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她再定睛去看，那身影却消失不见了。但她忽略掉了，门上被光线拉长的轮椅影子。
第5章 火炬 “宋小姐，真巧”
和绥冬色甚佳，昨夜刚下了场暴雪，今早才堪堪停住。院内大雪压梅，傲骨挺立。
亭内书桌上热水冒着气，宋鸾枝正坐在藤椅上闭着眼小憩，斜阳落在脸上，一片温和。
茶气萦绕，宋鸾枝抬手欲碰，却被突然而至的脚步声打断，茶水略洒了出来。
“阿姐！”
宋汝善穿着粉色绣花小袄，扎着两个小辫，脸上溢着笑跑来。
“阿姐，你可真厉害，一天时间就把城西铺子的事解决了。”
“多亏了世子和裴二少的帮助，否则也不会那么快。”
宋鸾枝理了理衣裳，起身为宋汝善倒了杯茶。
她轻轻瞥了眼，却见宋汝善微抿着唇，眼神闪躲着，两只手紧紧攥在胸前，明显一副有心事的样子。
“有什么事，还要瞒着阿姐？”
“我、我没有！”宋汝善抬眸偷偷打量着宋鸾枝的脸色，急忙解释道。
她顿了顿，有些犹豫的迟疑道：“阿姐，大夫人的生辰就要到了，阿姐准备...送什么礼物啊？”
宋鸾枝喝茶的手一顿，眸色一敛。
想到上辈子，她在名利场上送礼请客可谓是如鱼得水，最会拿捏人内心的欲望。
可现如今，倒是有些棘手了。一来，不能让大夫人对她的身份起疑，二来又要满足大夫人的爱好为她以后承担家业铺路。
宋鸾枝握着茶杯的手指不动声色的摩挲了下杯壁，一时间竟有些迷茫。
一旁的宋汝善歪着头将宋鸾枝的表情尽收入眼中，“阿姐也犯难了吗？”
“……也？”
宋汝善无奈的叹了口气，垂着头摇了摇，拖着长长的尾音以示不满：“阿母同我说，大夫人一向不爱收礼，一家人在一起便是最好的，可总不能什么礼都不送呀，但又不能亲自问大夫人，这几天可真是愁死我了。”
“所以，这不是想来问问阿姐，有什么注意嘛。”宋汝善眨巴着那双星星眼直勾勾盯着宋鸾枝，着实让她有些头大。
门外脚步声响，弱雪悄然落地，宋鸾枝闻声抬头，看到是秋曳的那一刻，心里松了口气。
还好，救星来了。
秋曳恭敬地行了个礼：“问大小姐、二小姐安。大小姐，大夫人邀您一聚。”
“大夫人？！”
宋汝善没忍住喊出声来，有些惊讶的捂住了自己的嘴，悄悄凑到宋鸾枝耳旁，嘟起嘴求饶道：“好姐姐，你可千万别和大夫人说我来找过你，不然被我阿母知道了，可又要说我不愿动脑子了。”
话落，宋汝善便赶紧招呼着自己的丫鬟，一路拎着裙摆小跑回了自己的院。
宋鸾枝瞧着那鬼鬼祟祟的样，属实被逗笑了好一会。
“走吧，去大夫人院。”
经着一夜的暴雪，大夫人向来疼死的腊梅和风信子都落了好些，着实惹人心疼。
刚踏进院，满地的落花随意放在地上，也无人清理，倒是给这冬色增了一抹亮。
“阿母怎么也不吩咐下人去清理清理？”
如今宋鸾枝已然会顺势坐至大夫人身侧，她微蹙着眉疑惑道。
“不用，就这样，也是极好的一幅景象。看那些落花，虽说被打落枝头，却仍然明亮，做人啊，也应是如此。”
