秋天来临时——乔安【完结】

　　没醒，但自然也没有恶化。她松了一口气，疲惫感在四肢百骸蔓延。她直接瘫在床上，甚至连洗澡的力气也没有。她闭上眼，想略微休息一会儿，手机又响起来，号码她不认识，但是区号是她老家那边。她的心一下提到了嗓子眼。

　　“喂，我是乔曼云。”她接了起来。

　　“小乔是吧？哎，我老听你妈提起你来…”对面热络地聊了一串。

　　乔安不客气地问：“不好意思，你是谁？”

　　“哦，我是居委会这边的张主任，你叫我张姐就行。”对方回答，“我听说你要从香港回来，想先和你沟通一下咱们这边现在的处理办法。”

　　乔安立刻坐起来：“哎张姐，您说？”

　　疫情已经快两年，虽然海外如同一片苦海，但是内地基本不受影响。每个地方的隔离政策各不相同，乔安老家的要求是14天酒店隔离加上7天居家隔离。张姐暗示她，那7天居家隔离最好不要在本地，建议她现在省会隔离，拿到证明以后再回家乡。

　　这样一来，乔安花在隔离上的时间又要延长一周。她奶奶已经卧床几年，谁都知道她老人家只不过是吊着一口气，不知道能撑到什么时候。进了ICU更是凶多吉少，基本上就是等着咽气的那一刻。从进ICU到现在，她还能撑住已经是个奇迹，连乔安也根本不指望着她能醒来。

　　谁知道她能不能再撑过三个礼拜…

　　这几天发生的事情，她奶奶忽然住院，发现戴文和尹荷一起坑她，然后又飞到上海过五关斩六将地入住酒店隔离，她不知道哪一件事更魔幻。明明这几件事哪一件都值得她大哭一场，但是她的精神紧张到麻木，甚至只想在空无一人的房间里哈哈大笑。

　　至于戴文…她怎么也想不通。戴文到底怎么想的，为什么可以毫无顾忌地背叛她？难道之前他们之间的感情都是假的？还是他精神分裂？

　　她没有和戴文撕破脸，但是也不太有情绪去应对他，陪他出演你侬我侬的戏码。为了避免和他对话，她找了不少借口，说家里的事让她难过，说回内地工作生活需要处理太多琐事，说隔离麻烦过程让她疲惫。

　　戴文依然兢兢业业地扮演着好男友，嘘寒问暖，无微不至。乔安觉得他的一言一行、所作所为实在太好笑，以至于她已经没办法把他当成一个完整的人类去看待，只能把他当作一个行为艺术的样本，或者一个实验的对象――一个成年男性直立猿。

　　她明明累得要死，夜里又偏偏睡不着。两片窗帘中间漏了条缝，她盯着那条缝隙里漏出来的一小截月色，思绪仿佛蛛丝在夜幕中飘荡，从一件事飘到另一件事。半梦半醒的时候最折磨人。她干脆打开灯，拿出手机看和戴文的聊天记录，他们最近的对话并不算多。戴文关心她，问她情况怎么样，家人是不是还好。她回复说就那样，事情杂七杂八很多。他问：那你还好吗？她当然不好，但是她说：没感觉。他说人怎么会没感觉，还说真希望可以陪着她度过这段时间。

　　诸如此类的废话，一串又一串，没完没了。如果不是她已经知道了真相，她一定觉得戴文对她是认真的。她可能会被感动，可能会为自己对这段感情的不认真而愧疚。

　　她似乎和左伊说过，人不会被感情定义。其实她是最没有权利这样说的。之前和林延那几年的感情塑造了她的思维模式。她对爱的感知不够，但是对恨却很熟悉。夜不能寐的时候，恨意在心头如同野火一样燃烧，她对戴文的情绪比任何时候都要激烈，衬得他们之间那些过往苍白无力。她想一探究竟，但是又觉得时候未到。她想去报复，但是苦于找不到办法。

