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谢不归猛地抓紧了城墙上的青砖，骨节泛起青白之色，他脸色愈发惨白，猛地转过头去，两只眼如鬼火，盯着那一袭如血红衣的女子，清瘦的下颚线绷紧，愈显得锋利。
公孙羽硬着头皮，刀却坚定地抵住芊芊的脖子，哪怕是陛下顷刻要了他的命、他九族的命，他也不能退下！他必须这么做！
是他之前被这妖女蛊惑，竟将这样一个重磅炸弹留下，若非北凉公主提点……
红颜祸水，不论如何，都必须杀之！
然而，帝王只是看了一眼，便漠然地收回了视线，他一手捂着腹部，一手垂在身侧，黑眸盯着战场上，南照三军已全部集结，一眼望去，乌泱泱的看不到头。
雪，愈发大了。
公孙羽见皇帝并未表态，当即大喜，他的刀压向芊芊脖颈，血线渗出，冷声道：
“看来王女自视甚高，你看看陛下对你，可有几分在意？一个女人如何比得过这大魏江山、桂城百姓！”
然而刀下女子，却纹丝不动，甚至那一双眼里，不曾流露出半分恐惧，只是安静地看着战场，似乎在等待着什么。
只见，那黑压压的南照士兵如潮水般分列两侧，露出洁白的雪地。
一人驾着高头大马，提剑而来，银甲兜鍪，他抬头，望着城楼上惊险的一幕。
祝拂雪。
他的视线中映出皇帝和士兵的身影，以及那刀下纤柔的女子，是最鲜艳的红。
他的亲卫厉声道：“大将军，大魏背信弃义，攻打我们在先，今又以王女性命相逼，着实可恨！若不能生擒皇帝，千刀万剐，实难消心头之恨！”
“王女与南照一荣俱荣一损俱损，今南照危在旦夕，随时都会覆灭，我们唯一翻盘的机会就在今夜！若是南照亡国，王女……又岂会苟活？大将军，攻城吧！”
“不可因一人，而弃全军于不顾啊……”
“将军攻城吧！末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
“末将愿为王女陪葬！”
祝拂雪麾下亲卫，几乎尽数皆跪。
唯有极少数人，犹豫不决。
一亲卫喝道：“少祭司还在途中，必定会带来太和城的消息！拱卫太和城的军队，尚有五万余人，更有大巫从旁辅佐，而那些大魏士兵长途跋涉，又是从奇险无比的栈道攻入，损伤必然惨重。各地圣坛分舵亦在集结军队，向王宫围拢，届时必将魏军瓮中捉鳖！若是王城局势扭转，危难解除，我等此刻冒进，岂非白白害了王女性命？！”
“不如再等等，等少祭司——！”
时间一点一点流逝。
“报——”一小兵慌乱地从后方跑来，跪在祝拂雪马蹄前。
“是少祭司的援军到了吗？”有人期冀地问。
小兵颤抖着声音说：“是、是……”
众人松了口气
“是北凉！”
那小兵以头抢地，哭道：“大将军，我们的后方……被、被北凉军堵死了！后方军队正与北凉军厮杀……却不敌……被杀得人仰马翻……”
腹背受敌？！
此一刻，众人面若死灰。
前面，是固若金汤的桂城，大魏皇帝亲自坐镇，看起来安然无恙，对方精于兵术，阴险狡诈，诡计多端，所谓遇刺，想必是放出来的烟.雾.弹；
而后方，竟被北凉大军包抄！
南照，还有什么南照？今夜过后，将再无南照。
大魏北凉两大强国，早就联合起来，预备要将南照瓜分了！
火光照在每一个人的脸上，每一个人的脸上，都是死一般的寂静。
“咣当！”
有人掉了手中的兵器，就是这一声巨响开始，接连不断有人丢下兵器，跪在地上，开始哭嚎，大叫。
更有甚者，竟直接拿刀抹了脖子，血飙到旁边士兵的身上，将对方吓得踉跄倒地，一片炼狱景象。
顷刻间，雪地之上，布满死尸，血腥弥漫。
但还有人，正坚定地望着他们的大将军，可以说南照所有喘息的机会，都是大将军呕心沥血，争取出来的。大将军就是南照的神，最后的守护神！
祝拂雪凝望城楼。
