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墙头的宫灯随风摇晃，映得人面色不明，巧云看不清主子脸色，便把疑问埋在心底。
赵美人紧紧捏着手里的荷包，似是在劝巧云，又似是在说服自己。
“孙容华明知道冯美人和丽嫔不一定听我的，还要我去替她说话，并不是强人所难，而是为了保全我的颜面，把这点黄白之物留在我手上。如今对我来说，银钱真是太重要了。”
巧云心里赞同，可还是替主子担忧，“丽嫔可不是好脾气，主子去了，少不得受委屈，还有冯美人，如今只怕是失心疯了呢。”
想要做好人，从来就不是容易事。
赵美人捏一捏巧云的手，“我不怕的，你不必替我担心。”
东侧殿里，素兰一边替孙云儿布菜，一边说着自己打探来的消息。
“听说容华要搬去玉泉宫了，这几日，不如先让奴婢等人替容华收拾起来。”
孙云儿随口应了，心里却七上八下的。
皇后派竹影来说的那些话，她隐约明白里头的意思。
后宫这一座山头两位神仙，她必得选一个作主子，解决冯美人的事，算是给皇后纳的投名状。
皇后是正统，又得皇帝信任；张贵妃为人一向亲切，甚至还帮着自己弹压过容贵嫔，倘若是从前，孙云儿还真不知道怎么选。
可是真遇见大事了，仿佛张贵妃并不是一个好靠山。
罢了，闭眼选一个吧，只要不逼着自己害人，谁都是一样的。
更何况，冯美人的事，本就该有个结局了。
只不过，说动冯美人重新掀起案子，便算是揭了容贵嫔的面具。
背叛旧主这四个字，想来是要东六宫流传些日子了。
耳房里，安静坐着两个人，赫然是连翘和扇儿。
自素兰来了，连翘都往后退了退，扇儿替连翘抱屈，然而连翘却甘之如饴，两人对面坐着吃饭，一个满脸憋闷埋头扒米饭，一个却是笑盈盈的，还有心思给对方拣一块豆腐。
扇儿再学得谨言慎行，当着连翘，还是憋不住话。
“连翘姐姐，那个素兰也太把自己当回事了，来了才几天呢，把你都挤到后头了，又是显摆她认识高公公，又是显摆她的消息灵通，就好像谁不认识个大人物似的。”
连翘又给扇儿拣一片煨肉，轻声劝：“我什么年纪了，她多年轻？我以后放出宫，容华身边还不是指望她担起担子来，既是早晚的事，何必争这个长短？”
“连翘姐姐，你出宫还得两年后呢，怎么这么早就让她。”扇儿轻声嘀咕，然而也知道连翘说的是道理，说罢就埋头吃饭了。
连翘能躲开唐孝，恨不得拜佛烧香，可惜这种事不光彩，万不能和旁人说，只好埋在心里。
连翘想一想，又替素兰说两句好话：“她是新来的，总要表一表忠心，横竖都是有利于咱们容华的，哪用得着计较？”
“倒也是这个理。”扇儿闷声应了，从碟子里拣了块最大的煨肉递在连翘碗里，“姐姐多吃点。”
连翘见她还是有气，再耐心开导两句，“你想想，往外头的差事，都是素兰办了，可是江婕妤那里的差事，不还是我们两个去跑的？咱们容华，是一点也不偏心的呢。”
扇儿歪着头，咬着筷子想一想，竟咧嘴笑了，“容华派给我们的，是心腹差事。”
连翘也抿嘴笑了，扇儿这丫头虽然冲动，却不傻，容华身边多些聪明人，才能走得更高。
饭毕，连翘去替换素兰，两人彼此心里都存着客气，很是谦让几句。
孙云儿连着多日赶工，终于把炕屏给绣好了，见连翘进来，便带着她拆绣绷：“你认识的人多，明儿去找个可靠的人，好好镶个底座。”
连翘立刻想起了素兰来：“不如让素兰去，她和内务府的高公公熟，想必差事能办好。”
“你也不必事事都让着她……”孙云儿说到一半，又改口，“不过你说的也有道理，就叫她去吧。”
连翘取了一块素绢，仔细包好了绣样，孙云儿看她这样细致，心里不知是什么滋味，本没有办成的事，一下子跳出喉咙口：“我已向皇后娘娘请求，说你妹妹病重了，提前放你出宫去。”
