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画扇沉默了一会儿，突然意识到问题，眼睛猛然瞪大：“算上你，两个……”
“对，世家大族直系血脉的孩子，原有六十多个，除了丞相府那位自幼被丢在乡下寄养的庶子以外，其他人死的死残的残，少数几个活下来的，也都是些不学无术之辈，难等大雅之堂。就连我，也是自小体弱多病，直到你走的次年，父亲将府中人全部换了一遍，我这身子才一天天好起来。”顾衍之眼眸深邃。
“有人蓄意谋害世家子弟？！”画扇拔高了声音，眼底满是惊愕：“和颜正卿背后的人是一伙的？”
“应该是的，这件事他们处理得很好，当时做这件事的人被除得干干净净，我查了很久也才查到和邻国有关。再后来……你就出事了……”他身子微微发抖，不知是因为冷还是因为难过。
“好啦，我现在不是没事了吗？不止我没事，顾老爷也没事。既然上天给了我们一次重来的机会，那我们就一起改变这一切，好吗？”
“好。”顾衍之轻声应答，“你可有计策了？有什么我能帮你的吗？”
“有。”画扇侧过脑袋，凑在顾衍之耳边低声说了几句话，末了，她轻轻捏了把顾衍之的小脸：“知道了吗？”
“知道了。”顾衍之的脸被她捏的红扑扑的，有些疼，他打了个哈欠，纤长的睫毛在月光下扑闪扑闪的，像两只扑着翅膀的黑蝴蝶。
“天色不早了，我送你回去。”
画扇松开环着顾衍之的手，扶着他站起来往回走。顾衍之心中有些不舍，刻意走得慢了些。
月光将二人小小的身影拉长，在地上投下欣长的身影，仿佛回到十七岁那年，他与她并肩行过十里长街，羞涩的少年内心悸动，却始终不敢牵起她的手。
明明才百步的距离，他们竟足足走了一炷香的时间。
待将顾衍之送回房去，看他在床上躺好，画扇才借着月色跑回了客栈。
虚掩着的客栈大门“吱呀”一声打开，她却没有直接回房，而是从客栈最上面的房间开始，一个接着一个的溜进去，趁着客人熟睡的功夫，“借”了一些值钱的东西。
等她从最后一个房间出来，随身带着的布袋子已经装得鼓鼓囊囊的。她费力地将这些东西拖回房去，分文不差地记录好从每个房间拿走的东西，这才拖着布袋子又出了房门，将那大笔赃物藏在客栈的柴堆里。
第二日，客栈遭贼的消息果然快速传播开来，一时之间人心惶惶，但因这是镇上唯一一家客栈，哪怕遭了贼，暂住此处的客人也没有要搬离的意思，只是相互提醒着要将贵重物品随身带着，晚上睡觉更是要将门窗都锁好。
这消息自然也传到了大丁二丁耳中，两兄弟一合计，当即回了房，折腾了好一会儿，愣是将衣服塞得鼓鼓囊囊的才从房里出来。
见计谋得逞，画扇没敢耽搁，取了件衣服往镇子外跑。
青石板路走到尽头，映入眼帘的是一条乡间小路，小路两侧是一大片水地，此时已是寒冬，地里没有庄稼，只有大片收获后残留的稻根静静躺在地里，等待着来年春天农民的播种。
稻田旁静静伫立着一棵梧桐树，树上原本丰茂的枝叶早已所剩无几，只有枝干光溜溜地挺在那儿，或笔直，或弯曲，交错纵横的在水中勾勒出清晰的轮廓。
树干上，是一个马蜂窝。
画扇将那件衣服放在田坎上，慢慢走进田里。
一股凉意从脚下传来，泥水侵入她小巧的鞋里，她感到自己的小腿慢慢下沉，直到整个陷进泥里。
无边的凉意从脚下传来，她忍不住打了个哆嗦，咬紧牙关往地里一躺，闭眼一滚，很快沾了满身污泥。