隔得太远，他看不见他家囡囡的神情，不知她看到这一幕，心中又是如何想法？
他想起阿姐分娩的那一天，他是第一个抱她的人。
那么小啊那么软，他阿姐就靠在床头说，她父亲去得早，想给她取个名字，也没有人商量，不知叫什么好。
阿弟，你给她取一个吧。
“这是我们南照的月亮，蝴蝶妈妈的阿满，”祝拂雪耳边回荡起当年那个少年懒散的声音，“阿姐，不若就叫芊芊吧？芊芊百草，生生不绝。俯仰天下，素心可鉴。”
“芊芊……祝芊芊……”阿姐笑着，温柔地看着女儿，“听到了吗，以后你就叫芊芊了，”
“长大了不要学你舅舅，成天没个正形，只想着往外跑，一点没有将军的样子。”
少年一手抱着婴孩，一手揉着头发，“哎哟阿姐可别数落我了，不然小芊芊长大后要不亲舅舅的！”
珠帘敲击清脆，软绵绵的婴儿躺在襁褓中，嘴里嗷嗷呜呜，不知在念叨什么。
一阵风从珠帘之间穿过，孩子便长大了。
孩子自幼情感淡漠，怎么逗都不笑，给她买拨浪鼓，磨呵乐，哪怕是趴在地上给她当小马骑，她就是不笑。
少年觉得，这天底下第一难事，是治理国家。
而比天底下第一难事还要难的事儿，便是哄他家囡囡笑了。
后来在白龙脊见到外甥女，是他解甲归田的事了，小小的人儿，脸上都是伤，就连身上也多是毒虫咬出来的伤口，依旧板着脸不笑。
直到他从背后提溜出那个毛茸茸的，浑身棕色长毛的小怪物，小姑娘才露出了一个天真的、可爱的笑容。
“舅舅！它好胖！”银铃般笑声洒落耳畔，是这天地间最美好的乐章。
祝拂雪仰天长叹。
“毕贤弟！若你还认我这一个酒肉朋友，今日，祝某有一不情之请！”
祝拂雪忽然翻身下马，他步步走到城楼之下，不过须臾，已进入了弓箭手的射程范围。
弓箭手纷纷拉动弓弦，瞄准了这个叫他们痛恨、叫大魏棘手的敌人。
陛下却道：“全部停手。”
“大将军！”
“大将军！”
意识到什么，祝拂雪的亲卫全部在他身后跪了下来，凄恻无比。
祝拂雪取下兜鍪，轻轻地放在雪地上，而后先屈左腿，后又屈右腿，双膝朝着城门，重重跪下，高大的男子骤然抬手，横剑在颈。
剑光映出男子深邃的眼，都说外甥像舅，他那双眼与祝芊芊果真是极其相似，
“今！祝拂雪愿以一命，换大魏陛下一句誓言！”
“祝某愧对南照，愧对君上，愧对故国。愿以残躯为吾国、吾王做最后一件事。今自戕于此，令亲卫斫下头颅，献与大魏。”
“祝某身死之后，万望陛下饶恕王女性命，善待我南照兵士！”
男人明明跪着，魂灵却好似站立不屈，英雄末路，徒留悲叹。
大魏皇帝只有一个字：“诺。”
就在这时——
“大将军！”
是城楼上的女子说话了。
那清亮的声音宛若一声泠泠的琴音，或说，如一道贯彻人心的电光，祝拂雪骤然抬眸，却见挟持她的士兵没了踪影，而她身侧，站着一名熟悉至极的少年。
巫羡云！
“芊芊！”
原来早不知何时，巫羡云便偷偷潜入了桂城，而他所率领的那一小队士兵，正在城墙下接应，那其中——赫然有一头巨兽。
浑身覆满了柔软的深棕色长毛，生有一对卷曲的长牙，正是当年，祝拂雪送给芊芊的小宠物，于白龙脊陪伴王女长大的猛犸象。
她为它取名，大块头。
此时，大块头正用前蹄刨着厚厚的雪，发出低沉的呜咽声。
祝拂雪身侧，匆匆走来一名士兵：
“大将军，北凉人不知为何忽然停止进攻了，且刚刚收到少祭司托人带来的消息，太和城的局势控制住了……”
谁能想到事情竟会迎来这样的转机？
这时，巫羡云又放倒了一个士兵。
谢不归道：“抓住那个南照人。”
他黑色的眼睛，扫过那红衣少年，和他身侧的红衣女子，二人一色鲜亮的红，多像一对新人。
皇帝冷冷的，不带感情的，一字一句道：
“给朕把他剁成肉泥。”
皇帝一声令下，士兵前仆后继。
巫羡云又踹倒一个士兵，肩膀却被砍中，鲜血渗出，他仅仅只是皱了下眉，连一句声音都没发出。
