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“种田。”秦郁棠老实答道。
“哦，难怪有时间带你。”对方父母感叹，种田的农民一年到头也就农忙那么十几天，不像自己，每个月都有二十多天被关在办公室里，很不自由。
秦郁棠当场就沉默了，心想不是的，爷爷奶奶几乎一年360天都在早出晚归，种田是很累的，常年同风吹日晒打交道，他们看起来比城市公园里那些同龄的老人要大上二十岁，手也粗糙，茧子一层叠一层，累成这样，却连别人不放在眼里的一张海洋馆门票都不舍得买。
村里的小孩总被威胁说，以后不好好读书就去种田，秦郁棠很早便意识到了这句威胁的可怕之处，因此无论如何，她都没松懈过自己的功课，即便学生时代再调皮，她也清楚底线何在。
“还有莲子。”秦郁棠一列写到了底，翻过一页，回答季茗心的问题。
“哇。”季茗心叹道：“嫩的吗？”
“老的，不过还没晒干，得等晒干了才能卖，我爷爷说今年莲子价格好，能卖到13块5一斤。”
“这么贵！”
秦郁棠骄傲地“嗯”了一声，并没有预测到自己会在莲子两个字上栽个大跟头。
说跟头，其实是字面意思，莲子老了之后会变硬，但尚未完全控干水分，需要在烈日下暴晒，直到种皮彻底变黑，整粒果实完全脱水硬化之后，才会有人来收，那时莲子已经硬得好似一颗纯黑的不透明玻璃弹珠，想吃都非得拿铁锤敲碎或者用老虎钳子夹碎不可。
那天下午，秦郁棠纠集了一帮小伙伴在自家后院里吃西瓜，吃着吃着又开始追逐打闹，秦郁棠被大家热情围攻，左右突围不出去，一不小心踩到了地上正在晾晒的莲子。
这效果和踩到满地滚珠差不多，她还没来得及反应就脚下一滑，后脑勺朝下倒了下去，好巧不巧，莲子顶端那一点凸起随着种皮的硬化也变得异常坚固，正好挺进了她的后脑勺。
后方扫地的罗梅香同志吓了一跳，扔掉扫把大喊着冲过来，将摔晕过去的秦郁棠一把抱起，混乱中送去了医院。
莲子上有血，水泥地上有血，走廊里也有一点一滴的血迹。
小伙伴们集体吓懵了，既自责又害怕，可人家家里没人了，就这么干杵着也无济于事，石头提议大家先回去，同学们纷纷应声，只有一个人不说话。
大家的目光接二连三地转向季茗心，这才发现他在哭，低着头，豆大的滚烫的泪水一滴滴砸在脚背上，后背因为失控而颤抖着。
“你不是吧？摔的又不是你。”有人震惊。
季茗心一把推开要来关心自己的人，情绪激动道：“滚！你们都给我滚！”
他眼泪鼻涕全挂在脸上，难看极了，冲向走廊，蹲在秦郁棠家门口，开始缩成一团痛哭。
这是发哪门子神经？
大家面面相觑，不一会儿便结伴离开了，石头是最后一个走的，这些天来他总爱挑起语言争端，讽刺秦郁棠见色忘友云云，但眼瞅着季茗心因为秦郁棠这样难过，他更加五味杂陈。
走之前，石头揪了几截卫生纸塞进季茗心手里，犹豫半天还是问：“要是秦郁棠……怎么办？”
季茗心攥得那团纸紧紧的，恶狠狠地咆哮说：“那我也不活了！”
石头背上一凉，悻悻离场。
第十一章
秦郁棠的伤看着骇人，其实并无大碍，莲子的顶端再尖锐，也仅能扎进去一两毫米，她当天晚上就从医院回来了。
坐在秦利民的自行车后座上，后脑勺剃秃了一块，缠着纱布，手里提着一袋鱿鱼丝，津津有味地砸吧嘴。
