然而她登基后，既要剪除因她乃女子而反对她登基的朝臣，又要担负一国重担，忙得焦头烂额。别说去找班姝华，原本就不多的书信来往也越来越少，几乎要断了往来。
如今突然再收到班姝华的信，却让她如遭雷击。
信上只说，班姝华已于今夏六月与崔三郎和离，之后回了扶风班家，积郁成疾，重病缠身。如今只怕时日无多，想见她最后一面。
曾经以为还可以活得很长的人，倏忽间就走到了头，生离死别来得叫人措手不及。
一向粗枝大叶的伏虎也红了眼眶：“怎么会这样？姝华姐姐她还那么年轻。陛下，你想想办法救救她吧！”
段曦宁勉强镇定下来，又仔仔细细地看了一遍，确认是班姝华的亲笔信，脑子嗡嗡作响，难以置信，却安抚伏虎：“别慌，待会儿你带几个人，亲自护送太医令去扶风，看看到底如何？”
有她这话，伏虎安心了几分，想到了什么，又问：“陛下要亲自去看看姝华姐姐吗？”
“现在不能去。”段曦宁沉默了片刻道，“你先去，我明日必到。”
天子不可轻出，否则深更半夜京师无主，易生变乱。
陛下半夜传召，太医令自是不敢怠慢。
段曦宁简单吩咐了几句，就让伏虎带着一队期门军，拿着她的令牌赶去了扶风班家。
待他们走后，段曦宁坐在殿中再也没了睡意，心始终无法静下来，将那封信翻来覆去看了又看。
她忽然想起，似乎从南征前的几个月开始，这近一年的功夫，再也没有收到过班姝华的信了。
姝华每次来信都报喜不报忧，她便一直以为姝华嫁人之后相夫教子，颇为圆满。
怎么就突然病重了呢？
真的不是她在做噩梦吗？
素筠见她神色哀痛，心中不忍，细语安慰：“陛下，太医令已经去了，姝华姑娘会没事的。”
“嗯。”段曦宁点了点头，有几分疲惫道，“让朕一个人静静。”
昏暗的夜色静得令人心慌，她独自坐着，不免胡思乱想，只觉得格外的冷。
上一回让她如此难捱，还是父皇去后，她守在一旁，眼睁睁看着父皇一天天变得灰白僵硬，却只能一面盼着大军早日回京，一面又担心消息泄露引不臣之人异动。
那时，哪怕是几息的功夫也让她觉得仿佛过了许多日。
那是她第一次真切地感受到，她变成了孤家寡人。
如今，这种感受再次袭来。
难熬的夜晚在更漏声中一点一点地挪过去，丝丝亮光自东方蔓延开来，驱散着殿内的黑暗。
素筠进来伺候她上朝时，见她竟在还坐着，吓了一跳：“陛下，您一夜没睡？”
段曦宁并未多言，缓缓起身吩咐道：“给朕沐浴更衣，该上朝了。”
第28章 死者为大
“是。”素筠不再多言, 领着宫女，如往常一般有条不紊地侍候她沐浴，穿戴厚重的衮服旒冠。
刚为她戴好旒冠, 就听她道：“下朝后给朕换套常服，朕去看看姝华。”
素筠愣了愣，劝阻的话咽了回去, 应了下来。
整个早朝, 段曦宁都心不在焉, 以至于朝臣觉得今早的陛下似乎脾气格外好, 不似往常那般总精力充沛地同他们打嘴仗, 阴阳怪气得让他们无地自容。
草草退朝后，她便立即跑回寝殿卸了繁重的朝服, 换了身轻便的常服，命人立刻备马，带了一队期门军疾驰出京了，速度快得别人都拦不住。
护送的期门军忙不迭地赶紧跟上, 生怕跟丢了, 护卫不利，出了什么差池。
到了扶风, 她将手里的缰绳随手扔给一个宿卫，径直闯了进去。
昨夜, 班府上下已被大动干戈的伏虎一行惊得一片慌乱, 这会儿见又有人来，反倒见怪不怪了，赶紧引着她去了班姝华的院子。
