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这一番话盛芷悠之前从未听闻。
一直以来，她都误解明姝是出于贪婪戚家的权势，主动攀附而来。
“公主殿下，我必将全力以赴让大爷醒来，确保不给您添任何麻烦。我只求能有活下去的机会。”
这以退为进的策略，正是明姝的拿手好戏。
盛芷悠身为高高在上的公主，习惯了臣民的敬畏与服从。
明姝这一番主动示弱，倒让她心中生出几缕莫名的满意。
她轻轻挑眉，但随即又恢复了那份高傲，收回了审视的目光：“我的事情，你无权插手，现在最重要的是照顾好少砚哥哥。”
说罢，盛芷悠嫌恶地拍打着沾染了药味的裙摆，“真是脏透了，本公主需要回去沐浴更衣，你就留在这里照顾吧。”
与之前相比，这话虽然依旧带刺。
却隐隐多了些柔和，少了那份针尖对麦芒的尖锐。
语毕，她决绝地转身离开。
经过门口，盛芷悠无意间扫了一眼始终冷眼旁观的戚延霆。
两人的视线在空气中擦肩而过，没有言语交流。
直至她身影渐行渐远，戚延霆才微微挑眉，悠悠地开口：“你的手段颇为高明，连最难对付的公主都对你另眼相看了？”
明姝背对着戚延霆，正专注地为躺在床上昏迷不醒的戚少砚按摩着四肢，每一次按压都促进其康复。
“二爷，我说的都是实话，在这座深邃复杂的府邸里，我所求的无非是平安度日。”
她的声音平静，没有破绽可寻。
在确保自己能够全身而退之前，明姝必须将自己的野心与计划深埋心底。
戚延霆悠然自得地为自己斟上一杯茶，随性地丢给明姝一只精致的小袋，仿佛是对他刚才言论的回应。
明姝的动作仿佛被突如其来的信息凝固，脸上瞬间布满了惊讶之色。
她缓缓转过身，目光中带着一丝狐疑与不解。
紧紧锁定了戚延霆那张看似波澜不惊的脸庞。
“这……这是什么情况？”
她的话语中带着轻微的颤抖，显然对于手中的物件充满了疑惑与好奇。
戚延霆则是一副淡然自若的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，声音中带有一丝漫不经心的调侃：“打开一看，自会揭晓。”
明姝眼神中闪烁着警惕，在这份警惕之下，是对戚延霆性情不定的忌惮。
权衡再三，她最终还是小心翼翼地解开了口袋。
是银针！
打磨得异常精细。
即便是在跟随师傅遍览无数医疗器械的日子里。
明姝也从未见识过如此精良的银针。
重新抬眸，她满是不可思议地看向戚延霆，声音中带有一丝激动：“这……这是银针？！”
戚延霆见状，微微挑眉，眼神中闪过一抹得益于满足。
他的语气里虽夹杂着淡淡的讽刺，却掩不住那一份关怀：“总不能让你一直用那些细小的绣花针去救人吧？外面的人还以为我们戚家连一根像样的银针都拿不出来。”
话虽如此，明姝却能从中感受到一股不易察觉的暖意。
“那我就不客气收下了，有了这样的银针，为二爷解毒的工作也能轻松许多。”
戚延霆闻言，眼神忽地深沉。
似乎有什么复杂的情绪在他的心中涌动，只是一闪而过，未被人捕捉。
正当明姝还沉浸在银针带给她的喜悦中时，戚延霆的声音带着几分迟疑响起：“你的意思是，你打算继续为我解毒？”
明姝没有丝毫犹豫，坚定地点了点头。
“那当然，你的毒不解，才是危险，我怎么能袖手旁观？”
戚延霆佯装不悦，语气中带着几分手足无措的不在意：“如果我不在了，那与你何干？”
“二少爷，你可曾忘记我是因何进门的？若你有个万一，大少爷又未能醒来，我在戚家还能有何立足之地？”
明姝眉宇间尽是认真的神色，没有半点虚伪。
戚延霆的手不自觉地紧握住了手中的茶杯，仿佛想要从中汲取力量或镇定。
他的话语冷冽中带刺：“这么说，你救我，只是为了给自己留下一条生路？”
第31章 不归
此话一出，就连他自己都没有意识到，那话语间透露出的寒意已经蔓延开来。
前一刻还是谈笑风生，怎么眨眼之间气氛就急转直下？
尽管心存疑惑，但面对戚延霆那不容忽视的眼神，她不得不正视这个问题。
“不然呢？”
她眨巴着眼睛，满脸的困惑与无辜。
戚延霆却猛然将手中的茶杯一顿，清脆的声响在空气中回荡，让明姝的心头猛地一跳。
