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而太子坐在桌边，颊边一片通红，仿若遭了一拳，嘴角渗出丝丝鲜血，面色微冷，正由一旁医工给他上药。
他看到画扇，从椅子上起身走来，眼中满是愧疚道：“阿扇。”
一道身影挡在她与他身前，卫凌侧身道：“太子殿下，我阿姊眼下怕是不想看到你。”
同时一侧帐幔后传出低低的抽泣声，画扇转头望去，纱帐后透出两道身影。
卫瑶长发散乱，只着一身单薄的中衣，正俯趴在宋氏怀中抽泣，宋氏柔声安慰着。
再看太子，衣襟也是微微凌乱。
满室荒唐间，画扇弄清了大概发生了何事。
没一会，王后从内殿走了出来。静默了一刻，画扇随殿内人行礼，没想到片刻的功夫竟是惊动王后都来了。
楚后在殿前坐下，招手示意画扇到跟前来，冷眼睥睨着被宋氏搀扶着走来的卫瑶，道：“殿内方才发生的事，本宫已全都知晓，本宫且问你，你与太子何时有的首尾？”
卫瑶松开母亲的手，双膝扑通跪下，柔柔唤道：“姨母……”
王后打断道：“莫要唤姨母，且如实说！”
话音充斥着冷漠与威严，掷地的刹那，卫瑶脸色煞白。
四下目光落在卫瑶身上，她如芒在背，更能感受到那上座之人威压，咬紧了唇瓣：“去岁秋日，阿瑶及笄时。太子表哥与阿瑶一同长大，有青梅竹马兄妹之情，后殿下与阿瑶时常探讨诗赋歌文，一同品茶弹琴，阿瑶引以为知己，心有敬仰之心……”
“去岁秋日有的？”
王后素来严厉。卫瑶知晓自己与太子这般不清不楚，必定会惹王后的不悦。说话间，已是滴滴清泪从眼眶中滑落。
“姨母，阿瑶也不瞒您了，其实今日我来便是欲与表哥做个了断的！”
“断了？”卫凌接话，“你口中的断了，便是与你的好表哥到床榻之上了断？”
卫瑶脸上青一片白一片：“阿兄，我也是你的妹妹，怎能这般说我……”
“妹妹？我阿姊难道不是你的姐姐，你做妹妹便是这样做到姐夫床上去了？”
这话说得可谓难听至极。
太子皱了皱眉，及时出声道：“母后，确如阿瑶所说，我二人因琴音诗赋交往，近来频频见面，不过我与阿瑶向来知礼节懂分寸的。表妹心悦于我，我也不舍得冷落她叫其失落，今日确实一念之间行了些差错。但母后莫要怪罪于她。”
他终于肯承认二人之间的关系。卫瑶仰起头，眼眶之中浮起一片水雾：“表哥……”
卫凌道：“一念之间？太子殿下，卫瑶年纪小或许眼见短，但您明有婚约在身，还仍与自己未来妻子的妹妹做出这般事来？”
太子望过来，瞳孔冷黑：“此事孤自会负责。”
卫凌笑道：“那臣是不是还得夸赞殿下一句有担当？”
“阿扇。”楚后抬起头，握住画扇的掌心，“此事错皆在太子，本宫不是不明是非之人，必会给你一个说法。”
“今日之事，便由你来决断。”
这样的话一出，殿内之人神色各异。
王后种种态度，明眼人都能看出站在画扇这一边。
可画扇知晓，王后这话看似体贴，实则不好回答。
她究竟是真为画扇说话，还是顺势而为，只是欲先稳住她？
画扇方才静静看着太子与卫瑶互诉情意，他二人一君子端方一美人柔情，好像她才是那个介入他们感情的恶人。
眼下她尚未嫁入东宫，太子便已毫不掩饰地偏袒卫瑶，那么待到成亲之后，他更会如何？
卫凌目光望过来，仿若是担心她会伤心，唤道：“阿姊。”
画扇朱唇微启：“太子殿下觉得此事如何处理？”
她将问题重新抛给他，景恒微微一愣。
“表哥……”卫瑶仰头。如若此刻他开口道一句会娶她，那从前他们的隐忍便都值得了。
太子道：“阿扇，此事听凭你处理。”
听凭她处理……卫瑶脸白看向画扇。
画扇唇角一勾。他这般说，是不是觉得她即便心有怒意，为顾全大局，也断不会提出什么过分的要求？
“阿扇。”王后握紧她的手掌，“这事究竟如何决断，你来说。”
“好。”
殿内针落可闻，良久，响起她清亮而笃定声音。
那一字一句犹如玉珠落地，在大殿之中回荡。
“臣女，愿与太子殿下退婚。”
“就像封易初刚刚全然不记得你一样，你觉得，现在的你，于那老头而言，又算什么？”画扇背过身去，不忍心看他心痛的眼神：
“纵然前世他待你如己出，不曾伤你半分，但于今生的他而言，你也不过是个陌生人。可不管重来几世，他做过的恶行，却是实实在在地摆在那。”
