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“就是！”
秦蓁陪着谭月骂了几句，见路上有其他人的身影才停下。
两人对视一眼后相继笑开，买完豆腐各自回家。
到家后，秦蓁向柳岚说起这件事，他显然早已知晓，开口道：“我哥还把主意打到你身上，想租咱们家的小院子。”
秦蓁想了想，说道：“若是为了教书育人也并无不可。”
左右空着，用来做私塾的话能帮到大哥也好。
柳岚拄着拐杖立在秦蓁身边，凑过去亲了亲她的侧脸，笑道：“后来他去村里转了一圈，发现了祠堂后面的那处院子。”
那院子早年间好像也是一家私塾，不过柳岚也不太清楚。
……
远处的青松依旧苍翠，而相似的刺杉早已枯黄，针一般的细叶随枝条一起落下，是冬日里最好的引火柴。
满背篓的刺杉枝并不重，秦蓁踩下一脚腾出地方接着放，直到再也踩不动。
从上往下看，能望见旷野里在收集芦花的妇人和小孩。
村里并不是每家都买得起御寒的棉花，一些穷苦的人家只能用芦花和稻草这些东西来度过寒冷的冬天。
秦蓁看了一会后转身下山，各人有各人的活法，只愿大家往后的日子都能好过些。
路过一处小山坡时秦蓁看到一树嫣红的山茶花，想起家里空了半个多月的瓷瓶，她便折了几枝刚开不久的在手上。
柳岚晾好衣裳后边收拾家里边等秦蓁回家，引火的细柴剩得不多了，正好天气不错，秦蓁便出门去山上捡点柴火回来。
之前备柴多是备大柴，毕竟入冬取暖还是硬柴更耐烧些，因此细柴就备得少。
终于看到人回来了，柳岚立马过去迎她。“蓁蓁！”
“阿岚，我回来了，给。”秦蓁将手里的山茶花送给柳岚，自己跑到柴房去卸下背篓。
柳岚嘴角含笑，无奈着摇摇头，只好进屋里把花插到瓷瓶里。
秦蓁独自生活了这么久，力气自然没有柳岚以为的那般小，这点柴火还是背得动的。
从柴房出来时，天空中竟飘起了片片小雪花。
又是一年的初雪，秦蓁连忙去找柳岚一起看。“阿岚！下雪啦！”
柳岚刚摆好那几枝山茶，听到秦蓁喊他后立马转身过去。
“慢些慢些，又不是看不到。”秦蓁抱住看着不太稳当的柳岚，两人相拥着静看漫天的雪花。
——
盖上雪花被的大地一片肃静，偶尔传来几道落雪的声音，愈发显得寂静。
寒冷的天里少有人愿意外出，多数窝在家里烤火取暖。
柳岚剥开一个皮薄肉多的柚子，掰出一瓣落干净籽才递给秦蓁吃。
柚子皮被放在一旁的矮桌上，熏腊肉时刚好能用。
柚子是大雪未落时李青竹和贺松送过来的，难为两个人大冷天的还跑一趟，家里也没什么好招待的，秦蓁便去了赵承家一趟，看看有没有兔子之类的猎物能买。
好在赵承还剩了两只，秦蓁就都买了回去。一只自家吃，一只给李青竹带回去。
秦蓁不会做兔肉，柳岚便到灶房里又做了一次麻辣兔肉，让两人都解了馋。
“大伯娘说最近可以开始做腊肉了，要买多少肉合适？”
去年秦蓁说过想做腊肉后，谭月就顺口和于红英提了一句，难得秦蓁想做的事是自己能帮上忙的，因此于红英一直惦记着。
“只自家吃的话十斤二十斤就够了，要是你想多做一点当年礼去送，少说也得百来斤。”柳岚还等着她问自己为何买那么多肉呢，结果被伯娘提前点出来了。
最近猪肉涨到了十七文，百斤差不多得花二两银子，不过对于秦蓁来说，这笔银钱倒也不算多。
“那咱们就买……一百斤？”秦蓁斟酌着问道。
柳岚向来支持秦蓁想做的任何事，他补充道：“可以，不过家里的盐应该不够，到时还得再买点。”
“要买多少？”
“嗯……”柳岚自己也没做过，只能说道：“问伯娘吧。”
两人一起笑，在温暖的分寸间为接下来的冬日做着打算。
第54章 饺子
百多斤肉装了满满一整个背篓, 于红英遮得十分严实，回来的路上一直仔细着旁人的目光，生怕有人发现自己家突然买了这么多肉。
