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皇后随后转向一旁的宁玉瑶，她显然没听懂这些复杂的家族事务，便问：“瑶儿，告诉舅母，你想找个什么样的儿郎？”
宁玉瑶想了想，摇头道：“我也不知道，不过最好要听话的，我说东他不敢往西，若是没有这样的，我宁愿继续留在家中。”
皇后和嘉阳长公主都笑了，这还是个孩子，罢了，还是大一些再说吧。
*
每年的除夕晚宴都在定和殿中进行。
定和殿内，桌案整齐地摆放在大厅两侧，中间留出一片空地，供教坊司的舞者们献艺。
皇帝与皇后的主位下方是各位皇子公主，其次为宗室成员，最后则是按品级排列的朝中重臣及其夫人，此时王公大臣们均已入席。
秦熠百无聊赖地坐在亲爹亲娘身后，原本他应坐在靠门的四品官员位置上，但谁让他有个一品将军的爹呢，可以跟在亲爹身后蹭上前列。
不过，秦熠撇撇嘴，他还不如去四品臣子那儿坐着呢，总比现在不尴不尬地坐在这里好。
秦夫人见秦熠总抻着脖子四处张望，瞪了他一眼，老实点！
秦熠对他娘的目光熟视无睹，却突然诡异地安静下来了。
秦夫人疑惑地顺着秦熠的目光望去，只见大殿侧门处，嘉阳长公主带着盛装打扮的明安郡主进来了。
秦夫人见儿子这幅呆愣的模样，心中明了，掩唇轻笑。
秦柏侧过身悄悄问自家夫人：“怎么突然这么开心，有什么好事吗？”
秦夫人搡了自家老爷一把，示意他坐好，低声说：“儿子长大了，我高兴不行吗？”
秦柏一副牙疼的表情，轻“啧”一声，满脸嫌弃地回头看了看自家的愣货，没看出来哪里长大了。
几十年的枕边人，秦夫人自然知道秦柏在想什么，她端起茶盏挡住自己的唇，温柔地轻声说道：“大过年的，别让我回去抽你。”
坐在秦柏另一侧的秦老夫人装作没听见儿媳的话，自顾自地喝茶。
秦柏立马收敛表情，平时教子的时候他打骂儿子，夫人并不会插手。但如果敢嫌弃儿子，夫人绝对不会放过他，随后还会有老母亲的教诲等着他。
对于前面父母间的眉眼官司，秦熠毫无察觉，他目不转睛地看着宁玉瑶跟着嘉阳长公主坐到他斜上方的位置。
宁玉瑶察觉到有人在看她，她抬眼望去，看见秦熠坐在不远处，两人视线相对，秦熠对她露出了一个灿烂的笑容。
宁玉瑶被秦熠的笑脸逗得展颜一笑，这一笑，灿若朝霞，惊艳了众人。
秦熠看着宁玉瑶的笑颜，脸微微发烫，他不由得想，可以离明安这么近，老爹这一品将军的官职还算有点用。
碍于宁玉瑶身侧的嘉阳长公主和诚国公，众人不敢出声讨论这位尊贵的明安郡主，只有那些慕艾的少年，总是用眼角的余光偷偷瞄过去。
原来闻名遐迩的明安郡主是这般模样……
第20章 心动
吉时已到。
内侍太监在定和殿外高声唱道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
定和殿内众人立即跪拜在地：“臣等恭迎皇上，皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
承武帝携皇后步入定和殿，坐于御坐之上，承武帝抬手：“众爱卿平身。”
“谢万岁！”
秦熠有些心不在焉地跟随众人起身落座，这是他首次以自己的官职身份进宫参加宫宴。
