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此话一出，范廖杰吊着他的三白眼道：“既然知道，就别在这儿浪费时间。”
苏繁鹰笑了笑，推出一盏茶在范廖杰的面前：“苏某这可不是在浪费时间，而是想要苦心劝告范少爷，别被其他人当了探路的石子。”
范廖杰挑眉：“你当我傻子？方哲康有几斤几两本少爷还是知道的，就凭他那点小伎俩，本少爷十二三岁便用过了，可骗不到本少爷！”
苏繁鹰笑了笑，不置可否：“范少爷应当知道长公主刚到庆阳，便要收回佃权，因此杀鸡儆猴，连砍两名县令，而这两人中有一人乃是当今尚书右仆射的侄女婿。和元郡一案虽然并未罢免了你父亲的官，却罚了他三年的俸禄，还派了两名新的参事，明显是来盯着他的。你爹都在长公主殿下身上吃了两回亏了，你们父子俩怎么还是不长记性呢？”
此话正中范廖杰心中的痛处，他向来不甘于人前示弱，更何况一位女子。
范廖杰翘着二郎腿，斜眼睨着苏繁鹰：“苏姑娘，别拿长公主威胁本少爷，她晏清姝就算想要本少爷的命，也得问问靖国公府愿不愿意！她一个被驱逐出京的丧家之犬，连自己的三百属官都救不了，还能救谁呢？也就是庆阳府底下的官员对她不了解，否则怎么救会被她两刀唬住，乱了阵脚。”
“可虎落平阳依旧是虎，再过三日便是平威王世子裴凛的生辰，届时长公主成为了平威王的儿媳，平威王世子成了长公主的驸马，一个有钱一个有兵，到时候范家还能有好日子？”
范廖杰倒也不在乎她这几句威吓：“说到底那也是我范家与长公主的事，她是要拿捏范氏也好，拉拢范氏也罢，与你们这梦溪楼也没甚关系，她总不能因着本少爷收了几个歌姬就问罪于本少爷吧？”
苏繁鹰笑了笑，一双柳叶眉弯如明月，清透的眸子泛着狡黠的光：“范少爷说得是，可若是本楼的姑娘公子们并未卖身楼中，仍是普通百姓呢？”
“没卖身？”范廖杰腾得站起身，有些失态的咆哮道，“怎么可能！你们这是花楼，青楼！怎么可能不卖身！”
“苏某做事自有苏某规矩，有没有卖身契范少爷去官府一查便知。”
苏繁鹰稳稳当当的坐在椅子上，端起面前的茶碗悠然的饮了一口。
她笑意吟吟的看向范廖杰：“范少爷当真敢在长公主的眼皮子底下欺男霸女吗？平头百姓或许不知，但范少爷应当清楚，长公主正因着被扣留在宫里，被迫成为新帝后妃的三百属官而恼恨呢，若是您再在这个节骨眼上触了她的霉头，难保长公主殿下不会拿您开刀啊。”
范廖杰的三白眼了冒出重重血丝，一直伴在他身* 侧的扈从有些胆战心惊。
他家这位可不是个好气性的主，眼前这位女子竟然敢如此威胁他们家少爷，当真是不要命了！
正当扈从以为自家主子要发怒的时候，范廖杰忽然合掌大笑：“好好好！苏姑娘当真是有胆有谋，只可惜方家二爷的尸首还在二楼的屋子里放着，就算这整楼的人本少爷带不走，但那屋子里的女子，本少爷还是能带走的！”
“可若是她的籍契在长公主手里呢？”苏繁鹰稳若泰山，“范少爷，按大梁律法，你确实可以带走她，但你可要掂量掂量，这长公主的人你有没有命动得。”
范廖杰脸色铁青，看向苏繁鹰的目光犹如尖刀：“好啊好啊，原是在这儿等着我呢。只是籍契又不是卖身契，她算哪门子长公主的人！”
扈从附耳苦苦相劝。
一来是此番事情的起因皆是方哲康的一句话，范家如今因着和元郡之事陷入被动，难以打开局面，少不得要方氏的帮助。