“没事。”
他冷冷地扔下这两个字，转身便走，再没有回头看一眼。
明姝望着戚延霆渐行渐远的背影，眉头紧锁，心中满是不解。
有时候，她觉得自己真的很难猜透这个男人的心思。
明明刚才还一切正常，为何转瞬之间就变了脸色？
戚延霆离开后的几天里都未出现。
直到后院偶遇戚夫人，才意识到事情或许并非如此简单。
戚夫人似乎有意在等她，那双锐利而又深邃的眼眸正在审视着自己。
明姝连忙上前施礼，声音中带着一丝敬畏：“母亲大人。”
戚夫人轻轻点了点头，声音淡漠：“嗯。”
“母亲叫我，是有什么事吗？”
明姝心中的不安开始滋生，忐忑不安地问道。
“听说二少爷最近频繁外出，流连于烟花之地？”
戚夫人直截了当地问，没有丝毫回避。
明姝闻言，脸上写满了茫然与不解，她连忙摇头否定：“母亲，这件事我真的不知情。”
原来戚延霆这几天竟是去了那些地方？
他不仅没有收敛，反而风声已经传到了戚夫人这里，甚至可能连老太太都已知晓。
明姝暗自推测，今日戚夫人的出现，恐怕背后有着老太太的授意。
想到这里，她愈发显得恭敬，语调也变得更加郑重：“母亲，需要我做些什么？”
戚夫人轻轻点头，眼中闪烁着几分复杂的期待。
“二少爷的行径，若是不慎泄露，必将成为家里的污点。更何况那些女子心怀叵测，若她们对二少爷有所图谋，后果将不堪设想。你务必要趁着今晚二少爷回来，设法对他规劝。”
这项任务看似简单，实则极为棘手。
要求明姝既要顾及戚延霆的颜面与自尊，又需巧妙地引导他远离那些是非之地。
连府里的老太太与戚夫人都束手无策。
自己又何德何能能够轻易改变这位二少爷的心性？
一抹不易察觉的忧虑掠过明姝的眉宇之间。
戚夫人眼中闪过一丝不悦，那眼神仿佛在责问。
“难道说，只因我的权柄不及老太太多，你就开始学会权衡利弊，选择性地服从？”
戚夫人的话锋锐如刀，直指要害。
明姝心中纵有千般无奈，也只能回应：“母亲大人，您误会了。我必将倾尽全力说服他，还请母亲放心。”
尽管言辞恳切，戚夫人依旧神色冰冷。
明姝望着那渐渐远去的背影，内心不禁暗自叹息。
才处理好盛芷悠的风波，转瞬间又要面对这个更为棘手的难题。
夜幕悄然降临。
一名守在门外的小丫鬟匆忙闯入，神色慌张地道：“少夫人，您先歇息吧，听闻二爷今晚不回来了。”
不归？
明姝的眼神不禁黯淡了几分。
她无力地揉搓着眉间，脸上愁云密布。
小丫鬟关切地问道：“少夫人，您是不是哪里不适？要不要奴婢去请大夫……”
“罢了，我先回房休息，其他事情明日再议吧。”
语毕，明姝起身步入房内。
沐浴更衣后，她穿着轻柔的寝衣，一头扎进了被褥之中。
原计划先小憩片刻，毕竟明日即使风雨欲来，也自有其时。
然而，就在她意识逐渐模糊的边缘，房门突然被一股不容抗拒的力量撞开。
惊魂甫定，明姝猛地睁开双眼，却发现自己手腕已经被紧紧扣住。
室内烛火已熄，一片漆黑中她难以辨认来者何人，只觉鼻尖充斥着浓厚的酒气。
她皱眉欲挣脱束缚，刚想出声呵斥，唇边便被一只大手封住。
第32章 洗耳恭听
突如其来的热吻剥夺了她所有的理智，不用看也知道来者正是戚延霆。
“戚！唔……”
她竭力挣扎，却被对方轻易按在床上，浑身乏力。
显然，戚延霆已是醉意醺醺，举止全然失去了平日里的分寸。
他在酒精的作用下胡乱撕扯着她的衣物，动作愈发放肆。
明姝虽尽力反抗，却终究敌不过他的力道，被死死压在身下。
裸露的肌肤接触到冰凉的空气，不禁让她全身战栗。
委屈的泪水沿着脸颊无声滑落，伴随着压抑的啜泣。
戚延霆的呼吸粗重而不稳，当他的耳边响起细微的抽泣声时，动作戛然而止。
他缓缓坐起，借着月光，目光迷离地注视着眼前的景象。
明姝衣衫凌乱地躺在床上，双眼泛红，眉头紧锁，满脸的委屈与无助，却在月光映衬下更显柔弱与惹人怜惜。
“你……”
酒意仿佛在这一瞬被清醒取代，戚延霆的话语哽在喉间，不知如何继续。
明姝抓住这个空当，用力推开他，迅速整理好自己的衣物，缩进了被褥的庇护之下。
“二爷，若您渴望那些风尘女子，世上多少人依附您，又何必偏偏对我这般无情与苛刻？”明姝的声音虽小，却字字句句掷地有声。