“我不求你出手与他决一生死，我只是想请你帮我，帮我救一救那些原本可以安安稳稳过一生，却因他的谎言而被困在后山被迫染上满手鲜血的孩子。”
秋风轻轻吹拂而过，风中阵阵丹桂香将记忆中的血腥味掩盖。她说着，眼眶有些发红，却没有哭出来，只是攥着拳头，慢慢闭上了眼睛。
不知过了多久，身后终于传来少年略带沙哑的声音：
“好，我帮你。”
第五十章
“姐姐！”
黎谨匆匆忙忙推开房门的时候，画扇正坐在铜镜前梳妆。这突如其来的一声叫喊让她握着眉笔的手一颤，笔尖在眉稍滑出一道长痕。
“谨儿……”画扇皱起眉头，修长的手指微微抬起，触上眉稍，眼中带着一丝无奈与嗔怪：“冒冒失失的，你瞧瞧，将我画了半天的眉都弄毁了。”
“对……对不起……”黎谨有些愧疚地低下头去，贝齿轻咬红唇，两手纠着身上的衣服，不知在想些什么。
自从那日画扇从张登手里将她救下，黎谨便好似变了个人似的，一有机会便缠在画扇身边，两眼放光地盯着她看，赶都赶不走，甚至连晚上睡觉都要与画扇挤一张床。
昭裕太后想也没想，就出口斥道：“说什么糊涂话！”
“你想嫁人，满天下的好儿郎，皆可任你挑选，可这顾衍之算什么良配？一个风流纨绔，整日尽知道招惹些莺莺燕燕，若不是当年哀家一时糊涂，定下这门亲事，便是宝珠，哀家亦是舍不得嫁的。”
实在不愿多言。
昭裕太后握着画扇的手，放缓声音与她说：“哀家知你在想什么，这事你不必管，哀家自会处置。”
“姨母准备怎么处置？”画扇不疾不徐问道。
昭裕太后沉默了，她还没想好。
宝珠糊涂，做下这样的糊涂事，虽然事情还未传播开，但也已有流言四起。
先帝年间的旧臣，和一向不满她掌权当政的朝官，如今也日日上折子，问萧家和南安王府的亲事到底怎么处置？为何外头有传言萧家要作罢这门亲事？
她本欲挑几个适扇的女子，赏赐给顾衍之，再赐他那幼妹为淑怡郡主，好把这件事搪塞过去，但总归不妥。
若宝珠与那柳寻的事被曝出来，萧家脸面何在？
她的脸面又何在？
曹达虽混账，有桩事倒是说得不错。
此时能扭转乾坤，挽回局面的，就是给顾衍之换一门更好的亲事。
可放眼大夏，能比过宝珠的人，又有多少？
也就先帝年间几个宗亲留下来的女儿。
可这些人，哪里是那么容易就能替宝珠待嫁的？
她若这么做，只怕那些言官又得上折子，飞唾沫星子，或是跪在皇极门前了。
只再如何不妥，她亦舍不得把昭昭嫁到南安王府去，也从未这样想过。
“不管如何处置，这事都与你无关，你不必管。”
画扇好脾气的问：“姨母为何不愿我嫁？”
昭裕太后瞪着她：“你说为何？”
她只当昭昭今日是糊涂了，才会连这样简单的事情，都看不明白了。
画扇却笑着挽住昭裕太后的胳膊，还把头靠到了她的肩膀上。
这样亲昵的动作，这些年也就画扇做过。
昭裕太后一时心软无比，恍若看到了少时幼妹模样。
她情不自禁抬手轻抚着画扇的头。
画扇轻声说：“我知姨母是为我着想，可这世上，我并无想嫁之人，若日后还是要嫁人，何不如今嫁给南安王？”
“南安王虽然行事有些糊涂，但南安王府人员简单，我若去，一不用伺候公婆，二无需处理妯娌关系。”
画扇说到后话的时候，声音是有些轻的。
若可以，她只希望南安王府的人越多越好，若顾伯伯他们都还在，顾衍之又岂会变成如今这样？
他在她的心中，始终是少时那个耀眼如太阳一般的人。
他才该一生耀眼坦顺。
她未让任何人看出她的异样，仍垂着眼帘，轻声说：“前朝的声音已经够多了，我若嫁给南安王，宝珠一事便能善了。”
“您总不能真的让她去死。”
昭裕太后自是舍不得的。
宝珠虽不似昭昭合她心意、令她欢喜，但毕竟也有萧家的血脉，她自是不能看她为了这样的事去寻死。
“可我该如何向你母亲交待？她若知晓，必得怨我。”昭裕太后说到画扇的母亲时，总是愧疚的。
画扇长得很像她的母亲。
柳眉杏眼。
只是比起那个命运多舛的女人，比起她掩藏在温柔良善下的那一份胆怯，画扇要更沉稳，也更从容。
此时她依旧温笑着劝着昭裕太后：“母亲才不会怪您，这是我自己选择的路，母亲若在世，亦会答应。”
