凭你现在的身份和地位，能否在短时间内搜集到足够的信息？即便有渠道，你又是否能从海量的信息中筛选出你需要的证据？若没有一个身经百战的前辈给予指引，你真的有把握改变事件后续发展的走向吗？
“埃尔文分队长……”纠结再三后，你试探性地开口。
“嗯。”
“虽、虽然对你倾诉个人烦恼可能有些不合适……”
“但蕾伯蒂……我是说安吉鲁斯，她最近似乎一直在疏远我……”
“她这段时间一直早出晚归……我都不知道她到底去了哪里……”
“刚才我在寝室门口碰到她，她没有理我就不知往哪——”
够了，停下，这句不可以说！
“！”
溃不成军的理性抓住最后一丝机会让你闭嘴，但话已出口留，追悔莫及。
橙色的天空正逐渐转为紫色，你后知后觉地抬起头，埃尔文的大半个身子都已经埋入阴影中。而那双眼睛，却宛如猛兽的眼睛一般，从一片阴霾后发出幽幽的蓝光。
“是吗……”
“或许发生了什么让她难以启齿的事吧……”他轻轻开口，若有所指。
“时间不早了，你要训练就抓紧时间吧。”
“我会帮你留意她的……‘动向’，”不知是不是错觉，你感觉他刻意加重了句末二字，“今天还有些事要处理，先告辞了。”
“我都干了些什么？”
“不……这么做是对的。”
那抹高大背影消失的同时，两个声音自你心底同时响起，它们分成两个相对的阵营，在意识中展开了激烈的拉锯。
“我是对的……我是对的。”
你喃喃自语，尽力平复着内心的不安。
你劝慰自己应该相信埃尔文，无论“过去”还是“未来”，他在你心里都是一位出色的决策者。权斗也好，作战也罢，他有着平常人难以企及的领导天赋。任何困难在他手里都能迎刃而解，再艰难的处境只要有他都能化险为夷。
“没错……交给埃尔文团——分队长就好。”
埃尔文·史密斯，人类的希望。
而你，只是一介无名小卒。
在你茫然若失之际，一阵晚风吹过你的耳畔，落下时空彼岸一句破碎的低语——
“如果……能重来的话……”
“！”
仿佛被谁的轻语唤醒，你的眼睛重新亮起来。
如果能重来的话，决不能再袖手旁观。哪怕不能亲手解决难题，至少要介入拨开迷雾的过程。
定了定神，又深吸一口气。在心里默默列了个搜寻路线后，你迈开步子，再次跑起来。
以前你从未觉得，调查兵团旧部能有这么大。
训练场、仓库、寝室、食堂……甚至连马厩都找过了，却仍没有看到蕾伯蒂的身影。
其实你很清楚，只有一个地方没有去了。结合上一次的经验，她大概率会在那个地方。
只是你仍不愿意面对那个事实，在盒子打开之前，没有人能确定里面的猫是死是活。好像只要你不去找，就无法坐实她背叛调查兵团的罪名。
办公区——兵团旧部那幢古堡的最高层。团长办公室、会议室、档案室……一切重要文件都存放在那里。
走出马厩，天色已完全暗下来。夜空中没有一颗星星，一弯残月挂在紫色天鹅绒织成的帷幕上，连光芒都显得沉闷寡淡。
夏蝉还唱着单调的歌曲，它们在暗无天日的地底沉睡多年，才能换来生命中唯一的一个夏天。殊不知在旁人眼中，自己燃尽生命演奏的盛大交响，不过是一曲聒噪而又滑稽的凌乱乐章。
夏虫不可语冰，夏蝉一生都看不见银装素裹的大地，而在冬天来临之际，也没有人会想起夏天躁动的蝉鸣。
悲怆之情直逼心头，衬衫早被汗水浸透，夜风漫不经心地吹过，你起了一身的鸡皮疙瘩，在季夏的夜晚竟瑟瑟发起抖来。
“铛——铛——铛——”
悠远的钟声像是被风吹过来的，你在心中默数，它正敲了十二下。
在你的优柔寡断中，新的一天已经开始。
“不能再拖下去了。”你咬咬牙，终于狠下心向古堡的方向跑去。然而还未等你走近，古堡处传来的骚乱便盖过了蝉的奏鸣曲。
最初是玻璃碎裂的声音，其次是凌乱的脚步声，再后来，怒骂声、铁钩钉入墙壁的叮咚声、钢索收缩时刺耳的摩擦声……一样样接踵而至。每一种乐器的加入，都无限放大着你心中的恐惧。
你的步子不禁又迈得大了些。
“在那边！”
“别让她跑了——！”
骚乱愈演愈烈，逐渐演化为一场激烈的追逐战。不知是因为剧烈奔跑还是由于神经的紧绷，你感觉自己的心脏正在胸腔里横冲直撞。
那个你不想面对的答案呼之欲出——
“我抓到她了——！在这里！”韩吉的声音近在耳畔。
“她是——”