“诶哟, 从来没有这么豪横过, 今天也算是过了把瘾。”
于红英特地挑了几个肉铺分开去买, 否则一百多斤的肉实在是扎眼, 被人盯上就不好了。
幸好没有碰到熟人, 不然今天下午村里就会说他们家挣了可多银子，还没过年就舍得买这么多肉。
“辛苦伯娘了。”秦蓁帮着把其他东西拿下板车，探头看了眼筐里的肉。
杀年猪时半边猪肉少说也有八九十斤, 可若是和这一背筐比起来，两者还是不同些。
“不辛苦。”就是看顾的时候费点神，不过心里头高兴, 算不得累。
瓦罐里煮着驱寒的姜枣汤, 秦蓁端了两碗给大伯和大伯娘，坐着歇息时正好边喝着。
于红英喝了两口, 说道：“买了几个南边来的金果, 不多，咱们尝个味道就好。”
一个果子五文钱, 这要是平时，于红英还真舍不得买，不过柳岚受了伤, 合该给他买点好的尝尝。
歇了一会，于红英把谭月叫过来一起，三个人把肉用盐腌好，等明天再挂到烤火的屋子里去熏，熏上个把月, 腊肉差不多就做好了。
“他爹，去砍些松柏枝回来。”于红英朝秦蓁交代道：“熏肉的时候最好烧松柏这些有香味的柴火，听人说熏出来的肉也会带着香气呢。”
秦蓁点点头，表示记下了。
带皮的肉条得用火燎干净才好下手，否则吃到猪毛多膈应人。
腌肉该怎么放盐是个讲究活，放少了肉会坏，放多了又费盐费钱，于红英也说不清，只能让秦蓁多抹几遍。
柳岚伸长一条腿也在一旁帮忙，他恢复得不错，腿上伤口的边缘处依旧在掉痂了，能看到新长好的嫩肉。
柳朗星靠在柳岚身上，看着木盆里渐渐堆满的一块块肉，他搂着柳岚的脖颈问道：“小叔，你生病快好了吗？”
“快好了，怎么了？”
“那就好。”小孩点点头，他就知道吃肉能好得快。
柳岚笑着碰了碰星星的额头，继续把盐抹上。
……
入了冬，家家户户都会烧火取暖，因此有烟雾升起是常事。
秦蓁和柳岚在堂屋的避风处烤火，时不时看看自家飘出的浓烟有没有散去。
松柏枝带着水汽，点燃后难免会有浓烟，两人都没太注意这个，结果烤火的屋子里被熏得完全待不住，只好出来到堂屋取暖。
秦蓁喝着柳岚递过来的温水，突然想起去年在山上看到的蜜蜂，她问道：“再过段时间是不是要去看蜜蜂了？”
“是，等我伤好就去，”柳岚抬眸间看到秦蓁不赞同的目光，立马改口道：“晚些去也可以，去年瞧着情况不算太差。”
他今年取蜜时没有因为加了县城的主顾而多取，毕竟蜂群壮大后才能产更多的蜜糖，何必为了眼前的利益去做杀鸡取卵的事。
——
幽幽梅香从各个屋里四散开来，或白或粉的花朵点缀着素净的冬，还在树梢上的则有机会长出颗颗青梅。
说起来，柳岚先前泡的那坛梅子酒已经能喝了，秦蓁试着味道正好，倒了两杯给于红英和谭月尝尝。
“娘，明年咱们也试着自己泡一坛？”
于红英点点头，又尝了一小口，说道：“是可以，味道跟铺子里卖的差不多呢。”
柳岚喝不了，只能坐在高脚凳上去灶房剁肉馅。
葱姜蒜这些已经备好了，醒面的空挡坐着歇会，秦蓁就端了梅子酒过来。
今天两家人聚着吃饺子，妇人剁肉馅更费劲些，柳望山和柳文轩父子俩去地里埋肥了，正好让柳岚来剁馅。
常年吃的猪肉馅，这次换换口味，买了几斤羊肉配芹菜做馅。
秦蓁并不会包饺子，一个人做这些难免更折腾，她又吃不了多少，便没有想学的劲头。
如今柳岚揉面团，于红英擀面皮，谭月则教她怎么包饺子，一大家子围在一起各有安排，倒是省心又松快。
面皮边沿沾一圈水，好似随手一捏，元宝状的饺子就在手上成型。
秦蓁看谭月包了几个，自己也尝试着上手，肉馅倒是放得正好不多不少，只是同样的手法，她包出来的就不如谭月的好看。
谭月放慢动作，手把手教她。
秦蓁学了好一会，总算是包出一个像样的了，结果柳岚凑到她旁边，展示着自己捏成月牙形的饺子。