老远就碰见小伙伴们夹道欢迎，大家追在自行车屁股后边问，你头还好吗？
秦郁棠下巴一扬，傲娇道：“你看我像不好的样子吗？”
小伙伴深受当年脑残电视剧的荼毒，追问：“你失忆了吗？还记得我是谁不？”
秦郁棠坏笑道：“我失忆也不能忘记你呀！你还欠我一包北京方便面呢！”
乐橙扒开那群看热闹的小豆丁，强势挤出来张脸：“秦郁棠，你快回去看看季茗心吧，他都因为你哭晕过去了。”
“什么！”
秦郁棠催着秦利民加快速度，以奥运冲刺的气势蹬回了家，车还没停稳，她就着急忙慌地从车后座上跳了下来，把她劳心劳力的老头子撇在一边，头也不回道：“我过会儿就回来。”
季茗心的哭泣在秦郁棠去医院的途中发展为大声嚎啕，到了后半程，比通常人们说的“上气不接下气”还要严重些，直接引发了呼吸性碱中毒，乐橙没骗人，他是真的晕过去了。
好在不怎么严重，被强制开机顺了几口气之后就好多了，只是这一场大哭消耗了太多精力，他仿佛从里到外被抽了个真空，眼皮轻轻一合就没力气再睁开。
被人晃醒的，秦郁棠抓住他的胳膊大力摇动――无果，睡梦中的季茗心仅仅皱了下眉，连微弱抗议都没提出。
被人扇了一耳刮子，不重，跟挠痒似的，深度睡眠中的季茗心甚至还听见对方说“不好意思啊”――声音很熟悉，他想醒，但身体被紧紧禁锢在床上，醒不过来。
直到秦郁棠祭出绝招，挠季茗心脚板心，他终于醒了，而且是唰一下张开眼，紧紧盯着罪魁祸首，眼神很是愤怒。
秦郁棠才不管他愤怒不愤怒，松了一大口气，眉眼委屈地往下撇着，成了可怜巴巴的狗狗眼：“你吓死我了。”
季茗心两只眼睛肿的像灯泡，里面的愤怒转瞬即逝，指了指秦郁棠后脑勺的纱布，又指指自己的脑袋，沙哑地说：“怎么样了？”
“小事一桩，还没骨折疼。”秦郁棠一开口，季茗心就知道她要说自己5岁断过左胳膊，6岁断过右胳膊的光辉事迹，他真的不想听，晦气，后怕……主要是后怕。
于是季茗心捂住了自己的耳朵表达态度。
秦郁棠很识趣地不再往下讲，挠挠没缠纱布的那半边脑袋，好奇道：“你真是因为我哭晕的吗？”
“哎。”季茗心叹了口气，他哪儿知道这就是个小伤口，他以为至少也得是个开颅手术啥的，现在可好，丢人丢大发了。
“可以啊，你简直是当代孟姜女。”秦郁棠佩服，嘴上没把门道：“不过人家是哭老公，你哭那么伤心干什么？”
话说一半，秦郁棠已经认识到了不对劲，可想再往回收是来不及了。
“我对不起你。”季茗心喉咙里好像卡着个大核桃，说话相当艰难。
“又不是你把我赶上去的。”
“我应该看着你。”
“就你？你又不是我哥，哪儿有什么应该呀？”
秦郁棠的逻辑思维比季茗心强太多了，季茗心无从反驳，还觉得她说的挺有道理的，可是自己之所以哭，就是因为本能地认为自己有保护秦郁棠的义务，他没做到，他对不起她，更对不起自己。
季茗心沉默了一阵，思考后的结果是：“我给你当干哥哥吧？”
小学生里很流行这种干兄弟干姐妹风气，不知道从哪儿刮来的，回回来替同学请假的哥哥姐姐里，十个有九个都是异父异母的结拜亲人。
秦郁棠往往和在讲台上翻白眼露出无语表情的老师持同种心理活动――特么的，傻逼！
她在季茗心面前毫不掩饰自己对这种关系的嫌恶：“不要不要！你还比我小两个月好吧！”
季茗心一盘算，嘿，也是，自己真是脑子都哭坏了，立刻便放下架子，能屈能伸到：“我给你当干弟弟。”
