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秦熠乐陶陶地颠了颠背上的宁玉瑶，惹得宁玉瑶在他后脑勺上拍了一巴掌，秦熠嘿嘿一笑，管他呢，我爹还能打死我不成。
不多时，张叔他们拖着三个人回来了，“山洞那边的火药有老纪他们几个守着，熠小子，我们先下山。”
“好，张叔您走得快，还得辛苦您跑一趟，去山下给长公主殿下和国公爷报个平安。”秦熠担心三府侍卫上山寻人，一旦高声呼喊引起雪崩那就麻烦了。
张叔应声，没有耽搁，直接转身三两下就消失在山林中。
秦熠看向地上堆放着的十三个人，让侍卫们拆下这群人之前运送火药的木板，然后把这些人捆在几块木板上。
“行了，留几个人在这里守着火药，其他人拖着他们下山吧。”
为了避免这群人留在山上发生变故，秦熠决定带着他们一起下去，幸好山上有积雪，拖着下山也不用费太大劲。
*
祁婧惠脸色阴沉地站在山下，紧盯着上山的方向，守路的雁京府衙役跪了一地，青黛和青筱跪在祁婧惠跟前大气都不敢出。
宁渊和秦柏在清点人手，侍卫们人手一个火把，准备上山寻人。雁京府尹站在一旁满头大汗，尴尬地陪笑。
“殿下，有人下来了。”长公主府的侍卫首领先看到疾行下山的人。
侍卫们见来人径直朝这边跑来，刚要去拦，就看到他身上穿着秦将军府的衣物。
秦柏也看到了来人，连忙迎上去，“老张，怎么就你一个？其他人呢？”
老张停下脚步，喘了几口粗气，才行礼道：“见过长公主殿下，国公爷，将军，郡主和秦熠正在下山的路上，属下有要事禀报，可否借一步说话？”
雁京府尹莫名感觉大事不妙，他不敢耽搁，连忙踹了一脚地上的衙役，示意他们赶紧滚开，自己也躲得远远的，心里默念菩萨保佑，千万别出什么要命的大事。
待闲杂人等都离开后，老张才将山上发生之事仔细讲述一遍。
秦柏怒不可遏，他跟北穆来来回回打了十多年，这次居然被北穆人摸到他老巢来使阴招，简直奇耻大辱！
祁婧惠和宁渊愤怒的同时，又想起自己的女儿，夫妇二人对视一眼，心里清楚女儿今日恐怕不是单纯地想上山看景儿，祁婧惠叹了口气，罢了，孩子长大了，有自己的想法也无可厚非。
宁渊看着夫人的惆怅的模样便知她在想什么，但此时不是说话的时候，他轻轻地拍了拍祁婧惠的后背，开口说道：“派人上去接应吧，那些火药也该早些运下来。”
秦柏点点头，极怒之后想起北穆人的阴招被明安郡主和自己儿子破坏，心情又好了起来，他不怀好意地想，嘿嘿，朝廷里那些削减定北军军费的老小子们，今晚都别想睡咯。
深夜寒冷，侍卫们在山下燃起篝火供大人们取暖，一直等到子时将过才看到山上的人陆续走下来。
祁婧惠起身快步走向他们，待她走到秦熠面前，并没有看见宁玉瑶，只有秦熠给她行了个不伦不类的礼，“秦熠见过殿下。”
祁婧惠挑眉，看向丹素和丹诺小心扶着的秦熠的后背，秦熠意会，转过身，祁婧惠掀开秦熠身上的大氅，只见自己的女儿趴在秦熠背上，小脸红扑扑的，睡得很是香甜。
祁婧惠示意丹素和丹诺将郡主抱到马车上，然后温和地说：“秦熠，今日辛苦你了。”
秦熠连忙回礼，“殿下言重了，这是下官应该做的。”
祁婧惠微微一笑，不再多言。只见秦柏过来向她告罪，随后将秦熠揪走，站在远离人群的地方揍儿子揍得震天响。
