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出了屋子，雨丝拂面，卫凌仍觉不太对：“顾衍之，你与我说实话，我不信你会认错屋子。”
顾衍之似乎很是无奈：“除此之外，我还有别的理由出现在你阿姊屋里吗？当真是昨日记错屋子了。”
也的确如他所说，卫凌想不到别的理由。
只是他越深思，越觉不对劲――
阿姊不是热心性子，向来对谁都冷冷清清，方才卫凌不过推了顾衍之一下，阿姊便立马出声制止。他顾衍之何德何能让阿姊如此关心？
且阿姊殿外那些护卫后半夜回来，顾衍之若堂而皇之闯入阿姊寝殿，护卫必定会向卫凌禀告，而顾衍之还穿着昨日的衣裳，那必定是……他在侍卫回来前便闯进了阿姊屋里，在她闺房待了一整夜！
“顾衍之！”卫凌反应过来，愤然出声，顾衍之已夺过他手中雨伞，大步往外走去，不给他一点跟上的机会。
一夜雨水收势，阳光从窗外透进来，照着空气中浮动着尘埃。顾衍之也回到了寝宫歇息。
章华宫主殿，珠玉帘子摇晃，将内殿与外殿隔绝。
楚太后立在帘后，看着殿内床榻上拢被而坐的少年身影，轻叹一口气。
身侧老宦官扶着她：“太后小心些。”
太后想着，昨日顾衍之将太子的构陷顾家证据送到手上，她看到后是难以抑制的愤怒。
“太子何以这般赶尽杀绝？当年他父亲清算顾家，如今他又如出一辙对顾家出手，这是要将顾家往死路上逼啊……”
太后攥紧了眼前珠帘，老宦官手抚上她的后背，劝她消消气。
楚太后压低了声音：“并非我偏爱阿衍，实在是这个孩子可怜。两岁那年母亲去世，后来便被送入宫中，楚王说是代为教养，实际逼迫顾家送人入宫为质。”
正是因为亲自抚养，有了感情，待之便犹如亲孙一般。
老太后脸上布满皱纹，是几十年来操劳留下的沟壑。
“今早我去见君上，问了昨日之事，他道对太子所谋全不知情，实乃太子背着他所为，他定会给顾家一个交代，这话是真是假，我也分辨不出来了。”
老宦官听着她沙哑的声音，默默垂下了眼帘。
“进去吧。”
太后在宦官的搀扶下缓缓走入大殿，床上之人听到动静抬起头来。
“好些了吗？医工说你淋雨染了风寒，得好好休息，先把参汤喝完，便躺下吧。”
顾衍之拢被而坐，声音沙哑：“无事。”
他服用参汤之时，太后便立在香炉边，揭开炉盖，往香炉中添加宁神香。
“太子如此容不下你，假以时日说是他即位，顾家的日子更加难熬。若楚国容不下你，阿衍，你便去晋国吧。”
老太后拄着拐杖道：“去找你的外祖父。你外祖乃是晋王，是中原霸主，如今诸国便是楚国也臣服于他，有他庇护你，楚王定会顾忌。”
顾衍之道：“外祖父并不喜我。”
太后道：“快二十年过去了，怎么说他也该放下芥蒂。”
当年顾衍之父亲奔走晋国，被晋国王室收留，可却叫晋王之女与之私奔，晋王对此事一直耿耿于怀，此后女儿早逝，晋王便更加怨恨顾父，更怀疑顾父接近公主别有居心，有利用公主、借晋国势力来振兴顾氏一族的意图在。
三年前，晋王后逝世，顾衍之也曾代父亲前往晋国吊丧。然那时老晋王望向他的眼中，不掩厌恶与憎恨，顾衍之历历在目。
太后苦劝道：“老哥哥向来刀子嘴豆腐心，不过是因为你父亲的事，他一直拉不下面子，阿衍，你这般像年轻时的他，是他最疼爱女儿留下的唯一孩子，他怎会不喜？”
