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“那么，你先听听看我说，怎么样？”见她张口欲阻的模样，许远山打断道，“小林，只是听听看，不会有什么损失的。”
林棉无奈闭嘴。
“只要你愿意给汀舟三年的时间，无论往后你能不能陪他走下去，小谷从幼儿园到大学毕业的学费、生活费都将由许家承担。当然，如果本科毕业以后，小谷还想继续深造，之后的费用我们也会承担，出国留学也可以。至于结婚时的彩礼、婚后的零花钱、或者离婚后的赡养费，你只管提要求。另外，如果汀舟够有福气，你们琴瑟和鸣、生儿育女，我会给你百分之十的许氏股份，外加一千万现金奖励。”
林棉吸了口气，问：“这是您开出的条件，我为此需要尽的义务是什么？只是嫁给您的儿子？而且还设了期限？”她傻傻地加了一句，“您知道吧？本来也没什么人愿意娶我。”言下之意，这买卖您怕是要亏。
许远山温厚地一笑，似乎看穿了她的心思：“女人三年的青春很珍贵，我们许家怕是还占了便宜的。”
条件很诱人，但林棉的自尊心不允许她点头。
她的三观告诉她，无论这看上去多美，这始终是一个买卖婚姻。走入这个婚姻里，她和许汀舟的关系注定是不平等的。她不是个女权主义者，但她毕竟是一个现代女性，她不能接受这样的夫妻关系。
“对不起，许伯伯。”她站起身，说：“午休时间有限，我要回去上班了。”
许远山显得很淡定：“我不方便送你过去，真是不好意思害你这样来回一趟。”
他坚持将林棉送到门口，亲自替她拦了的士，又送她上车离开。
尽管如此，回到公司的时候，也已经过了正常的午休时间。
一进办公室，苏心蕴就对她说：“许总在办公室等你。”
她的神情难懂，有些欲言又止的味道。林棉一时也不顾得揣测，先着急忙慌地去许汀舟的办公室报到。
“许总，你找我？”
他没有马上回应她，脸上的表情看不出是在思考还是走神。
“许总？”
她有些担忧地轻唤了一声。
“对不起。”他抬起眼看着她说，“我为我父亲的鲁莽向你表示歉意。”
这父子俩真真都是消息灵通人士！林棉暗叹。
“没事。”她被他们父子两个弄得没了方向，一时不知道该说什么，只好傻乎乎地回了这两个字。也许，在她心里也不认为这是什么值得一本正经道歉的大事。
许汀舟怔了怔：“我父亲的胡话，你别当真就行。”
“哦，不会！”她连忙接口道，“我知道自己几斤几两，就算我肯，你也不会同意的。别说三年，就是十年，也只是浪费你的时间。”
许汀舟蹙眉打断道：“什么三年？”
林棉咬牙，看来，许汀舟只是听到一些风声，并不知道细节，只是既然自己说漏了嘴被问到了，也只好老实交待，又把许远山所说的三年为期的种种条件复述了一番。
许汀舟耐心地听着，表情平静。听她说完最后一个字，才道：“像他会做的事。”
“你……你别生气。”林棉小心翼翼，生怕不小心点燃了一个炮仗。
“你不生气吗？”他反问。
她认真想了想：“如果有人事先告诉我，会有一个有钱人这么对我，我大概会生气吧。可是现在我好像并没有那么生气。”
“为什么？因为那些条件够诱人吗？”他的声音里带着一些探究意味。
林棉道：“因为我觉得，你的父亲并非单纯在仗势欺人，他所仰仗的，固然有他的财力，可除此之外，支撑他来找我的另外一股力量，是身为人父的慈爱之心。另外，以他的身份，他或许难免高高在上地俯瞰着我这个一无所有的小市民，可他也没有把我踩在脚底下羞辱，他挂出了他的那些条件，等着我踮起脚尖去摘，可选择权毕竟在我手中，他也没有强塞给我的意思。就凭这些，我觉得，我可以原谅他的失礼。”她顿了顿，脸孔有些微红，仿佛是想到了什么不该有的念头，可不知出于什么理由，她还是在他面前把自己的小心思吐了出来，“而且，我承认，你父亲开出的条件是很诱人，有一瞬间我甚至动摇了。”
他的左手握成拳，抵在自己的下巴上，双眼注视着她道：“因为那些条件，你甚至愿意嫁给我这样的人？”他的重音强调在了最后五个字上。
她听出来了。他的话让她莫名地生气：“也许正因为对方是你，不是其他什么乱七八糟的人，我才会有一瞬间的动摇。”
他的拳头渐渐松开，手臂放到了桌面上，嘴唇的轮廓也变得很温柔。
“听上去你并不讨厌我。”
“的确如此。”她说，“你对我呢，许总？”
“唔，不反感。”他说，“也就这样了吧。”
林棉看出了他嘴角微露的笑意，因此对他的回答也并不生气，跟着笑道：“这一点上我们倒还挺合拍的。”