宋鸾枝乖顺的低垂着眼，“鸾枝谨听阿母教诲。”
“今年的生辰宴，想来老爷会交由你主办，切记，不可铺张，邀些亲朋好友便足够了。”
宋鸾枝侧头，轻轻靠在大夫人的肩上，感受着她宽厚的手掌轻轻拍着自己的背。
她内心微漾。
有许久未感受到这样真切的感情了？宋鸾枝不知，许是上辈子的事了。
“阿母放心，鸾枝心里有数。”
话音刚落，便见大夫人从怀中要出一本册子递给了她，
“这是我这几日觉着应该邀请的人的名单，特地带来给鸾枝看看。”
“阿母做主就好。”虽是这般说着，宋鸾枝还是打开了册子，入目第一眼，便是“裴逢序”三个字。
“裴逢序...”她低语呢喃道，迷茫的神情被大夫人捕捉到。
她深深吸了口气，眼神轻柔的落在宋鸾枝的脸上，语气温和：“想来还有一年，你便要及笄了。与裴家——”
她顿了顿，眼神落至远方，似是思考良久，才渐渐道：“的确是一门好亲事。”
“裴家是武将世家，裴家二少看似风流不正经，但听说在军营里颇受定远侯赏识，未来前途大好。你与他，又是青梅竹马，两家走得近些，也是好事。”
“阿母，鸾枝暂未有成亲之想。身为宋家嫡女，更应以家业为重。绣衣纺现如今是宋家前进之祸害，理应除去，鸾枝现在，只有振兴门楣之心。”
宋鸾枝语气坚定，丝毫未有犹豫，她挺着身板，眸色深沉。
窗外又下起了小雪，掀起一阵凉风，落花卷起，撩起她的秀发。
大夫人微微点了点头，嘴角带着浅笑，“好，都听我家鸾枝的。还有一年，是阿母着急了。”
宋鸾枝翻看完了整本小册子，却并未见着容玉珏的名字，她抬眸迟疑了片刻，却还是说出心中所想：“不知为何，这册子上没有容世子的名字？这次城西铺子，多亏了世子的帮忙才得以解决。”
“自从世子搬来我们这小城，便向外宣称不会再出席任何宴会，因此大家都已习以为常不去邀请世子，你深居闺阁，不知道也正常。”
宋鸾枝没有说话，不过只是将册子轻轻关上放到了桌上。窗外，小雪轻扫，有时落在了她的手心处，凉凉的，像是初见容玉珏那天落在身上的雨。
“我知道，最近你同容世子来往较密切。”
歇了许久，大夫人半哑着声突然开口。
“容世子为人温和，文采斐然，年经轻轻便受当今陛下赏识，又身居高位。不过——”
大夫人停顿下来，没有继续说。但宋鸾枝心里也明白，无论他有多优秀，对于残
废之人，世人心中的芥蒂不会少，只会与日俱增。
她垂眸，并未正面回答：“鸾枝知道了，鸾枝还有些事，就先告退了。”
出了院，路过梨香阁时，她顿了下脚步，转身接过秋曳手中的油纸伞，轻声道：“秋曳，你先回屋吧，我想一个人出去散散步。”
“可是小姐，这雪怕是要越下越大了，小心着凉啊。”
“无事，心中被琐事缠绕，再暖和的屋子，也不过如此。”
冬日天暗的早，已有几家铺子点了灯。大街上空荡荡，朝远处看，似是被迷雾包裹着没有尽头，像极了她曾经的生活。
曾经，她的生活中也如这雨雾般被层层叠叠的包裹着，看不清结局，却也没有退路。
她只能狠下心一步一步朝前迈着，最后得到的，却是湿透了的衣裳，和早已不是当初的她。
