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此刻高台之上，楚王后正陪同晋国使臣说话。从这里往下望去，可将草场一览无余。
晋使的声音忽然停住，王后顺着他的视线望去，但见草场之上，美人策马出林，红裙白马，衣袂飘飞，身后浓郁的晚霞做了背景，金光漫射在她身上，其人恰如一朵灿烂盛开的夜海棠。
在逐渐晦暗的天光中，晋使望着那道身影直至不见：“敢问王后殿下，方才策马而走的那位，是大王膝下的第几位公主？”
王后道：“并非公主，实乃太子妃，一个月后便要嫁入宫中了。”
“观其气度还以为是公主……倒是可惜了。”晋使喃喃说道。
楚王后：“使者方才说何话？”
晋使回神笑道：“方才某与王后谈到，那和亲的人选，王后可有定夺了？”
楚王后面色为难：“晋楚两国百年来止战结盟，邦交友好，而自太后嫁来楚国，这上一桩联婚也已过去四十余载。大王与本后自是愿结两国之好。只是那和亲人选，请使者容本后与大王再考虑考虑。”
晋使摇摇头：“并非在下有意催促，实在是赶得急，待到太后寿衍之后，我等便欲启程回晋国了，届时，我们大王希望公主与我等一同回去。”
王后笑道：“自然。”
近来楚王后为此事忙得焦头烂额――
楚王膝下虽有不少公主，大都已经出嫁，或者年纪尚小。如今唯一适龄的，便只有王后那亲生的弋阳公主。
可王后素来疼惜这个女儿，又如何舍得叫其去往那迢迢千里外的晋国去？
且孤身去国，怕是此后母子二人都再无见面机会。
是以这些时日，王后一直在想更好的对策。
晋使道：“弋阳公主不愿和亲，看王后的意思是，想从楚国宗室另选一贵女？”
楚国六卿往上数十几代，实则都与王室出自一家。从中选一个贵族女儿送过去，表示诚意，晋国自也不会多说什么。
列国和亲向来皆是如此。
却说此时，那卫昭的夫人宋氏，也就是楚王后的妹妹，正陪在楚后身边。
说者无心，听者有意。
宋氏心中起了念头。晋国的王后已去世三载有余，此番晋使前来，虽未说为谁求娶，但宋氏猜测十有八成怕是为晋王。
老晋王年过七十，行将就木，那公主便是嫁过去，怕也享福不了多久，难逃不久之后，一同陪葬的命运。
宋氏挑了挑眉，说起此事，她心中倒是有一个绝佳的人选。
那人若去和亲，于宋氏、于卫瑶、于太子和王后，都是乐见其成的局面。
不过她得细细思量，此事可行与否……
天光渐渐暗淡下去，蟋蟀声密密匝匝，从外窗透进殿中，烛火笼罩着殿中美人。
画扇坐在梳妆镜前，拿着犀角梳子轻梳乌润的长发，田阿姆立在她身后，帮她褪下发上首饰，“自小姐来京都后，再不似从前肆意了。这一桩婚事或许真不是那般如人意的。”
画扇闻言，梳头的动作一顿，抬手握住了老阿姆的布满皱纹的手。
“只是小姐，您若执意退婚，怕是会惹了王后不悦，万一王室针对您……”
“我知晓的阿姆，可是这婚必须退。”
田阿姆叹道：“可这怕是会有碍小姐日后的婚事。”
毕竟王国的太子妃，这般与太子退婚，怕是彻底得罪了王室。于楚国贵族男子而言，日后谁若是求娶卫家长女，便是明晃晃地与楚王室作对。
田阿姆道：“老奴在忧心小姐的婚事，最好能有郎君，出身名门，身世地位不比卫家低能求娶小姐便好了，且必须要与太子势均力敌，有能力竹保护好小姐。”
