尸体恐怕早已腐化，变成一堆白骨了，所以我们提刑司也是例行公事，随意看一眼，也就拉倒了。”
宋慈的话，不断打消着沈母的顾虑，终于，沈母同意了开棺验尸的请求，并亲自带着宋慈，前往沈忠的墓地。
而宋慈也早就想好了，哪怕到时检验之后，果真发现墓中尸骨并非沈忠本人，他也要当着沈母之面，说田知县当初的检验是正确的，这尸骨确实是沈忠本人，从而稳住沈母之心。
如此，就算母子之间有联系，沈母将开棺验尸之事，暗地里向沈忠说了，沈忠也不会害怕自己的暴露。相反的，由于宋慈复检之后，也得出了与田知县一样的结论，认为棺材里的尸骨，是沈忠本人无疑，那么，真正的沈忠便会打消顾虑，更加肆无忌惮地活动起来，这样一来，沈忠本人就会更容易露出马脚，从而被宋慈所擒获。
所以，宋慈打算兵分两路，一路由他本人为主，大张旗鼓地对尸骨进行复检，吸引旁人的目光。
另一路由萧景一人担当，主要目的，就是趁宋慈复检之际，偷偷地记录下尸骨，特别是头颅骨的特征，并且根据这头颅骨，画出骨主生前的相貌来。这便是宋慈所传授的“依骨画容术”了。
它跟宋慈的另一项“复容”绝技，即“依骨塑容术”，差别不大。只不过前者是画，后者是泥塑。前者简单快捷，而逼真程度略逊，后者工序复杂，而逼真程度更高。
然而此番“复容”，是要躲过众人视线，暗中进行，那么泥塑显然是不可行了，可行的，大概唯有这依骨画容之术了。
主意打定，宋慈一行便加快步伐，登上建满各式坟墓的一座矮山，来到了沈忠的墓前。
按照既定流程，提刑司在将坟墓中的棺椁移出，并打开棺材盖板以后，并不急着去动棺中的尸骨，而是先在棺材周边，燃起药草，以驱邪辟秽。
待药草的烟雾散尽，空气中的尸毒被驱散，化解之后，宋慈才命手下抬出了尸骨，将其放在一张干净的草席之上了。
这时，宋慈与周辕二人，则分别口含一粒“苏合香丸”，以辟尸气，接着，便一齐来到了尸骨边，蹲下来，煞有介事地检验着。
萧景早已退到了人后，时不时地又走近尸骨，盯着头颅骨，看上一会儿，然后又退下去，趁人不注意，就拿出画稿，迅速按照记忆中的头颅骨特征，在纸上重塑死者的容貌。
良久，萧景若无其事地再次走近尸骨，冲宋慈道：“大人检验得如何了？”
就这一句，便是暗示，表面上看，是关心检验的进展，实际是告诉宋慈，他已完成了任务。
宋慈自然也是心领神会，回了一句“差不多了”，就命人收起尸骨，停止了检验。
沈母见宋慈他们完成了复检，便走过来请教，想知道宋慈对于尸骨的检验结果。
宋慈郑重道：“死者确实是受火而死，而且宋某仔细测量了尸骨的大小，长短，其数据与田大人所测的，完全一致，根据这尸骨的数值，推测死者生前的身量，也与沈忠相当。所以宋某认为，田大人的检验是准确无误的，骨主确实是沈忠，而沈忠也确实是受火而死。看来是宋某小看田大人了。”
沈母道：“宋大人还有别的什么事吗？”
宋慈道：“没有别的事了，宋某这就回去了。查过了归善县的刑狱，再往河源县去看看，也就回韶州提刑司衙门了。”
这样有说没说的，便从山上下来了，打发了沈母之后，便往归善县衙而去。
半路上，萧景正式向宋慈询问起复检的结果，宋慈道：“从死者舌骨的断裂特征来看，死者生前是被人勒死的。勒死之后，凶手又放了一把火，造成了死者是受火而死的假象。”
田知县在一旁听到宋慈这样的回答之后，忙向宋慈道歉：
“宋大人，请您见谅，下官经验不足，手段粗疏，加上当时尸体被烧得面目全非，皮肉焦黑，因此下官未能通过死者颈部的皮肤，看出被勒的痕迹，望您恕罪。
不过下官特意检查了死者的口鼻，发现里面是有烟灰残留的，这不是生前被烧死的一大铁证吗？从这一点上来看，死者应该是受火而死才对啊。”