　　她不知道什么时候睡着，没睡几个小时又被叫起来。睁开眼的时候天蒙蒙亮，前台打来电话，让她准备做核酸。她刚穿好衣服，就有人敲了门，给她量体温，做核酸。棉签捅进鼻子里，捅得很深，把她眼泪逼了出来。站在她对面的人戴着白色口罩，露出一双冷冰冰的眼睛，对她的痛苦熟视无睹。她忽然有一种错觉，她觉得不止戴文是一个实验对象，他们所有人都是实验对象，都是subject，都是行为艺术的样本。他们被放在一个奇怪的盒子里。盒子外面的人按下一个按钮，市场热起来，他们就像猴子一样上蹿下跳，忙得不亦乐乎。又有人按下按钮，市场转冷，他们或者抱团取暖，或者自相残杀，手舞足蹈，嗷嗷叫唤。在这个盒子里，他们一会儿哭，一会儿笑，一会儿在微信上打出各种废话，一会儿躺在床上辗转反侧。他们吃饭，他们睡觉，他们做核酸。她能说自己比戴文更好吗？他们本质上都差不多。

　　过了几天，谢莉打电话来告诉她调查情况。这件事是Katherine挑起来的，本来是想把尹荷推下水。但是尹荷撇清了，调查在形式上还要做下去。

　　“你也别太担心。这件事到现在，也只不过走个流程。”谢莉说，“但是你也别太大意，说话要谨慎，不要引火上身。”

　　她很快收到消息，被约谈了。由于不在香港，她只能远程视频拨入。酒店房间不大，她找了一个背景相对整齐的角度拨入了视频。视频连线到A&B香港的一间会议室，另外两个人已经接入。看到她连线，对面两个人自我介绍，一个说是A&B的Professional Ethics and Conduct Committee成员，另一个说是A&B的Risk Management and Governance Committee成员。乔安根本不知道A&B居然有这两个委员会。这些人平时都在干什么？

　　“你不用紧张。”道德委员会那位说，“我们就想简单了解一下事情经过。”

　　对此，乔安早有准备，甚至还打了小抄，就连自己的表情和动作她也设计过。她忽然想起几年前她还在美国读硕士，为了找工作远程视频面试A&B。那个时候她住在纽约上西区一间又小又破的公寓里，花了不少力气才在小出租屋里收拾出一块背景相对整洁的地方。接入视频会议后，她看到了A&B的会议室，桌面锃亮，连话筒的位置都和眼下的差不多。谢莉和当时的另一个资深律师坐在会议室里，一个低头看手机，另一个皱着眉头调话筒音量。

　　好几年过去了，谁能想到旧日重现的时候，竟然是这样的缘由。

　　面谈过程很简短。最后，乔安忍不住问：“这件事会怎样？你们打算怎么处理？”

　　“这件事给A&B的声誉造成了负面影响。”风险委员会的那位说，“我们会寻找原因，看看有没有风险漏洞，然后加强内部管理。”

　　乔安很直白地问：“那我呢？会有责任吗？”

　　“你不用担心。”道德委员会的那位说，“我理解你肯定很紧张。但是这件事不能完全怪你。我说了，我们只不过想通过你了解一些事实情况。”

　　视频会议结束了，乔安呼了一口气。拿起手机，看到戴文又在微信上对她嘘寒问暖。她猜想戴文可能知道调查的进展，想和她打探。她没心情陪他演戏。她找借口说：没睡好，很累。

　　戴文打来视频电话，她立刻拒绝了。戴文的对话框显示“对方正在输入…”她根本不想看他会写什么。她回复道：没洗脸，不想见人。

　　看到这个回复，戴文立刻打来语音电话。乔安犹豫了一下，还是接了起来。接起来，她没有像往常那样说话。静静地等了两秒钟，她听到戴文在话筒边轻笑。那个笑声轻飘飘的，让她想起老家的秋风吹过干枯的芦苇。原来她可能会觉得有些性感，但是此时此刻她心里的恨意好像点着了火，一下窜得老高。她甚至说不出一两句敷衍的话，一心只想穿过电线去把他给徒手撕了。

　　戴文道：“你没事吧？最近感觉你很反常？”

　　她已经没办法正视戴文了，只觉得他说的每句话都别有用心。

　　平复了一下心情，她说：“我奶奶可能快不行了，但是我还要隔离两周多。”

　　戴文在电话那头舒了一口气，接着说了一串贴心安慰的废话。乔安把话筒拿放在一边，等着戴文自顾自把台词说完。

　　“你最近还好吗？”乔安问，“都忙什么呢？”