“如果将来你走投无路想接受我父亲的美意，我说不定可以考虑一下与你配合。”
“听上去有点勉强啊。”
“是有点儿，”他带着些许刻意的一本正经说，“跟你一样，就因为对方是你，我没准才愿意稍稍勉为其难。”
林棉一抬腕表，拱手道：“那就在此先行谢过少侠了。在下先行告退。”
第17章 心急火燎的小蚂蚁
林棉回到座位上不久，沈乔的lync对话框就在桌面上亮起，她瞅了瞅周围，确定无人关注后才点开。
料到多半是要聊她与许汀舟的八卦，果然不错。
沈乔打：老许总行动了？
林棉发了个绿色的尴尬脸表情。
沈乔继续打字：我刚来你座位找你了，听说你被许汀舟叫进去了？
――嗯。
她不知道怎么解释目前的状况，也不敢多话乱说。
隔了一分钟，沈乔才又发过来一句：去天台聊会？
林棉本觉得工作时间闲聊不妥，但此刻她正好也有些静不下心、想找个人说说话，便答应了。
“许汀舟怎么说？”沈乔走上天台的时候，手里拿了两罐汽水。林棉早她一步先到。
沈乔递了一罐汽水给她：“许汀舟怎么说？”一上来她便问了这个问题。
“他当然是拒绝啦。难道还能跟我说他父亲的安排“好极了“？
沈乔不疾不徐地道：“许伯伯向我和汪豫打听你的时候，没说起为什么他会想到这个主意。但以我对他的了解，他不是会打无把握之仗的人。所以，我很好奇，你和许汀舟之间真的有什么事？”
林棉当然不敢说自己主动亲吻许汀舟的事。但她也不想让沈乔胡乱瞎猜，便有选择性地说了一部分事实：“我想，可能是前几天我失恋，许总送我回家，让司机看见又传给许伯伯听，难免添油加醋些，就产生误会了。”
“你失恋这件事和许汀舟有关？”
“没有啦，只是那天刚好……刚好在餐厅遇上了。许总替我打抱不平，又送我回家，可能误会就是这么来的。”
“他不像是会多管闲事的人啊……”沈乔带着玩味探究的神情，“尤其这种别人感情方面的事，他根本不会插手的。”
“我也觉得他不像是那种人。”林棉道，“他自己大概也挺后悔惹上这种麻烦事的。”
沈乔问：“话说回来，你就真的不考虑？”
林棉一脸窘色：“别别别！你可别拿这事儿和我打趣。”
“说实话，我有点理解许汀舟老爹的想法了。”沈乔呷了口汽水，仰头望着天上的白云，“不过，身为你们的朋友，我不太看好你们。”
“为什么？”话一出口，林棉就觉得自己的问题很傻。沈乔的话应该是个基本事实吧，从哪里看她和许汀舟都不合适。
沈乔扭过头，平视着她：“有些事不方便让你知道，毕竟那是许汀舟的隐私。我只能说，他这个人对待感情是很执着的，不容易动心、也不容易改变初衷。你选择拒绝许伯伯的提议，这个决定没有错。否则，你的感情生活可能会变得很辛苦。不知道这么说你会不会不开心：我还挺怕你对许汀舟真的上心了的。因为我不知道这对许汀舟来说会不会是好事，但对你而言，应该不算幸事。”
林棉忍住再次问“为什么”的冲动，心里却恍如蚂蚁爬过。
沈乔甩了甩头，显得对自己很无语：“唉，我这个说客竟然做得这么失败！许伯伯要是知道了，非得气死不可。”
“什么？”林棉惊嚷，“你是说你原本是来替许汀舟的父亲当说客的？”
“可不！”沈乔一脸懊恼地挠头，最终把头一昂，“算了，谁让我这人良心公正呢，虽然和许汀舟认识得早，可我也不能把你带坑里啊！走吧，下楼上班去。”说罢，勾住她的胳膊，挽着她离开了天台。
林棉刚走回办公室，苏心蕴就跑过来和她说：“你走开的时候你的手机一直在响，我看了眼号码显示是你妈妈的，我怕是有什么急事，你赶紧回个电话。”
情况的确有点反常，若无急事，她的母亲很少会打她电话，尤其还是持续不断地拨号。谢过苏心蕴，林棉赶紧回拨了过去。
“妈？”电话一通，林棉就急急地唤了一声。
“小林啊，我是隔壁张阿姨啊。”
“张阿姨？哦，你好，你怎么会用这个号码打我电话？”林棉立即预感到事情不妙，不由地声音也有些发抖。
“哦，你妈现在在医院呢，医生说是急性阑尾炎，已经那叫什么……哦，说是穿孔了，要动手术。你快点过来。”
“好好，你把医院地址给我。”林棉一面扯了张便签纸记下地址，一面谢过邻居张阿姨，并央求她暂时照看她的母亲。
挂断电话，林棉就惨白着一张脸去和许汀舟请假。
“才一会儿不见，你怎么了？”没等她开口，许汀舟就发现了她状态不太对，皱眉问道。
林棉说清了缘由，又提出要先请两天假。许汀舟爽快应允，并说：“你且先别走，我打个电话让司机送你去医院。”
“这怎么好意思？”她说，“而且，你要是这么做了，保不齐会让你父亲更加深对我们的误会。”
