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秦宁一屁股跌进了太师椅，抬起袖口，点了点额角的薄汗，看了一眼公主的身后，“怎么殿下的侍女也如此暴躁？”
方才乌丸公主的侍女嘟囔的那句，翻译成汉话就是「见了我家公主胆敢不跪！？」
乌丸端起秋葵敬献的茶盅抿了一口，平复了一下气息，“你明明就听得懂…”
大殿之上和晚宴之时，公主殿下特地注意了这位秦氏女，细微之处便可知这女子在通译官说话之前，便已然领会了她的意思。秦宁也不掖着藏着，“回殿下，安邦府乃中原异族人士，会几句胡屠语也不足为奇，公主的河洛雅言说得也是字正腔圆啊…”
别忘了这个「秦」是太祖御赐的汉姓，乌丸倒也不觉得自己是惺惺作态，“大塘乃我西胡屠大国友邻，想打交道自然得先通贵国言语。”
但姿态不能放低，这个秦宁理解，她将一碟蜜渍杏干往公主那边推了推，“晚上吃得稍有些油腻，这是我家自己做得，殿下尝尝。”
乌丸面色恢复了一片淡然，语气平静了下来，“秦姑娘还没回答本宫问的话。”公主架子是端起来了，指尖却拈起了一个杏干。
秦遇安放下了茶盏，看了秋葵冬葵一眼。秋葵当即躬身施礼便要出去，冬葵却假装没看见，被秋葵扯着衣袖往外拖。冬葵一动地方，不等乌丸发号施令，西胡屠随行的侍女抬腿便要去追，被公主一声喝止，但见殿下气定神闲道，“今日你若敢闯祸，本宫就当场自裁。”
这话用胡屠语说出来尤为铿锵有力，秦宁不禁挑起了大指。她若想拿捏冬葵顶多是让秋葵去死，公主倒好，直接把自己祭出去了，诚然是龙章凤姿，秦遇安自愧不如。
营帐里只剩下两位女子，秦宁拿起了火钳子，拢了拢红泥小炉中的炭火，“公主还有闲心问我如何赢？应该是赶紧想好你如何体面的输吧？”
火钳掀起了炭块钻进了风，冷风涌动之处，银丝木炭渐渐通体烧红，一两点火星迸起，旋即掉落熄灭，乌丸定定地看着，一言不发。
接下来的三日，行宫内风平浪静，据说乌丸公主和秦大小姐各自闭门苦修，准备在围场靶前一分高下。行宫卫队高度戒备，生怕在这关键时刻出差池。要说这差池的可能性很多，其中之一就是赛前这俩人别做什么小动作把对方提前搞死。
不过据知情人士透露，这二人面子上还过得去。
秦氏女尽地主之谊赠予西胡屠公主一面珠联璧合手持铜镜以示欢迎。镜子出自大塘名手，镜面边缘镶了一圈的淡黄透明的晶卵石，白日光亮可鉴，夜间靠近烛火月光时亦会折出朦胧微光，照出来的人像格外旖旎柔美。而乌丸殿下呢，则回赠了一把金镶玉的玲珑短刀，和她那支心爱的小匕首是相似款。
不过这种「礼尚往来」在别有用心人士那里看来另有一番解释：秦氏送面镜子的意思是「也不好好照照镜子看自己长得何等尊荣就敢来肖想我家夫君！？」，乌丸公主回敬小刀则更为直接，「去，拿着本宫的赏赐自行了断了吧」…
三日之后天色澄明，无风无雨亦无云，骑射打猎再好不过，大塘君臣与西胡屠使团齐聚于围场观礼台上。礼部尚书孙大人颤颤巍巍道，“启奏陛下，虽说巾帼不让须眉，但毕竟红妆不比男儿郎，依老臣看今日赛事就每人三支箭，比比准头即可。”
陛下准奏。但见两位妙龄娘子昂首阔步而来，一身短打英姿飒爽，从背影看去颇有几分形似。但一位栗色卷发瞳孔深灰，另一位则乌丝如瀑星眸曜黑，好事者不由慨叹，甭管哪个留下，小陆郎君都好福气啊～
反观陆员外郎，不动声色地袖手旁观，置身事外，仿佛事不关己。
