可方才重新将伤口包扎好,永祥宫却又来了人,说是皇后娘娘请她前去作陪。
每每永祥宫遣人过来,总不会是什么好事。
芸青念着江奉容好容易稍稍恢复些的腿伤,下意识攥紧了她的手,眼底的担忧明显。
江奉容却安抚似地轻轻拍了拍她的手,而后向前一步道:“本就是应当去向娘娘请安的,倒是让姑姑多跑一趟了。”
那宫人见江奉容识趣,倒也并未为难,只道:“娘娘在永祥宫等着,姑娘快些动身便是。”
如此,江奉容也不再耽误,简单披了斗篷便由芸青搀着踏入了雪地里。
永祥殿中,谢皇后正听着底下人禀报。
她听得下边人说完,神色却有些古怪,“阿璟那孩子向来是一点苦头也不愿吃的,怎地到了那西山大营中,竟是当真安分下来了?”
那太监模样的人笃定道:“奴才遣去的人在那大营中蹲守了数日,见三殿下日日皆与那些新兵一同用膳,一同操练,亦是一同歇息,并未有过叫苦叫累的时候。”
“军营中吃的都是些什么东西,说是猪食也不为过,阿璟怎地吃得惯啊。”说起吃食,谢皇后面上显而易见地多了几分焦虑,“阿璟正是长身子的时候,只用这些东西,怕是要坏了身子的。”
军营中的吃食对于贫苦百姓而言,其实已经算是难得的佳肴,只是于谢皇后而言,说是猪食,确实并不为过。
只是谢皇后身边的画萍见她神色不安,只得硬着头皮劝道:“娘娘不必忧心,如今三殿下方才被送去西山大营不过半月,性子便与从前大不相同,陛下还是疼爱咱们三殿下的,等再过些时日,娘娘便去陛下跟前提一提这事,陛下若知晓三殿下如今性子这样乖顺,想来也会松口。”
听得画萍此言,谢皇后紧锁的眉头这才微微松开,她轻轻点头,再抬眼时眼神中却分明闪过一丝厌恶,“她怎么还没来?”
画萍自然知晓谢皇后口中的“她”是何人,连忙回道:“画意已经前去请了,算着时辰,应当是差不多要到了。”
正说着,外间来人禀报,说是江奉容到了。
谢皇后便让方才禀告消息的太监退了下去,又示意底下人将她带入殿中。
江奉容一入殿,便先依着规矩向谢皇后恭敬行了礼,谢皇后抬手免了她的礼节,目光不自觉落到她的小腿处,“你这腿伤还未痊愈,就不必站着了,坐吧。”
这话听着是好似是关心,可江奉容却只觉得心底冒出一阵瘆人的寒意,谢皇后果真知晓她那日在昌庆殿伤了腿,更是故意让她在生辰宴中献舞,又让乐师将原本和缓的乐曲奏得激昂凌厉……
今日之前,这一切原本只是揣测,如今谢皇后此言,却算是直接同她承认了此事。
江奉容端坐于一侧,心中思绪万千,开口却只道:“多谢娘娘关心。”
谢皇后浅浅饮了口热茶,不紧不慢道:“今日唤你过来,其实也并非是有什么要紧事,只是想提醒你一句,阿容,且不说你与行玉的婚事早已定下,便是没有这一桩婚事,你也是养在本宫膝下的孩子,心思应当向着谁,你心里也明白吧。”
谢皇后语气淡淡,可眉间却微微皱起,显然对江奉容这段时间所做颇为不满。
江奉容听出她语气中的苛责之意,自是不敢迟疑,连忙起身垂首恭敬道:“阿容明白。”
“你明白?”谢皇后轻哼一声,语气中带了冷意,“你若是当真明白,便不会连同太子一块将阿璟送去西山大营那种地方了!”