可如今方氏自身不保，方氏家主又只是口头上承诺，要是范家人能在梦溪楼中搜出他要的东西，便将庆阳府半数的赌场赠予范家。这口说无凭，成了方哲康可以赖账，不成的话，到时候范氏父子连推诿的余地都没。
二来是最近程家屡次在朝堂针对靖国公府，虽然后来都没什么音讯，但难保程氏会不会有其他后手。
如今正是新皇分封的时候，太妃一直想要谋求安阳一带的富庶之地，主要是为了暗中拉拢白氏，别平白为了几个姑娘反倒连累了太妃和八皇子。
可范廖杰气性高，往日在京城都是横着走，只有他欺负别人，哪儿有别人给他添堵的份！
如今一个不知道打哪儿来的妓.女.都敢威胁他，若是被传出去他的脸要往哪儿放？
这般想着，他眸中的血色更深，看起来就像是恼羞成怒的罗刹一般。
坐于厢房的晏清姝打量了一番范廖杰的神色，有些不确定的问道：“他是不是……服用了五石散？”
巽风也凑到窗边的缝隙仔细看了看，惊疑道：“不像是五石散，倒是像西番高昌国那边传过来的粟石香。”
“那是什么东西？”
“一种罂.粟.花的花瓣制成的香薰，可以使人镇定，医馆常用于安抚狂躁的病人，但这种药毒性很深，如果吸入过量，就会陷入一种‘仙境’，甚至会产生幻觉，极为容易上瘾。长期服用甚至会变得暴躁不安，诏狱审讯的时候，也常用这种东西给一些不肯交代的死刑犯或者敌军首领。”
晏清姝若有所思道：“我记得，自我被当殿削去太子之位，八皇子便处处为难于我，甚至还在长安城最大的酒楼题诗讽刺于我，被晏清玄知道后，便找了个理由鞭挞八皇子，至使其重伤，靖国公夫人为此病急，又被晏清玄拖着太医不让去医治，我离京之时已然发丧了吧？”
红玉点头应是。
晏清姝叹到：“晏清玄因此被百官弹劾，间接给了程氏架空他的机会。哎，是我这些年光顾着跟父皇探讨国事，反而疏忽了对他的教导，令他养成如今这种不将人命当回事的性子。”
见殿下面露失落，红玉思来想去，安慰道：“陛下一直亲近太后，即便殿下说什么，陛下也是明面上应和，私底下该怎么样就怎么样，陛下的性子受太后影响颇深，即便殿下时时关注引导，也改变不了什么，不必自责。”
理是这么个理，但晏清姝对于这位弟弟，总是存着一份期待的。
不过，现在想这些也没用，晏清姝一合掌，话题又回到了范氏父子身上。
“那范氏父子如今应当在孝期啊，这哪里是因着我才旷得久了，而是要守孝才不得不断掉。这黄.赌.毒.只要沾上其中一样便是不守孝，乃是大罪，要鞭五十的。”
“派人告诉方哲康一声，本宫既已跟程氏撕破脸，便不在乎他拿本宫的身世做椽子。大不了不做这个公主，做个世子妃，照样能把这庆阳三州管理得井井有条。只是他若继续拿本宫身边的人做要挟，惹本宫不高兴，他这小命还在不在就不好说了。”
说完，她单手撑着下巴，看着手中的铁扇，无趣道：“也不知道宫里派来的礼官什么时候到，你们说会不会是许嬷嬷，当日我被逐出东宫之时她说什么来着？哦，说我性子狠厉得让夫家好生磋磨一番才能改了性子，学得温柔贤淑，像个女子。哎，若是她来，可得让她瞧瞧如今我是如何的温柔贤淑呢，连杀个人都不用自己提刀了。”
＊
范廖杰无功而返的消息很快便传入了方哲康的耳朵。
回报的人跪在地上，头冒冷汗。
方哲康恻隐隐的盯着他半晌，直将人盯得两股战战，才冷声斥问：“靖国公夫人死了这么大的事你为什么不知道！”
