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翻过一座白色的山丘之后，他们在林子中间发现了一串脚印，然而那形状反倒跟人手相似，只不过大得吓人，足足相当于一个普通人的身高。脚印间隔着很长一段距离。周围一些树木颓丧地向两边歪倒，像是被从中开辟出一条通路。
卢卡蹲下去，从上面揪下来一小团挂住的毛发。灰白色的毛发结在一起，粗硬得好像刚从一把刷子上拔下来。
维洛伸出两根手指把那毛团挑起来放到鼻子下面，然后厌恶地缩了缩身子。
“我猜对了……是'耶提'。”她显得更加不安，“但是……但是它不可能有这么高，这太可怕了。”
不需要再多说，卢卡已经明白了。传说在北方的山脉里有长得像人却比熊还高大的雪怪，见过这种生物的人都没有活下来。
“这不奇怪。我们已经见过了很大的狼，很大的渡鸦，它肯定是跟它们一伙的。”
“它离我们很近了。我们在它的下风向。”她喃喃地说，望着北方，“我们能赶得上吗？”
“等一等，赶上去做什么？”
“当然是阻止那怪物跑到山谷外边去！它会毁了沿路村子的！”
“冷静点，维洛。我们还没弄清到底是怎么回事，不要急……”
“我知道你在赶时间，”她皱着眉，“可我还以为你没有那么怕死的。”
卢卡听见脑海中一声炸响。
“不，对不起，我不是那个意思！”女孩捂住嘴，“我是说你不像我从前以为的那么……”
“是的，我胆小如鼠，怕得要命。”他忽然一把抓住她的左手腕，“那么你呢？忘了上一次狼群围攻的时候你受的伤了吗？这回你要拿命去冒险吗？”
维洛愣住了。
“我才不会那么容易死！”她还在坚持，“哪怕，哪怕要用……你知道的，狼血。我已经掌握到一些方法了，这一次一定——”
“如果你打算在没有把握的情况下逞英雄，”卢卡忍着火气，“那么我就不得不要求你把剑还给我了。”
维洛看他的眼神与其说充满了愤怒，倒不如说更接近失望，好像她遭到了背叛似的。
“拜托，我只是想让你冷静一些。”卢卡叹口气，发觉自己的手抓得太紧，于是松开她，“听着，是我破除掉山谷周围的防护，它才有机会跑到外边去的，所以我会解决。而你，”他捡了根树枝，走到一片更平整的空地上，开始重新测定源头，“现在哪儿也别想去，就呆在这里给我放哨。”
“知道吗，你给我下命令越来越顺口了。”女孩嘟哝着，但也没再提出异议。
卢卡得以把注意力集中到要画的法阵上。
要支撑这样庞大的怪物，必然消耗很大。但出于保护隐藏于山谷中的矿脉的目的，这是值得的。
之前那匹黑色头狼同样靠着湖底瞳角石中储存的魔法力支撑才能在失去生命之后继续活动，但他已经把那里的法阵全部破除了。除了矿脉周围，难道山谷里还存在着另一个未被他发现的动力源头吗？又或者他的猜想是错的，施法者本身就是个魔法力过于强劲的人类？
在找到法术源之前他无法得出结论。然而令他惊讶的是，这一回指南针从被放到法阵中心那一刻起，指针就在不断偏移。
“卢卡……”维洛突然拽了拽他的衣袖。
“再稍等一会儿，我马上就好。”他心不在焉地想要挣脱，女孩却拽得更用力了。 “怎么啦？”他不得不停下手。
“我们最好快走。”这时候维洛已经在拖着他迅速往后退了，“嘘，小声些……”
卢卡被她拉得在雪里踉跄了一下，树枝也脱手掉下去了。他正要冒火，却忽然感到靴子底下传来轻微震动。