顾衍之垂下眸，褐色的参汤模糊倒映着他的容貌，“可晋王的名号，外祖母也知道的。”
中原霸主不是那般好做的，能让四方诸国臣服的王，走的是一条荆棘血路，手上染满了同族异族的鲜血。老晋王手段残忍，睚眦必报，未必会容得下他。这一点，二人皆知。
“我昨夜已让父亲先回去，毕竟多待在国都一日，便多一份危险，他须得回去稳住兵马，此事更为紧急，而事已至此，我必然也不会再待在国都，日后如何且再让我思量吧。”
顾衍之搁下了汤药，笑着道：“不谈这事了，我不在宫中这几日，可发生什么事？外祖母不若与我说说吧。”
这些年，他唤太后称呼也省却了一个姑字，不唤姑外祖母，只唤作外祖母。
太后见他这么快便，看似语调轻松，可这背后的凶险，
她长甲撑着额头：“并无大事。不过是前几日，闹出了风流传闻，太子与那卫家二小姐幽会，被卫侯卫凌捉住了。”
顾衍之道：“幽会？”
太后点头，倒没料到自己这个向来不关心风月的侄外孙，会对此事感兴趣。
顾衍之若有所思，片刻后道：“外孙有一事想拜托您。”
太后道：“但说无妨。”
“您能否去见楚王一面，以您的名义让楚王将卫大小姐的这桩婚事给退了？若您出面，应当不是什么难事。”
太后诧异：“你为何要退了卫家大小姐的婚事？”
顾衍之道：“太子既与卫瑶有私情，又何必再祸害别的姑娘？外祖母不是也说过，卫大小姐挺合您眼缘的？”
他一边翻看手上的兵书竹简一边说话，语调寥寥，仿若随口一提，无甚在意，哪怕太后不答应也无妨。
然而太后暗觉不对。他这个侄外孙被她教得极好，心地热忱纯粹，却也没古道热肠到帮别的女子谋算婚事的地步。
“阿衍，你是本宫自小看着长大的。”
少年抬起头，面容苍白，眼神清亮朗星一般，透着凌厉的俊俏。
“我何其了解你。凡是不在乎的事，定然不会多问。你告诉我，你怎会关心那卫大小姐，你与她是何关系？”
“没什么关系。”顾衍之翻看手上的竹简。
他说得轻松，真要将太后给骗了去。
老太后眼中怀疑之色愈发浓重，又苦于找不到直接的证据，岂能仅凭直觉断案？
一旁的老宦官，陪伴在太后身侧几十年，全身上下从头发丝到脚后跟都是心眼做成的，动了动身子，欲附耳向太后倾诉。
顾衍之出声：“章衍――”
他唤老宦官的名字。
那老宦官迟疑了一刻，还是道：“少将军今早回来，是奴婢伺候更衣，他身上沾着女儿家的香气，少将军从前身上可没有沾染过女子的气息。”
各人身上气息有异，若非亲密接触过，绝不可能轻易沾染上别人的气息。
老人家讶然：“侍卫说你昨夜便回了章华宫，却迟迟没来见本宫，所以你在哪里……一整夜都待在卫大小姐那？”
顾衍之慢慢地阖上了手中的竹简。
“哦！几位是来找慕大夫的吧！”男人两眼一转，看几人气质不似寻常百姓，猛地一拍脑袋，突然明白了几人的来意，笑道：“慕大夫交代了的，怪我！一时没想起来，大人里边请，里边请――”
他将门敞开，三人便由他领着进屋去。方进屋子，一阵暖气便扑面而来，但在屋中多待一会儿，身体适应了屋内的温度，那股暖意便又消失得无影无踪。
墙壁遮挡了寒风，屋内却并没有比外面暖和多少，多待上一刻，寒意便从脚底蔓延至全身。
画扇双手在手臂上摩擦着，眼眸在屋中扫过：“这么冷的天，屋内怎么没有烧柴燃炭？”
