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素筠点点头：“臣回来时，已经叫人去请了。”
“嗯。”段曦宁听了便不再多问。
素筠见她面色微沉，似是愁眉不展，不由地关切道：“陛下可是为何事烦忧？”
段曦宁抬手敲了敲案上文书：“户部又跟朕哭穷了，也不知我大桓何时才能富庶起来？日后伐蜀的粮饷何时能凑齐？”
“想要富庶，无非是开源节流。”素筠谏议道，“陛下已节俭至极，百官多清流直臣，如今只怕已无可节流之处，须多寻开源之法。”
不得不说，她家陛下当得上最为节俭的皇帝了。四时常服几年也不见换新的，吃喝从不追求什么山珍海味，不纳后宫，不大肆设宴，更从不铺张，快要赶得上苦行僧了。
且陛下对贪官污吏格外心狠手辣，在她手下敢贪赃枉法，那可不是一刀砍头那么容易，必要叫人不得好死。
这股清廉的肃杀之风，后来直直刮了三朝才息。
自然这都是后话，且按下不表。
“节流节流，朕倒是想多节流，却总有要大把花钱的地方。”段曦宁叹了口气道，“太庙塌了，约莫又得不少银子修缮。”
素筠一惊：“太庙？不知是太庙的哪座寝殿？”
“应当不是父皇的。”段曦宁猜测道，“若是父皇的，早有老匹夫跳出来要朕下罪己诏了。”
素筠询问：“那陛下可有何打算？”
段曦宁只道：“总得叫太常过来问过实情，才好定夺。”
素筠一听便知，只要不是供奉先皇的寝殿塌陷，她这是连太庙修缮的钱都打算省了，舍不得多花一分。
两人说话间，有宫人来禀，说是太常到了。
段曦宁不再多说，命人宣他进来。
太常见到她时，吓得站都站不稳了，连忙哆哆嗦嗦伏地告罪，生怕她因太庙梁塌一事而降罪。
段曦宁见他这样就莫名不耐烦，阴阳怪气道：“你这幅德行做什么？太庙是你震塌的？”
太常一下不知如何接茬，悄悄擦了擦额头上冒的冷汗，直呼恕罪。
阴阳怪气了一句之后，段曦宁便直说正题：“太庙榻陷的寝殿是哪一座？”
太常冷汗涔涔道：“是，是正殿后面的祧庙。”
天子宗庙多为九庙，是能用来分别供奉九位帝王的寝殿。可一个王朝若传续许久，不止有九帝，多出来的灵位总不好拿去当柴烧，便都放在正殿之后的祧庙统一供奉。
与九庙相比，祧庙便没那么要紧了，因而当初修的时候就是东拼西凑的，大梁还是从前朝太庙拆过来的，塌了也不稀奇。
素筠眼见段曦宁闻言之后神色微微一松，听她又问：“工部可派人去过？”
太常恭敬回道：“梁塌次日，工部柳尚书便亲自来过，已与臣拟好了重建的章程，不日便能动工。”
“户部呢？”
段曦宁冷着脸，面无表情，看不出喜怒，叫人无从揣测她的心思。
太常暗暗擦了冷汗，如实道：“户部的夏尚书也来过，直言国库空虚，让臣不可大手大脚，一应花费，当省则省，将臣重建所需削减到了十之有三。”
言罢，太常还小心地觑了段曦宁的脸色，只见她仍是阴着脸，无法探知她的心思。
段曦宁向后靠在了椅背上，无意摩挲着手中奏章，眉头微皱，久久未言，好一会儿，才吩咐内侍：“去户部叫夏元璐过来。”
太常一听这话，将头埋得更低，唯恐她要问罪，却只听她道：“你且退下，按户部所拨银钱尽心整修便是。若再有下次，朕便送你和柳端明去见父皇。”
太常明显一抖，急忙伏地领命，好生表了一番忠心才告退。