筛锣一响两箭齐发，双双正中靶心，围场登时掌声雷动，大塘亲友团尤其欢欣鼓舞。胡屠是马背上的民族，骑射是人家的长项，秦氏不愧是马夫家的女儿，这一箭出彩！
秦宁从箭筒里抽出第二支，准备再接再厉。再看公主殿下那边，却见她动作似乎慢了些，轻蹙蛾眉甩了甩右手，揉了揉腕子，才又拎出了一支箭。
筛锣又是一响，秦宁的箭还未离手，乌丸公主的弓弦忽然迸发出一声裂帛般的弹响，羽箭颓然歪向一边，公主低呼了一声，丢了开了弓，缩起肩膀握住了右手腕。
举座哗然，公主的贴身侍女和使团里的医官应声飞奔而出，皇帝陛下不由得站起了身，大手一挥大塘太医便也凑上前去给公主请脉。一番望诊斟酌，使团医官和太医异口同声问道，“殿下近日可是有单手连续举着什么重物？”单是练习挽弓搭箭不至于此。
侍女眉头拧成个疙瘩立在一旁，忽然杏眼圆睁，怒道，“难不成是那块铜镜！？”
第28章
所谓「比武招亲」，一箭出去便一锤定了音。乌丸公主被诊出了手腕痹症，右手不得再发力，需潜心静养。比是比不下去了，再比大塘秦氏肯定能赢，但那有趁人之危之嫌。
乌丸公主情绪沮丧心事重重。此次出访先是天生异象，之后身体抱恙，莫非真是乱了纲常犯了天怒？旋即向前来慰问的孙皇后吐露心声道，与大塘虽为近邻，但知之甚少，委实不知陆大公子有婚约在身，此番确实有些唐突了，今后愿与贵国互通有无，世代修好…
这不胡说八道么，打算领回去当夫婿的人，事先能不调查透彻，能不知根知底？只是乌丸借机主动调转了风向，大塘当然乐见其成，随后皇后娘娘软款安慰，什么相识即是缘份，也不一定非要是姻缘云云。
坊间传得可就热闹多了也难听多了。据说西胡屠公主和秦氏的贴身侍女刚下场便针锋相对，剑拔弩张险些打起来。这个咬牙切齿道，“你们打着送礼的幌子使出这种下作手段，胜之不武！”，那个不屑一顾回，“送了也没让你们天天举着，以小人之心度君子之腹！”
士大夫们不由得哂笑，画面感这不就出来了：荒蛮小国出来的公主哪里见过如此精妙绝伦的中原铜镜，到手之后喜不自胜，不分昼夜的揽镜自观左看右看自恋个没完，也不嫌沉～与此同时来自大塘的那个始作俑者正隐在暗处绞着帕子得意冷笑，想抢我的郎君，这便是教训…
什么千金公主大家闺秀，说来说去，一个是虚荣自恋的俗女，另一个是心机深沉的妒妇，都是上不得台面的女流，不过如此。
甭管心里的想法多龌龊，面子上倒恭谨得很，因为这一出正是陛下想要的结果――化国是为儿戏，大事化小，赶紧打发西胡屠使团家走。
想打发也不能失了体统，该有的章程还是得有，不单得有，还要肃穆隆重。
次日，在塘王为乌丸公主准备的送别宴上，孙皇后笑吟吟地看着席间两位钟灵毓秀的妙龄娘子，有感而发道，“陛下，臣妾德行有亏，儿女福薄，只诞下一子，不知有多想有个宁儿这样的女儿…”
一番肺腑之言感人至深，陛下也为之动容，当即准了皇后之请：秦宁德容兼备，温婉有仪，实为大塘女子典范，深得皇后娘娘赏识，愿认作义女，册封「玉安公主」，赐皇家「李」姓…
玉安公主叩首谢恩，向她那新「父皇」「母后」提了两点请求：一是「秦」姓本就是先祖御赐的汉姓，玉安公主恳请请保留甘愿做异姓公主，以追思先皇；二是这几日与乌丸公主相见甚欢，心生景仰，不知可有机会义结金兰…
世事无常，天恩难测。来得时候是「情敌」，走得时候生生被拧成了姐妹花；逐鹿殿的门槛迈进来时还是名字被刻意模糊的秦氏，迈出去时摇身一变，贵为钦定的公主，这从天而降独一份的荣宠可会引人艳羡？