教坊司的舞者体态轻盈，舞姿曼妙，秦熠却没有半点欣赏的兴致，他的目光穿过翩翩起舞的舞者们，落在宁玉瑶身上。
偌大的定和殿，来往之人众多，秦熠的眼中却只有面带笑容、欣赏舞者跳舞的宁玉瑶一人。
秦熠心绪不宁，垂下眼眸不敢再看宁玉瑶，沉默地坐在自己的席位上不言不语闷声吃菜，宫宴上的菜肴都是难得一见的珍馐美味，他却吃得有些食不知味。
幸好今日只是君臣同庆的除夕宫宴，只要不过于失礼，便不会引人注意。如秦熠这般只顾吃菜，不关注其他琐事的人不在少数，秦熠如此表现也不算显眼。
秦熠就这样默默坐着，直到宫宴结束。他这副模样，莫说秦老夫人和秦夫人，就连大老粗秦柏都发现了儿子的异样。
“你吃错东西了？今儿都傻了一天了。”出了宫门，回去的路上，秦柏骑着马，在秦熠的后脑勺上拍了一巴掌。
若是以往，这一巴掌还真不会把秦熠怎么样，但今日心神不宁的秦熠直接被亲爹扇得摔下马。
周围秦府侍卫赶紧停下脚步，就怕一脚踩在秦熠身上。
秦熠躺在地上有些懵地看着自己亲爹，多大仇啊？
秦柏也懵了，自己好像没用多大力吧？
马车内，秦老夫人一声怒吼：“秦柏！”
秦熠利落地从地上爬起来，凑到马车边上，笑嘻嘻地说：“祖母，我没事，我爹跟我闹着玩呢。”
“注意些分寸，摔下马可不是小事。”秦老夫人瞪着马车外的儿孙，生气道。
秦柏憋闷地回答：“是，母亲，我以后会小心的。”
马车继续向前行驶，秦老夫人见儿媳半点不担心，反而心情很好的模样，不由问道：“今日究竟发生何事，你脸上这笑就没停下来过。”
秦夫人弯了弯眼睛，她知道自己儿子耳力极好，凑到婆母耳边轻声耳语几句。
秦老夫人闻言也喜上眉梢，轻声问：“此话当真？”
秦夫人含笑点头：“错不了，不过开窍归开窍，他要走的路还长着呢。”
秦老夫人笑眯眯地念着佛：“佛祖保佑，一步一步来吧，总比他之前那副二愣子的模样好。”
家里人谁看不出来秦熠在意明安郡主，若是其他人家的姑娘，不管开没开窍，先娶回来再说，时候到了，秦熠自然能明白自己的心意。
但明安郡主不同，想要求娶郡主，就必须让秦熠自己打动郡主，而秦熠之前自己都没弄明白自己的心思，更遑论赢得郡主的芳心。
他们一直都担心秦熠会稀里糊涂错过自己的心悦之人，现下既然秦熠已明白自己的心意，就看他自己的努力了，不论将来成不成，至少努力过了不会后悔。
回到秦府，秦熠独自爬上自己院子的屋顶，望着长公主府的方向，思绪万千。
他想起今日宫宴上的事。
宫宴中途，秦熠曾离席更衣，经过抄手游廊时，远处隐隐约约传来几位年轻男子说话的声音。
“原来名满雁京的明安郡主如此秀美，我娘前些日子还问过我，若替我求娶郡主，我是否愿意。”
“你如何回答的？”另一个男子好奇地问道。
“我拒绝了，”最开始说话的男子捶胸顿足地说，“诸位也知道……”
后面的话他没说出口，估计想起这是在宫中，不敢诋毁郡主，但他的好友皆知他的未尽之言。
一道戏谑的声音响起：“那你现下可是后悔了。”
“自然是后悔的，如此美貌的女子，就算任性一些也可当作情趣，”那个年轻男子的声音很快振作起来，“无碍，我回去再跟母亲说，我愿意求娶郡主，让她帮我寻媒人说媒。”
另外几人纷纷笑道：“是极，窈窕淑女，君子好逑，祝梁兄如愿抱得美人归。”
按理说，这些人说话的声音传不到秦熠这边的抄手游廊，但秦熠自小五感异于常人，这些细微的声音在他耳中清晰可闻。