回报之人猛得磕了两个头，哀求道：“靖国公夫人是死在新帝登基前夜，靖国公怕触怒了太后就秘不发丧，直到过了头七才悄无声息的下葬，甚至都没埋进范家的祖坟。属下的人确实有看到府里小厮抬着一个架子从后门出来，登上了马车。但谁会想到堂堂一品诰命夫人，会被靖国公潦草的丢在乱葬岗里烧了啊！”
哗——
茶碗擦着回报之人的脸颊，砸碎在了他的脚后。
室内一片寂静，只余方哲康沉重而恼怒的呼吸声。
方哲康也明白，这种事怨不得别人，他也没料到靖国公对他的夫人能这么狠。
靖国公当年只是个一名无闻的庶子，上头还有个文武双全二十岁便掌管刑部的状元嫡兄，谁都觉得这靖国公府的世子之位定然会落在嫡长子的头上。
谁承想当时还是淮王之女的靖国公夫人会看上范秀，还请已故的太皇太后为他们赐婚。
当时的皇帝是元狩帝的兄长，身子羸弱，于朝政上多有依赖太皇太后的母族程氏，而程氏于范氏不对付，便使太皇太后劝诫皇帝，让范秀做了世子。
一开始老靖国公并不愿意，但谁承想没出两日嫡长子就猝死在了刑部，皇帝还感念其案牍劳形，尽忠职守，赐下一块‘勤’字金匾。
老靖国公白发人送黑发人，伤心过度没多久便也去了，范秀便顺理成章的集成了靖国公的爵位。
好在范秀虽然不通文墨，但在领兵上确实有些天赋，镇压了几次蠢蠢欲动的西南番兵，无功无过，也算是稳住了靖国公府的门楣。
只是无论怎么看，靖国公府都已经在走下坡路了。
待回报之人连滚带爬的跑走后，方哲康坐在太师椅上揉着眉心，浑身上下都散发着焦躁之气。
“你太心急了。”屏风后传来程凤朝敲冰戛玉般的声音，“你既查到了梦溪楼与平威王府的关系，就当利用这层关系查一查狼川铁骑的来历，这可是灵卫军中声名赫赫的铁骑。自元后身故后，灵卫军消失匿迹，狼川铁骑不知所踪。若是你能查明苏繁鹰是如何得到的狼川铁骑兵符，又交给裴凛的，便足以让程渃重新重视你。”
方哲康冷笑：“我还不想死得那么快。”
程凤朝微微一笑，一手揽着衣袖，一手为自己再斟了一杯茶。
“有我在，程氏又能耐你何？我那大哥是个脑子塞满稻草的蠢货，二哥是个只懂打仗的武夫，太后倒是够聪明，年长我近三十岁，也确实比程家的男人们都要精于心机。只可惜一辈子都被关在皇城里，眼界有限。”
“这只是三爷的一面之词，虱子多了不怕痒，但太多了也能咬死人，方某没有九条命，且知道的秘密已经足够多，不需要再添一根压死骆驼的稻草。”
程凤朝的脸上依旧挂着温和的笑：“方老板既然不想知道那么多秘密，那不如程某为方老板支个招？这天下人近半数皆知清姝是因着一条谶言才来到庆阳，这流言啊最为伤人，方老板何不利用这一点？毕竟这世界上的人只愿意听自己想听的，没人在乎真相究竟为何。”
第27章 捷报
腊月二十八, 长安。
萧关的战报被八百里加急传回了皇城，新帝晏清玄又高兴又害怕，高兴的是边关大捷, 他不用担心突厥人打进来, 害怕的是他的皇姐, 会不会因为平威王威势的上涨，连带着她一起水涨船高。
毕竟先前和元郡瘟疫之事, 是她一力弹压地方官员, 救百姓于水火。
虽是僭越, 却深得民心。
有人去拜访了烈女村的村名, 还有当时入村的大夫，最后将长公主不顾个人安危, 奋勇帮助百姓的事迹写成了一出出折子戏, 尤其是与侍女互换身份的情节, 更是颇受戏迷们的欢迎。
晏清玄偷偷看过戏文, 既感慨于皇姐的足智多谋, 又害怕她记恨自己。