段曦宁未再理会他，闭目养神，脑海中思绪仍在翻腾，使殿中一下静得出奇，左右侍立的宫人都不由地屏住呼吸，生怕吵到她惹她不快。
夏元璐来的时候碰到了离去的太常，心下极为忐忑，生怕她会因为他削减开支之事而兴师问罪，一路上想了不少说辞，可到了面见段曦宁的时候却吓得什么都忘了，只赶紧伏地行礼。
“夏元璐。”听到他行礼，段曦宁才睁开了双眼，叫宫人给他看座，旋即屏退了殿内所有人，只余他们君臣。
这下令夏元璐心里更加七上八下，如坐针毡，就听她问：“大桓，当真拮据若此？”
夏元璐拱手道：“陛下，我大桓自立朝以来本就连年征战，百废待兴，民生凋敝，国库更是年年捉襟见肘，非立时三刻所能恢复。”
“朕以为，南征回来，便会好些。”段曦宁合上手中摩挲的奏章，向前微微倾身，“南征所得，亦是无济于事么？”
说到钱的事，夏元璐从不含糊，直白道：“南征粮草军饷，户部凑了几年才凑齐。陛下南征所得，还须抚恤阵亡将士，补亏空可，想富国难。”
“你除了哭穷就没别的可说了吗？”段曦宁哼了一声，“照这样下去，朕何时才能一统天下？兵从何来，粮从何来？”
夏元璐一哽，半晌未言，像是在思索什么，在段曦宁发火前，他一扫战战兢兢，站了起来拱手长揖，问：“陛下觉着，江山稳固，国富兵强，应当依靠何人？”
第25章 受了委屈
段曦宁略一思量便道：“民为邦本, 自然是天下百姓。”
得到了想要的答案，夏元璐继续道：“大桓自立国以来，虽对士族豪强多有限制, 但不抑兼并，致使他们肆意侵占百姓之良田，却不纳相应之赋税。先皇与陛下体恤百姓, 轻徭薄赋。如此一来, 无异于以国库之收成供养士族豪强, 此等蠹虫不除, 我大桓难以富国。”
这个道理段曦宁自然明白, 冷笑一声，凉飕飕地问：“那怎么办, 把他们都杀了？”
夏元璐吓得抖了抖，知道她真的能下了这个手，急忙建言：“陛下，杀人绝非上策, 只能治标, 不能治本。大桓若想国祚绵长，国富兵强, 当整修内政，改革赋役田制, 抑制士族豪强兼并。”
段曦宁微眯了眯眼, 问：“你想变法？”
夏元璐赶紧强调：“臣只变富国之法。”
段曦宁又问：“你想怎么变？”
她语气淡淡的，像是与人闲话家常，听不出她的心思。
夏元璐也不费心揣测上意, 直觉陛下有时虽行事凶残，可心怀天下, 并非暴虐昏庸之辈，至少不会反对，便将怀中揣了好久的奏章呈给了她。
他虽胆小，却不是尸位素餐之人，心底里还是有着为生民立命的抱负的，想做名垂青史为国为民的一代贤臣。
从接任户部尚书之初，他就有心想要改革田赋，使大桓富强。
可惜那个时候段曦宁忙着弹压反对她的大臣、准备南征，无心大力整顿内政，他也不敢贸然提出来去触她霉头，一封奏章一直揣在怀里，就想着等个合适的时机能呈给她。
段曦宁接过来翻开仔细看了一遍，心下微惊。
奏章中将田制、赋税、徭役甚至官吏俸禄的改革之法描述得很详细，可见是经过了长久思虑才写就的。
合上奏章，她并未说满意与否，而是问：“你可知道，兼并土地者，不止这些士族豪强，还有朕麾下的将军们。若是一竿子都打死，谁来替朕打江山？”
夏元璐愣了一下，随即答道：“陛下，若纵容勋贵武将，届时尾大不掉，骄兵悍将，亦不利我大桓长久。”
“陛下亦是一代将星，何故受武将掣肘？”
“少给朕戴高帽。”段曦宁嗤笑，“朕是要大桓昌盛，而非朝堂震荡，依你所言岂非本末倒置？”