秦熠攥紧自己的拳头，关节咯吱作响。若非还有一丝理智提醒他此刻仍在宫中，不得失礼，他真会冲过去将那胆敢觊觎明安的登徒子揍一顿。
秦熠心中冷笑，什么玩意儿，你想娶，明安就会嫁么？也不看看自己是什么货色。
秦熠知道他们未出口的话语是什么，无非就是明安娇纵任性，常常刁难别人。
躺在屋顶上的秦熠摸摸鼻子，此事自己似乎也有不小的责任。
秦将军府与长公主府毗邻而居，宁玉瑶虽自幼体弱，但性子跳脱顽皮，长公主府关不住她，她便经常跑去秦府玩耍。
秦熠比宁玉瑶仅大三岁，经常陪着宁玉瑶一起淘气，两人一同翻墙爬树，闯下不少“祸事”。秦熠身强体壮又没脸没皮，许多对于别人来说稍显困难或有辱斯文的事，他都可以轻易做到。
而宁玉瑶生气时会拿树枝抽打秦熠的习惯，也是秦熠纵出来的。
幼时，秦熠经常惹哭宁玉瑶，秦熠怕宁玉瑶哭多了伤身子，便自己折了树枝递给她，让她生气了不要哭，打他消消气。
因此，在年幼的宁玉瑶心中就有一种错误的认知，她以为所有少年郎都如秦熠一般，有一身好武艺，只要她看上的东西，无论它在树上、屋檐上还是湖里，都会立刻去帮她取来。还能在她生气时，让她随意抽打，毫无怨言。
秦熠出征的那三年，起初嘉阳长公主见宁玉瑶一人在家无聊，会带她一同参加各家夫人们举办的宴会。
宴会上，宁玉瑶如往常使唤秦熠一般使唤在场公子小姐们，却不料他们觉得受到了侮辱，几次之后，明安郡主娇纵任性的名声便传了出去。
此后宁玉瑶明白了，不是所有人都会如她的熠哥哥一般力能扛鼎，且对她百般纵容。她也渐渐不再参加这些宴席，也少与其他权贵子弟往来。
秦熠撇撇嘴，对那些满口之乎者也，肩不能挑手不能提，四体不勤五谷不分的公子哥们很是不屑，自己没本事做不到明安要求的事儿，就知道污蔑明安。
不过……
秦熠小声嘀咕，若是明安不再逼自己念书那就更好了。
他从内衫中掏出脖子上的红绳，摩挲着红绳上的白兔玉坠，这枚玉坠是宁玉瑶送给他的十岁生辰礼，这么多年他一直贴身带着。
秦熠唇边扬起一抹温柔的笑意，难怪娘总说自己是个二愣子，确实很呆。
他也想不清楚他对宁玉瑶的感情是何时发生了转变，他只知道，他想要一直陪在明安身边。
他拿起白玉小兔子轻轻放到唇边，呢喃：“明安……玉瑶……”
声音极轻，渐渐飘散在风中。
宁玉瑶回到房中，挥退侍女，静静地躺在床上等待着。
直至子夜时分，皇城中遥遥传来十二声钟鸣，伴随着雁京府衙役们在各大街头燃放的爆竹声，宁玉瑶进入了睡梦中。
承武十五年的最后一天，平安顺利地度过了。
*
缛彩遥分地，繁光远缀天。[注］
宁玉瑶身边侍卫环绕，她跟在兄长身后，惊奇地欣赏着这十里长街张灯结彩的繁华景象。
往年的上元节，宁玉瑶都是在宫中赏灯，宫中虽然每年都准备了许多精巧华丽的花灯，但因承武帝不好奢华且宫妃不多，宫中的花灯数量远不及京都城举全城百姓之力打造的十里灯街。
整条灯街，自北街牌坊开始，一路蜿蜒至北城城门楼，街上摆满了各式各样的大型花灯，街道两侧则是售卖或赠送花灯的小摊贩，就连街边两旁的商铺内外都挂满了彩灯。
街道边，每隔几步便有一名火兵丁携带装满水的唧筒严阵以待，以防火患。
宁玉瑶笑着对哥哥说：“没想到雁京府尹考虑得如此周全。”
