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“成，这事我来办。”池恒从小就对妹妹言听计从，没怎么想就答应了。
“还有，你必须说你是我姘头，要与他争抢池家小姐。这个贺二少有点难缠，我怕还有变故，留个后招也好。”
池恒对“姘头”这个“头衔”很是鄙视，眉头瞬间皱起。
不过他也没说什么。
为了妹妹的幸福，别说“姘头”，就是“鳏夫”他也认了。
池妧要留兄长在屋里一同用膳，池恒是个一根筋的人，一门心思帮池妧赶走“毒夫”，转身就赶往棉城。
这一家子来去匆匆是常事，她也习惯了。
池恒走后，屋里复静，池妧这才留意到侍立在角落的玉桃，想起什么未完之事。
“玉桃，你刚刚……好像还想说什么来着？”
玉桃也差点儿忘记此事了。
“噢是的，小姐，我还听张大夫说，贺二少在调养身子。”
“调什么？莫不是他和那董三少一样有痨病？”
从她嘴里就说不出好话。
池妧端起杯子喝了口水，等着厨房把膳食做好。
玉桃扯着手里的帕子，难为情地说：“二少也是好意，说一定让您在有生之年多留几个后……”
池妧一口清水瞬间喷了出来。
“他敢？！”她一手抹过嘴上的水，气急败坏地吼道。
这小脸一红，倒像个姑娘家了，骂骂咧咧地斥着贺辛止，样子别样可爱。
第5章 情夫之名 兄长“晚节不保”。……
贺辛止的少爷生活过得无趣，每天吃饱了睡，睡饱了吃，不像从前那般“充实”。
这几天，他唯一出的一趟门，就是去了城里的绸缎庄。他精心挑选了一些做女服的料子，连小保也以为他要给池家小姐做新衣，没想到他报的尺寸几乎要赶上一个大男人了。
“少爷，池小姐好像没这么高大……”小保的脑瓜没拐过弯来，多嘴提了一句。
“谁说本少爷要给‘小骗子’做衣服，她家会缺衣服吗？”
小骗子？
小保完全摸不着头脑。
池小姐前些时候给二少写过一封“情书”来着，难不成，这是夫妻间的情趣？
“衣服做好以后，贺某就不亲取了，劳烦送到城郊王屠夫院里，辛苦掌柜了。”贺辛止一大锭银子塞到掌柜手里，掌柜是真享受这种“受累”。
小保一听“王屠夫”三个字，恍然大悟。
“二少哪里话，应该的应该的，一定尽快给您送过去。”掌柜点头哈腰地赔着笑，倒是习惯应付这种场面，“二少，您慢走啊！”
贺辛止转身出了绸缎庄，眼底带着不明朗的笑意，还有几分戏谑与期待，像是针对某人而起。
而那个抱剑藏匿在绸缎庄外的木讷男子，并不知道自己被发现了。
瞧这贺家二少又是做女子衣裳，又是送城郊别院，难不成是暗里养了外室？岂有此理，小妧还没嫁过去，他胆敢如此，绝非良人！
这桩婚事，他管定了！
池恒先一步潜入了贺府，埋伏在“雁回阁”房里。贺辛止外出归来，如常推门进房歇息——
冷不防长剑从后挥来，“嗖”一下搁在了贺辛止颈侧。贺辛止反应迅极，侧首闪过，反身挑脚，正踹池恒小腹。
力气不大，但侮辱性极强。
池恒低估了“妹夫”的本事，垂腕稳剑，飞身又来。贺辛止推了桌，翻了椅，一步一营，任他剑花缭乱，眩目狂肆。
此人招式花哨，狠辣不足，显然不是来杀人的。
贺辛止绕屋乱跑一圈，佯装不敌，“慌张”求问：“你是什么人？为何要杀我？”
“我是池妧的……情夫，你与我争抢池妧，我要你的命！”
池恒的戏倒也不糟糕，只是停顿的地方刚好印证了贺辛止的某种猜想，给他添了助力。
池恒本想打他一顿了事，偏偏这姓贺的小子有两把刷子，招招巧接，东倒西歪，池恒竟不能以拳脚伤他分毫。
身板这么“细瘦”还能撑？加一剑又当如何？
两人本无意伤害对方，但池恒上手几招胜负欲便上了头，竟出了真剑招！
剑气狂恣霸道，一划破了窗牖。
贺辛止眼看他削半屋，劈半床，今晚是没好屋睡了，决定认真与他谈谈：“兄长，都是一家人，贺某哪里做得不好，您直说就是，何必拳脚相向？”
“谁是你兄长？”池恒一愕：难不成，他知道什么？
池恒心虚一晃神，竟没留意对方以什么方式“一招制敌”，突然手臂一痛，自己的剑竟叫他夺去了！
大意！
他可是个剑客！
“是情夫。”池恒狠狠地睨着他，觉得此人刚刚没有尽力，绝对是在戏耍自己。
“是是是，情夫兄，贺某无意冒犯，我们之间一定有什么误会。”贺辛止装无辜的本事不比池妧差，他把剑藏在身后，满脸写着“误会解除我就把剑还给你”。
