她说他惨无人道丧心病狂,他也认了,毕竟死在自己手上的人那么多,他也确实算不上什么好东西。
可她竟然骂他私生活混乱!
这点顾衍之真不认,他长这么大,除了画扇以外,真的连女孩子的手都没牵过!
他都这么寡了,她怎么可以骂他私生活混乱?!
还骂得这么脏?
“让你跑!老子让你跑!都被卖到这了还不安分?老子打死你!”
大雨中女童撕心裂肺的哭声将他从回忆中拉回现实。哭喊声、皮鞭抽打声、人贩子唾骂声交织在一处,在这漆黑的深夜显得分外恐怖。
那些被拐来的孩童也都被这声音吓着了,一个个抱着头往角落里缩,好似生怕下一个就轮到了自己。
顾衍之自地上爬起来,努力不去想窗外发生的事。他拂了拂衣,将上面沾着的尘土拍干净,嘴唇翕动,还未出声,又听见画扇的声音自黑夜中传来:
“你莫不是要说这事都是赵睿泽的主意,与你无关?既是这样,你倒是说说,那苏州名妓一事,难不成还与你无关?”
画扇“啧啧”两声,声音很小,却带着些戏谑:“还整什么替身文学,玩挺花啊。”
顾衍之歪了歪头,一时间并没想起画扇说的是哪件事。他并不记得什么苏州名妓,但若是说到替身,他倒隐约想起个人来。
二十四岁那年,敌国曾派了个与画扇容貌有七分相似的女子接近自己。他承认初见一瞥时,曾有过刹那的恍惚,但片刻恍惚过后,心中便只剩了厌弃。
他将计就计地入了局,只看看这细作潜在自己身边究竟有什么目的。
那女子接近他泄漏点消息出去也就罢了,左右也不过是他放出去钓鱼的饵,不足为惧。可她错就错在想给他下药爬他的床,险些让他晚节不保。
所以画扇不知从哪听了消息匆忙赶来,准备捉奸在床趁机在朝堂上参他一本的时候,只看见那个容貌与她有七分相似的女子静静地躺在地上。
大口大口的大鲜血自女子口中喷涌而出,白衣染血,似冬日雪地里绽放的朵朵红梅。
平日里温文尔雅的少年郎静坐榻上,修长的指节轻轻拂过剑身。不知是不是中了药的缘故,他的双颊分外潮红,昔日一双似水般柔和的眸子此刻却变得冷若冰霜。
“学得一点也不像。”
“她才不会用这般谄媚的眼神看我。”
他轻轻擦拭着手中血迹,看见站在门口迟迟没有进来的画扇,才突然明白了敌国派这细作接近他的真正目的。
原是在这等着他。
好一招挑拨离间的本事。
“这事你作何解释?”画扇的声音将顾衍之从回忆拉回现实。
上辈子他曾试过解释这事,奈何越描越黑。如今重来一世,他虽不知画扇今夜为何旧事重提,却不打算做过多解释了。
他的画扇太过敏感了,有些事情他解释不通,只有让她亲眼见识一遭,她才会信。
他没有直接回答她的问题,只勾了勾唇,反问道:
“你当时不是说,不在乎吗?”
他这话说完,外面的哭喊声也平息了下来。
雨打芭蕉,沙沙作响,簌簌声中,有踩水声自门外传来,其间还夹杂衣料在地上的摩擦声。
片刻过后,原本紧闭的木门被猛地踹开。画扇迎着看去,只看见门外一道高大魁梧的身影。
“逃?我看你们谁还敢逃?!真当老子不敢动你们了是吧?谁还敢逃!这就是下场!”