“这……”男人犹豫片刻，才道：“白日稍微暖和些，不烧柴也勉强能支撑过去。真正冷的是夜里，朝中分发的炭火并不多，若是白日里用完了，夜间没有炭火，是要冻死人的……”
他摇了摇头，想说什么，却又似乎有什么顾虑，欲言又止，到底是没将话说出口，只领着众人来道一处房门前：
“到了，慕大夫就在里面。”
第七十四章
房门一开，一阵淡淡的药香便从房内传来，萦满鼻翼。屋中泥地坑洼不平，中间有个简易的火塘，几块石头随意围拢，柴薪在其中噼啪作响，散发出的微弱热量勉强让这室内暖和了些。
一个熏黑的铁罐悬于火塘上方，其中浓黑的药汁微微往外冒着热气，房中的药香便是从这处传来。
一位将近四十岁的中年男子靠着墙躺在床上，正接着煤油微弱的光芒研读医书。身上的被子在这隆冬中显得有些单薄，却是这户人家为数不多的御寒之物。
听见声音，他缓缓抬眸，目光落在房门处的慕云琛身上，嘴角瞬间勾起一抹笑意：
“阿琛！”每个外室都只能如她一般，整日眼睁睁地看着两人成双入对的来回。
画扇明悟了，已然有七八分相信。“哐哐哐――”翌日清早，剧烈的敲声一直在响。
画扇平生最讨厌被吵醒，作为姜国唯一的公主，她有偌大的宫殿，成群的宫人侍奉。清晨若她不起，宫殿内静得连根针落的声响都无。
如今她梦中迷茫，下意识恼怒道：“是哪个不要命的？”
站在屏风后的顾衍之黑着脸，“是我。”
画扇瞬间就清醒过来，和他同住，虽说他好像对她没什么兴趣，但人心最不可度量。故而，她都是和衣而睡，此刻一骨碌就坐起来。
有了前几天的教训，命和骨气比起来，当然是命更重要，她一下子就变了调子，柔声道：“郎君，有什么事么？”
顾衍之不愿意陪她演戏，并未回答，直接推门走了出去。
如此不尊重人，画扇恨得咬牙切齿。她深呼吸，闭上眼安慰自己，没关系，再忍上几月。
等她回了姜国，一定要派人来东淮，将他捉回去，同样折磨一番。
画扇刚平复好的心情，在走出门外，见清面前的木盆后，破碎一地。
里面放着厚厚一摞男子衣物，俨然是几人昨日换下的，罗南说了一大通，但画扇只明白了一件事。
那便是――他们让她去浣衣。
画扇双手攥拳，心中对顾衍之的恨意更上一层，但她转头，对着顾衍之假笑，“郎君，我不是个外室么？为何要去浣衣，若伤了手，可如何是好？”
顾衍之的眸子就盯着画扇看，看清了她掩饰下去的愤恨，却不以为然，他挑眉，不在乎道：“外室又如何？”
他在提醒画扇，两人并没有什么实质的关系，他也不会对她有一点怜惜。
画扇咬着牙，才能维持住表明的平和，为了不浣衣，她又豁出去，带着点嗔意撒娇道：“郎君~咱们高家又不是没钱？为何要我亲自做？”
“咳咳……”罗南咳了几声，有些心虚，当然是接触的陌生人越多，暴露的风险就越大。
此女日后利用完，杀掉就解决了，多来人还要多费心威胁，他们殿下嫌麻烦。
见无人回答，画扇便直接说：“我不会。”
这和煮饭不同，即使不会也能做。罗南主动递给画扇一个十寸左右的棒子，在她疑惑的眼神中回答，“这是捣衣砧，你将衣物拖到溪水中，用此物捶打便好。”
罗南如今见画扇吃瘪就开心，对画扇呲着牙笑，“很简单，快去吧。”
说了太久的话，回去时就已天黑了，只余夕阳残照。画扇在前，子弦抱着木盆跟在后面，里面装着湿淋淋的衣物，画扇也不会拧，捶完就算了，子弦抱得有些吃力。