她在即将揭晓答案的时候突然顿住，像是不相信自己的眼睛。
世界突然静默无声，在城堡前的草地上，你、韩吉和被反手按在地上的蕾伯蒂面面相觑。
每个人脸上的表情都很精彩，每个人此时心里都波澜万丈。
不甘、惶恐、难以置信、惊慌失措……这些情绪在你们之间来回流转，最后定格在埃尔文·史密斯逐渐靠近的脚步声里。
“还真是让我意外啊。”
“本来以为抓到你要多花些精力。”
“亏我还通知所有人穿戴立体机动装置。”
第13章 11 埃尔文·史密斯 文子哥，你下手是真的狠！
“不过你似乎是赤膊上阵了，”他瞥了一眼地上赤手空拳的蕾伯蒂，语气没有一丝波澜，“看来我们被看扁了啊。”
周围聚集的人无不怒目圆睁，一瞬间，备受瞩目的新秀成了众矢之的，宛如过街老鼠一般遭人唾弃。
“等等等等……”韩吉似乎难以接受，她收回一只压制的手，反复按着自己的眉心，却无法平复那里堆起的小山。
“或许是我们弄错了，这其中有什么误会……”
“不会弄错的，”埃尔文打断了她，“你抬头看看那个玻璃碎掉的房间。”
顺着他的话，所有人向上望去——
档案室，人员名单、资金流动、历次壁外调查的作战计划……所有重要文件在归档后，都会存放在那里。
“不打算解释一下吗？”埃尔文再次开口，语气里满是讽刺，“如果提供有用的情报，说不定我们会对你网开一面呢？”
回应他的只有沉默。
“呵，看来你并没有交涉的打算。”
他笑了，语气和表情都在笑，但那笑容令你毛骨悚然，某种未知的恐惧正在暗处张开天罗地网，你的呼吸变得愈发沉重。
“……呼……”
“哈……”
终是亲眼见证了最坏的结果，你已无力回天。与神情麻木的蕾伯蒂对比起来，好像你才是那个被抓住的奸细。
“尤利西斯？你怎么也在这？”
“你不会也参与其中了吧？！”
“你对安吉鲁斯的行动了解多少？！这件事跟你有没有关系！”
“谁派你们来的！！”
“喂！你们冷静一点！”
过大的喘息让众人注意到了你，他们纷纷围过来，把四周挡的水泄不通。质疑逐渐演变为定罪，韩吉的声音在高涨的情绪下显得势单力薄。
蕾伯蒂脸上终于出现了一丝松动，她挣扎着想爬起来，韩吉见状只得加大了手上的力气。
“不，和她没——”
“和尤利西斯没有关系。”
埃尔文的声音盖过了蕾伯蒂的辩解，他有意无意地向她瞟了一眼，随即又看向正在围攻你的人群。
“她已经很久没有和安吉鲁斯一起行动了，这一点，韩吉应该能作证。”
他侧身向韩吉微微示意，后者迟疑着点了点头，投向你的目光很是复杂。
“如果这还不够洗清嫌疑的话，追根究底，今晚的信息也是尤利西斯透露给我的。”
“如果有异议，之后还可以继续调查。”
“但我认为，暂时，还可以相信她。”
在他话音落下的同时，你看到韩吉低下头看了一眼，似乎蕾伯蒂的什么动作稍稍惊动了她。
你不知道此刻蕾伯蒂脸上会是什么表情，但你猜自己的表情一定很难看——她背叛了兵团，而你背叛了她。这不是你的初衷，你的初衷，自始至终都是救她。
埃尔文的维护让你觉得十分讽刺——好友的陨落，在第一世成了你赢得他瞩目的垫脚石，而这一次，则成为你换取他信任的筹码。
在他的担保下，人们的态度暂且缓和下来。他们决定先将蕾伯蒂关押至地下室，后续再做进一步打算。
你忘了自己是怎么走回寝室的。视线早已适应黑暗，你大脑一片空白，对着那张空空如也的床铺，两眼发直。
就这么坐了一晚，第二天，你顶着乌青的眼圈，在古堡门前蹲了一上午，终于等来了基斯团长和埃尔文。
前者本就对你抱有成见，现在有了这档事，看到你更是头疼。后者倒没表现出什么异样，他从容地瞟了你一眼，便与你擦肩而过。
“埃、埃尔文分队长！”
“求您……让我见一眼蕾——安吉鲁斯！”
“她一定有什么苦衷！求您让我和她谈一谈！她一定是有苦衷的！”
他在你的哀求中回过头，眼神淡漠，隐约可见一抹同情。
“如果你能谈出结果，事情不会变成今天这样，不是吗？”
一句话，像一盆冷水把你从头浇透。或许是时间过去太久，久到模糊了那个城府极深的埃尔文·史密斯，只在你心中留下了一个运筹帷幄、指挥若定的偶像。
偶像，原意是用泥土、木头制成的人偶，它作为神明的化身接受信徒的膜拜。