　　戴文道：“还是老样子，见客户，拉客户，催账单。”又放软了语气，说，“我放心不下你…”

　　乔安心里一阵恶心。她暗暗对自己说：这都是实验，电话那头不是人，是实验对象，是成年男性直立猿，会说人话的subject A…

　　“我家里打电话来，我要接一下。”乔安找了个借口，“你早点休息吧。”

　　她挂断了戴文的电话。

　　

第86章 在灵堂前

　　乔安在上海隔离两周。刚恢复自由，就立刻飞回省会，整个隔离程序又重来一遍。省会的隔离流程没有上海那么人性化，种种令人不适的细节都只能忍气吞声。隔离酒店也是郊区的快捷宾馆，窗外是空旷的街道，街上没几个人，整个城市灰扑扑的，很是寂寥。

　　戴文在不断地给她发消息。他虽然体谅她家人病危，心情低落，但是他兴奋的情绪根本难以掩饰。他告诉乔安他和尹荷想打入18A市场分一杯羹，每天都在研究18A相关的法条和联交所指引，研究各类上市的没上市的医药公司，参加各种生物医药论坛峰会，和各家投行的医疗组见面，pitch各种各样的项目。“你知道吗？”戴文给乔安打电话说，“我现在争分夺秒地在学习，看那些论文。哪怕睡得再晚，我也要看一会儿论文才睡。当初如果能拿出这个劲头，现在都已经是科学家了！”

　　乔安无法回应他的热情。他越是兴致勃勃，她就越恨他。她打断了他，道：“你知道么，所里有人来向我调查丰收项目的事了。”

　　乔安知道戴文一定很关心这件事。他和尹荷把锅推给乔安，那个调查肯定会进行到乔安这一步，他一定是一直等着她开口说明情况，然后再向尹荷汇报。果然，戴文听到乔安提起丰收项目，语气立刻变了，很震惊地问道：“怎么回事？什么调查？”那种惊奇感听上去非常逼真，就好像他根本不知道这回事一样。

　　“说是这家公司上市后被爆出上市相关负面新闻，对firm影响不好，想向我了解事情经过。”乔安说。

　　“那你怎么说的？”戴文问。

　　乔安道：“我就简单说了一下。思路和我们在准备证监会问询的时候差不多。”

　　戴文道：“你看，之前梳理思路是不是还用得上？”

　　乔安被他这道貌岸然的语气气得不轻。她缓了缓，才配合地说：“可不是，就是照之前我们一起准备的那份文件说的。”

　　“那调查你的人有什么结论吗？”戴文问。

　　“没什么结论。他们说只是想了解情况。”乔安说。

　　戴文那边似乎是放下了心，随即又转移了话题，说起了一个他和尹荷即将要去pitch的项目。他说那家公司目前也在做药品研发，和国外的大药企合作，买了不少license，未来很有潜力。接着又感慨创业不容易，18A的赛道被几家律所抢占，S&B和S&M两家所牢牢地把控着市场，新的市场参与者很难找到自己的优势。

　　他漫无边际地碎碎念着，乔安不禁想到如果她不知道戴文和尹荷串通着坑她，她可能会很享受两个人聊天的感觉，温馨又日常。说不定她会觉得这份感情如果能一直下去，平平淡淡地，絮絮叨叨地，就像很多感情和婚姻一样，总能让人看到它岁月静好的一面。她心里蓦地一惊，好像一脚踏空掉进深渊，感觉一切都如此的虚假。戴文串联尹荷骗她一次，似乎比林延之前对她的伤害更严重。林延虽然时常满嘴谎话，但是从不介意让乔安看到他骗她，有的时候甚至会故意给她露出点破绽，就是为了观察她的痛苦，并且从中获得快感。但是戴文不一样，戴文从来都只展现他自己好的一面，就像是戴上一张人皮面具，戴久了，鬼也仿佛人似的，满身都是人味，所以揭开那人皮面具的时候才特别惊悚。

　　乔安还没想和他断，虽然是好不了了，但是她觉得还没到摊牌的时候。她这样维系着，虽然也时常觉得恶心，但是就好像在实验室的笼子外看一个猴子在上蹿下跳，丑态百出，她觉得稀奇。