“没有误会，你贪财好色，不配成为小妧的丈夫！”
“等等！贪财好色？我？”他过去确有过这样的风评，却不是“贺二少”这个身份。
看来，他未过门的妻子在诋毁他方面没少出力。
“冤啊，真冤！王屠夫送我十斤猪肉，我给他的痴傻女儿回赠几件衣服，这就算‘贪财’了？我在榕城见池小姐路见不平，拔——派狗相助，对她一见钟情，让爹娘上门提亲，这就算‘好色’了？”
池恒是个公允之人，不偏听偏信，分析过贺辛止这番说辞，疑是妹妹误会了他，没敢提“退婚”之事。
池妧的性子，他不是不知，“无中生有”也是有可能的。
现下，他满脑子都是“夺剑之耻”，怪贺辛止没有尽全力与他堂堂正正对战一场。
这就输了，他不服！
“你耍嘴皮子没用，待我一一核实，若发现你有半句虚言，定不轻饶。”
“贺某句句属实，绝无欺瞒。”
两人仍保持着一定的距离。贺辛止“随手”将宝剑扔回，剑却“不慎”扔入了鞘中，利落得过分。“哟，运气真好。”
池恒心头一紧。
这姓贺的，会武功？
此人一身白衣，温文有礼，脱尘出俗，更像个孱弱书生，无功名所累。
被这种人夺剑，真是剑客之耻。
池恒咬牙，破窗离去——门边的窗户算是一破再破了。
此时，贺辛止不忘礼貌地补上一句：“兄长慢走啊！”
他朝窗外挥了挥手，露出了“兄长此去，自求多福”的微笑。
贺辛止若是没见过男装的池妧，也许还认不出池恒。池家兄妹的眉眼起码有五分相像——尽管兄长板着脸，那俊秀还是无法藏尽。
他下次再假扮“情夫”的话，该好好地“修饰”一番了。
“少爷，出什么事了？”雁回阁快被池恒拆了，小保才带着家丁“姗姗来迟”。
不怪小保不力，实在是贺府太大，下人们被管家集中在一处训话，他们没能及时赶至。
“无事，门窗易坏，都换了吧。”贺辛止负手而立，轻描淡写。
恰巧此时，有大丫鬟前来通传，看见雁回阁门窗全碎，一地狼藉，大伙儿还如此淡定，不觉傻眼一阵。
“进，进刺客了吗？”大丫鬟不冷静地问。
“没有，我拆的。”贺辛止的回答让人目瞪口呆。
既然主子说没事，那一定是没事的。
“二少，老爷有请，别院的婆子来了。”
“知道了，我换身衣裳就去。”贺辛止眸色愈浓，心思愈重。
老爹的疑心病是治不好了，倘若此时有一个半个婆子胡言乱语，他这富贵路算是走到头了。
按理说，他应该担心方姨娘在背后做什么手脚才是。
偏他天生反骨，无所畏惧。
贺辛止走出大堂时，换了一身浅蓝锦缎，水色如涛，气度典雅，贵气十足。
堂前仍是家主与那两房人，如今不过多了三个跪着的婆子而已。
“赵婆子、钱婆子、李婆子，你们三位是别院的老人了，好好看清此人，是否我儿辛止？”贺丰毅毫不避讳地指着贺辛止，要求婆子们辨认。
贺辛止怕婆子们眼神不好，主动走上前给她们辨认。他每靠近一步，婆子们的心就漏跳一拍，待他走到她们面前抬头，那恶鬼般的明眸已经完全“震慑”了她们。
从未有下人见少主，如视豺狼虎豹，这样心惊胆战，讳莫如深。
“二少，这就是二少！”
“对对对，他就是二少！”
“没错没错！”
在场的方姨娘觉得哪里不对劲，但又说不上来，只能心里干着急。
她可是给了一百两银子让李婆子指认这个“冒牌货”，怎么一点作用也没起？
婆子们如此迫不及待地承认眼前之人的身份，倒叫贺老爷起疑。
贺丰毅眯起狭长的眼睛，眼尾的皱纹轻轻折起。“你们看清楚再回答，若有半点弄虚作假，立即发卖！”
婆子们面面相觑，又抬头看了贺辛止一眼。不知是那张白净的脸蛋吓人，还是他含笑的眼神骇人，婆子们纷纷表态——
“错不了，他就是二少！”
“没错，奴婢与二少朝夕相处，怎么可能认不出来！”
“是啊，奴婢一眼就认出二少了。”
凌姨娘大喜，挽着贺辛止向贺老爷进言：“老爷，玉佩可以丢，长相可丢不了，您看看这鼻子，这嘴巴，哪会有假？”
贺丰毅虽然还有一丝疑虑，但听过婆子们的证言，大抵心里有数，接纳了这个儿子。
“从今天起，谁敢质疑他的身份，就是跟我贺丰毅过不去！我不希望府里有人嚼舌根，你们都听明白了吗？”
“是，老爷。”众人异口同声。
方姨娘恼得快把帕子撕碎了，她那“逆子”倒是十分高兴，欢天喜地地扑到贺辛止怀里，撒娇道：“劳劳喜欢二哥，二哥喜欢劳劳吗？”