谢皇后如此说,便是将这一切过错都算在江奉容头上了。
她不说隋璟如何顽劣不堪,如何不服管教,亦是不说隋止如何不留余地,却只怪江奉容没能将人拦下,偏偏江奉容还只得认下这一桩罪行。
她并非说不出辩驳之言,只是即便此时她如何解释,谢皇后也是不会听得。
况且谢皇后如何会不知那隋止决意之事,就连她自个都无法更改,更别说江奉容了。
她如此问罪,不过是发泄心头的火气罢了。
这么多年间,向来如此,江奉容也早已习惯,此时她只心底微叹,而后跪拜于地,恭敬道:“此事是阿容的过错,还请娘娘责罚。”
昨日生辰宴,谢皇后显然已经有过动作,但江奉容知晓,她心头的火气还不曾全然消解。
既然如此,她自然只能受着。
谢皇后见她这般识趣,抚在桌面的指尖微松,哂笑道:“你倒是认得快。”
又抬眉道:“也是,阿璟在西山大营那种地方吃苦,你若是不受些苦楚,也对不住他这般喜欢你这个姐姐。”
说罢,她瞥了一眼身侧之人,画萍会意,上前几步正要走到江奉容面前,外间却有一宫人匆忙进来,附在谢皇后耳边低语几句。
谢皇后神色惊疑地看向那宫人,那宫人却又笃定地点了头,她才转眸看向依旧跪拜于地的江奉容,眼神中多了几分探究,可到底还是松口道:“陛下召你去明宣宫,李公公在外间候着,你且先跟他去明宣宫罢。”
江奉容方才虽然瞧出谢皇后神色有些古怪,但却不曾想过替她解围之人竟然会是陛下。
也难怪谢皇后如此反应了。
江奉容心中如此想着,面上却不显露,只恭敬应了个“是”,而后退了下去。
见她已经起身出了殿,谢皇后这才变了脸色,紧锁的眉间竟是隐约有几分不安,“陛下将她送到本宫这里这么多年,向来是不闻不问的,怎地今日却有了要召见她的心思?”
画萍自然知晓谢皇后在为何事忧心,于是道:“如今那江家女已经与谢小将军定下婚事,若还想嫁入谢家,想来也知晓不能得罪了您,又怎敢在陛下面前胡言?”
谢皇后手中的锦帕在指尖绕了绕,忽地笑了笑,“也是,她可是一门心思要嫁入谢家的,哪敢因着这些事开罪了本宫?”
画萍上前为她斟了一杯热茶,笑着道:“娘娘说得是,她既有这攀附心思,娘娘您如何折磨,她都是该受着的。”
一个罪臣之女要嫁入如今正是如日中天的谢家,可不就是起了攀附之心,既如此,万般苦楚也就只能忍着了。
画萍此言,谢皇后显然很是受用,但却还是吩咐道:“不论如何,陛下突然召见,此事总有些古怪,还是遣人探查一番。”
画萍自然应下。
***
江奉容一路跟在李公公身后,两宫隔得不远,不消多时,就已行至明宣宫殿前。
李公公先一步入殿,只教江奉容在殿外稍候。
江奉容在殿外并未等太久,就见有宫人出来引她入内。
等她入了殿,殿内伺候的宫人早已被尽数屏退,江奉容只隐约瞧见高位上那道明黄色身影,便恭敬地行了跪拜礼。
她虽伤势未愈,可因着动作幅度不大,又刻意作了掩饰,倒是瞧不出古怪来。
“免礼。”威严的声音自上方响起,江奉容本就不宜久跪,便顺势起身,道了句,“多谢陛下。”
圣人的目光落在殿中女子身上,他凝眸看了半晌,忽地道:“昨日你在皇后生辰宴上跳的那一曲舞,是你母亲教你的?”