原是她们这边包得慢，于红英早就擀了好多张面皮在一旁等着了，左右无事，便也和柳岚一起过来包饺子。
秦蓁轻轻打了柳岚一下，他立马悄声讨好，再泡￥沫￥独￥家教她另一种方法。
撒了面粉的竹盘里一点点摆满两三种样式的饺子，做多了也不要紧，入冬的吃食留得久，再过几天吃照样可以。
更何况柳家亲戚多，单在周围送几家就能送完。
煮沸的汤水里慢慢浮起一个个饺子，于红英给每个人都舀了一大碗，秦蓁若是吃不完，自然有柳岚替她解决。
略有些滑溜的饺子总夹不起来，柳朗星按娘亲说的那样用筷子插着吃，果然方便不少。
秦蓁从一众饺子中找到了几个自己包的，她拨出一个给柳岚，小声道：“给你尝尝我包的饺子。”
还没吃，柳岚就已经夸上了，“蓁蓁包的肯定好吃。”
秦蓁晃了晃脚，笑着吃下一个像柳岚包的月牙饺子。
……
冬日在无声无息中已然过半，各家都数着粮食度日，有点余钱的则舍得花铜板去买别的吃食换换口味。
柳家院子完工后第一次迎来外客，几个妇人缓步走进刷了新漆的大门，喊道：“柳岚啊，婶子过来买点木耳，在家不？”
新建的院子干净宽敞，还栽了好几棵花草，看着就和别家不同些。
秦蓁推开虚掩的门，出声问道：“几位婶子都是来买木耳的？”
其中一个妇人接话道：“我买点香菇和松子。”
“好，婶子先来屋里坐会，我去拿过来。”
怎么说也成亲一年多了，一些寻常的山货秦蓁都认识，价格基本上记得七七八八，少有弄错的时候。
柳岚到后头的货房里开栗子去了，秦蓁便帮着卖山货。
从山上背下来的青壳栗子搬来它们在树上的一生，褪去青涩的外壳逐渐枯黄，中间也裂开出一条口子，供人方便拿取其中的栗子。
先前捡的栗子一般能保存一两个月，这批偷偷藏住时光的栗子刚好能续上。
不过并非所有的栗子壳都可以开出完好的栗子，大概有三四成的几率是被虫子咬烂或是已经发霉变硬的坏栗子。
但能收获的栗子卖出后足以抵消柳岚那时的辛劳。
秦蓁提出三个布袋让几人自己挑选，品相好、个头大的那些柳岚已经让赵承他们运到镇上和县城去卖了，卖给乡亲的都是中等和次等混在一起的。
毕竟价格比在镇上便宜，有些差别是在所难免的。
几个妇人挑挑拣拣，终于选出自己最满意的那些，秦蓁称重算钱，几十个铜板收得比她绣作卖出几十两还高兴。
突然，已经付好铜板的婶子朝秦蓁问道：“柳岚那伤，不要紧吧？”
秦蓁一边给下一个婶子称木耳，一边笑着回道：“多谢婶子关怀，伤已经好得差不多了。”
柳岚出事后村里确实议论了一阵，不过赵承和其他的汉子对好了说辞，若是有人问起，一律就说大家都受了伤，只是柳岚踩到碎石不慎滚落山坡，因此伤得更重些。
左右大家伙在山林里这么些年，总会留下一两个伤疤，再有人不信，随意露一道伤疤也就够了。
至于问一行人是去干什么，则胡乱编点猎户之间都知晓的奇事，外人听着玄乎，自然不敢问太多。
“那就好、那就好。”
出门后走了一段，同行的妇人忍不住说道：“你还真信李秀才他娘瞎咧咧的那些话？”
“就是，她不过是眼红秦家的那些银钱落不到自己手里，还以为谁不知道呢。”
那婶子辩解道：“我就是问问，问问，没别的。”
她又不是见不得人好，只是李秀才他娘说得有鼻子有眼的，难免想探探人家的底。
其他人摆摆手不管她，转头说道：“听说前两天又跟媳妇吵起来了？”
“可不是，吵得可热闹了，我边听边磕了一把瓜子。”
“诶哟，吵了啥？说来听听，我出门买豆腐去了。”
……
柳岚听到声后原本慢慢踩着步子过来了，看着秦蓁那副轻松且乐在其中的模样便顺了她的意。
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