画扇还觉着不够，挖了两把泥，厚厚地敷在脸上，直糊得让人看不清她原来的五官，这才从地里爬起来，抱着那件干净的衣服，顺着梧桐树粗糙的枝干往上爬。
偶有几只鸟儿落在枝头叽叽喳喳地叫着，似乎是在嘲笑她这狼狈的模样。画扇坐在树干上，一点点挪向马蜂窝，她两手拽着那件衣服猛地一收，将那马蜂窝整个包起来。
嗡嗡的响声从手中传来，那衣服很快被马蜂撑得鼓了起来。画扇从树上溜下来，死死地攥着它往回跑。
寒风阵阵，凉意刺骨，她满身污泥的模样引得行人纷纷驻足观望，有不明真相的人指指点点，只以为是这哪家闯了祸的调皮小孩。
画扇不理会旁人的目光与议论，快步进入医馆，还不忘和慕大夫打了个招呼。
慕大夫正在后院晒草药，听见声响回头，却见一个泥人出现在院中，不由得吓了一跳。
他好半天才认出来眼前这人是画扇，还没开口问问这是怎么回事，画扇便从他身侧经过，直直往顾衍之住的那诊室去了。
“我不喝！就不喝！好苦，不喝不喝！”还没进屋，顾衍之略带稚嫩的声音就从里面传来。
画扇伸出满是泥的手将门推开，便见顾衍之撒泼似地赖在床上，四肢张开呈一个“大”字，眼底满是倔强。
“小祖宗，你就喝一口吧，不喝药，这身子怎么能好？”顾老爷坐在他床边，手里端着个碗，满脸写着无奈。
听见响动，他回过头，却看见一个泥人向他走来，手里还不知提着个什么东西，若不是刚刚听见了画扇的声音，他真是认不出她来：“你这……先去换身衣服，大冬天的莫要着凉了。”
画扇嘟了嘟嘴，学着顾衍之的语气摇头：“不要。”
顾老爷看看躺在床上撒泼耍赖不肯吃药的顾衍之，又看看那满身是泥还不肯换衣服的画扇，实在不知道该拿这两个小祖宗怎么办。
这时，有脚步声从屋外传来，大丁二丁两兄弟一齐推开门，将一罐蜂蜜呈到顾老爷手上：“大人，蜂蜜买来了！”
顾老爷激动地接过罐子，往药碗里倒了些蜂蜜，再度端到顾衍之面前：“这下有蜂蜜了，快喝吧小祖宗。”
“顾伯伯，你脸上有脏东西。”画扇上前两步，还没等他反应过来，便伸出手抓了一大把泥往他脸上摸。
“诶……画扇，你这！哎！实在调皮……”顾老爷有点懵，虽没懂画扇这是在干嘛，却也不生气，任由她将自己摸了满脸泥。
顾衍之接受到信号一般，迅速端起眼前的蜂蜜罐子在墙上砸了个大口子往大丁二丁身上扔去。
蜂蜜沾满了大丁二丁整个衣裳，下一刻，画扇将手中紧攥着的衣服奋力往他们那边一丢，满兜的马蜂顷刻出动，席卷着向大丁二丁飞去。
顾老爷方才还觉着奇怪，为何平日里乖巧稳重的顾衍之今日这般调皮，如今他才瞬间明白这两个小祖宗别有用意，迅速抱起满身是泥的小画扇往旁边退。
大丁二丁被马蜂包围着，他们尖叫着，嘶吼着去扯身上沾满蜂蜜的衣裳。伴随着“叮叮咚咚”的声响，不断有东西从他们怀中掉下来，起先只是几枚铜钱。
但伴随着他们动作幅度的增大，越来越多铜钱从他们怀中掉出，其间夹杂着几锭银元宝。而那一片铜色与银色之间，赫然有一两点金光闪烁。
二人的尖叫声引来了门外的慕大夫，他迅速抓了几把草药往空中一洒，草药的气味在整个房间蔓延开来。待马蜂被这草药味驱赶到房外，慕大夫“啪”得一声将房门关上，有些不解地看着眼前几人。
大丁二丁被马蜂蛰了满脸的包，惊魂未定地喘着粗气。画扇趁着他们还没发现异常，从顾老爷身上滑下来，一把捡起那藏匿在铜钱堆里的两片金叶子：“顾伯伯！你看――”