祁婧惠跨上马背，下令：“回府。”
女儿已经找回，至于其他的事情，就交给宁渊和秦柏处置了。
第17章 震怒
“陛下，陛下。”
承武帝被人从睡梦中唤醒，不悦地看向苏德茂，“何事？”
苏德茂小心翼翼地回答道：“陛下，诚国公与秦将军此刻在宫外求见，他们说有要事禀告。”
承武帝的睡意瞬间消散，诚国公和秦柏说有要事，那必是重大事务，“快宣。”
“遵旨。”苏德茂吩咐小太监传唤两位大人进宫，自己则赶紧伺候皇帝梳洗更衣。
宁渊与秦柏踏入御书房时，天色仍是一片漆黑。
“臣等参见陛下。”
承武帝示意他们免礼，问道：“两位爱卿深夜进宫，所谓何事？”
宁渊上前一步：“启奏陛下，今日小女顽皮，带着秦熠前往清云山赏景，不想回来时……”
承武帝默不作声地听诚国公讲述清云山发生的事，脸上看不出喜怒。当听到那些人企图通过雪崩摧毁清云山下数个村庄，甚至计划将雪灾扩大到雁京城时，承武帝怒极反笑。
“好，好得很啊，神武营这群饭桶，这么多人和炸药上了清云山，他们居然毫无察觉，来人！叫吴肃马上滚进宫来见朕！还有，宣一品大臣即刻入宫。”
太监们领旨，迅速出宫。
秦柏垂眸不语，神武营戍卫雁京城，其营地距离清云山不足十里，出了这么大的纰漏，神武营的统领吴肃难辞其咎。
承武帝想到此事的起因，不由感慨道：“明安真是个好孩子，诚国公，明安可还好？”
宁渊拱手回答：“谢陛下关心，明安一切安好。”
“秦熠也是个好的，”承武帝沉吟片刻，正色道，“明安今日在长公主府中从未出门，此事乃秦熠一人之功。”
宁渊和秦柏明白承武帝的意思，陛下是想将宁玉瑶从此事摘出去。
他们不约而同地想到至今还未查到围场对宁玉瑶下手的真凶，北穆人既然胆敢在雁京城外动用火药，雁京城内必然也有不少他们的探子，为了避免宁玉瑶被北穆探子记恨，此事必须只有秦将军府之人参与。
所幸今日除了三府外，仅有几名雁京府衙役知道，处理起来并不困难。
宁渊躬身一礼：“臣感激皇上对明安的拳拳爱护之心。”
秦柏亦呵呵一笑，跪下谢恩：“臣代犬子谢皇上恩典。”
秦柏才不怕北穆人记恨秦熠呢，他满不在乎地想，秦熠那小子宰的北穆人都够堆京观了，还在乎多这么几个小杂碎么？
*
“统领，统领！大事不好了！”吴肃的亲兵慌张地冲进吴肃房中大声呼喊。
吴肃从沉睡中惊醒，眼神迷蒙地扫向窗外漆黑的夜空，眉头紧锁，恼怒地坐起身来，随手抓起床边的瓷杯向亲兵掷去，“半夜三更的鬼喊鬼叫什么！”
亲兵躲避不及，被瓷杯击中额头，但顾不上疼痛，捂着头禀报：“统领，京锐营的秦熠刚才带人在清云山抓了十多个人，还从山上搜出了大量的火药！”
“火药？还是京锐营的人发现的？那群王八羔子在搞什么鬼？”吴肃怒气冲冲地问。
京锐营与神武营素来不和，两营中人每次见面都会斗得跟乌鸡眼似的，乍一听道这个消息，吴肃下意识怀疑神武营的人没安好心。
亲兵急忙开口：“统领，这次恐怕真不是京锐营干的，那火药的数量，至少有几百斤之多，而且……”
“什么？几百斤？”吴肃脸色大变，冷汗直冒，“这么多火药是怎么搬上去的？巡视清云山的人难道都瞎了不成？”
大宸国对火药管控极严，除了陛下，任何人私自使用都是重罪。如今清云山上竟出现如此大量的火药，而神武营却一无所知，他身为统领，难辞其咎。