如凝脂般嫩白的脸颊上，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠，缓缓滑落。
红肿的眼眶中，是她毫不掩饰的倔强。
那双盈满水汽的眸子，紧紧锁定了戚延霆的身影。
面对这番情景，戚延霆深邃的目光中闪过了几分复杂。
特别是当他真切感受到她的情绪之后，原先酒精带来的迷糊与冲动竟奇迹般地退去。
取而代之的是一种异常的冷静。
他轻轻抚过额头，一声轻叹中蕴含着无尽的纠结与无奈。
“我承认，酒后的行为确实有失风度，无意间惊吓到了你，确实是我的不对。”
戚延霆的话语中带着诚恳，与之前的态度截然不同。
明姝秀眉微蹙，她的眼神中既有疑惑也有坚持，直率地反问：“那么，二爷您认为应当如何？”
戚延霆站起身，走到桌旁给自己斟了一杯凉茶。
一饮而尽，那清冽的液体仿佛一下子驱散了残存的醉意，使他更为清醒。
返回到距离明姝几步之遥的地方，他的身体微微僵硬。
“我…可以和你谈谈吗？”
这句话从他口中缓缓吐出，让明姝不由得眨了眨眼，对这突然的变化感到困惑。
短暂的思索后，明姝选择了点头同意。
毕竟，当对方主动开口寻求沟通时，拒绝似乎并不合时宜。
“二爷请讲，我洗耳恭听。”
明姝的话语礼貌而又不失分寸的态度。
戚延霆重新坐下，这一次刻意保持了一段距离。
手轻轻摩挲着茶杯边缘，他的眼神忽明忽暗。
“关于我大哥那次的事情，最后能够得到解决，很大程度上要归功于你。如果不是你及时在场，后果恐怕不堪设想。”
他的话语低沉而真挚，这份意外的感谢让明姝心头一怔。
戚延霆怎么会有这样的转变？
不顾及明姝惊讶的神色，戚延霆话锋一转，继续说道：“今天我代表我大哥向你感谢，当作是我欠了你一个人情。将来只要你有需要，我绝不推辞。”
这段话，完全不同于以往的轻蔑与不在意，让明姝深切感受到了他的认真。
第33章 嫂嫂别误会
她暗暗握紧拳头，鼓足勇气开口：
“正好，眼下就有一件事情需要二爷的协助。”
尽管面对戚延霆的转变，明姝依旧保持着谨慎。
“哦？何事？”
戚延霆追问，神情严肃而专注。
“母亲说您经常涉足风月场所，她担心这对戚家的名声有所影响，希望二爷能够多加考虑。”
明姝的话语虽未完，但意思已然清晰。
戚延霆闻言即刻明白，他略显无奈地辩解：“我不过是偶尔去那里吃酒，放松一下心情。”
说这话时，他自己也不明白为何需要解释。
“我理解，二爷的私事我自然无权干涉。”
明姝说完，目光轻轻从戚延霆脸上移开，心中暗自感叹今日之事的不寻常。
“既然你开口了，我答应便是。”
戚延霆的目光穿过窗户，正欲离去，却又忽然停住，目光中闪过了几分好奇。
“记得初次相遇时，你说你被迫接受这段婚姻，明家的生活对你来说似乎并不容易？”
这句话触碰到了明姝心底最柔软也最痛楚的部分。
她的眼圈不禁又泛起了红晕，最终化为一片沉默。
戚延霆捕捉到了她的防备，连忙补充说明：“我只是见到你一人孤单无助，别无他意，请别误会。”
明姝轻声诉说着自己的过往：“我是在乡下的庄子里长大的，被接到家中后紧接着就是这场突如其来的婚姻，一切都由我自己做主。”
戚延霆脸上的表情更加郑重，他许下了一个承诺：“以后在戚家，你只需专心帮助我大哥治疗病情，万一遇到什么困难或是有人故意为难你，直接来找我即可？”
明姝没有言语，在戚家，戚延霆的话语还是有一定的分量。
原本剑拔弩张的氛围在一夜长谈中渐渐缓和，两人竟然能够平静地交流至深夜。
次日。
按照平常，这个时候早已有人在外面急切地敲门催促起床了。
今天四周异常宁静，整个府邸都陷入了某种奇异的寂静之中。
明姝洗漱后，轻轻地推开房门。
突然，有那么一两个眼尖的仆人。
抬头望见了门外温婉的明姝。
几乎是瞬间，他们的神色中闪过一丝惊讶。
紧接着便是难以掩饰的恭敬，纷纷停下手中动作，低头行礼，口中轻唤：“少夫人好。”
这突如其来的一幕，让明姝心头微微一怔。
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