苍白的光线透过窗棂照射进来，照得画扇手中金光闪闪。两片金叶子静静躺在画扇手心，细腻如丝的纹理勾勒其上，深深浅浅的叶脉雕刻得与真叶子并无二致。如此精致珍贵之物，定不会是两个普通家丁所能拥有的。
顾老爷脸色微变，心中有些惊讶，却不是为大丁二丁是凶手而惊讶。他早知道王老太不是凶手，却依旧要来公堂上演上一遭，只是想让大丁二丁放松警惕，看能否引出幕后真凶。
但他没有属实想到，画扇小小年纪，竟还有此等计策，轻而易举地便抓住了大丁二丁的把柄。
他捋了捋胡子，看向画扇的眼中又多了几分赞许之色。良久，他侧过头看向跪在地上的两人，语气不怒自威：“交代一下吧，什么人让你们做这事的？目的又是什么？”
第九章
大丁二丁垂首跪在地上，脸因马蜂蛰咬而变得浮肿，却依然难掩面上的恐惧：“老爷饶命！老爷饶命！我们兄弟二人自幼便进了顾府，若不是有人威胁，就算给我们一万个胆子，我们也不敢给少爷下毒啊！”
“说吧，到底是怎么回事？”顾老爷接过画扇手中的金叶子往那一站，眼神瞥向兄弟二人，大有不怒自威之势：“如若有半句隐瞒，你们知道后果。”
大丁身躯微微颤抖着，额头因紧张害怕而渗出密密的汗珠。汗珠一颗颗顺着脸颊流淌下来，将面上的伤口浸透，钻心的疼。但他的膝盖却依然紧紧贴着地面，不敢有丝毫移动：
“回大人，前些日子……大概两个月前，我兄弟二人夜间回房休息时，突有位黑衣人挡住了去路。那人甩下一些财物和一瓶毒药，说让我们找机会给小少爷下毒……”
“我顾府待你们不薄，就为了那些许财物，就要毒害我儿？”顾老爷气得声音有些发抖。
“大人……我们也不愿啊……可是他……他拿我们老母亲的性命威胁，我们不得不从……”二丁朝地上重重磕了几下，低垂的眼眸中满是懊悔：“求大人开恩……”
顾老爷眉头紧蹙，双手紧紧握成一拳，指节因用力而有些泛白，似乎在极力平息心中的愤怒。良久，他慢慢将手松开，从牙缝里挤出一句话：“那之后呢？”
“那之后我们等了很久，却一直没找到机会……下毒……再后来，便是那天小少爷受伤，我二人送画扇小姐和王夫人回客栈，临睡时突然收到一封信……”
大丁见顾老爷不出声，壮着胆子抬眸瞥了一眼，却又被吓得马上低下头去：“信上催我们早些动手，还附了张老母画像……我们兄弟二人实在没有办法了，就……就……”
“就在奶奶熬的粥里下了毒，然后借我的手喂给衍之哥哥，反将你们二人摘得干干净净，是吧？”画扇眼眸森冷。
每每想起那时，她便一阵后怕。倘若那日不是因为慕大夫要换药而打断了她的动作，倘若后面她没有因为赌气而不给他喂粥，只怕顾衍之此刻已经命丧黄泉了。
但上辈子，因为奶奶不在的缘故，并没有这事发生。
按照上辈子的记忆，自己被接回顾府后不久，大丁二丁就不知因为什么原因失踪了。再结合顾衍之所说的，九岁那年顾老爷将顾府上上下下的人都换了个遍，他的身子才慢慢好起来。
如此推算的话，大抵是上上辈子大丁二丁因没按时完成任务而被灭口了。而后真正的凶手才开始换用慢性毒药摧残顾衍之的身子。
画扇正这么想着，冷不丁听到慕大夫在旁边小声说了一句：“其实这毒药倒是不难解，就是解毒解得稍微慢了些得话，容易不.举……”
“……”
一旁默默吃瓜的小顾衍之猛地将刚刚喝到嘴里的水喷出来。
空气死一般的沉寂。
慕大夫干笑了两声，试图缓解气氛：“没事，你中毒比较轻，我给你解毒算快的了，应该没事……应该……”