大地第二次震动的时候，重物撞击的声音也在他耳中清晰起来。地上的测定法阵随着这极缓慢的脚步声很小幅度地左右晃动。
他恍然大悟地笑出声，结果被维洛捂着嘴拽到一棵树后头。
动力源和法术源都在这怪物身上。不是什么难事儿，只是不好控制罢了。
“好消息是，”他拉开女孩的手说，“它被测定术的干扰吸引过来了，一时就不会到山谷外面去——哦等等，这该算是坏消息？”
维洛烦躁地朝他做了个闭嘴的手势。然后她表情一变，忽然向前一扑把他推倒在地。一棵倒下的树划破白茫茫的空气恰好砸在他们刚才的位置上。
事情发生得太快，一瞬间卢卡脑海中一片空白。没等地面上飞扬起的雪片落地，女孩就从他身上跳起来。 “跑，跑！”她一边大喊一边半拖半拽地把卢卡拉起来，示意他跟上。
两人朝山坡上奔去。身后撕破风雪的声音让卢卡忍不住转回头，正看到刚才那棵倒下的桦树又一次劈头朝他们砸来。
他拉着维洛俯身向侧面一滚，堪堪躲过那巨大的武器。如同有一颗炮弹落到他们身边，巨响之后雪片乱飞，落得他满身都是。
卢卡抬起头，却发现他的同伴的身影不见了，在这该死的雪雾里他什么也看不清。她跑掉了吗？他所有的错误决定累积到这一刻终于还是害死另外一个人了吗？
被折磨得几乎变形的树干动了，被往后拖去，在雪地里留下一个乱糟糟的巨坑。他终于挣扎着站起来，握住腰间的短剑，掏出腰间挂着的小口袋里的瞳角石捏在手中。可即使前些日子的旅程中已经遇上了不少怪物，眼下也又一次因为强烈的自责而头脑逐渐麻木，抬头时他还是差一点忘记了呼吸。
抓住树干根部的是一只巨大的手，生着粗砺发黑的皮肤和覆满手背的灰白色长毛，抬起整棵桦树时如同掂起一根细木棍。手臂之上，四肢、躯干和头的轮廓逐渐清晰起来。雪怪无声地从雾中显现，仿佛森林上空浮出的一座缓慢逡巡的白山。
“耶提”像个全身裹在雪白熊皮里的深肤色巨人，然而它的眼睛小而愚钝，鼻子上翻，嘴巴突出地向上撅着，没有脖子，双臂几乎能垂到地上，双腿却短得使人怀疑它能不能真的直立行走。
当它低下脑袋对视上卢卡的视线时，这非人的怪物眼睛里忽地闪烁出一种可怖的欢欣。巨型雪人发出一声长嚎，丢下那棵被捏得半死的树，伏下身四肢着地朝他冲过来。
整个世界都在震荡。维洛说得没错，这大家伙快得超乎人类想象。
然而他站在原地没有动，用空白的大脑费力地思考了一秒自己还有没有必要逃生，看着那只巨掌像沉重的幕布盖住他的视线，感到压下来的强风吹乱自己的头发。
接下来他的肋骨会断掉，刺进肺里，然后所有的内脏都被碾碎。他只是有一点担心头骨太硬，也许会使他把意识保持到最后。会痛吗？肯定会的。但现在这问题就好像在被洪水卷走时担心皮肤起皱一样可笑。
——直到一个矮小的人影从斜里冲出来，猛撞在他身上。
“你被吓傻了还是怎么回事，连跑都不会了吗？”维洛喊道，脚步没停，顺势抓住他就往林子深处跑，“别看它的眼睛！该死的，现在它的注意力已经全在你身上了！”
卢卡呆愣地望着她的背影，一时竟然没想到问她刚才究竟躲到什么地方去了。
“真抱歉，”他缓过神，顶着风艰难地喘了几口气，允许自己感到一点安慰，“不过你大概没发现……它在还没对上谁的眼睛时就打算把我们都砸成肉饼了……”
“要给砸成肉饼的是你！天哪，真不知道刚才你在发什么呆……”她还在忍不住骂着。卢卡竭力赶上她的步伐，否则不多时他的手臂绝对会被扯脱臼。