当年送班姝华出嫁时, 她曾来过班府，到如今依旧记得班姝华的闺房所在。
可这小厮领的路分明不是去她院子的路, 质询一番才知，如今的班家家主嫌弃姝华和离名声有碍，打发她去了一处偏僻小院。
段曦宁一听此事便怒火中烧，面色阴沉紧绷，暂且忍耐没有发作出来。
那院子如同它的主人一般，满眼萧瑟衰败，连侍女都没几个，极为冷清逼仄，几个期门军就要将院子填满了。
伏虎耷拉着脑袋守在门口，竟有几分可怜无助。
段曦宁赶紧上前问：“姝华如何？”
伏虎失魂落魄地摇摇脑袋：“太医令也没办法，只说就这两天了。”
闻言，段曦宁登时一把推开门闯了进去。
曾经才貌双绝，名动一时的班家大姑娘班姝华，如今已是一副行将就木的模样，形容枯槁，神色灰败，丝毫看不出她本该是风华正茂的年纪。
见到突然闯进来的段曦宁，那双灰暗的眸子像是在暗夜中许久总算见到阳光一般，倏然有了光亮：“阿宁，阿宁，你来了，我以为，再也，看不到，你了。”
段曦宁上前急忙扶住她，坐在床边将她抱在怀里，语调颤抖得厉害，不敢相信印象中明艳动人的女子会变成这副模样：“姝华，怎么会这样？”
班姝华仰头看着阔别许久的人，努力挤出一抹笑，有气无力道：“阿宁，你说过，会来清河，找我的，你，食言了。”
段曦宁一下红了眼眶，心中满是愧疚悔恨：“对不起，是我不好，我不知道你……若是知道，我该早些去找你的。”
她以为她们都还年轻，来日方长，以后总是有机会见面的，哪知转眼间便到了尽头。
“我不，我不怪你……”班姝华吃力道，“你是，要做，大事的人。我只是，想见你，最后一面，如此，便，死而无憾了。”
她硬吊着一口气撑了这些天，总算见到了想见的人，彻底释然。
“太医！”段曦宁紧紧抱着她，慌乱地失声惊呼，“再让太医给你瞧瞧，你不会有事的。”
班姝华喘了几口气，才又道：“不必费事，我自己知道……我只想和你，说一会儿话，不然，以后再也没机会了。”
“阿宁，这些年，我遇见过许多人，只有你，能懂我。后来，每每过不下去，便想想你，便也能撑得下去了。”
“这些年，在婆家的日子，太苦了，熬人得很。眼看临了临了，我便也想，自己做主一回，争得自由身。至少，死后不用再面对，那些人。免得到死，都不安宁。”
“阿宁，我想求你，把我单独，葬于孤山之上，让我身后，能得清净。我，不要他们。”
说了这些话，班姝华似乎没什么力气了，只大口喘着气。
段曦宁运着真气为她护住心脉，抱得愈发紧了几分：“姝华，你不要有事，我会救你的，我能救你的。”
她终是没忍住，潸然泪下，不停地将自己的内力输进这具行将就木的身体中。
班姝华想要抬手为她擦眼泪，却根本没有力气，只好勉力道：“阿宁，别轻易，掉眼泪，笑一笑，我想，看你，笑一笑……”
段曦宁轻轻握住她微微一抬又落下去的手，放在了自己脸颊边，努力扯了扯嘴角，却怎么都笑不出来。
恍惚间，她想起两人初次见面时，班姝华带着明媚笑意，指尖拂过她的眉心：“殿下，笑一笑嘛，年纪轻轻挺漂亮的小姑娘，干嘛板着个脸装老头子？”
感受到怀中的人渐渐没了声息，段曦宁抱得更紧了，似乎想用这样的方式将她拉回来，却是徒劳无功。
大颗大颗的眼泪不管不顾地落了下来，她压抑痛呼：“姝华！”