宁璟瑞小心地护着妹妹，点头：“虽然总有人嘲笑府尹胆小如鼠，但正是他的这份小心谨慎，陛下才放心让他掌管雁京长达十年之久。”
宁玉瑶恍然大悟，难怪自她懂事以来，雁京城中每年那么多节庆宴会，却从未听说过有不可挽救的意外发生。
就如此次上元节花灯，三步一名火兵丁，五步一架云梯车，花灯若是不小心打翻，还不等它燃起来就会被火兵丁扑灭。
幸好之前清云山之事，主要责任在于神武营，雁京府衙只是负责守住路口。因此雁京府尹只是小受责罚，并未受到太大的牵连。
宁璟瑞笑道：“所以这京都城的上元节花灯一年比一年盛大，娘也放心让你出来。”
宁玉瑶噘着嘴：“听起来哥哥似乎来过许多次了？”
宁璟瑞心虚地移开视线，没有回话。婚后这些年，他确实只要有空都会带珍娘出来看花灯，若不是今年珍娘有孕在身，不便出门，恐怕他也没法一心一意看顾妹妹。
他笑着岔开话题：“瑶儿，快看，那边的花灯多精巧。”
第21章 提醒
“见过宁世子，见过明安郡主，我家小姐有请，敢问郡主是否方便？”
宁玉瑶手中拎着哥哥替她猜灯谜赢来的金鼠闹春灯，正兴致勃勃准备去下一个摊位拿瑞兔呈祥灯时，听到有人隔着侍卫呼唤她。
宁玉瑶认出来人是沈瑜的贴身侍女，便问道：“你家小姐现在何处？”
侍女抬手示意：“回郡主，小姐就在雅翠阁楼上。”
宁玉瑶顺着侍女的指引抬头望去，沈瑜正在雅翠阁三楼窗前对她招手。
宁玉瑶笑着向好友挥挥手，随后转头看向自家兄长：“哥哥，我们也上去歇会儿吧？”
宁璟瑞并无不可，他今日的任务就是陪妹妹出来玩，她想去哪便去哪。
雅翠阁是雁京城北街上最大的一家茶楼，今日宾客如云，大堂内已座无虚席。
在侍女的引领下，宁玉瑶兄妹来到三楼。宁璟瑞见厢房中已有几位朝中大人家中的千金在座，便未进门打扰。
沈府侍卫见状，连忙开口：“宁世子，我家少爷并几位公子在隔壁厢房，若您不嫌弃，小的带您过去稍作休息。”
宁璟瑞心知今日雅翠阁的厢房早已预定一空，他不放心离妹妹太远，点头示意侍卫带路。
宁玉瑶一进厢房，几位小姐纷纷起身向她行礼，她笑道：“今日出来玩，不必那么多虚礼。”
“好啦，又不是不认识，这里没别人。”沈瑜打趣道，她在宁玉瑶面前最为轻松自在。
其他几位小姐闻言也笑着放松下来，她们与宁玉瑶虽不如沈瑜那般熟稔，但平日相处也还算愉快。
沈瑜拉住宁玉瑶的手走到窗边，“明安你从这边看，这里的景致是最好的。”
宁玉瑶顺着沈瑜的手往窗外望去，此处看花灯又与身处灯街内的感触截然不同，绚丽多彩的花灯绵延了数十里，与夜空中皎洁的月光交相辉映。
宁玉瑶遥望远处静静矗立的雁京北城墙，再低头看看花灯街，行人皆面带笑容手提花灯穿梭于灯海之中。
真美。
宁玉瑶脸上也扬起开心的笑容。
沈瑜见宁玉瑶高兴，得意地说：“如何？赏花灯就要到这雅翠阁来，这间厢房又是雅翠阁最佳的赏景地，每年都需提前月余才能预定到，今儿我们可都是沾了沁婕的光。”
沈瑜口中的沁婕姓王，是礼部尚书家的千金。
其他小姐揶揄道：“可不是，沁婕的未婚夫婿特地早早地预定了这间厢房，就盼着今日能与王家千金共度良辰美景，却不想被我们截胡了。”
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