他们借着树木的掩护躲藏，维洛时不时急转一个大弯，令卢卡忍不住怀疑她也不知道该往哪个方向逃。
但到了山丘顶上时维洛又带着他直线冲下斜坡，跳下一块斜翘起来的岩石，接着反身把他推进岩石下的一个雪坑里，开始飞快地用外边的积雪堆住洞口。
卢卡翻身爬起来，伸手出去抓住她的手腕：“你在干什么？”
“那怪物还在坡下，看不到这里，所以你躲在里面，封住洞口，它就闻不到了。”她想挣脱，但卢卡反而抓得更紧。
“你要去哪？”
“我去引开它！但你要是再抓着我，咱们俩都逃不了！”
“不。”他说，使出全身力气把她也拉了进来。
第24章
女孩滚落到洞里，而卢卡没给她时间朝自己发火。 “帮忙！”他一边把雪块推上去一边对她喊。于是维洛也咬着嘴唇开始堵洞口。她捧起身边的雪塞住最后一丝光，同时卢卡脱下手套，念起咒语封闭住与外界气息的流通。
雪坑很小，两人只能顶着肩膀缩在里面。
卢卡警惕地听着不远处撼动地面的脚步声是不是靠近了，维洛却忽然开口：“行了，现在这家伙在山谷里，没什么好顾忌的……待会趁它不注意，我就出去干倒它。
“维洛·缪勒森！”他暴躁地压低声音，“听听你都在说什么！你明知道你没法打得过那怪物，那也不是个十二岁的女孩子该负的责任！”
“我说过了，我是个猎人，我拿过省里的许可证的！”维洛怒视着他，“就算对我没把握，可你不是也会帮我吗？”
“有难度。”卢卡咬着牙，“我从前就偏科，只有理论拿手，实战经验几乎没有……何况我已经五六年没使过魔法了，生疏得很。”
“得了吧，你用魔法冒险救过我那么多次，现在却来告诉我这个？听着，翻过那座山就是另一个村子，这怪物腿一迈就能跑出去，明白吗？我和阿列克谢认识一队猎人，都是很强壮的汉子，跟野兽搏斗的经验不少，还带着枪。后来有个早上人们发现他们全死在营地里，像被吃剩的羊，旁边就是这样的野人的脚印……那还只是比人高一点儿的普通品种罢了。而现在这个得有小山那么高。那就不仅仅是我们会死了！难道还有其他的选择吗？”
卢卡无言以对。他身上原本就没有带着通讯用的白手套，最近的有人值守的观测所则在将近一百旧里之外。等到那时也许就太晚了。但他仍然无法做出决定。
避开正面冲突，在三一学会的人赶到之前将山谷外的村镇置于随时遭到毁灭的危险当中，还是让维洛去冒险？无论怎么样的选择都将是错误的。
“无论怎么样我都会去的，”维洛盯着他的眼睛说，“你要帮我，还是不帮我？”
卢卡捏紧拳头。他没来得及再犹豫片刻，头顶便传来喀啦喀啦的巨响。那块翘起的岩石像粒小石子般被掀开提到空中，继而抛向远方。他们重新暴露在充满雾气的野地里，而雪人的两只前掌带着呼啸声一齐压了下来。
当然，它的动作还是晚了。
卢卡被自己的同伴狠狠撞到雪坑边。维洛拽着他就往坡下跳，正从雪怪的指缝间滑下去。
翻滚几圈停下来之后，他们继续朝林子里跑。但卢卡很清楚这样下去他们迟早会被追上。
“好吧，我们……我们试一试。”他勉强说道，因为体力不支而气喘吁吁，“得找到它身上的法阵破除掉，然后才能杀死它。”
维洛脚步一个急转，立时停在原地。 “我去找。”她说，从腰间拔出自己的骑兵刀来，好像一直在等着他这句话似的。
卢卡张开嘴，想要劝她等自己再想出一个更稳妥的办法，但此时雪怪咔嚓一声像摘一株蒲公英般地从身旁折下另一棵雪松，举过头顶，手一松朝他们砸来。