一旁的侍女见此，跪倒在地，失声痛哭，哀呼：“大小姐！”
室内一片哀色。
等在门外的伏虎听到里面一片哀泣和段曦宁的痛呼，就有侍女出去向府中其他人报丧：“大小姐，殁了！”
他如遭雷击，正要闯进去，转头远远看见刚进院门的一对夫妻，顿时黑着脸守在了门口。
那是班家的家主和夫人，若不是他们苛待，延医问药都不肯，姝华也不至于落到如此地步。
昨夜他来的时候就已同他们闹过一通，他们竟还敢来！
班家主见了他倒是客气得有些谄媚：“伏统领，听说方才宫里又来贵人了？不知是哪位贵客，在下好盛情款待。”
说着他还不停往里面张望，想起昨日伏虎拿的“如朕亲临”的令牌，愈发恭敬谦卑。
伏虎被他这幅模样气得怒吼：“姓班的，你没听见吗？姝华没了，你还有心思溜须拍马！你还是不是人！”
班家主面色微微一变，赶忙道：“在下自然是伤心的，只是贵客登门，班某总不好失了待客之礼。”
“待个狗屁的客！”伏虎气得大骂，“就是天王老子来了，那也是死者为大！
班家主讪笑道：“是是是，您教训得是。”
一旁红着眼眶的班夫人怯怯开口：“伏统领，可否让我进去，见见姝华最后一面？”
门内传来段曦宁透着怒火的声音：“伏虎，让他们滚！”
听得此言，伏虎语气不善地朝他们道：“听见没有，给我滚一边儿去！”
那夫妻俩只好站在门口，心中忐忑。
班家主从昨夜伏虎来就开始追悔莫及了。
他以为这丫头与陛下的交情不过尔尔。
贵人多忘事，谁会记得一个只有两面之缘的士族女？
可是没想到，陛下竟会专门派期门军统领和太医令来。
看着架势，怕是陛下亲自过来了。
想到这一层，他额头已经开始冒冷汗了。
屋内，段曦宁止住了泪意，问为首痛哭的侍女：“我记得你是姝华的贴身侍女，为什么，好好的人突然就……”
那侍女泣不成声，好一会儿才说出话来，一一道出原委。
原是那清河崔氏经过前朝大乱之后早已金玉其外，只剩些不成器的废物顶着高门的名头招摇，没有高门的本事还硬要摆高门的谱，惯会沽名钓誉。
班姝华嫁过去时才知，看起来一表人才的崔三郎其实就是个贪花好色的纨绔。
私下里，府上但凡有些姿色的侍女都叫他沾染了个遍，侍妾通房无数。清河一带大大小小的花楼也逛了个遍，于男女之事上荒唐得很。
刚成亲时，那纨绔见班姝华知书达礼又美丽端方，还能收敛些，摆出个人样。
后来，饱读诗书的班姝华与他连话都说不到一起，也不爱惯着他乱来，那纨绔便肆无忌惮起来。不仅整日眠花宿柳，还以她无后为借口接连纳妾，将后院搞得乌烟瘴气。
班姝华管过几次，最后都以两人大吵大闹收场。
那纨绔还敢动手打过她，最严重的一次，直接致使她小产，落下了病根，后来再未有过孩子。
婆家也将一切都归咎到班姝华身上，还拿女子无才便是德、不孝有三无后为大之类的话责她，因她一直无后便越发苛待。
远嫁异乡孤立无援的她为此郁结难消，一直缠绵病榻。
去岁，班姝华终于忍无可忍，提出和离，在崔家大闹了一通，双方来回扯皮许久，拖到今夏，她宁可被休也要离开，才终于了断这份孽缘。
出嫁女如此惨淡收场，班家主以其为耻，不愿好好供养，巴不得她就此香消玉殒，好歹留个贞洁名声。
家主夫人是继室，又软弱惯了，一向对班家主言听计从，即便心软，也无可奈何，只敢底气不足地说几句软话，对得起自己良心便罢。