宋慈道：“一般情况下，一个大活人，突然遇到大火，肯定左冲右突，拼死挣扎，在这过程中，呼吸会变得又急又深，这样，火场的烟灰，也便随着呼吸，被人吸入口鼻中去了。
而如果死者是被人以其他方法杀死，再抛入火场中的，那么死尸的呼吸是早已停止了的，如此，即便火场烟灰再多，也吸不进口鼻里面去。
所以，通过观察死者口鼻中有无烟灰，以判断死者是不是真的是受火而死，是一个便捷而大致准确的方法。但也只能说是大致准确，如果凶手动了手脚，情况就会发生变化。
比如某些狡猾的凶手，先以其他方法杀害死者，再以竹管，将事先准备好的烟灰，吹入死者的口鼻之中，然后再将死者抛入火场之内，那么，负责尸检的官员就有可能会被他欺骗了。田大人这次，可能就是碰到了这种情况。”
田知县道：“难道说，下官从死者口鼻中看到的那些烟灰，是凶手事先用竹管之类，吹进去的？”
宋慈道：“大抵如此。”
田知县抱拳道：“多谢宋大人指教。原来刑狱之事，有这多奥妙，看来下官还须多加学习，多加历练啊。”
宋慈道：“断狱问案，不比科考容易啊，宋某二十年来，尽倾心血于此，才算略有心得，渐入佳境的。”
田知县道：“宋大人在归善县停留期间，望能指点下官一二，以开下官聋聩。”
宋慈道：“要说断狱问案的功夫，从何而来，其实也无非是来自学习与实践。田大人若有心于此，不妨先去买几本书来看，比如《内恕录》、《折狱龟鉴》、《棠阴比事》等等，去粗取精，悉心琢磨，再结合自己所碰到的案子，去用，去验，去反思，慢慢地，也就登堂入室了。”
田知县再度拱手，谢过宋慈。宋慈则又谈起他之前所破的几个大案，将破案的思路，过程，经验，都一一跟田知县说了。
这样边说边行，正好于午饭前回到了归善县衙。
第三十三章 顺藤摸瓜
一进县衙，宋慈便向萧景讨要死者画像，萧景便从袖中，拿出画稿，将他“依骨画容”的成果，展示在众人面前。
而此画刚一打开，就先将田知县给惊到了。
“此人眼熟，”田知县道，“他不是那个采药夫方泊吗？十月十八日，失踪在老松岭上的。都说又是被老松岭上的老虎给吃了，这才引得宋大人也来到了归善县，过问虎灾的。
那个方泊失踪之后，是她妻子来报的案，来时手里就持着一张方泊的画像，说是请一个认识方泊的画手，专门画出来的，以便官府调查之用。
后来，下官便以此画为蓝本，又令文书临摹了几张，张贴了出去，以此寻人。只不过没人来提供线索罢了。”
宋慈急道：“方泊的画像县衙可还有？有的话请田大人拿一张过来，宋某对比看看。”
田知县道：“宋大人堂上稍坐，下官这就去取。”
说着，田知县便退下堂去，留宋慈等人在堂上等着。待田知县将画取来，出示一看，果见与萧景所画，如出一辙。
宋慈围着画像，踱起步来，一面仿佛自言自语似地说道：
“这个方泊是十月十八日那天失踪的，而他的尸骨却出现在了沈忠的棺材里。
可见方泊其实并非死于老虎之口，而是遭到了沈忠的劫杀，作了沈忠的替死鬼了。”
萧景接过话头，道：“看来沈忠早在十月十八日之前，就已经在谋划独占沉香树的阴谋了。那几天，他一定潜伏在老松岭，见有身量跟自己差不多的方泊独自上山，就将他绑架了，以作为他假死时的替死鬼。
而且他在老松岭上绑人，还有一个好处，那就是但凡有人失踪在老松岭，大家都会自觉地认为，此人一定是被老松岭上的老虎给吃了，而不会想到是歹人所作的孽。这老虎简直是天然的挡箭牌啊。”
宋慈道：“你说得不错，不过沈忠在老松岭上绑人，可能还有一个目的。”
“什么目的？”萧景问。
宋慈道：“正如你所说，但凡有人在老松岭失踪，人们必然以为是山上的老虎又在吃人了。如此一来，老松岭上的老虎，就重新进入了官府的视线，而且会逼迫官府想出对策，去除掉老虎。
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