在一瞬间升起一股风对他来说不是什么难事。他们被强风托举着高高跳起，躲过了隆隆滚落下的树干，脚下的旋风沿途吹散地面的积雪。卢卡直坠回地面，同时金发的小猎人却在空中转身迎向雪怪，下落时稳稳落在了雪怪前臂上。
这并非他乐意做出的选择，但他也早就知道没有什么能够阻碍这个女孩。对此，不论他感到多么懊恼和焦虑，眼下都只能认命。他吹了一声口哨，朝地面转了转手里的短剑，“大个子，嘿！往这儿看！”
地上的积雪忽然被扬得漫天都是，扑向雪人的眼睛。它恼火地嚎叫起来，扔下小树，两手徒劳地想拂去那些雪片。
维洛已经趁机顺势攀爬而上，此时跳到它胸前，揪着体表毛发，看起来极为凶险地悬空摇荡，在心脏部位探寻法阵的踪迹。
雪怪回过神来，扬起两掌接连拍向胸口。但卢卡举剑瞄准，又给了她一阵风。维洛被风掀起来，身影在高处划出一道轨迹，又跳回到它毛茸茸的手背上。
怪物发怒了。它疯狂甩手，撂倒了整整一排无辜的树，将树上的落雪扇飞到半空。
卢卡感到自己的心脏几乎停跳。然而当他呆立住的时候，一粒石子似的东西打到了他后脑勺上。落地的是颗山毛榉果实。
“抬头，抬头！”一个声音叫道。
于是他抬头向四周张望，发现从附近侥幸尚未遭殃的一棵山毛榉树枝中间钻出了那颗金发的脑袋。看起来她借着雪怪甩手的离心力，早就让自己被甩出了危险区域。
维洛在被分心了的雪怪和她自己之间比划了一下，然后便又一次纵身朝雪怪跳过去。卢卡有些手忙脚乱地举起剑召唤出风，使她被抬升得更高。这一回她落在雪怪的肩背上，那里暂时是视线盲区。
如果想要帮忙，他最好早些找到那个控制雪怪的法阵。这意味着他需要一个测定法阵，而眼下他没有办法分心再去画一个出来。
除非用旧的。
他选了一棵树干已被折断，倒在地下的云杉，控制它挥到空中打中了怪物的正脸。树枝刮破了它的皮肤，大滴的鲜血砸进雪地里。它嚎叫着，暴跳如雷，一时间地面可怕地抖动着。雪怪抓住空中的那棵树，双手一绞拧成两段，朝卢卡猛掷。
躲过这两下很容易，但雪怪不等他落回地面便四肢着地狂奔而来。
这正合他意。卢卡转身轻轻一蹬，再次跳起来，同雪怪拉开一大段距离。
斗篷飘在身后，让他觉得自己像一片笨拙的羽毛。风魔法是除了防御术之外最少消耗的法术，所以一时不需要担心损耗。
然而这一路并不轻松。为了不被预测出路径逼到死角，他学着维洛的样子每隔一段时间便大幅度地急转。要回到之前的测定法阵所在的空旷地就必须穿过山坡上的树林，重重障碍使他每一次都无法跃出太远。怪物的鼻息几乎就喷在他后脑勺上。
到了。眼前豁然开朗的同时，他的余光也瞥见一棵树从侧面朝自己横扫而来。一瞬间卢卡竖立起短剑，展开防护魔法抵住了这一下，却终于在空中失去平衡，一下子重重跌落回雪地里。
他头昏眼花，幸而自己已经离那法阵不远，树枝划过的痕迹也未被毁掉，只有指南针被震得侧翻在一旁。他爬过去，伸手将指南针摆回法阵中心。
此时那张人似的脸就浮在他上方，脸上被他的树打出的伤口边缘也清晰可见。怪物张开嘴，像是笑了一下，口中喷出浓重的腥臭，前掌缓慢地将树干举到最高处。
测定法阵中央的指南针倏忽一晃，最终直指向一个位置，定住不动了。卢卡顺着指针抬头，正看见雪怪黑亮的右眼中银光一闪，显现出两重法阵交叠在一起的轮廓。
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