干弟弟也有责任保护姐姐嘛！
秦郁棠很微妙地想起爸妈问她想不想要个弟弟妹妹的事，胸口一堵，脸色也跟着沉了下来：“不要。”
那自己今天算是哭错坟头了，并且以后也没有资格再为她这样伤心。季茗心对此表示十分无力而沮丧。
上赶着要加入别人家，一会儿哥哥一会儿弟弟的，秦郁棠忍不住问他：“你是特别想要个兄弟姐妹吗？”
当然不是。
这……季茗心有点不好意思，但还是忠于内心，伸出食指，贴着床沿指向秦郁棠，纠结再三道：“只想和你当。”
秦郁棠愣住了，低头看着这根手指，手背挺白的，但不如自己的手漂亮，其实就算只把他们俩的一根手指摆在一起，也能以小见大，看出不是一个妈生的――季茗心却想和她成为家人。
想成为……家人，秦郁棠在心里默默把这句话重复了一遍，后知后觉竖起满身鸡皮疙瘩。
自己在他心里该有多重啊？沉甸甸的，风吹不走，雨打不烂。
季茗心没有得到回应，手指慢吞吞缩回被子里，还剩半个手掌在外的时候，被秦郁棠一把按住。
“等一下，季茗心。”
“怎、怎么了？”季茗心被点名，紧张地咽了口不存在的口水。
“我来当你最好的朋友吧……你知道什么叫最好吗？”秦郁棠给他解释，最好的朋友只能有一个，这是比七大姑八大姨还要亲密的存在，更别提什么干的兄弟姐妹了。
这几句解释听得季茗心泪眼朦胧，原来自己对秦郁棠而言，不是一个可有可无的人，不是可以被随便替代的abc，而是最好，是唯一诶！
一想到这里，他的心就像热气球一样轻盈地离地而起，飘飘升空，飞向至高无上的童年荣誉殿堂，接受秦郁棠大人的颁奖。
秦郁棠：“我是觉得认干哥哥干弟弟很傻啦……”
季茗心傻笑着点头，附和道：“嗯。”
秦郁棠挠头，也有点脸红了，扭头去看墙上的一张陈年奖状，还是季茗心读幼儿园时期获得的，写着祝贺季茗心小朋友获得“优秀小朋友”称号，她思绪被牵着走，忍不住笑了，噗一声道：“幼儿园的你也要贴墙上？”
她自己就不搞这种小儿科的东西，贴的全是正儿八经的小学奖状，两个学期的期中期末，年级排名、班级排名、单科、总分……秦郁棠拿了十几张奖状，家里的奖状墙已经小有规模了。
季茗心的大脑根本无暇分析秦郁棠挑起的新话题，还沉浸在“最好的朋友”当中出不来，又跟着嗯了一声。
秦郁棠突然想到季茗心那可怜兮兮的分数，发愁地叹了口气：“你成绩总这么差，我以后很丢脸啊。”
第十二章
九月底，天秤座的唐乐橙同学要过生日了，村里孩子记虚岁，她又因为转学等原因多念了一次一年级，因此领先全班同学，率先迈入了十岁大关。
十岁――和周岁、六十岁一样需要大操大办，村里许多户都被邀去吃席，几家欢喜几家愁。
秦郁棠不用操心份子钱，自然不懂大人们谈起这事时神情里的微妙，她只觉得期待。
流水席，尤其是不在年关的流水席，是很馋人的：梅菜扣肉、蒸鱼、蒸肉丸、厚千张炖牛肉、胡萝卜焖鸭子……想到这些秦郁棠就忍不住要咽口水。
她向季茗心转述时眉飞色舞，俨然已经透过时空，看见了未来：“乐橙还要骑马呢，你骑过马吗？”
“没骑过。”季茗心坐在台阶上，低头洗手里的卡牌，这里边一半是他吃干脆面开出来的，另一半是从别的小孩那儿赢过来的――近期的挚爱，走哪儿都得揣着。