连翘唬了一跳，不自觉想起扇儿的话。
难道主子真的只宠那个素兰，要赶了自己出宫？
连翘猛地回头，却见主子眼里满是不舍，不过一瞬，就回过神来。
“容华不必为了我……”连翘说着，眼圈儿又红了，“唐孝虽然混账，可我躲着他，他也奈何不了我的。”
只有千日做贼的，没有千日防贼的，这道理连翘自个儿想必也明白，不然也不会说躲着唐孝。
孙云儿见连翘体贴，心里愈发不好受，忍不住叹气：“我提是提了，皇后却不置可否，只说宫里事忙。你放心，等过完年了，我再替你去求，总要求得你出宫才是。”
连翘心里也不知是高兴还是难过，愣怔半晌，迸出一句傻话：“可是我没有病重的妹妹啊。”
孙云儿顿时笑了：“傻丫头，病重的哥哥姐姐不好找，弟弟妹妹还不多得是，只说是你离家后爹娘抱养来的，谁又能挑出毛病来？”
连翘不意主子连这都替自己考虑周到了，心里酸得厉害，只不好当着主子哭，便拣了旁的事来说：
“竹影姑姑来一趟，说了宫里流言的事，倒叫我想起一桩事。给冯美人送的东西，全被退了回来，那些缎子是上好的，再送人又怕忌讳，不若赏了芳芷。”
好端端的，把这晦气东西送给芳芷做什么，还不是想叫芳芷在皇帝面前，美言几句。
办事得双管齐下，赵美人那里是一道，芳芷那里又是一道。
孙云儿心里明镜似的，轻声提点，“芳芷若问，你只管说是我的意思。”
身为乾泰宫的大宫女，扫洒擦洗等粗活自不必芳芷亲自动手，皇帝又少来乾泰宫，她日日闲着，只抱着笸箩做针线。
连翘进屋，便看见芳芷细细缝着一双松江棉布的男袜，她轻轻咳一声，芳芷转过头来，看清来人，笑着嗔一句：“你这个丫头，多大了还学小孩子顽皮。”
在芳芷面前，连翘自然得扮小，先拉着她说两句闲话，捧上缎子，然后又道：“我想吃芳芷姐姐泡的三清茶了。”
芳芷看一看桌上那几匹好缎子，故意叹口气：“罢，罢，拿人手软，给你泡就是！”
论起拍马屁，芳芷在宫里也见过不少了，很少有人能像孙容华主仆这样，拍马屁拍得春风化雨、润物无声，加上皇帝宠爱孙容华，她也乐得在这主仆俩面前做好人。
连翘长长嗅一口三清茶，细细品一口，满脸陶醉，“姐姐泡的茶也太好喝了！”
“说吧，这次又有什么事求我？”
“瞧姐姐说的，我非得有事求你了，才能来献殷勤么？”
芳芷笑了笑，伸出纤细的手指来，一一细数，“头一次是给我拎了盒糕点，第二次是给我送了两枚璎珞，都是托我在皇上面前提点孙容华做的针线活计，这都容易得很，我又没说不答应你！”
连翘语气天真，略带些惶恐，“姐姐，今日送你的缎子……”
三言两语，说清了冯美人的丧心病狂。
说完事情，又描补几句自家主子的委屈：“容华的为人姐姐是知道的，性子最柔软的了，如今流言满天飞，阖宫都觉得咱们容华是个恶人，偏生还不能叫屈。”
“这些缎子，本是我们容华的一片心意，冯美人不光不领情，还摔了出来。再拿去送人也怕忌讳，是我想着不如拿来给姐姐存着，以后出宫了或是送人或是折价卖了，都是一份实惠，还请姐姐不要嫌弃。”
白捡的便宜，芳芷自然不会拒绝，再说连翘行事很有分寸，并没叫她自己用这些缎子，她不至于记恨。
连翘的意思，她也听得明白，无非是请自己开口，在皇上面前替孙容华叫一叫屈。
冯美人的事，是一笔糊涂账，有人说是萍儿无端作恶，有人说是孙容华下手害人，亦有些风声，说是宣明宫的主位容贵嫔，借刀杀人。
芳芷还记得那日皇上独自宿在乾泰宫，面色沉沉，她进屋送茶，隐约听见四个字，“德不配位”。
彼时的孙容华，不过是个七品宫嫔，谈不上什么身居高位，芳芷心里明白，这桩事的罪魁祸首，应当不是孙容华。
如今的孙容华是宫中新秀，也不过是想替自己争口气，算是情理中事。