少年紧攥着芊芊的手腕：“我带你走！”
自然不能往城墙下走。
一茬一茬的士兵从楼道口冒出来，一靠近便是一通乱砍，饶是身手再好，也躲不过那些四面八方砍来的乱刀，更别说带着芊芊。
他边拉着芊芊在过道上奔跑，一边快速解释，“大块头在下边接应，一会儿我数三二一，我们一同跳下去。”
他嗓音干净，有一种安抚人心的力量：“我们小时候玩过这个游戏的，不要害怕，芊芊，大块头会接住你的。”
这一圈城楼哪怕是最低凹处，都有足足十丈之高，若是身体没有任何的缓冲，就此落下，必死无疑。
芊芊看着兄君，少年戴着面具，露出干净的下颌，他说这话时红唇微翘，带着一抹憨态可掬的笑意，极为冷静、游刃有余，不多时，他们已经站到了那有南照士兵接应的城墙边上，巫羡云先站上去，朝她递出手。
“来。”
多像当初继任仪式，少年半跪在地，握住她递出的手，为她戴上莲花尾戒。
芊芊伸出手，缓缓地与他两手交握，忽然看着他道：“你根本没打算往下跳，是不是。”
巫羡云一怔。
“大块头是我养大的，它每一声叫声，我都知道是什么意思。”她轻轻地说，“它受了很重的伤，就快死了，是不是。”
巫羡云浑身血液骤然凝固。
耳边再听不见任何声音，思绪似乎回到了几天前，那个满是混乱和血味的雪夜，是，不可否认，大魏皇帝确是军事上的奇才，他算无遗策，派人截杀了他和南照援军，饶是他和大块头全力一战，最终率领残部杀出重围，大块头也因为救他，受了极重的伤，命在旦夕。
此刻的每一声，都是那声声催促的哀鸣。
以它如今的能力……只能救下一人。
而他，原是来替她死的。
早在那一年他为她卜卦，就已明白，今生他是为她而来，也将为她而死。
“你要……活下去啊。”
巫羡云轻松一笑，他眸如蓝海，很温柔很温柔地说，“王女，那年拒绝你，不告而别，回时故人将殁，而我无能为力，此事已成毕生遗憾。这一次，本君只要你活着。”
一命换一命。
远处的士兵们已经挥着刀，冲了过来，转瞬即至。
巫羡云眼底闪过一丝决绝的狠色，他一把握紧芊芊的细腕，把她拉往身前，就要换她去走那唯一的一条生路。
哪知芊芊反手一推——
巫羡云知道，男女力量悬殊，她根本不可能推动身怀武艺的自己。
然而，他整个身子却不可控地往后仰去。
巫羡云瞳孔骤然紧缩，大脑里一片空白。
很快他知道了原因——他的手臂上，不知何时趴了一只鹅卵石大小的蜘蛛。是绒球！
绒球收到主人的命令，咬了他一口，让他身中毒素，浑身僵硬，只能与绒球一同往下坠落。
飓大的风声于耳边刮过，在那急速的、冰冷的、如同万箭穿心一般的气流之中，巫羡云感到五脏六腑像是被撕扯成碎。
他的耳边，回荡着女子轻柔的声音。
——别了，兄君。
——待我身死以后，切记取出春秋齐女，救我孩儿性命。
——替我跟阿母说一声，对不起。女儿，回不了家了。
思绪千回百转，坠落却是一瞬间的事。
身子重重跌入那一团柔软的长毛中，被温暖的棕色长毛所环绕，巫羡云身子剧烈弹动了下，浑身麻.痹，手脚僵冷，一动而不能动。
大块头呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散，它的身体上布满了伤痕，那是被士兵的刀剑所伤。
它巨大的头颅低垂下来，鼻子无力地垂在了雪地上。目光不再清明，而是充满了迟暮老人般的疲惫和混浊。
方才的一跃，已经耗尽了它全部的生命。
它的前肢断裂，渗出鲜红，巨大的身躯近一半都埋进了雪层之中，正一声声发出低沉的吼叫。它的眼角缓缓闭上，眼角流下一行思念旧主的泪水。
它就快要死了。
巫羡云躺在猛犸象那余温尚存的背上，睁大眼睛，看着天空。
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