完全不会。在场家有适龄待嫁女的宗亲臣子暗自长出了一口气，万幸万幸，这桩「和亲」的大雷终于有人彻底扛下来了。
西风萧瑟，趁着送别宴上饮得几杯温酒暖身，乌丸公主踏上了归国之路。车行十里，长亭之内，见到了骑着快马先行至此的秦宁。乌丸下车信步上前，如男子一般拱手笑道，“参见玉安公主…”
秦遇安架子端足，坐在矮几之前，将一双银箸放在面碗上，“快吃，要凉了。”
相对无言，两人开始埋头吃起了眼前的一碗羊肉汤面。想来也是有趣，乌丸只与这位大塘女子私下见过两面，每次都在吃。
上一次，当蜜渍杏干酸爽香甜的味道在口中晕开，秦宁对她说道，“为了「迎接」殿下，我特地去翻了翻贵国的典籍，没有一本书记录过妇人干政，哪怕是只言片语…”
不论胡屠还是大塘，正史中几乎不存在任何一位有名有姓的女人。女人往往是以影子的形象出现，身着红袖，为王者斟酒，为名士添香，替懦夫背黑锅。野史更不必说，除了香艳秘闻还是香艳秘闻。
像乌丸这样的女子，现在是西胡屠幼王的盾牌，将来必将化身成新王亲政时大殿之上的一缕轻烟。可尽管如此，她也没得选，内忧外患之下，只能姑且制衡各方势力，夹缝中求生存。
乌丸此次出使大塘，除了想牵制东胡屠，少不了朝中老臣的步步紧逼。国库空虚，国体羸弱，山河满目疮痍，以如此姿态示人的小国公主出访泱泱大国，如何会不受辱，可没人会在乎。
每个人只在乎自己的生活，这不算什么错，秦宁亦是如此，“你我须联手藏拙，顺势「示弱」，方有机会全身而退。”
你且收起什么不让须眉的监国公主，就当一个虚荣爱美的脂粉妇人，我呢，也不肖想什么自给自足的地主东家，唯夫家的马首是瞻。骂名而已，怎么都得担着，如此一来当权者目的达到，我们也就各取所需。
乌丸得到了数十车大塘帝王御赐的金银财宝丝绸瓷器，秦宁平步青云改换了门庭。只是乌丸公主得了实惠可以喘息一二，而玉安公主则新添了戏码得继续往下唱。
说实惠被乌丸得了其实不甚恰当，这些赏赐回去都要登记在册归入国库，给弟弟留着等弟弟长大，细想起来，此行真正属于乌丸公主的馈赠，竟只有秦宁私赠予她的那支铜镜。
这几日她们粉墨登场，脸笑得僵硬酒喝得头晕，一碗热汤面下肚，乌丸和秦宁终于有了点饱腹感。乌丸放下银箸，举起秋葵递过来的茶盏，“你就不怕被人盯上，告你个通敌叛国？”
秦宁呷了口香气馥郁的茶汤，笑盈盈道，“陛下钦准的「结拜姐妹」，送一程何罪之有。况且从现在起到东胡屠的人到之前，不会有人理我。”
皇帝认她这个干闺女是干什么用的，秦宁没忘，她有这个自知之明。山水千重，乌丸望着迢迢前路，“我这就回去了，你与陆大人会如何？”
毕竟陛下让秦宁做了公主，可没打算让陆坦当驸马。
吃饱喝足，秦遇安心情很好，“你当真对他如此念念不忘？那…要不我想个法子帮你把他弄走？”
第29章
乌丸不太懂，秦遇安是故作洒脱，还是真不在乎。 她煞费苦心地攀上高枝，上赶着去当皇家的挂名凤凰，莫不是另有所图？可是能以天地为席，就着西北风吃一碗热汤面就知足的主儿，又能有多大的野心。
难不成她另有意中人？
玉安公主扑哧一下笑出了声，“殿下，说来惭愧，我也不怕你笑话，什么家国天下跟我完全沾不上边，我吃不了苦，受不了累，贪生怕死，小富即安，只想有一块地自给自足自在度日，不想被圈在巴掌大的后院里，更不愿天天发愁生养孩子，那种活计我干不了，仅此而已。”
世事真是两块巨大的鱼与熊掌，知道二者不可得兼的时候选择好难。乌丸巴不得有一位鲜衣怒马意气风发的郎君带她脱离纷乱的时局，她只需在家安安稳稳夫唱妇随地做某人的夫人，对于眼前这位所追求的那种莫须有的「自在」，着实不能理解。