闻听此言，夏元璐哑然，急忙辩白：“臣并无此意，只是……”
段曦宁意有所指地问：“卿想做我大桓之商君？”
夏元璐只道：“商君之法，使大秦兴盛，一统天下，乃万世之良法。”
段曦宁勾唇提醒：“可知商君之下场？”
夏元璐一僵，商君被车裂，比他知道的前户部尚书下场还要惨烈。
见他脸色一白，段曦宁一笑：“卿放心，若此法乃我大桓之良法，朕保你一世荣华富贵，功成名就。若不然，前车之鉴已有。”
她将那封奏章按在了一边：“朕自有决断，卿太过想当然尔，还当回去细细思量其中利弊。”
夏元璐当即明白了她的言外之意，被一个比自己小十几岁的人说想法太天真，他忍不住老脸一红，面有愧色，领命退下。
待他一走，段曦宁有几分疲惫地靠在了椅背上，闭着眼睛深想夏元璐的奏章。
其实他有些地方说得也没错，如今士族豪强在地方上树大根深，广占良田，逃避赋役，甚至把持入仕之兔，若是再不解决，大桓永无富强之日。
这是前朝时就有的弊病，如何处理，须得慎重，免得引起大乱。
士族……
她指尖敲击着桌案，脑海中思绪万千，眸中流露着淡淡的杀意。
沈渊此次虽着了凉，却并无大碍，喝了太医开的几服药，过了些日子便再无大碍。
只是想起段曦宁当日所问“将来五十年所做之事”，心中不免多了几分茫然，难以寻求到想要的答案。
世间读书人，大多是为了习得文武艺货与帝王家，是为了忠君报国建功立业。
可他的文武艺，约莫是无处施展的，他的君父、他的故国，对他都是不屑的，自然也不需他来报。
他一开始读书，也只是为寻一方宁静，捱过那些难熬的日子罢了。
他并无抱负，亦无任何追求，似乎有愧于先贤，亦有愧于自己读过的书。
他不知该何去何从，亟需有人能为他解惑，便独自出宫，冒昧去太傅府上叨扰，想求得这位敬重的老先生指点。
上次段曦宁带沈渊登门拜访，梁太傅便对他颇为欣赏。如今见他再次登门，自然十分乐意，拉着他谈论古今，相谈甚欢。
听他说起心中困惑，梁太傅大笑一声，指点道：“古往今来，少年立长志者寥寥无几，其他的，寻常人大多如你这般迷惘，这算不得什么，莫为此焦心。”
“此事并非解谜，可一蹴而就，须得你自己渐渐参悟。读史，可鉴往知来，使人明智。不若你多读历朝史书，看看如你这般先辈，年少时如何思量，届时心中自会有答案。”
沈渊喃喃着：“读史？”
梁太傅笑眯眯道：“我华夏数千年历史，有数不清的人和事，而今之事，在史书中或许早已不新鲜。”
沈渊心中有了些想法，朝他一揖：“多谢先生指点。”
梁太傅定定地注视着他，意有所指道：“你是璞玉，日后当寻机大放异彩。我不愿见美玉埋没，无须言谢。”
梁太傅对他这般聪慧勤学的后辈极为欣赏，便叫他常来。而沈渊在这云京城中并无什么亲故旧友，与太傅投契，视之为良师，便时常拜访，俨然如太傅的关门弟子。
此事段曦宁随后亦知晓，便在有日傍晚沈渊自宫外回来时，让素筠将人叫到了乾阳宫。
得知段曦宁找他，又听素筠所言似乎不是什么要紧事，沈渊便匆匆回了承明殿一趟，这才去了乾阳宫。
这还是沈渊第一次踏入这座恢弘的宫殿。
毕竟是天子所在，比起承明殿，这里愈加宏伟大气，庄重肃穆，令人不由生出几分敬畏之心。
跟着素筠到了宣政殿时，段曦宁仍在伏案批阅奏章。
沈渊朝她行了礼，便听她问：“又从太傅府上回来的？”