芳芷稍一沉吟，便欲点头应了，谁知连翘又亲热地挽住她，压低声音道：“不瞒姐姐说，我们容华已托了赵美人去荟芳宫替她辩白，这事，我们容华就是想挣一口气。”
芳芷这便明白，孙容华是铁了心要厘清案子，于是一口应下：“冯美人自个儿不修德，说到皇上跟前也是她咎由自取，旁人不论，我是肯定这么说的。”
连翘“哎”一声，满脸感激，“像芳芷姐姐这样热心的人，可真是世上少有！”
这话倒也不算吹捧，这宫里人人都不想管闲事，芳芷答应帮忙，算是很热心了。
芳芷口里谦虚，然而旁人知道感念她的情意，到底高兴，脸上的笑容止不住地加深：“小丫头还不喝茶！”
老天爷给面，千秋节这日，阴沉多时的天，终于放晴。
东六宫各处，一早就忙碌起来。
孙云儿已迁入玉泉宫，这地方偏远，她要赶上给太后拜寿，便起得比旁人都早些。
素兰虽然伶俐，梳妆的本事比不上连翘，这日清晨便识趣地退在一边，看着连翘和扇儿给孙云儿梳妆。
连翘手巧，乌油油的头发，在她手里左右一盘、一窝，就挽成光滑的高髻。
素兰起先还为自己的无所事事而吃味，这时只剩叹服：“咱们容华这么一打扮，简直像嫔位的娘娘了。”
孙云儿勉强睁开瞌睡的眼睛，从铜镜中看见陌生的面孔，也不禁愣怔。
富丽的三仙莲花髻梳得整整齐齐，簪上皇帝赏的金步摇，再戴上皇后赐的华胜，配上浅绿的闪缎袄子、葱绿的绫裙，正如素兰所说，已有了些富贵气象。
“走吧，今日是大日子，迟不得。”
孙云儿和赵美人，都是头次参见太后，两人在永宁宫门口碰上面，见对方打扮得严整，彼此露个笑容。
赵美人先上来行礼，话说得谦和：“给孙容华请安了，妾早上给四公主梳头，倒是有些迟了。”
素兰见赵美人这样客气，轻轻拉着连翘询问。
连翘哪敢说，主子和赵美人定好计策，冯美人将于今日当众喊冤，届时主子将要给容贵嫔重重一击。
于是避而不答：“今日人多，咱们不便进殿，我带你去下处，和各宫的姐妹们打个招呼。”
孙云儿与赵美人相伴着走到正殿门口，还未进去，已听见里头莺声燕语，随着赵敏福的通禀，一个小小的女孩蹿了出来：“清姨！”
那女孩一头扎在赵美人怀里，立刻被一个半大的姑娘拽了出去：“阿琪，不准顽皮。”
那姑娘身穿大红遍地锦的袄子，头戴牡丹金冠，一望即知身份非凡。
四公主回头看一看，立刻乖巧起来：“二姐，我知道了。”说罢回头对赵美人和孙云儿眯眼一笑：“清姨好，孙容华好。”
那半大姑娘见了孙云儿二人，微微颔首：“孙容华，赵美人，请进吧。”
高贵的身份，加上在永宁宫能摆出主人的姿态，哪怕四公主不曾喊那一声“二姐”，旁人也能猜到，这是皇后的女儿，嫡出的二公主裴宝萱。
孙云儿对二公主回个微笑，再对四公主挥一挥手，与赵美人联袂进了永宁殿。
莺声燕语，暗香涌动，端的是一副美人图。
皇后扫一眼殿中，众人立刻静了下来，孙云儿注意到，江静薇竟然不在殿中。
不少人都以眼神发出疑问，皇后便出言解释：“晨起时，江婕妤的宫女来报，说她孕吐厉害，恐怕耽误来永宁宫请安，等会她会自行去慈安宫，我们这就走吧。”
宫中的道路遍铺红毯，草木尽扎红绸彩绢，然而却还是比不上这一群女子来得娇艳。
皇后雍容，稳居中宫之位，哪里计较这些，不过是微笑走在前头，张贵妃看着一个个花朵般的面庞，不禁心中失落。
潜邸上来的人，最貌美的是丽嫔，最年轻的是容贵嫔，都被张贵妃早早收在麾下，可是与真正的娇花软玉一比，这两个竟都没了光彩。
张贵妃原先握着协理六宫之权，又有二皇子和三公主，算是背后有靠，如今宫务交了大半回去，儿子也被何家人教养了，她身边只剩个女儿聊以慰藉。
可是这女儿，不久前也进青凤阁了。
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