　　那一夜下了雨，她在床上辗转反侧，又迟迟无法入睡。北方的秋雨和南方的很不一样，有种格外连绵的感觉，雨声沙沙作响，像是给夜色刷腻子，一层又一层，一层还没干，另一层就叠着铺上了。这样层层叠叠地交织着，夜色特别浓，特别重，让人透不过气来，醒着像是发梦，做梦又仿佛醒着。

　　她不知道什么时候才睡着，早上又是六点不到就起来核酸。窗外天空是灰黄的，好像一张营养不良的衰脸。她拿起手机，看到几个未接来电，都是家里打来的。再看微信，爸爸告诉她奶奶在清晨离开了。

　　此时离乔安隔离结束还有两天。

　　于是，隔离酒店的房间真的成了监狱，乔安在里面吃不下也睡不着。痛苦的时候用拳头捶墙壁，想嚎啕大哭，但是发不出声音。

　　她和奶奶的感情不算深，甚至有一段时间对她颇有记恨。她是独生女，在她家乡独生女不多。从记事开始，就不断有人劝她父母再要一个，她奶奶也经常把这件事挂在嘴边。有的时候乔安和父母去奶奶家吃饭，奶奶把饭菜端上桌，垂着眼皮，似乎是自言自语似的嘟囔：“再生一个呗，万一是个小子呢？”但是她性格也有柔软和妥协的一面，总是找补一句：“如果是个姑娘，也可以和小云做个伴。”

　　乔安因此记恨她，虽然奶奶对乔安还算不错。长辈该有的关心都没有少，但是乔安毕竟总是要和那个从没出世过的“小子”竞赛，似乎必须做到最好，才能不愧对父母没有再生一个的恩赐，必须足够优秀，才能堵住亲戚们的口舌。

　　乔安的奶奶一直有些跛脚，后来才知道跛脚是脑梗造成的。她又脑梗了几次，直到再也站不起来，最后甚至不能说话了。人失去了语言功能，谁也不能完全分辨出她到底是清醒还是糊涂的。每次乔安去看她，她在床上兴奋地摆手，喉咙里发出咕噜咕噜的一串怪声。这串怪声就被其他亲戚按照他们的心意去解读，有的说奶奶想她了，有的说奶奶希望她赶紧结婚，有的说奶奶看见她为她骄傲。她和奶奶再也没有直接的交流。

　　在酒店隔离的最后两天，她在脑海的每个角落里搜寻着和奶奶有关的记忆。人一旦开始回忆，似乎就会顺着当下的心情把从前的经历梳理一遍。乔安认真地反思了自己，怀疑自己一路走来是不是背了太重的包袱。为什么那么努力，为什么要做律师，到底是真的有这份事业心，还是从小憋着一股劲想要向旁人证明自己，还是只是想离开那个让人窒息的县城，离开她父母、她奶奶的生活。她想不明白。

　　乔安奶奶去世后摆三天灵堂，然后火化下葬。乔安隔离结束后，立刻坐火车往家里赶。赶到灵堂的时候已经是深夜，她表哥和表弟在守夜。灵堂外寒风萧索，花圈在风中瑟瑟地打着颤。灵堂前摆着瓜果贡品，各种金箔做的豪宅豪车、手机、衣服、电器、日用品，一套又一套，奶奶十年前的照片放在正中间，两边各摆着一个金箔纸做的小人，从衣服依稀可以辨别一男一女，都咧着嘴露出诡谲的笑，红红的脸蛋看上去滑稽又恐怖。

　　“小云来了。”她表哥叫着。北方的秋天夜里冷，他的脖子缩在领子里，两只手缩在袖筒里。表弟在旁边专心玩手机，没有理她。她按照习俗披了麻，戴了孝，烧了纸。绕到灵堂后，看到奶奶安静地躺在棺材里，穿着紫红色的寿衣，化了妆。人死了以后和生前总是有些区别，奶奶的脸在生前没有这样干净，也没那么干枯。生命的离开终究还是带走了一些东西，乔安本来是个无神论者，此时也不禁怀疑灵魂真的存在，只是奶奶的灵魂已经离开了那具躯体。