毕竟这皇位原本应是她的，即便他有万般的理由去推脱，却着实骗不了自己。程氏谋算的一切他都知道，他原是有无数的机会向皇姐告密的, 但最终他还是没能经得起那把龙椅的诱惑。
御书房内站着的内阁大臣们隐约有些惶惶不安，唯独谢敏坐在轮椅上，淡然的饮着茶, 面上毫无波动。
自从苏贵妃自缢于宫中，苏繁鹰不知所踪后, 扬州苏氏便再也没有向户部缴付‘销账费’，再加上皇室奢靡, 太后总以各种名义让户部拨款给地方守备军，但这些钱八成都落入了程氏的口袋。
国库空虚，田制改革推行不下去，地方官员和氏族倒是高兴，可谢敏却无时无刻不在担忧，甚至经常对程凤朝和晏清姝哀叹：“唯一能拯救王朝飘零的机会，就这夭折氏族的贪婪之中。”
田制改革无法推行，田地被地方‘小鬼’侵吞，百姓交不上粮税，活不下去便落草为寇，以至于地方治安越来越乱，最近大理寺报上来的案卷谢敏翻过几份，有不少地方都存疑，但从县到府再到京，竟一路通行毫无异议。
其中的弯弯绕绕谢敏心里清楚，但他远在京城，又因着曾倾向于晏清姝而被太后和皇帝防备，手伸不到地方去，便只能依靠另外一个人。
他需要一柄刀，一柄足够锋利的刀。
内阁大臣在御书房商讨了两个时辰，也没商讨出所以然来。
毕竟突厥人被击退对京城来说是件好事，至少他们不必再去因为陛下的心虚惊恐而考虑迁都洛阳的问题。
但萧关大捷定会让平威王的声望再上一个台阶，朝廷对西北的掌控力本就极为薄弱，若是再让平威王的声望这般发展下去，再想要收回西北四路兵权只怕会更加艰难。
面对怯懦无能的新帝，除了程渃外的其他内阁大臣，偶尔也会思考，推举这样一个懦夫登上皇位，当真就比让晏清姝一个女人登上皇位要好吗？
但这个疑问永远得不到答案。
因为如果让晏清姝上位，他们这些世家大族将会第一个倒霉。
个人利益与国家利益，对于他们这些久居高位的人来说，实在有些难以抉择。
晏清玄坐在龙椅上发了好一会儿呆后，见他们也讨论不出什么，便让所有人都离开了。
程渃在离开御书房时往西边望了望，他原本是想找她共同商量，拿个主意，毕竟没人比她更了解平威王和晏清姝。但今早卯时递牌子入宫时，却被告知太后起驾去往大相国寺为国祈福了。
程渃知道，为国祈福只是个借口罢了，姐姐这是因着前几日他在朝堂上说的那些话生气。
如今宫中已经没有适龄的公主，唯二的公主一位嫁去了庆阳府，一位早在四年前便和亲去了西突厥，再找人和亲的话，便只能从宗室中找。
但宗室本就因着他们程氏一手遮天，罢黜晏清姝太子之位而心怀芥蒂，若是再一意孤行去为着和亲的事得罪，他们联合起来完全可以将晏清玄从皇位上拉下来。
程渃叹了口气，他的姐姐当真是心软，其实程氏一族完全可以依靠和亲之事，拿捏住宗室，只要不想让自己的女儿和亲，就得给程氏一些好处。他们是有可能将晏清玄拉下皇位，但这群人又有哪个是完全干净的？只要能查出点阴私，抓住把柄，又何愁不能让他们乖乖听话？
程渃摇了摇头，叹息着离开了皇宫。
＊
远在大相国寺的太后刚刚听完高僧讲经，听到萧关大捷的消息她没有丝毫的愤怒亦或者喜悦，只是召来兰月，让她传话给皇帝，命他草拟一份嘉奖诏书，赞颂宁夏卫华昌勇勇义，封为二品镇北将军，统领灵武四万兵权。
交代完这些，太后合着兰月燃起的沉木松香沉沉睡去。
因着接连噩梦，她的面容变得憔悴苍白，若是没有兰月的熏香便睡不着。
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