狂风自门缝席卷而来,让屋内凉意更甚几分,下一刻,一个东西猛地往屋内飞来,“砰”地一声落在了画扇两步开外的地方。
一道闪电就在这时划过长空,耀眼的光芒将漆黑的小屋照亮,又随着那一声关门声彻底消失。
屋内的其他孩子被这一幕吓得缩在角落大气不敢出,而刚刚被丢进来的女孩静静地躺在地上,全身上下早已被雨水打湿。
空气中弥漫着的腥味让画扇有些想吐,她慢慢伸出手,才发现女孩身上的不是水。
是血。
第二十六章
“画扇……”顾衍之缓缓在她身边蹲下。他垂眸,借着窗外射来的微弱光芒,细细打量着躺在地上被打得遍体鳞伤的女孩。
良久,他才叹了口气:
“别看了……”
他一手紧紧攥着画扇有些颤抖的手,另一只手轻轻蒙上画扇的眼睛。
“既然害怕,那便不要逞强了。”
画扇没有应答,只是摇了摇头,将顾衍之的手挪开,“你带药了吗?”
顾衍之便在身上摸索起来。他平日里是会带些药,可今日出门时走得急了些,在身上翻了个遍,也只找到白天给画扇涂过的那小盒药膏。
“只有这个了,将就着用吧,但她这已是内伤了……全看自己造化……”
画扇没有吱声,只将药接过去,埋头将药膏一点点涂在女孩身上。刺鼻的血腥味扑面而来,让人忍不住想起宁玉山上那段她最不愿回想的画面。
她强忍着不让自己干呕出来,颤抖的手指沾着药,轻轻抚过女孩被打得血肉模糊的肌肤。
“我来吧。”恍然间,顾衍之轻轻握住了她的手,取过她手里的药,声音很轻,一如曾经无数个日日月月里那般温柔。
“我会陪着你的,我向你保证,那些事……不会再发生了,绝对不会了。等以后,以后我再长大些,有了官职,我就把宁玉山那坏组织一锅端了……不会再让那老头祸害人了……你这辈子会好好长大的……真的……”
他将画扇拉到旁边,尽量让她远离那边的血腥味,又从怀中取出手帕轻轻将她手上沾着的血迹擦拭干净,这才回到那女孩身边,隔着手帕轻轻将剩下的药涂在女孩身上。
窗外的雨声逐渐平息,不知过了多久,他将已经空了的药瓶放在地上,用另一方手帕将手擦干净,又仔细闻了闻,确定自己手上没有血腥味,才靠近画扇。
“睡吧。”他也想救,但如今没有大夫没有药,甚至连能用来清洗伤口的热水都没有,能做到这份上,已是仁至义尽了。
画扇也明白这一层道理,没再说什么,随便在地上找了个空位躺下。
这屋子本来挤得很,但因着刚刚这层关系,那些被拐来的孩子几乎都因为害怕而挤到了离女孩最远的角落里,其他地方倒是空荡得很。
她缓缓闭上眼睛,却怎么也睡不着。自他们三天前由邓招娣二人“卖”到这里,一路上已经被打死了四个孩子了,如今这个是第五个,也不知能不能活过今晚。
这般想着,她翻了个身,面对着顾衍之躺着,用只有他们两人听得到的声音道:“我是怕,可害怕不代表就要逃避。他们的生活原可以很精彩……我只知道,我多救一个,就少一个人要遭受这些。”
她顿了顿,问道:“那你呢?你不怕吗?为何还要跟来?”
“我怕死,可我更怕你有事。”顾衍之眨了眨眼睛,黑夜中画扇看不清他脸上的神情,只能听见他的声音在身边传来:
“阿爹,阿娘,还有你,是家人,亦是心底最重要之人。虽然重来一次,还是没机会保护好阿娘,但好在还有机会保护阿爹,保护你。”
“你想做的事,我无权拦你,便只能尽力陪你去做,你不嫌弃我一介文人给你拖后腿,我便知足了……嗯?画扇?”