现在这副温馨的场景，似烛火赐予她的点滴光亮与幻想，那么不真切，遍布着青灰色的阴影。
她该怎么办，又能怎么办。
她不知道。
脑海中突然浮现出容玉珏那日雨幕下离去的背影。宋鸾枝想，或许现在的他，和当时的自己，是一路人吧。
落雪打在屋檐化成雨，在青石板上激起小小水坑。宋鸾枝顺着地上连成的水条向前走去，油纸伞下，湖蓝色的绫罗裙微扬。
她行至桥头，湖面浮冰轻轻飘着，侧眸却见那老树下，出现了一位故人。
“宋小姐，真巧。”
容玉珏身着一身青色长衫，头发半扎着，并未撑伞，身上已然湿了半边。
“容世子怎的下雪天不撑伞？怎么不见侍卫伺候着？”
宋鸾枝快步走到身侧，替他撑起了一把伞，挡住了丝丝风雪。
“雪天无人，便任性了些。宋小姐不也是独自出府吗？”
容玉珏未抬眸，眼神落在掀起的涟漪上，声调轻稳。
宋鸾枝无奈一笑，只好点了点头。她侧眸望向容玉珏，张了张嘴却又不知如何向他开口。
“宋小姐不必担心，宋家给的谢礼已足够，我也不愿让你们费心。”
容玉珏提前替宋鸾枝开了口，但她看到了他紧攥着的双手——
他在撒谎。
“不。”
宋鸾枝摇了摇头，毫不犹豫的说道。
单一个不字，在这冬日里却格外响亮，让容玉珏心一滞，抬眸怔怔地看着她。
“世子，宋家与容府交易密切，您又帮了我们许多，这不是区区一份芙蓉糕能抵消了的。还有...”
宋鸾枝顿了下，没有回避容玉珏的视线，而是径直对上，“这也是我们所希望的。”
容玉珏默默垂下头，声音闷闷：“是么...”
他不动声色地将手移到那双毫无知觉的废腿上，眸色沉沉，低声喃喃道：
“但我这般，应该没什么人想要让我去吧，我知道你是好意，但我既是世子，却也是...”
容玉珏苦笑了下，深吸了口气，“算了，我就不去叨扰了。我在，这场生辰宴恐怕不会那般自在了——”
雨打青桥，油纸伞下雨珠成帘。凛冽的寒风吹拂着脸颊，似刀刃、如尖刺。
“我想。”
宋鸾枝第一次打断了容玉珏的话，毫不犹豫地说道。
即使面对容玉珏震惊的目光，她却依然浅笑着，再次重复了那句话：“我想，但也不止我想。”
“院内的红梅想，新购的龙井茶也想，就连这冬日的弱雪，也想。”
“容世子，可否给个面子？”
宋鸾枝知道，她不能、也不许这般越界，但当她看到雪下湿透了的容玉珏时，一切的一切，都成了一场虚无缥缈的雾。
那一刻，她仿佛看到了她自己。
曾经，她放弃了她自己。
如今，她想要抓住他，告诉他，你不是无人在意，也不是多余。
与其说她是同情容玉珏，不如说，她其实是想弥补曾经犯下的错，递给曾经的自己，一把火炬。
第6章 梅花林 我见犹怜
十二月二十七日，是日晴。
整个宋府陆陆续续停下了所有铺子的生意，开始专注于筹备大夫人的生辰宴。
院内落梅已不见踪影，新的花苞长于枝头，泛着沁香。宋鸾枝一袭软银绣花棉袍，外披着素白绳丝斗篷，耳侧白玉簪子上坠着的玉珠随着她清点货物时的动作微微晃动着。
“阿姐，究竟何时才能清点完啊？不是说了和我去商讨生辰礼嘛，怎么还没好...”