人各有志，那就好自为之。不过乌丸停下来可不光是为了吃秦遇安这碗送行面，离别在即，她简明扼要地跟秦宁说了说她是如何与陆员外郎相识，陆大人如何帮西胡屠救马，除此以外，再无瓜葛。
秦遇安耐心聆听微笑点头，接受了这份好意。人与人之间的缘分是分段落的，就算知道下一段没谱儿，那也跟珍惜或保住眼前这段不冲突。她跟公主殿下道一声珍重，挥手作别。
西胡屠的车队继续前行不到五里，侍女前来通报，长亭外古道边，大塘工部员外郎陆坦求见。
呵，乌丸公主不禁轻笑，这一对「苦命鸳鸯」是提前约好了吗，一前一后的跟她化敌为友来了。隔着车驾窗帘，乌丸莞尔一笑，“陆大人这会儿还有心情出门？你家公主殿下已经准备展翅高飞了…”
此前与陆坦在关外一遇，他话虽不算多，但事事有态度。此番面对「夫君之争」，陆员外郎表现得过于沉默，有点出乎乌丸的意料。不过塘王对和亲事宜筹谋颇多，说不定这也是那皇帝陛下的授意，反正她已谢幕，无需再打配合，管它话出来的话会不会扎心。
有薄薄得车帘遮挡，看不清小陆郎君的脸，语气淡淡的没情绪，“公主殿下，陆某特地前来归还鹰首银章，恭祝殿下一路平安…”说罢将鹰首银章双手奉上，捧给了马车外的侍女。
侍女迟疑，没伸手接，乌丸呼啦一下撩起了帘子，面色有些凝重，“现如今陆大人连一句玩笑话都担不起了？你明知这银章的不凡之处，本宫向来是说话算话的。”
不夸张的说，有朝一日若大塘和西胡屠打起来，拿这银章去找乌丸和谈要求停战都好使。陆坦的双手又往前送了一送，“实不相瞒，筑屋造庐陆某兴许略知一二，救马的事都是秦遇安教得我。公主此行没让她为难，陆某感激不尽，这银章自当物归原主。”
意思很清楚，若是之前秦宁没劝动，那陆坦就会拿着这银章去跟乌丸谈，在陆坦心中，从结局而言，这枚银章已经用出去了。乌丸丢了个眼色过去，侍女接过了银章，她冷哼了一声道，“就为这点儿小事，陆大人未免有点草率了。”
陆坦躬身拱手正色道，“终身大事，怎能说小？”
乌丸蜚声一笑，车帘应声而落。若不是先见了秦遇安，她没准儿真就信了。想跟她划清界线明说就好，何必摆出一副一往情深的样子恶心人。如此看来这一男一女其实挺般配，只要麻烦能少点，都可以抄起对方就扔出去然后满口胡柴。
山高路远，西风吹起万里尘烟，既不是同道中人，那就不要蹉跎光阴，赶路要紧。乌丸公主作别了旧日心中那位明朗的少年，沉声道，“郎君雄才大略，前途不可限量，有朝一日若乌丸有求于公子或遇安，烦请念及故旧，多加帮衬。”
陆坦侧身恭送，车队浩浩荡荡继续前行。侍女低声问道，“殿下，这银章…”
乌丸垂首，右手拇指摩挲着食指的指纹。她努力将他留在她心中的残影变得不堪，只因还是有些忿忿，他终究为了护着别的女子将她赠予的信物用掉了。须臾之后，公主开口道，“毁了吧。”
侍女闻风而动，指尖发力气运掌心，鹰首银章被揉成了一团。
陆坦掉转马头，策马飞奔追上了返程的秦遇安。这位新晋的「公主殿下」仿佛知道有人会追过来一般，不疾不徐地打马向前。 陆坦与她并驾齐驱，沉声道，“虽不知你下一步所想，但事到如今，你我须联手，万事得有个商量。”
秦宁唇角一勾，“陆大人这是什么话，你我不早就是盟友了，此番我和乌丸交手之前，你去见过侯爷吧？”
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