他一连串说了一大堆话,却不知画扇已不知什么时候睡着了。这几日跟着人贩子翻山越岭的,若是走得慢了,还得挨一顿鞭子,确实把她给累坏了。
三月的天,又刚刚下过雨,就这般躺在地上还是有些凉的。顾衍之噤了声,自地上起来,想找些干草给她盖着,四下寻了一圈,却没找着合适的,要么已经被其他人用着了,要么便被从窗子飘进来的雨水打湿了。
他无奈地摇摇头,将身上穿着的外袍脱下来轻轻盖在画扇身上,这才抱着手臂缩在画扇身边躺下,在墙角阵阵老鼠的吱呀声中沉沉睡去。
第二日醒来时,那件袍子又稳稳回到了自己身上。
一阵凉风从窗户吹进来,他忍不住打了个喷嚏,抬眼,却见画扇蹲在自己面前,正托着下巴百无聊赖地看着自己。
顾衍之穿好衣服从地上爬起来,只觉得脑袋有些昏昏沉沉的,下意识问:“现下是什么时辰了?”
“你问我?”画扇眯着眼睛看着他。
他这才意识到这话问得不对,不好意思地挠了挠头:“也对……都到这来了,谁还记得时辰……”
话还没说完,画扇的小手便轻轻抚上来他的额头。
这突如其来的动作让他有些不知所措,脸“唰”的一下红到了耳根。他只觉得脸没有来地发烫,而她的手冰冰凉凉的覆在他的额头处,一时间让他紧张地忘了呼吸。
“你看看,让你逞能,自己身体什么样子自己还不清楚,好好的非得学什么画本子里的脱衣服,现在好了,烧成这样。”画扇将手从他额头上拿开,语气听着有些生气。
顾衍之张了张嘴,试图辩驳:“我上辈子是文官,又不是虚……”
然而这话还没说完,便被画扇瞪回去了。
他只能缩了缩脖子,有些委屈地应答:“嗯……我下次注意……”
低垂的眼眸配上那双刚睡醒还氤氲着雾气的眼眸,活像只可怜兮兮的小狗。
“下次?烧成这样被卖到穷山沟里,指不定山里连个能治病救人的大夫都没有,你觉着你还能活到下次?”画扇嘴上这么说着,看见他烧红的脸颊时,语气还是收敛了些。
她抬头四处看了一圈,屋内的孩子大多数都还在睡觉,少数几个醒了的,也担惊受怕地挤在角落里,连一句话都不敢说。
好在这屋子建得简陋,地面不曾铺设石砖,又因许久无人居住,墙边生着许多杂草。
画扇在沿着墙走了一圈,凭着记忆从中拔了些能用的草,将其中一些叶子拔下来搓成个小球:“张嘴,啊――”
“这都是些什么药?你认得?”顾衍之狐疑地看了一眼。
“虽说不出名字,却每一样都是尝过的,没毒,你大可放心。”画扇尽量让自己的语气显得平淡。
在宁玉山的那些年,在无尽的同类厮杀中,挨饿受伤是常有的事。起先她只敢在山上挖一些自己认识的野菜吃,后来受伤了、生病了,又没有药,便只能死马当活马医,看见什么草便都试一遍。
久而久之,宁玉山后山上的草,她几乎都尝过了一遍。虽然都叫不上来名字,但什么草有毒、什么草没毒、什么草治内伤、什么草治外伤,她也大概摸了个清楚。
如今墙角找来的草药虽然种类有限,但稍微缓解一下顾衍之的症状还是可以的。
见顾衍之乖乖地将药丸子吞下,画扇才满意地摸了摸他的头,拿着剩下的草药往昨夜那名少女身边靠近。
昨夜黑得很,画扇并没发现墙角有药,如今看见了,她便抱着试一试的心态,看这些草药能不能有些用。
可直到她蹲下来摸了女孩的手,才发现那女孩不知何时早没了呼吸,如今连尸体都已经凉透了。
“死了。”她深吸一口气,回到顾衍之身边,叮嘱道:“你身子不好,到时候最好还是老实点,没有万全的把握便不要轻举妄动,实在不行,便等着官兵来寻你。”
“嗯,”顾衍之点了点头,觉得脑袋依旧有些晕乎乎的,却还不忘叮嘱:“你也是。”
他这话刚说完,画扇便冲他眨了眨眼睛。他会意,同画扇一块儿坐在孩子堆里,尽量降低自己的存在感。
不一会儿,外面果然有声音响起,而后屋门大开,几个壮硕的男人把守在大门两侧,一个头上戴着块红色头巾的男人跨着步子进来,将手里拎着的十几张饼全部丢在地上。
“赶紧吃!吃完好上路!谁敢磨磨蹭蹭的耽搁了老子的时间,小心挨鞭子!”他说着,手中的皮鞭“咻”地一声打在地上,发出“啪”的声响。
这一声如利剑划破长空,带着一种令人心悸的穿透力,让人瞬间寒毛竖起。
屋里的孩子不敢耽搁,哄抢着去夺地上沾慢了黑泥的饼,不管不顾地望嘴里塞,生怕再晚了一些,这鞭子便打到了自己身上。
画扇与顾衍之也混在其中,一边费力地啃着手中干巴巴的大饼,一遍侧着耳朵听着几人交谈:
“这一批货要送去哪啊?”