画扇解下耳，轻笑了一声，想不到哪里还有这般厉害的郎君？
田阿姆道：“有的。小姐想想？”
“确实想不出来。”
她垂下首，看向掌心之中那枚珍珠耳。大不了，她可以一辈子不嫁的。
田阿姆的话随之响起：“小姐觉得，顾衍之少将军如何。”
顾衍之。
轻轻的两个字，落在画扇耳畔。
夜风从窗户细缝鼓入，吹得她碎发轻动，画扇的心好像加快了两分。
“衍之是我一手拉扯大的，他的脾性，我还能不懂吗？今日他虽受伤了在这躺着，心底却是高兴的。衍之命硬，若那日受伤的是你，就算他平安无事的站在这里，也不会好受。”
“所以这事，你倒真不必自责。皇上已传令下去，天下寻人，想必用不了多久便能寻到慕大夫的消息。衍之终究是会好起来的。就算是最坏的结果……纵然他将从前的事情都忘了，想不起来了，这不还有以后吗？”
一滴混黄的泪珠自顾老爷眼眶溢出，他慢慢抬手，略显苍老的手将眼角泪滴拭去：“你们今年才十七，还有很长一段路要走，记忆什么的，就算记不起来，以后也会有的。咱们一家健健康康的，把日子过好，比什么都重要。”
“顾伯伯……”
画扇眼眶通红，一时间不知该说什么，顾老爷却将手轻轻一扬，往顾衍之口中又塞了一瓣橘子：“吃啊，很甜的。”
顾衍之想附和顾老爷的话，奈何腮帮子被塞得满满当当，说不出话来，只能眨巴眨巴眼睛，鼓着个腮帮子默默点头，原本苍白的面庞也在此刻显出几分可爱。
第六十六章
画扇缓缓掰下一瓣橘子送入口中，刚一咬下，一股酸涩之感猛地在口中蔓延开来，让她原本娇俏的面容皱成一团，眉头紧蹙着。
她瞪大了眸子，气鼓鼓地看向坐在床头憋笑的顾衍之。
“顾团团！”
画扇神色恢复如常，又掰了一瓣橘子，不动声色地送到顾老爷唇边：“顾伯伯，您尝尝，这橘子当真‘甜’得很。”
顾老爷毫无防备，刚一将橘子咬下，脸便紧紧皱成一团，五官也被酸得扭曲了。他嘴角不自觉地抽搐着，好一会儿才缓过劲来，瞪了一眼床上的顾衍之：
“这么酸，也不说？”
池苑，几个兵吏围在一处荒井边。
画扇与顾衍之赶来时，那具女尸刚好被打捞上来。尸体已被泡得浮肿，身上可见勒痕疮疤，模样惨然，触目惊心。
画扇腹中涌起一股恶心，背对过去，身形摇晃间，攥住了身边的人袖子。
顾衍之伸手扶着她。
画扇颤抖着手，道：“我知道少将军一直怀疑是我伤了景恪殿下，可昨日衍席后我染了风寒，一直在屋内歇息，又如能将人拽至这处荒井给溺死？”
“我知道。”顾衍之冷冷望向那具尸首。
他走到那具女尸旁，低下身子去翻看。
负责检查尸体的官吏道：“人是昨夜死的，头被石头敲打过，后脑勺血肉模糊，凶手将人带至此处推了下去，还用石头把井口封住，实在是手段狠毒。”
顾衍之正欲再检查一二，身后伸出一只手，将他拉起到一边。
画扇垂下头，清瘦的肩膀轻轻颤抖，待平复好心绪才抬起头开口：“少将军，我想到一事，你不觉得奇怪吗？为何景恪遇刺时，殿外一个侍卫都没有，便是之后也是许久才有人发现他倒在血泊中。按理说，是太子负责的宫衍……”
画扇的话突然顿住。
顾衍之的目光也是沉凝，随后道：“你是想让我查一查，当夜值班的侍卫？”