“二哥当然喜欢劳劳，以后还会经常去找劳劳玩。”孩子至诚至纯，本不该参与到家族争斗中，贺辛止不想伤害他的感情。
“你二哥忙着继承家业，才没空搭理你。”方姨娘讽刺了一句，抱过孩子就走，要多生气有多生气。
看来，这小家伙今天是逃不过一顿打了。
“唉……”这一家子，贺辛止看着糟心。
认亲结束后，众人散去，李婆子偷偷找到了方姨娘的贴身丫鬟翡翠，把先前收的一百两银子全部还了回去。
“李婆子，你为何言而无信？”丫鬟翡翠替方姨娘斥责她。
“翡翠姑娘，实话告诉你吧，我要是得罪了二少，就是拿了这银子也没命花。对不住了，就这样吧，老婆子还想在别院安享晚年。”李婆子说完，脚步匆匆就离开了，好像特别害怕贺辛止知晓一般。
翡翠将此事回禀了方姨娘，方姨娘联想起婆子们面对贺辛止的恐惧表现，总觉得这事没这么简单。
“派人去别院查查，这个贺辛止到底做过什么，让大家这么怕他。”
“是！”翡翠领命，趁着婆子未归，派人到别院探上一探。
第6章 诸事不顺 好一对难兄难妹。
池恒是个刚阿正直之人，为了不让贺辛止蒙受不白之冤，亲自到城郊的王屠夫家中查探。
诚如贺辛止所言，王屠夫有一痴傻女儿，大约十七八岁，生得高大腿长，快赶上一个男子的身形。至于样貌嘛，他也没辨清，那傻妞将自己涂满脂粉，黄黄绿绿，跟女鬼似的。
只要是个正常的男人，都不可能看上这种货色。
他相信，贺辛止对她的关怀只是出于善心。
池恒来到城郊别院时，王屠夫并不在家。他恐贺辛止耍诈，站在傻妞房前观察了一阵，叫傻妞从窗里看见了。
她似乎并不惧怕生人，一见他就咧起嘴傻笑，欢喜地向他招了招手：“大哥哥！大哥哥来陪傻妞玩！”
“我？”池恒不擅应付，木讷地指着自己。
“大哥哥快进来！”傻妞兴奋地将他拽进屋里，别说，手劲还挺大。
屋中凌乱，衣帽四散，还有什么偶人锣鼓，木柴石头……反正什么都散落在地上，还不如狗窝。
“大哥哥喝茶。”傻妞乐呵呵地端上来“一杯茶”——实际上只是一块石头罢了。
池恒感慨地摇了摇头，心里可怜她。
也许，他该像二少那样，切实地帮助这一家。
“大哥哥吃糖。”池恒一晃神，傻妞又给了他一块糖。这一回，她给的不是石头，而是一颗用糖纸包裹着的丑丑的糖果。
池恒迎上傻妞纯真的目光，不希望这双期盼的眼睛失去光芒，好意将糖果吃下。
“甜不甜？”傻妞忙问。
“甜。”池恒刚回答完，瞬间觉得天旋地转，毫无抵抗就晕倒了。
“傻妞”的目光渐渐变得深邃起来。
“这世上，像你这么蠢的人已经不多见了。”“傻妞”以指尖划过他笔挺的鼻梁，只觉得这张脸煞是好看。
好一个清爽可口的少年郎。
“二当家，您打算怎么处置他？”屋中的木架忽然移开了，从暗室中出来一个又矮又丑的男子，恭敬地向“傻妞”行礼。
从身形来看，他是王屠夫无疑。
“长得这么俊，杀了可惜，当我季红英的压寨夫君吧。”叫季红英的“傻妞”扬了扬手，慢条斯理地说，“带下去，把我夫君伺候好了，别叫他提剑拜堂。”
“是。”王屠夫老练地把人拖进了暗室，处理得相当“干净”。
铜镜前，季红英将脸上的脂粉仔细抹去，露出一张英气逼人的面容来。
这名女子，竟有男子之俊！
＊
贺府中，贺辛止本想多逗池妧一些时日，没想到遇上一个“天大的难题”，让他迫切想要娶妻！
晚饭后，凌姨娘又端着那碗十全大补汤来到雁回阁，高调地显摆那贵价的母爱。
“娘，您放在这儿就行，我待会儿就喝。”贺辛止故意在案前看书，假装勤奋，以逃避这碗绝对会“喝出人命”的汤。
“不行，娘要看着你喝下去才放心。”凌姨娘也不知道怎么回事，对此事颇为坚持。
“娘，汤还热着，先放一放，一会儿我自己喝，您先去忙吧。”贺辛止乖巧地讪笑，一时找不到合适的理由拒绝这汤。
他想过装病一场，让张大夫来调一调药方，又怕娘以为他“虚”出境界，给他整更多的活儿，适得其反。
凌姨娘闻着这汤味道不好，怕他找借口推托，竟在案前坐了下来。“没事，娘在这儿陪着你。这汤啊，是我亲手熬的，交给谁都不放心，娘要亲眼看你喝下去才踏实。”
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