此刻，你终于回想起，自己其实并不了解埃尔文。
你对他的信任，和信徒信仰神明没有区别，你们皆被感性蒙蔽了双眼，以致忽视了一件事——
神，并不爱世人。
神需要的只是世人的信仰。
以此为契机，你回想起第一世，蕾伯蒂死于第十八次壁外调查后的某一个午后。
那天，你独自坐在疗养室发呆。那天，你还没有接受好友牺牲的事实。那天，你十指紧紧抓着床单，努力消化着无可逆转的死别。
为什么？
为什么自己没能做出正确的反应？！！！
为什么三年的努力在实战中显得滑稽不堪？！！！
为什么自己没有抓紧时间变得更强一点？！！！
拳头狠狠锤向双腿，你整个人变得歇斯底里，泪水从眼中滚落，仿佛那里存储着一片绿色的湖。
“用自己的身体泄愤并不是明知之举。”
埃尔文的声音从门口传来，在病房里显得有些突兀，或许他只是碰巧看到了你这幅没出息的模样，又或许他只是在等一个适合开口的时间点。
“对于安吉鲁斯的牺牲……我感到十分抱歉。”至少在当时的你听来，他的态度诚恳而真诚。
“但活着的人还要继续活下去。”
“后悔只会影响你后续的决定。”
“尤利西斯，你在此次作战中展现出了惊人的战斗力，这份实力应该被用于避免更多的悲剧发生。”
“安吉鲁斯若在天有灵，也不会希望你因她的牺牲而消沉。”
“她的生命应该由活下来的你来传承。”
“那个她无法看到的未来，需要由你亲自替她见证。”
能回想起那么多细节属实出乎你的意料，毕竟这对于你来说已经是十几年前的事情。
但此刻你从回忆中品味到更多的东西。
曾经，埃尔文的鼓励让你重新振作。但现在，你只觉得那些鼓励宛如一块规整的磨刀石，只是为了让你这把还算入眼的刀保持锋利。
没错，埃尔文·史密斯，就是这样的一个人。
他目光如炬，具有一双能够发掘英才的慧眼；他手腕高明，能让每个人心甘情愿为他所用；他心思深沉，很少有人能看清他的真实想法。
他，理智到无情，那些属于人类的踌躇、徘徊、优柔寡断……统统与他无关。
也正是因为这样，他才能获得士兵们无尽的忠诚和信任。
只是在这种情况下，认清这个事实，对你来说实在过于残忍。
回过神后，两人已经走远。你呆立在那扇厚重的门前，进退两难。
那天，你翘掉了所有训练，不吃不喝地守在门口。
你在期盼，期盼那个金色的神能对你网开一面，期盼能从他那里乞讨来一个机会，期盼那个已经板上钉钉的事实能出现一丝转机。
你没有等来神的恩惠，却等来了科学怪人和她的跟班。
韩吉鬼鬼祟祟地四下张望了一番，拉起你的手就往地下室跑，速度快到一天没吃东西的你差点被她拽得飞起来，身后的莫布里特跑得上气不接下气，才勉强追上你们的步子。
“嘘——别出声哦！”她变魔术般的从口袋里掏出一串钥匙，轻轻“啧”了一声，开始一把一把地尝试。
“啧……那家伙怎么也不把话说清楚……到底是哪一把啊……”
她一边捣鼓一边嘀嘀咕咕，而你的注意力则全部放在那个黑黑的锁孔上。
“你哪来的钥匙？我记得这是由专人保管的啊？”
“啧……还用说？当然是埃——”
“唉唉唉咳咳咳！！！韩吉桑你集中注意力啊！！！一会有人来了！！！”
莫布里特慌忙地打岔，一阵手忙脚乱后，锁孔里终于传来“咔哒”一声。
厚重的木门缓缓打开，你满怀着希望闯入屋内，眼前的场景让你一时忘记了该如何呼吸。
淡淡的血腥气随着“吱嘎”声扑面而来，借着屋外跳动的煤油灯光，你看到蕾伯蒂倒在地上，额角的血迹已经干涸，白金色的头发被血污凝成一缕一缕的，她浅褐色的眼睛毫无生机，瞳孔已然放大，角膜也有些透明，嘴唇微微张开，做出一副疑惑的表情。
“……”
“蕾……”
“唔……”
“唔唔……唔……”
“唔啊啊——————————”
理智轰然倒塌，血液在胸腔处翻涌。绝望如岩浆吞没了其他情感，此刻除了叫喊，没有任何能表达心情的方式。
一双手穿过腋下将你禁锢，另一双手捂住你的嘴和眼睛。韩吉和莫布里特拼命拉住你，手脚并用地把你从地下室拖了出去，其间，由于你挣扎的太过猛烈，以至于三人差点并作一团从楼上滚下去。
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