她回头看着虽然年幼，但已能看出以后是个俊俏郎君的子弦，画扇拍了拍他肩膀，“子弦……苦了你。”
这么多年，要替主子保护秘密，还有，她又嘱咐道：“以后注意些安全。”别被顾衍之再看上。
子弦莫名其妙，但阿姊的话也给听的，所以乖巧点了点头，看得画扇心中不忍，下定决心，以后等她回国，会派人将子弦救出来的。
再次回到小院，画扇也有些坦然，顾衍之喜欢男子，当然会厌恶她，她对此表示理解。
画扇也开始暗暗观察，进屋正好见罗南在给顾衍之铺床，她心中的七八分相信，变成了十分。
“郑伊伊。”看着直勾勾盯着他这边发呆的画扇，顾衍之出声喊了一下她。
幸亏，往日溜出皇宫玩时，画扇用得都是郑伊伊这个名字，所以此刻很自然地就答应了一声。
顾衍之：“过几日，要去县衙家赴宴，你同我一起去。”
“哦……”画扇哪里有拒绝的余地，如今两个人都威胁着要杀掉她，她存在的意义就是遮掩他断袖的事实。
也是，总不出门，若有她部下来寻，也找不到这个偏僻小院，所以画扇主动开口，“但郎君，伊伊想出去逛……”
很明显，若是允许她出去逛，她就会乖巧听话地跟着他，顾衍之说：“可以。”
画扇没想到他答应得这么轻易，又试探性地问道：“后日可以么？”
方才，赵孺又和画扇说，后日就是上巳节，到时洛水旁会很热闹，人很多。
虽说可能被赵姬的人发现，但同样，或许也会被她的人找到。
画扇受不了在这处的苦日子了，除了子弦，其他两个人，尤其是顾衍之，被她记恨至深。
“也可。”顾衍之又同意了，而且他起身，缓步走来，放在食桌上一个纸袋，放完便回了内室。
原来昨日也是他放的。
喂猫儿似的。
但里面还是热腾腾的，香气丝丝散出来，画扇没忍住，过去拿了起来，是白胖胖、圆溜溜的饼子。
咬一口，微软带着甜味儿，饼里湿润，米香在弥漫在口里，绵密热乎，味道熟悉却有不同。
这才是她习惯吃的饵饼。
慕凌将被子掀开，左脚艰难地在床榻上挪动了些距离，似乎想要下床。但他双脚还未触及地上的鞋，慕云琛便先一步上前，一脚将他的鞋踹开，两手死死按在他肩上，硬生生将他按回了床上。
“谢谢……”慕凌的指甲刺破皮肤，死死嵌入手心皮肉，血迹斑斑点点，与纸上的她血迹相遇，一如十五年前，他与她的相遇。
“她的尸骨，我让人带回了京都，尚未下葬。我想……她应当想由你亲自带她回家。”
“好……”慕凌紧紧将那本手札抱在怀中，双手颤抖着，涕泗横流，双目红得仿佛要滴出血来。
“慕大夫，节哀。”
比起千千万万句不足轻重的安慰，如今的慕凌，可能更需要一个人静静。
画扇深吸了一口气，退至门外。房门关上的刹那，房中的男人终于不可遏制地哭出声来，声音撕心裂肺，听者无不动容。
第七十五章
不出半日，县令果然差人来传话，说正好因手下人办事不当，“遗漏”了一批物资。
画扇令人将东西分发下去，却未全部发完，反而划开一部分，在府衙中划出几个房间，供家中炭火不足的人来此取暖。
此后几日间，北风依旧呼啸，漫天白雪之间，柴炭越来越少，越来越多百姓顶着风雪赶往府衙，乌泱泱的将房间挤满，只为在这冰天雪地间寻一方庇佑之所。
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