可怜班姝华身患重病，却连个像样的大夫都叫不来，只能熬着日子等死。
段曦宁听了悲愤交加，握着她已经开始冰凉的手喃喃道：“你怎么这么傻，若是早些告诉我，我一定能帮你的。”
“大小姐回来之后是想求陛下的。”侍女痛哭道，“是老爷，老爷派人看着小姐，不许她与府外之人往来，谁敢传信，一概打死！”
“是五小姐，五小姐想了办法，私下帮忙，才把那封信送了出去。”
段曦宁怒火愈盛，眸光扫向屋内那名一身素雅，看着像是还未及笄，一直守在一旁，默默抹着眼泪的女子：“你便是姝华的小妹？”
那女子一怔，落落大方地行礼：“民女班氏婉华，见过陛下！”
“你认得朕？”段曦宁眼眸微眯。
班婉华不卑不亢道：“当初陛下特意为长姐送嫁，民女有幸得见。”
说着她俯首再拜：“求陛下为阿姐报仇！”
第29章 得道高僧
那侍女所言, 伏虎昨晚便知道了，此时怒火中烧地盯着班家主，恨不得上去给他两拳以解心头之恨。
怎么会有这么不是人的东西？自己的亲女儿也苛待, 硬生生将人给逼死，简直畜生不如！
感受到伏虎要杀人的目光，再联系心中猜测, 班家主愈发不安。
这时段曦宁冷着脸出来了, 眸中满是寒意, 缓缓开口：“伏虎, 传旨, 扶风班氏，家风败坏, 不佑亲女。着，抄没家产，流放岭南，族中子弟三代不得入仕。班氏姝华, 素有才情, 甚得朕心，加封为长乐郡主, 赐郡主丧仪整套，独葬于铭山。”
伏虎当即拱手领命, 便听她又吩咐道：“你亲自带人, 将姝华运回云京，风光大葬，不得怠慢。”
班家家主早已吓得面如土色, 跪地求饶：“陛下，陛下, 冤枉啊……”
段曦宁根本就当没看见他们，看向伏虎：“去见姝华最后一面吧。”
哪怕到现在，伏虎都不敢相信，曾经那仙女下凡般的姝华姐姐，竟然就这么没了。
他还记得，姝华姐姐是个温柔爱笑的女子，每次见了他都眉眼弯弯，会温柔地给他擦汗，会柔声细语地给他糕点零嘴吃。
那时他只觉得姝华姐姐是天女下凡，是世上最好的女子。
可是从今以后，世上再也没有这样的女子了。
班家主还在不停地求饶，抬头看到站在段曦宁身边的婉华，不管不顾地支使：“婉华，婉华，替爹求求陛下，你长姐，你长姐乃病逝，与爹爹无关呐！”
“阿姐明明命不该绝！”婉华恨恨地看着他，“是你，将她关在这破败院子里，还叫人看着她，连府中人都不让接触。阿姐在这里连口热饭都吃不上！若不是你，她怎会如此！”
“爹也不想这样的。”班家主急忙辩解，“是你长姐，她嫁了崔氏那样的高门，却不知好歹，被人以无子善妒休回了家，丢尽班家颜面！爹还愿意养着她已是仁至义尽，怎么能叫她现于人前，妨碍了族中其他女儿的婚事呢？为了家中女儿婚事着想，爹也是没有办法啊！”
“放屁！”段曦宁上前一脚就将他踹翻在地，指着他便大骂，“强词夺理！能妨碍族中女子婚事的分明是你这老畜生！你无才无德，酒囊饭袋，冷血无情，为父不慈，还指望哪个好人家愿意与你结亲家？”
婉华微惊，亦是指责：“为女儿着想？你的着想便是成日掂量着如何将家中女儿卖个好价钱，叫好好的女儿家成日只学些伺候男人的下贱功夫？”
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