秦郁棠自顾自往下说：“我也没骑过，不过没关系，等到10岁了就能骑了，哦对了！你到时候吃饭不要吃太饱，因为下午还有一个10层的大蛋糕，你吃饱了就吃不下了！”
季茗心有些尴尬，但无法再拖延下去，如实道：“我去不了。”
“啊？”秦郁棠极为震惊：“我昨天明明看见乐橙的奶奶去你家了呀？”
连寒暄的开场白都听见了，说的就是自家请客，喊季振山一家吃席的事儿，难道说……
“我奶奶说不去就不用送人情。”
秦郁棠半张着嘴，哑口无言。
如果世界上有节俭大赛，罗梅香同志已经能入选种子选手了，没想到强中自有强中手，更抠门的在这儿等着呢。
但凡秦郁棠有挣一块钱的能力，她也要开口吐槽季振山两口子小气鬼，可谁让她不事生产，是个光吃饭不干活的剥削阶级，即便再鄙夷这种行为，也没法儿站在道德制高点予以批判，人家会说――有本事你替我送这份人情啊！
秦郁棠没本事，她只能默默地替季茗心感到惋惜。
唐乐橙生日当天，家里摆了十几桌，作为主角的她坐在最中间的那张桌上，身旁围绕着的是自己钦点的好朋友们和几位年级稍大的堂姐。
秦郁棠很荣幸，就坐在她右手边，边吃边问：“骑马的感觉怎么样？”
乐橙说那匹马后脖子上的毛真长，自己想抓一抓，又害怕把它抓疼了被掀下来。
秦郁棠捧腹大笑，宣称等下次自己骑马的时候替她试一试。
乐橙亦笑：“好啊，不过你没弟弟――你可以喊季茗心陪你一起坐。”
秦郁棠不知为什么笑不出来了，她一时分神想起上午看到那匹油光水滑的大马出场的画面：马鞍上坐着一大一小两个孩子，大的是唐乐橙，坐在后面，小的是唐乐佑，被姐姐护在怀里，鞭炮声响起时，三岁的唐乐佑吓得直往乐橙怀里钻，而唐乐橙虽然也害怕，还是搂住了弟弟，笑着安慰。
周围的大人们纷纷夸乐橙懂事，有姐姐样，姐弟俩感情好。
只有秦郁棠，她心里不是滋味――不是乐橙一个人过生日吗？凭什么要和弟弟一起骑马？
乐橙一句话将秦郁棠从回忆画面里拉回现实：“季茗心怎么没来啊？”
“哦，他那个――”秦郁棠不想说实话，显得自己在一众外人前揭季茗心短似的，真要论亲疏，季茗心才是自己“最好的朋友”，乐橙和他比都只能算是第二好。
“他不会是因为他爷爷奶奶不来所以没来吧？”乐橙凑在秦郁棠耳边问。
秦郁棠飞快眨眨眼，露出一个你怎么知道的表情。
“我奶奶都在家里骂了他奶奶几百回了。”乐橙切一声，浑不在意道：“晚上你叫他来呗，我们不是有晚会吗？”
“好。”
秦郁棠答应得痛快，可实际操作起来很有难度――季茗心脸皮薄，不好意思白吃白喝，即便是秦郁棠出马相邀，他第一反应也还是拒绝。
“真的不去？”第十三次重复提问。
“不去。”季茗心像一把没有弱点的盾，任凭秦郁棠怎么威逼利诱都不为所动。
秦郁棠顿了顿，计上心头，开演――她耷拉下眉毛，一屁股坐在旁边，失落到：“那我也没脸去了。”
“为什么？”季茗心终于放下手里的卡牌，扭头看着她，疑惑道：“你不是还要表演节目吗？”
“大家都知道我来喊你了，要是最后你没去，他们肯定要问我。”
“问你什么？”季茗心简直丈二和尚摸不着头脑。
“问我是不是跟你吵架了呗！”
季茗心做用力蹙眉思考状，过了几秒才理清楚：“如果不吵架，你喊我，我就非得去吗？”
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