“是，从他们入手或许能查到些线索。”
顾衍之神色紧绷，看一眼尸首，点了点头答应：“我先送你回去。”
画扇原以为不过是景恪对她图谋不轨，可牵扯的似乎远比她想象复杂的多，像是谁人在背后操控着一切。
一路上，画扇都在思忖此事，行到了卫家的院子，一道清亮婉媚的声音唤住了画扇。
“阿姊。”
画扇转过头去，但见桃树下立着一道倩丽的女子身影。桃花纷纷然，落于她发间，衬得其人面若桃花。
来人是画扇继妹，卫家二小姐卫瑶。
“少将军也在？”
顾衍之淡淡颔首：“卫二小姐。”
不同于画扇艳若桃李般的面容，卫瑶继承了其母温婉的五官，生得清丽而明媚，气质恰如春三月消融坚冰的春水，透着淡淡的暖意。
姐妹二人非一母所生，向来是关系冷淡，井水不犯河水。
“阿姊，你昨夜去哪了？”
这样的话，令画扇的脚步一顿，转过首来。
卫瑶目色纯净，声音温柔，一副柔顺模样：“阿兄与我说，当时你并不在衍席上，前后离去了足足大半个时辰……”
画扇察觉到了来人用意不善，“昨夜我一直待在寝舍之中，期间少将军带兵前来搜查过，并无任何不妥，你这是何意？”
卫瑶看向顾衍之。顾衍之默然，并未否认。
卫瑶浮起笑意：“没什么。不过是昨夜席间阿姊不知踪迹，外头又兵荒马乱，我有些担心阿姊，既然阿姊这般说了，那肯定无大事的，我便不打扰阿姊了。”
少女面色无波，朝着画扇盈盈行礼，转身往院外走去。
画扇眸中倒映着她离去的背影，心头浮上一丝怀疑，她这个继妹是不是知晓些什么？
丹清殿，太子寝宫。
“铮――”茶盏摔碎在地，发出清脆的响声。
门口宦官听到里头动静，挥挥手示意殿外宫人都散去。
太子冰寒的目光审视着他：“画扇是孤未婚妻子，你这般做，又视孤是什么？”
薄凉的话语如同冰冷的利箭，刺痛了卫璋耳膜。
卫璋闭了闭眼：“殿下此前不是说过，愿与画扇退婚，迎臣之妹入东宫，如今殿下与画扇的婚事就在一月之后，再拖怕来不及了……”
太子目光睥睨而下，薄唇轻启，淡淡吐出一句：“蠢货。”
景恒自高阶上走下：“孤此前看在卫瑶的面子上，让你领了一份差事，掌管东宫的侍卫，你却滥用职权，算计到你另一个妹妹头上，这里是章华宫，不是东宫，现在东窗事发，你弥补不了，便找孤来帮你收拾？”
卫璋被斥责得不敢抬头，从他的视角，只看到太子那华袍一角从面前冰凉地划过。
“此事你告诉过几个人？”太子问。
“就阿瑶一人。但她不知我谋划，只从我口中得知是画扇昨夜伤了景恪。”
“对了，”他想起来道，“给画扇指路的宫女也已经被我处置了，不会有第三日知晓。”
太子冷笑：“孤不知你是蠢笨还是聪明。你分明知晓景恪颇得君心，朝中局势微妙，若是他遇害，父王第一个怀疑的便是孤，你却还是置孤于此险境。”
卫璋摇头：“殿下！臣当真未曾料到事态会发展成这样！您且看在阿瑶的面上，帮臣一回！”
谈到卫瑶，太子面色终于缓和了一点。
他回到位上坐下，指尖抵着额穴，良久道：“你犯了这样大错，已是死罪！孤会想办法将此事归结到那两个刺客身上，其他的事你最好是能烂进肚子里，永远别说出去，否则牵连的不止是你、是卫家、更是孤！”
这样的一句话，无疑是解救卫璋于水火之中。