吴肃两眼一黑，恨不得昏死过去。
但昏是肯定不能昏的，府中小厮匆匆来报：“统领，宫中传旨，宣您即刻进宫面圣。”
话音刚落，与小厮一同进来的吴府护卫声音颤抖地说：“统领，方才神武营接到消息，京锐营在清云山抓获的那伙人，是北穆的细作！”
北穆细作！这几个字如一记重锤，砸得吴肃眼冒金星。若是只有火药，他或许还能辩解一二，但北穆人带着如此多的火药藏在清云山中，显然图谋不轨，事到如今他真是万死难辞其咎。
吴肃脸色瞬间苍白，慌乱地从床上滚下来，他手脚发抖，连衣物都拿不稳。亲兵和护卫见状，立即上前帮他穿戴整齐。
吴府众人强装镇定将吴统领送上马车，却心里都清楚，吴府这次恐怕是凶多吉少了。
此刻的雁京城内，传旨太监们片刻不停地敲响一品官员家的大门，东城区在这寒冬的深夜突然喧闹起来，马蹄声急促地向皇城的方向奔去。
皇城门口，大臣们相互见礼，虽不知到底发生何事，但他们都能看到彼此脸上的凝重。明日便是除夕，这是有天大的事才会让陛下在深夜召集一品大臣啊！
外面纷乱不休，这些都没有影响到熟睡中的宁玉瑶。
祁婧惠看着侍女们将女儿的衣物脱下，她仔细查看着女儿的手脚，依旧白嫩红润，未见冻伤，再看看女儿似乎做了美梦满是笑容的小脸，她忍不住伸手戳了戳宁玉瑶的额头，轻声嗔怪道：“没心没肺的丫头，都快把天捅个窟窿了，也就你还能睡着。”
宁玉瑶似乎听到娘亲在念叨她，她撅了撅嘴，翻个身继续沉睡。
祁婧惠失笑，起身离开了房间。
*
御书房内一片死寂，神武营统领吴肃趴跪在地上，已面无人色。
“吴肃，你可还记得神武营的职责？”承武帝坐在龙椅上，声音冷漠。
吴肃额头抵着冰冷的地面，声音颤抖地答道：“神武营……神武营是为了戍卫雁京……”
承武帝轻轻一笑，吴肃被这笑声惊得浑身一抖。
承武帝说：“神武营建营至今已近三百年，与京锐营并称雁京城最后一道屏障，吴肃，你们神武营就是如此护卫雁京城的吗？！”
“臣罪该万死！”吴肃已不敢再求皇上饶命，只希望皇上开恩饶恕自己一家老小的性命。
朝中重臣在一旁肃穆而立，无人敢开口替他求情。
今日之事属实骇人听闻，上千斤火药被神不知鬼不觉地运送到清云山上，若非秦都尉上山游玩发现异样，后果简直不堪设想。而且十多名北穆人藏匿在神武营管辖的清云山上，吴肃此番罪责难逃。
承武帝垂眸看着跪在地上颤抖不止的吴肃，下旨摘去吴肃的顶戴花翎，将其打入大牢。
散朝后，承武帝吩咐苏德茂从私库中取来一匣子东珠和一匣子宝石，一同带去了德清宫。
德清宫内，皇后正在查看明日除夕宴的名册，见皇帝神色不虞，她柔声问道：“陛下，今日可是有烦心事？”
今日天未亮皇帝就召一品大臣入宫的事，皇后也有所耳闻，但不知具体发生了何事。
承武帝挥了挥手，让德清宫的宫人退下，随后将清云山上的事挑拣了一部分跟皇后说了。
皇后听后一脸后怕，连忙念起了佛：“佛祖保佑，多亏了瑶儿爱玩耍，否则后果真是不堪设想。”
承武帝叹息一声，感慨道：“瑶儿天真烂漫，只可惜此事不宜声张。”
皇后见承武帝一脸怅然，宽慰道：“陛下放心，瑶儿懂事，必能明白您的一片苦心。”
“瑶儿懂事，朕也不能就此委屈了她，”承武帝示意苏德茂将盒子拿过来，“皇后寻个机会将这些东西送给瑶儿，算是朕这个舅舅给她的补偿。”