“害,这牛家村不是有好几户家里生不了儿子的吗?我看这一批倒也差不多,先卖去那吧,价钱方面――嘿嘿,那一个个都是要儿子的,可舍得花钱了,价格可得抬高些!”
“至于那几个女娃娃,呸!不值钱的货,想想昨晚那个我就来气,老子不过是想先舒服舒服,那贱人居然敢咬我,还敢跑,呵,贱货!剩下的几个模样倒也不错……都卖去‘醉花荫’吧,兴许还能回个本!”
“王哥居然还有‘醉花荫’的路子,倒真是了不得!回头也给咱介绍介绍?让咱们哥几个也……嘿嘿嘿……”
外面的几个人贩子你一言我一语地议论着,画扇侧着耳朵听着,却突然感觉身边人身子明显僵住了。
她以为顾衍之是在担心自己的安危,凑在他耳边低声道:“就算是青楼,也得到了年纪的才会被逼着接客,我这般年纪的,一般是先从打杂做起,相对来说是安全些的,你也不必太过担心。”
可她这话说完,顾衍之却并没有放松下来,身子反而更加僵硬了几分。
画扇皱了皱眉,“你怎么了?”
“答应我,无论你在那边看见了什么,发现了什么,都不要冲动行事。”
顾衍之面色阴沉得有些吓人,他抿了抿唇,还想说些什么,那头巾男却又将皮鞭一甩,大声嚷道:
“起来赶路了!还没吃完的废物都给老子起来!男的去左边那辆马车,女的去右边那辆!再磨磨蹭蹭,小心挨抽!”
语毕,又是一阵皮鞭挥舞声,这声音似惊雷乍响,在空中猛地爆开,震得人耳膜生疼。
身边的小孩被吓破了胆,赶忙排队往外走。有些还没吃完东西的,此刻也完全顾不上吃了,把手里的饼丢下也跟着排队上了马车。
顾衍之回过头,临别前在画扇耳边叮嘱着,声音很小,却严肃得很:“不论看到什么,都不要冲动,等我,等这件事结束,我会向你解释清楚的。”
第二十七章
锦澜镇内,若论繁华,必属长宁街最为出众。马车粼粼,店铺林立,飞檐斗拱,雕梁画栋。
此地虽不及京都,却是各城镇商旅往来的必经之地,两侧茶楼酒馆鳞次栉比,车马喧嚣,行人如织,俨然一片繁荣盛景。
长宁街最繁华的地段,一座三层高的建筑拔地而起,重檐庑殿,斗拱交错,朱漆大门,铜环锃亮。“醉花荫”三字高悬于门楣之上,这里是天下男子穷奢极欲、纸醉金迷的地方。
此刻,醉花荫最隐蔽的房间内,一道女声乍然响起:
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