江奉容眉眼低垂,心底虽有不解,可还是恭敬应了个“是”。
“比之你母亲,倒是有许多不足之处。”圣人轻叹,语气中带了若有似无的惋惜。
第六章
江奉容此时心中涌上颇多疑问,那句“陛下是曾见过母亲作此舞吗”已经到了唇边,几乎就要脱口而出,却到底还是生生咽下,只垂下眉眼,道:“阿容只粗浅学了些皮毛,自然不能与母亲相较。”
江奉容的母亲赵氏文婴,本就不是一个寻常女子。
她虽出身不高,可却是在战场上厮杀出来的女将军,陪着江父镇守在秦川城的这么多年间,不知平定了多少外族之乱,只是后来行差踏错,才落得这般结局。
江奉容自幼养在祖母身边,对她的印象其实早已模糊不清,不论是她从前风光的过往,还是同江父犯下叛国之罪后被众人唾弃的如今,江奉容都只是从旁人口中听闻罢了。
她对赵文婴,说不上有多深的感情,只是大约因为那是她的生身母亲,即便她们之间感情如何淡薄,其中却还是有着千丝万缕的牵连。
时至今日,她依旧会希望能有机会了解她的父母双亲,到底是怎么样的人?
为何会从人人称颂的大将军,变作众人唾弃的叛国贼?
可她什么都不曾问出口,若是她才刚来宫中,那她定会毫不畏惧的对上高位上那人的目光,将心头那些疑惑尽数问出口,哪怕得不到答案。
可她在这宫中待得太久太久了。
久到她身上的锋芒早已被一点点磨平。
如今的她即便再想说些什么,也只会将那些疑问压下,而后低下眉眼,用尽可能不出错的平庸话语,来应对一切。
圣人沉默良久,终于将目光移开,“你在宫中这些年间,过得可还好?”
他将江奉容养在宫中的近十年间,其实从未关心过她过得如何。
毕竟她不过是个罪臣之女而已,能活着,已是皇恩浩荡,哪里敢苛求其他?
江奉容比任何人都清楚这个道理,所以她只会恭敬道:“谢陛下关心,阿容这些年得陛下与皇后娘娘照料,过得很好。”
她语气不卑不亢,礼节也十分稳妥。
圣人便也只点点头,道:“那就好。”
片刻后,他似乎想到什么,又道:“来日若是有什么需要的,可来明宣宫与朕说。”
江奉容一怔,但也知晓这轻飘飘的一句话是旁人如何求也求不来的恩典,便跪地谢了恩。
从明宣宫出来之后,江奉容一路上都在斟酌圣人所言,她在宫中的这些年间,除却刚入宫时曾被圣人召见过一回,第二回 便是今日了,原以为圣人此次召见或许与三殿下之事相关,却不想他提也不曾提及那事,只像是与她闲谈一般,说起她昨日那一舞,甚至说起她的母亲……
但却都仿佛只是随口提了几句,并瞧不出有什么深意。
圣人毕竟是一国君主,一言一行落入旁人眼中,皆会被细细揣摩,所以言语间自然不会留下什么端倪。
从前先皇后还在之时,与母亲赵氏乃是至交好友,二人幼时便相识,直至各自成婚情份也依旧颇深。
江奉容记得,赵文婴寥寥几次从秦川城回来,除却来见了她,便是入宫去见先皇后。
而先皇后与圣人感情也一向极好,如此说来,圣人曾见过赵文婴之舞,也并非什么怪事了。
如此想着,江奉容缓步回了漪春殿。
此后的几日,谢皇后并未再有寻她麻烦的举动。
就连那日提及的惩罚也不了了之。
只是江奉容再去请安之时,谢皇后旁敲侧击地问过她几回那日圣人召见之事,大约也是因着这事有所顾虑。
江奉容自然只是含糊应对,道陛下只是自己闲谈几句罢了。
这话谢皇后听着大约是不会信的,只是再问,她也并不会吐露其他,只得作罢。
如此,江奉容便算是应付过去。
而半月后,上京已入三月,正是初春。