许汀舟毫不迟疑地道：“这种时候，哪里顾得了这些。你看看你自己六神无主的样子，我可不希望你走出门去就出工伤了，我们公司可是要负责的。”
他的语气不太温柔，可字里行间的意思却充满善意。
林棉领了他的这份善意。
“需要用钱吗？”许汀舟问，“住院、手术都要交费的吧，押金也不少，你身上钱够吗？”
林棉的全部现金加上银/行/卡里的存款，也不超过三千块。
见她不说话，许汀舟从皮夹里掏出一张银/行/卡：“密码是……”
“别！”林棉制止她报下去，“卡我收着，但是密码你还是告诉你的司机师傅比较好。我用完了，再把卡还给你。”
“也好。”许汀舟把卡交到她手上，“你先去楼下等，我现在打电话让司机把车从停车场开出来。”
多亏了许汀舟的这张卡，加上司机于师傅在医院帮忙跑上跑下，林棉的母亲当天很快接受了手术。虽说是小手术，也得住院几天。
林棉心中感叹世上还是好人多，对许汀舟、张阿姨和于师傅都感激不尽。尤其是张阿姨，都说远亲不如近邻，这种时候真是得到了体现。要不是菜场买菜时张阿姨在围观的人群包围中，发现了疼得脸色发白蜷成一团的母亲，并且及时将她送医，还不定要出多大的事。张阿姨还通知了自己的老伴儿把小谷接到了家里，让他帮忙照看，算是暂时解决了林棉的后顾之忧。只是未来这几天，林棉不免发愁自己该怎么几头兼顾。公司、医院、家里，老的小的都离不开照顾，总是麻烦邻居，不太现实。何况，张阿姨和她的爱人明天晚上要和儿子媳妇一家去泰国度假，小谷肯定不能放在他们家里了。
林棉在手术室外等母亲出来的时候，就给自己的姑姑打了个电话。她的父亲只有这一个妹妹，离她所住的小区也不远，林棉想着或许她能帮忙看顾小谷几天。
电话打通，姑姑那边倒也答应了帮忙，只是说：“我们家的条件你是知道的，家里地方小，你姑父身体又不好，你勤勤哥最近刚失业，你侄子比小谷还小，还要靠我带呢。要是小谷只待一两天玩玩，那是可以的，再久一些，恐怕我们照顾不过来。”父亲过世多年，姑姑与她们联络不算热络，但也谈不上交恶。姑姑的话缺了点人情味，但也不全是托词。只是林棉听了还是有些心寒。
这种时候，她也不好使性子摆脸色，只好在电话里对姑姑谢了又谢，打算明天早上抽空把小谷送过去。
她打电话的时候，于师傅也在旁边陪着她等手术结束。见她挂了电话，关切道：“在和人商量这几天照顾孩子的事儿？”
林棉等手术灯灭等得紧张，有人说话倒有助于缓解这份情绪。加上刚才于师傅又是送她来医院，又是帮忙取钱付费，态度十分热忱。虽说这是在卖许汀舟的面子，但帮的人到底是她。原本心里怀疑是由于司机多嘴才传话才让许父误会的心结也就解了。她回道：“是啊，我今天肯定是要陪夜的，后面我还要两头跑，总让邻居照顾小孩也不是个事，只好拜托亲戚帮忙几天了。”
于师傅道：“说得也是呢，我听你刚才说，你要早上把孩子送到你姑姑那里去？依我说，你也别麻烦了，你要是信得过我，我今晚上就把孩子给你送过去。你家小区我也认得路。你把你邻居住几零几告诉我，我去上门接孩子。她今天也见到我了，应该会放心把孩子交到我手上的。当然，你还是得打个电话提前和人招呼一声。”
林棉觉得今天已经挺麻烦于师傅了，但是，这一天下来，张阿姨恐怕被折腾得更甚。明天张阿姨一家还得出国旅游，没准今晚还得收拾收拾行李什么的，小谷虽然素来乖巧，但毕竟是小孩子，难免有时闹腾。要是惹得张阿姨和她老伴儿今晚睡不好，继而影响第二天旅行的精神，她可要内疚了。想到这里，她决定接受于师傅的建议。
“好的，于师傅，那就麻烦你走这一趟了。”
于师傅一拍大腿，乐呵呵地道：“成！”
第18章 小小助攻
要说张阿姨真是挺负责的一个人，于师傅上门来接小谷的时候还特地给林棉打了个电话，得到确认后才把孩子交到他手中。
隔了半小时，林棉估摸着于师傅也该把小谷送到了，便给姑姑家打了个电话。谁想她姑姑回道，根本没有见到孩子。
林棉急了，一时间什么坏的可能性都涌上脑门。她赶紧拨打了许汀舟的电话，询问于师傅的手机号码。
林棉打过去，于师傅竟然没接。
她的心脏都快停跳了，好在没隔一会，许汀舟的电话来了。
“真不好意思，让你着急了。不过孩子好好的，就是……”许汀舟有些支吾，“就是于叔自作主张把他领回我家去了。”
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