宋汝善百无聊懒般坐在石桌旁，一手撑着下巴，一手随意拿起桌上的糕点塞进嘴里，明显等的有些不耐烦。
宋鸾枝无奈放下手中的册子，将毛笔故意凑近她脸前，作势要在她脸上画着，可把宋汝善吓得不轻，起身连连后退，嘴里不停求饶：“姐姐，我的好姐姐，汝善错了。”
宋鸾枝宠溺地笑着摇了摇头，将册子递给了秋曳，回眸朝宋汝善招了招手，“剩下的交给秋曳就好，走吧？”
“阿姐最好了。”宋汝善用手胡乱擦着嘴角，小跑到她身侧，环住宋鸾枝的胳膊，憋着笑地蹭了蹭。
宋汝善朝四周偷摸望了几眼，随后一脸鬼鬼祟祟地凑近宋鸾枝耳畔，低声道：“阿姐，你偷偷和我说，昨日和你一同回来的，是哪家公子？”
宋鸾枝嘴角笑容一滞，抿了下唇，轻咳了声，避开宋汝善好奇的眼神，淡淡开口：“顺路罢了，宋汝善，账本研究明白了吗？就开始打探阿姐的事情了？”
宋汝善悻悻地撅了下嘴，“我哪有，只是好奇嘛...但我看那人身影，像极了容世子——”
“不许胡说！”
宋鸾枝连忙打断了宋汝善的话，意识到自己反应有些激动，连忙故作冷静自持，正了正身子：“汝善，祸从口出，以后不许乱说了，知道吗？”
“哦...汝善知道了，可分明就是嘛...”
话越到后声音越多，宋鸾枝侧眸轻瞥了眼宋汝善，她便紧闭双唇，不敢再多说。
出了府，二人上了马车后，宋汝善掀起车帘，却发现这并不是驶向城中心的方向，反倒是像郊外。
“阿姐，为何要来郊外？不是去铺子里买绸缎制衣吗？”
宋鸾枝闭着眼小憩，并未睁眼：“你昨夜与我说，你想亲手为大夫人制衣，可我总想着，虽说丝绸是宋家家业，但仅此一样有些太过普通。”
车帘微微掀起，丝丝微风钻进车内撩起耳边碎发，宋鸾枝抬手理了理，缓缓睁开眼。
“如果我没记错的话，今年的生辰宴，大夫人的娘家也会到来。我曾记得阿母与我说过，她之所以钟爱梅花，是因为儿时的一个冬日。”
那时，阿母的娘家不过都是一介草民，以农耕为生。
但那年的大雪，断了庄稼根，阿母全家只好硬挨着饿搬家。
在山林中，阿母却因大雪迷了路，与家人分散。惊慌失措之际，阿母错入一片梅花林。
多日的寒冷和饥饿让阿母无法再支撑下去，意识渐渐昏沉，最终倒在了一棵梅花树下。
后来，应是上天开眼，让阿母被林中一位人家所救，而那户人家，以梅花为料，给阿母只做了一份名为“红梅报春”的糕点，让阿母坚持到了家人的到来。
“在大夫人眼中，梅花不仅仅是坚韧不拔的代表，更是她能够存活下去的一抹光亮。正如高挂枝头的腊梅的红，在黑夜里，尤其亮眼。”
“所以我想，不如我做一份红梅报春，正好配上你亲手制作的红梅绸裙。”
“阿姐这点子真是妙极了，不愧是我的阿姐。可是，我记得大夫人院内就有红梅呀，为何非要来这空无一人的郊外？”
宋鸾枝无奈，抬起食指轻轻点了点她的脑壳，柔声道：“就你爱偷懒，那红梅，一定是野生的才够入味啊，大夫人院中的红梅品类不适合，而我记得这城郊以东，便有一大片梅花林。”
宋汝善捂着自己的额头，痴痴一笑。
这么说着，马车也渐渐停了下来，宋鸾枝侧眸看去，只见那片梅花林，此刻正真真切切地出现在眼帘中。
宋汝善不常出远门，郊外更是不用提。在府内，她是人人娇惯的二小姐，出事了都有宋鸾枝和姨娘护着，向来对这些地方不感兴趣也不愿来。
她拎着裙摆，小心踏出第一步，却还是猝不及防地被半湿的
泥巴沾到了绣花鞋上。
“阿姐，好多泥巴...”宋汝善嘟着嘴，一脸不满意的抱怨着，脸都快皱成苦瓜样了。
宋鸾枝早就料到这个结果，无声笑了下，将准备已久的食盒递了过去，眼里尽是无奈又宠溺，“喏，知道你不爱来这儿，吃完这盒桂花糕，我就回来了。千万别乱跑昂。”
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