厚厚积了数月的冰雪终于要消融殆尽,寒意也消减许多,天气好时,只外穿件夹着薄棉的外衫便不觉得冷了。
三月初六,赖府小姐赖宝瑜给江奉容送来请帖,说是这个时节,府中花卉开得正好,故有心想办一场赏花宴,邀请了京中世家小姐前来赏光。
这赖府小姐赖宝瑜向来喜好交际,以各种名头举办的宴会也实在不少,从前江奉容出宫不易,又并不喜这种虚伪应酬,便去得不多。
只是这日赖府送来请帖时,江奉容刚好要去永祥宫请安,又念着往后若是嫁入谢府,少不了有得帮着应酬的时候,便索性在谢皇后跟前提了一句。
楚国民风开化,世家小姐设宴相邀实在寻常,谢皇后只轻轻瞥了那请帖一眼,便点头应了。
自然这与前段时日圣人曾召见过江奉容一事有些关系,那日之后谢皇后旁敲侧击过几回,却都不曾从江奉容口中探知什么,而特意遣去探查之人,更是什么也未曾查出来。
虽是如此,可谢皇后心中到底多了几分顾虑,毕竟隋璟还在西山大营中,若是再因着江奉容的事惹得圣人不快,可就得不偿失了。
所以她方才这般好说话。
既是过了谢皇后这一关,此事便不难了。
赏花宴当日,江奉容便乘着马车出了宫一路往赖府方向去。
大约过了半个时辰,马车在赖府门前停下,江奉容在芸青的搀扶下下了马车。
这赖府的主事人乃是赖府二小姐赖宝瑜的父亲赖钦,这赖钦在朝中为官多年,做事还算勤勉,只是能力有所欠缺,所以即便在朝中多年,也还不过是个五品的工部郎中。
只是赖宝瑜性子热络,喜好交际,竟也难得结交了不少比她家世更高的世家小姐。
而今日这赏花宴,自然也邀得不少身份贵重的世家小姐前来,江奉容下了马车便随意瞧了几眼停在门口的马车,其中几辆只粗略一眼便能看出不同寻常来,毕竟上边点缀的玉石珍珠都不是寻常之物,一辆出行的马车都如此奢侈,可想而知那主人是何等身份了。
江奉容的目光只是一扫而过,心头稍稍有数了,才迈步进了赖府。
她将赖宝瑜遣人送来的请帖递上,便有赖府的下人走上前来引她往里间走去。
这赖府门前瞧着普通,就连那两扇乌木大门也因着年久未修的缘故而落了漆,瞧着添了许多廉价感。
而里间却是大不相同的,特别是等江奉容跟着赖府下人入了后苑,瞧见这处不仅宽敞,更是建了不少观景,一眼望去,有亭台楼阁,有假山,更有潺潺流水,应当是费了不少心力。
江奉容不动声色地四处瞧了一眼,那将她引至此处的下人也屈身走到一身穿橘红色裙裾的女子身前,禀道:“小姐,江家小姐到了。”
他这声音不算大,却也足以让站在赖宝瑜身侧的几位小姐都听得分明,于是几人便都齐齐往江奉容身上打量。
赖宝瑜亦是看向那立于廊下的女子,见其身着藕粉色衣裙,腰间玉色系带衬得她本就纤细的腰肢更好似盈盈一握,如墨的长发简单挽起,发间只簪了两枚玉簪作点缀便再无其他。
她心头涌上一阵不耐,面上却还是勉强挤出笑意,走上前寒暄道:“江姑娘来了,一路马车劳顿,快坐下歇歇罢。”
赖宝瑜的请帖并非是头一回送到江奉容手中,从她入宫之后,便接连往宫里送了好几回请帖,那会儿多是怀着看热闹的心思,毕竟江家刚被治了罪,满门只余下江奉容一人,若能将她邀得前来,便也能给宴席中贵客添上许多乐趣。
只是那时江奉容每回都不曾应邀,久而久之,赖宝瑜便歇了这心思。
可请帖依旧照常顺便往宫中送了一份,却不曾想过她今日会过来。
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