“是。”沈渊说着，便将几张营造图式呈上，“不知陛下可是要这营造图式？我近日已画好，还请陛下过目。”
段曦宁诧异，让素筠拿来扫了一眼。
制图之事，她略懂皮毛，只约莫记得似乎与工部归档的营造图式相去不远
放下手中的图，她叫人给他看座，起身坐在了他对面，问：“去找老……去找太傅都谈了些什么？”
沈渊如实回道：“多是治学一途，先生学富五车，与之相谈，受益良多。”
“那是，太傅当年可是享誉天下的才子。”段曦宁抿了口茶，不吝称赞，“朕看他倒是对你满意得很，没事便多去太傅府上坐坐。”
“荣幸之至。”沈渊点了点头，看段曦宁气定神闲地坐着喝茶，想起那个雷雨夜的事，温声道谢，“那日，多谢陛下好意，臣不胜感激。”
段曦宁并未放在心上，只随口道：“小事而已。”
她将饮尽的茶杯放下，目光紧锁着他，手指无意敲击着茶桌，带着几分审视，令他更为疑惑，隐隐觉着她似乎还有什么更重要的事。
“沈渊。”段曦宁问，“你们梁国的士族，是怎样的？”
本以为沈渊自己便是士族大家出身，多少会有溢美之词，却没想到他脸色一变，出言丝毫不留情面，堪称尖刻：“树大根深，行事专横，道貌岸然，皆非善类，乃国之巨蠹，害民之贼。”
他从小便听过无数赞扬士族的溢美之词，什么才华横溢、风流倜傥、芝兰玉树，几乎将他们描述得个个如谪仙降世。
身在其中，才知其真貌。
他亲眼所见，却与那些夸赞之语截然相反。
士族之人对他无礼者不胜枚举，心存良善者亦是少数。
他们视人命如草芥，对仆从随意折辱杀戮，还会以此为乐，过后还要用些华丽辞藻粉饰暴行，实在虚伪至极。
他曾见过，沈濯将一个本来要欢欢喜喜嫁人的宫女强行占为己有，欺辱几日之后毫不怜惜，将此女与她要嫁之人一起虐杀，美其名曰成全苦命鸳鸯。
他还见过宫中一位只有十岁的公主，将比她还小的小宫女活生生地埋进花田，高兴地说会长出许多一样的宫女。长辈非但不劝阻，反而大笑着赞其天真可爱。
甚至他那一向以仁善著称的兄长，都曾被他撞见过杖毙仆从。
他只记得那仆从被打得几乎看不出人形，像一团血肉模糊的“东西”，被人随意地丢了出去。兄长却对此云淡风轻，让他莫脏了眼睛，依旧与他谈笑风生，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
似乎在他们眼里，这些“下贱的东西”的命都不是命，都可以随意拿来把玩取乐。
明明他们也都是读过圣贤书的，却没有一点书中所讲的仁善之心。
未能想到他如此不加掩饰，用词称得上尖刻，段曦宁难得一愣，旋即调侃：“看来，沈公子在梁国受了不少委屈。”
第26章 有钱多了
闻听此言, 深觉被她误会，沈渊连忙解释：“臣此言，非是出于一己之私怨, 而是多年所见所闻有感而发。”
这么多年，他没有养成怨愤之心，亦不愿像他们那样视人命如草芥, 非是多么菩萨心肠, 而是看惯了那些仆从的苦难之后, 觉着自己起码想活还能活着, 较之那些人已算活得舒心。
毕竟, 无论如何，没人会拿他的命随意去玩, 于他而言已是莫大的幸运。
段曦宁收起玩笑的神情，正色问：“既如此，梁国士族又如何与皇族共天下？”
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