皇后打开两个匣子，只见一个匣子里装着满满一盒子鸽子蛋大小的东珠，另一个匣子里则装满了晶莹剔透的各色宝石，都是难得一见的珍品。
皇后笑着说：“臣妾这里有些新进上来的料子和头面，正好准备今日给瑶儿，如此便一同送去吧。”
皇帝颔首，吩咐道：“切不可大张旗鼓。”
皇后应下，“陛下放心，这些都只是舅母送给瑶儿的压岁礼而已。”
长公主府中，祁婧惠正耐心地跟宁玉瑶解释，为何此事不宜对外宣扬是她的功劳，“陛下和你爹都是担心留在雁京的探子因此对你怀恨在心，为了保护你才做此决定，你要理解长辈们对你的爱护之心。”
宁玉瑶毫不在意地笑了笑，她做这事本就不是为了名利，而且她什么都不缺。如今事情顺利解决，她心情愉悦更不计较那些得失。“娘，放心吧，瑶儿知道的，那些虚名还不如让我自由出府来得重要。”
祁婧惠失笑，无奈地戳了戳女儿的额头：“你呀，就知道贪玩。”
幸好前些日子大清理，把府中吃里扒外的东西给揪了出来，否则这事没这么容易隐下。至于雁京府尹和雁京府衙役，自会有人去敲打他们，也没有人比他们更希望明安郡主从未上过清云山。
“殿下，郡主，白珊姑姑来了，说是奉娘娘之命给郡主送压岁礼。”侍女匆匆走进房内通报。
祁婧惠领着宁玉瑶来到正厅，德清宫大宫女白珊携一众太监宫女，手捧妆匣和布匹，恭敬地站在大厅中。
宁玉瑶刚要跪下谢恩，白珊立即上前扶住宁玉瑶，白珊笑道：“娘娘口谕，这都是舅母送给瑶儿的一些小玩意，瑶儿不必多礼。”
宁玉瑶明白娘娘的意思，娇俏一笑：“那便劳烦白姑姑替瑶儿谢过舅母，明日一早，瑶儿就进宫给舅母请安。”
明日便是除夕，按惯例，皇亲国戚和四品以上的大臣诰命都需要进宫参加除夕宫宴。
白珊笑容满面地点头应下。
待德清宫的宫人离开后，祁婧惠看着妆匣中琳琅满目的珠宝首饰，以及各色名贵布料，轻拍宁玉瑶的手，“陛下还是疼你的。”
看着这琳琅满目明显是从皇帝私库中拿出来的宝石，宁玉瑶满脸得意：“那是自然。”
第18章 除夕
承武十五年的最后两天，承武帝接连颁布两道震惊朝野的圣旨：神武营统领吴肃革职查办，而原本只是京锐营五品都尉的秦熠，则破格晋升为四品都司。
送走传旨太监后，秦熠拿着圣旨百思不得其解：“就这么点事儿，能让我连升两级？”
秦柏踹了他一脚，“这事儿还不大呢？吴肃直接被革职查办，待大理寺和刑部、兵部彻查完神武营后，吴肃轻则杖责一百、流放边疆，重则……”
大过年的，秦柏将那些不吉利的话硬生生咽了回去。
“诶！爹！我不是说这事儿小，我是觉得我没干什么，不值当升这么快。”秦熠连忙跳到一边。
原来是为了这个。
秦柏明白了秦熠的困惑，屏退下人，待房中只剩下他们一家三口时，秦柏道出皇上的用意：“你爹也不是要贪图郡主的功劳，只是你想想，若北穆人真的暗中谋划对郡主不利，她要如何抵挡？陛下此举，也是有意让你替郡主挡灾。”
秦熠恍然大悟，他浑不在意地说：“原来如此，挡灾就挡灾吧，我可从来没怕过北穆人。不过既然我得了这么大的好处，得好好准备一份谢礼给明安才是。”
一直在旁默不作声的秦夫人闻言，头疼地说：“你可别恩将仇报了，大过年的，小心明安郡主生气，再把你打出来。”
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