昭裕太后沉默着抚着画扇的头，一时没再说话。
过了好一会，她才开口：“你让我想想。”
画扇说好。
之后便也没再说这事了。
只这事，也容不得昭裕太后想太久。
翌日早朝，又有不少人上折子，直言看到萧家女与探花郎来往颇密，还直言要与南安王退婚，问昭裕太后，此言是否当真？
如今昭裕太后，已不似从前那般垂帘听政，但少帝年轻，大小事务，依旧是一例让她先安排处置。
早早的，曹达就让人送来不少折子。
昭裕太后是看一道，气一道，最后把折子全都一股脑砸到了地上，闹得整个寿康宫的宫人都怕得跪在地上，噤若寒蝉。
还是画扇弯腰捡起了那些折子，然后一道道重新整理好，放到了昭裕太后的面前。
“姨母。”
画扇蹲在昭裕太后的身前，轻握着她的手，仰头看她。
昭裕太后还在生气，闻言，垂眸看她。
沉默良久。
昭裕太后终是把手放在了画扇的头上，轻轻揉了揉，然后捻着手中那串墨绿色的翡翠宝珠，足足捻了一圈，才闭眼喝道：“去喊皇帝过来！”
自有人领命前去。
画扇知道姨母这是同意了，她一时却有些茫茫然了。
她这般一厢情愿，他若知悉此事，会作何感想？会厌恶她吗？
他……
还记得她吗？
不记得也无妨，左右她也不会打扰了他。
*
早朝已然结束。
少帝刘协只留下了今年的新科状元，如今的翰林院修撰梅雪征在身边随侍。
翰林院修撰为从六品，主要职责为掌修实录，每日记载皇帝言行，为皇帝进讲经史，以及草拟有关典礼的文稿。
因此梅雪征跟在皇帝身边，倒也无人会起疑什么。
刘协今年十六。
却因自小担惊受怕而有些体弱多病。
面色较起一般人要白上许多，身形也要瘦弱许多。
但今日，他是打心里高兴。
因无人在身侧，梅雪征又是可信之人，刘协也就未曾掩饰心中的高兴，全部显露于自己的脸上：“群臣激愤，看来这次萧家和表哥的亲事，定是不会作数了！”
“这样就好，这样就好，表哥潜伏多年，我只怕表哥被人察觉，那我们多年的筹谋就要付之东流了。”
梅雪征也高兴。
不过他到底要年长一些，也是早就料到了这样的结果。
纵使再高兴，也不至于像少帝这般欣喜若狂，心中甚至还有一抹疑虑。
这次朝臣激愤之数，实在太多，已超出了他跟衍之原本所想。
不知这幕后，究竟还有什么推手，在搅动风云。
只是陛下太过年少，又实在担不住事，这些事，他倒是不好与人说起，免得他又得忧虑担心，睡不安稳了。
正想再安抚他几句，忽听外头有人传话：“陛下，太后娘娘请您过去一趟。”
先前还眉开眼笑的少帝一听这话，立刻变得紧张起来，脸色也倏然惨白起来。
“梅大人，我、我该怎么办？”他心惊胆战，生怕昭裕太后知道这事与他有关，更怕她知晓他与表哥暗中的筹谋。
甚至怕得都开始发起抖来。
梅雪征亦没想到，这个时候，昭裕太后竟会喊人来传信召见。
他脑中很快过了一遍。
确保与衍之的行事，不会有任何人知晓，昭裕太后必不可能知道什么。
“陛下别怕，您什么都不知道，太后也什么都不会知道，您只需照常去，乖顺些，少说话即可。”
眼见少帝依旧战战兢兢。
梅雪征心中无奈，却也知晓他这些年在昭裕太后和曹达手中讨生活，都经历了什么。
只能继续柔声安抚：“有我和衍之在，不会有人能伤害您，您只需和从前一样，只做什么都不知道就好。”
到底是安抚住了。
寿康宫是昭裕太后居住之处，他一个外臣自然不能去，好在少帝身边的小贵子，是顾衍之的母亲，曾经大长公主的手下，忠心不二，亦聪敏机灵。
小贵子聪慧，与梅雪征眼神相交时，立刻弓着腰上前。
“陛下，奴才扶您出去。”
刘协起来之前，又看了一眼身边的梅雪征。
见梅雪征笑着与他颔首，方才深吸一口气，浑身僵硬地由人扶着走了出去。
因不知昭裕太后忽然召见陛下是做什么，梅雪征亦不好离开，便于殿中继续等待。
……
两刻钟后。
少帝入寿康宫中。
除去丹枫随侍于太后身侧，其余人为少帝送完茶水之后，便都先下去了。
少帝依旧垂眸端坐在一处。
从昭裕太后的视线望过去，只能看到他苍白的脸、紧抿的唇、紧绷的身形，以及那紧紧交握在一起的手。
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