顾衍之心里有一种死了一般的平静感，但他却不能表现出来，因为在旁人眼中，他不过是个六岁的孩子。
他瞥见墙角穆大夫放咸菜的坛子，干脆从床上溜下来，慢慢将那坛子举过头顶，然后装出一副不谙世事的模样“开心”地大叫：“举起来了，真的没事诶！”
“……”慕大夫和顾老爷面面相觑，皆是一阵沉默。
倒是画扇一脸天真地附和着：
“哇！真的没事诶！”
顾衍之举着坛子回头，看见画扇憋笑的样子，只觉得心彻底碎了……他装作扯上了背上的伤口，将那坛子放下了，一个人灰溜溜地爬上了床。
见两个小孩都一副“天真无邪”的模样，顾老爷也不好再多说些什么，只好转过身子继续问大丁二丁：“在那之后，那人还有出现过吗？”
二人身躯颤抖着，异口同声答：“没有……”
“那信呢？信可还在？”顾老爷追问。
二人脸色煞白，说话的声音也越来越小：“不……不在了……那日衙役查房，我们怕露馅，就把它……烧了……”
这下线索算是全断了。
大丁二丁大气都不敢喘，只能跪在地上静静等待着顾老爷的发落。一时间，好像连空气都凝固了一般。
良久，顾衍之轻轻咳嗽了两声，从被窝里探出个小脑袋来，轻声唤着顾老爷：
“爹爹……你看我现在也没啥事，大丁二丁也是被人威胁了才做这种事的。若是有人拿爹爹的姓名威胁我，就算是上刀山下火海，再难的事我也去做……要不，就放他们回家吧？”
顾老爷擦干手上的泥，伸手轻摸着顾衍之的头叹气：“都依你吧。”
“谢老爷！谢少爷！大恩大德，我兄弟二人没齿难忘！”大丁二丁如获新生一般在地上磕了几个响头，趁着顾老爷还没反悔，一溜烟地跑了。
顾老爷无奈抚额，瞥见画扇满身是泥的模样，转身从一旁的行李中挑了见顾衍之的衣服对她道：
“先洗洗凑合着换上吧，你身上那衣服本就单薄，现在还都弄湿了，可别染了风寒。等回了京都，我再请裁缝给你做几身新的。”
“谢谢顾伯伯，谢谢衍之哥哥！”画扇露出一个有些俏皮的笑，却碍于满手是泥而不能立刻将衣服接过去。
“跟我来吧，里屋有换洗的地方。”慕大夫看出画扇的窘迫，双手接过那身衣服领着她往浴室走。
不一会儿，画扇伴着满身水汽缓缓走出，她墨发轻洒，发梢上水珠尚未干透，有些湿漉漉的垂在肩头。洗去满身污泥，女孩原本细腻如玉的肌肤在水汽的滋润下泛着淡淡红晕，仿若春日初绽的桃花。
她穿着件窄袖棉服，一蹦一跳地朝顾衍之跑过来，在他面前转了个圈，天真无邪的模样似落入凡尘的精灵：“衍之哥哥，合身吗？”
顾衍之拽着半张被子挡住自己羞红的脸，只露出一双黑宝石般明亮的眼睛：“合身，好看。”
此时顾老爷也早将脸上的泥洗干净，正托着下巴坐在一侧，有些好奇地盯着这两小只看。他突然觉得他们好像有些过于熟络了，好像这两个孩子并不是才认识几天，而是已经认识了几十年一样。
莫非，这就是缘分？
顾老爷捋了捋胡子，对画扇道：
“刚才我已差人知会刘县令，这会儿王夫人大抵已经送回客栈了，你也不必太过担心。眼见着便要过年了，衍之的伤势也好了不少，若是没其他什么事，明日回京都，你看如何？”
“谢谢顾伯伯！”画扇朝顾老爷行礼作谢，而后朝顾衍之眨了三下眼睛。
当天晚上，三更时分，等画扇将昨日“借”来的财务原封不动地还回去时，顾衍之已经裹着件毛茸茸的披风在老地方等她了。
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