他连连称是，重重地磕了几个头，发了一身冷汗，仿佛水中浸泡过一般
待到人走后，一侧幕僚方才走出来。
那幕僚问：“殿下打算怎么办？”
景恒摇头：“朝局不稳，孤更不可能在这个时候退婚。何况这桩婚事牵扯复杂，画扇的母亲可是有恩于孤的父王和母后。”
楚王即位之初，朝堂动荡，在一次春狩之中，有反臣谋逆，是卫夫人舍生取义替楚王与王后挡了暗箭。
楚王感念救驾之恩，便对卫夫人留下的一对儿女格外照顾。许卫家女日后太子妃之位，至于小儿子，则赏了钜阳一带封地，能圈养兵马，与诸侯无异。
光这一点，只要他们姐弟二人不犯什么大错，便能一生平安顺遂。
太子叹道：“卫家本就是楚国六卿之一，在南方有自己的封地和兵马。孤娶了画扇，几乎不费一兵一卒将卫家大片势力收入囊中，并非他卫家随意一个女子便能替代的。”
只是卫家的情况也确实复杂。
当年卫夫人嫁入卫家不久，丈夫卫昭便闹出艳闻，与王后的妹妹暗中有了首尾，使其未婚有孕。待到卫夫人逝世，不过几个月，卫昭便迎娶新人入门。
所以卫家才会出现继子比长女还大上一两个月的荒谬状况。
也因卫昭行事太过荒唐，卫家老家主怕一对孙子孙女为亲生父亲不喜受磋磨，将二人接到南方亲自抚养。
两年前，卫家老家主病逝，临终前只将偌大的家业托付给画扇姐弟二人，并不交付给昏庸无能的儿子。
而画扇姐弟也被教得极好，的确有些能力，两年来将封地治得井井有条。
幕僚弯腰：“殿下当时也是随口一提退婚的事，那卫璋便信以为真了。”
景恒闭了闭眼：“孤并非随口一提。”
他也是真起了退婚，另娶卫瑶的心思。
他与卫瑶是表兄妹，青梅竹马两小无猜，多年情意非画扇一个外人可比。
他会给卫瑶一个名分，不过不是现在。
至少得等卫家辅佐他登上王位，将吃进去的兵马和土地，全都吐出来才行。
“卫璋行事鲁莽，导致这番局面，孤却也不能袖手旁观。”
他想，景恪极其得父王喜爱，如今性命垂危，不如自己推波助澜一下，坐实了他被害的事实。
而画扇杀了景恪，这么大一个把柄落在他的手上，那他大可好好拿捏她一番了。
卫家说到底本质上还是听她画扇的，不是吗？
太子坐在昏暗之中，轻扬了扬眉。
翌日一早，太子便离开寝殿，准备去见画扇一面。
只是方踏出院子，于池苑道路之上，便被一侍女拦了下来。
“太子殿下，我家小姐请您过去一趟”
景恒认出是这是卫瑶身边的侍女，抬头看一眼画扇院子的方向，“孤眼下有些事……”
“殿下，小姐说，有段时日没见您了，只想与殿下您叙叙旧。”
景恒无奈道：“她在哪，带孤去见吧。”
却说这边太子与卫瑶相见，那边画扇也在等着顾衍之到来。
昨日分别前，顾衍之说会去查查侍卫。画扇牵挂搜查结果，即便与顾衍之不算太熟，还是也派了身边的心腹主动去询问。
其实在画扇的梦中，并没有昨日二人一同调查现场一说。
梦中的画扇淋雨后染了风寒，高烧不退，在顾衍之来见她时，以身体不便为由回绝了去。
于是，顾衍之拿着那只耳的配饰，转而去找了卫凌，是后来卫凌转告给她：“顾衍之在案发的宫殿找到了证据，是女子的耳，似乎是要禀告圣上。”
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