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依照传统，决斗时双方还应当各自指定一个助手，如果其中一方死掉，就由助手代替他继续开枪。维洛是听说过这样的故事的，但不知为什么，卢卡压根没提起过这回事。要么是他不想把这场决斗搞得太过正式，要么是他不想把其他人卷进来。
“如果我拒绝呢？我不喜欢这种把戏。”比尔昂起脑袋。
“依照传统，你不能拒绝。”卢卡温和而简略地说，对他笑了笑，“况且我会让你先开枪。”他拨开枪栓，抓住枪管，木头手柄朝向比尔，将枪递给他。
第34章
他又疯了。维洛扑上去想要夺下枪来，却被见证人中的两个拦住了。在另一侧，卢卡朝她很慢地眨了一下眼睛。他的左手抓着腰带，紧靠着斗篷下那把短剑。
哈。的确，一位隐瞒身份的魔法师总会占到些优势，这多少让她不再那么紧张。但是……
“这也太卑鄙了！”她忍不住说。虽然她也并不相信卢卡会瞄准对方的要害，但不公平就是不公平。
然而最令她吃惊的是，卢卡对她的指责竟然无动于衷，“比严刑逼供要好一些。对不对，威金斯先生？”
一无所知的比尔没有回答也没有伸手，只在他的审问者和那把手|枪之间紧张地来回瞟着。
“拿起枪，威金斯先生。”卢卡轻声说，“现在你有一颗子弹的机会向我……向我报仇。不过你最好瞄准一些。如果打不死我，就轮到我举枪逼你把一切讲出来了。”
“或者最好现在就讲。”维洛补充道。
现在所有人的视线都盯着比尔。他极短促地嗤笑一声，又往地上啐一口唾沫，狠狠抓过那把枪。卢卡拍拍他的肩膀，往后跨了十五步，站到空地中间。
“转过身去！别看着我！”比尔喊道。卢卡扬了扬眉毛，什么也没说，照做了。
维洛全神贯注地看着这一切，打算一旦事态出了什么差错，就立刻冲上去。她确信自己没有很担心卢卡。他能照料好自己的，即使现在他背对着所有人站在空旷的雪地里，像个刑场上的死刑犯。可毕竟事情并不是总会那么顺利……
比尔抬起枪口。有那么一刻他的双手颤抖得那么厉害，维洛几乎担心枪会从他手里掉下去。
“他没这个胆子。”维洛听到身后有人说。也许比尔也听到了。他闭上眼睛，脸皱成一团，手指扣下了扳机。
即使知道他不会打中，维洛在这突如其来的枪声里也忍不住摒住呼吸。
等到枪声消失在远方的树林里，硝烟味被一阵微风卷走，卢卡才转过身。他站得很稳，看起来安然无恙，表情却平静得有些古怪。他径直走到小威金斯面前，拿过手|枪，又退回十五步外。
“请面对着我。”卢卡说，闭上眼睛深吸一口气，开始换子弹。维洛注意到他因为手抖得太剧烈，不得不试了两三回才把子弹推进枪膛里。
但即便如此，他也并不比小威金斯哆嗦得更厉害。那青年僵硬地转过身，在原地呆呆站了一会儿，忽然身体一歪，整个人跪了下去。 “我不想要死在这儿！”他开始带着哭腔大声祈祷，“我道歉，我告诉你们所有事……哦，请不要开枪……”
其他人都在他的哭声中笑起来，并且祝贺卢卡完全地打败了他的对手。但卢卡没有笑，也没费心表示礼节性的感谢。 “站起来吧，威金斯先生。”他说，“我们还有很多事要聊。”
他们把比尔扶回屋里，重新绑上他的双手。他已经完全崩溃了，眼神发直，一点也没有抵抗。卢卡给他叫了杯葡萄酒，比尔大喝了两口，差点呛着。
“是我偷的，行了吗？”一放下杯子，他就开始说话，“我从卡特那儿偷的，就在他回到镇上那天。那东西在……在我身上。”他顿了顿，似乎刚想起来什么，弯下腰摸索着解开腰带，把手伸进裤子里掏起来。
坐在长凳这边的两人同时露出嫌恶的表情，看他从裤腿里摸出一个物件放到桌面上。
卢卡皱着鼻子，伸出两只指头夹住那个管子似的东西拖到自己面前，用指尖翻来覆去地拨弄了两下。啪地一声，似乎某个机关被触动了，管子的一端弹开一个孔洞。
“这是什么？”维洛凑过去，看见洞中一朵金属的七瓣百合围绕在镂空的圆环周围。她觉得这形状很眼熟，却想不起自己在哪见过。
卢卡张了张嘴，表情很奇怪。他盯着花瓣上的字母，一会儿之后才说：“我不知道。”
“你是谁？”女孩眯眼瞧着他，“你把真的卢卡·罗德勒藏到哪儿去了？”
“别那么看我，我是个魔法师，又不是工程师。”他摆摆手，“接着说下去，比尔。”
“我不知道这是什么玩意……我是说，我不知道老斧头是从哪条道上弄来的消息……秋天他在赌场把这几年攒的钱全输光了，差点没去上吊。等闹完了，他忽然说要去格洛斯特追回一笔欠款。我又在镇上见着他就是在前几天，那时我正打算弄些钱为新年做准备，不用再看我父亲和我兄弟的脸色。卡特总会忍不住去酒馆，不为了喝酒也为了吹牛，所以我很容易找到时间翻进他的窗子。但他家里没藏着钱，我只找到一封还没寄出去的信，里面提到他不满意价钱，所以要把东西压下来，直到数目让他满意为止……”
“收信人是谁？”
“伯爵……”比尔嗫嚅道，“赫克城一位叫法比安·劳尔特的伯爵。”
“你敢肯定吗？”卢卡皱起眉。维洛注意到他用右手看似随意地包在左手外边，挡住了捏紧的拳头，左手大拇指不断地戳在食指指节上。
他对这件事似乎有些过分热心了。但即使卢卡注意到了她疑惑的目光，也没有打算掩饰。
比尔点点头。
“天黑之后我跑回酒馆，听见他在大骂一个变戏法的家伙，夸口说等他到赫克城，'那帮玩弄邪法的就要不好过了'，还有其他的一些什么。我不停地买酒给他，陪着他一起骂。没到半夜，他就醉得只能让我给扛回家去。跟我想的一样，他身上好好地藏着这个东西。”
“别告诉我他把东西塞哪儿了，谢谢。”维洛做了个鬼脸。
“我说完了。”比尔喃喃道，“你们想怎样就怎样吧。”
“高兴起来吧，三一学会在不久之后也许就会需要你为此作证，这意味着减刑……还有免费享受高级别的安全保护。”卢卡低着头摆弄那条管子。他提起自己的皮箱放到桌上，解开皮扣，从一个垫着绒布的小方盒里拿出那块瞳角石。对比起两天前，里面的银线已经很模糊了。
“嘿，”维洛忽然反应过来，瞪圆了眼睛，“这块石头为什么一直放在你箱子里？”
“我总不能带一颗空样本给三一学会，”他忧虑地瞧着手中的矿石，“储存的魔力已经所剩无几了。”
“但那也就是说，”她毫不留情地指出，“决斗的时候你根本没打算用魔法！”
卢卡眨了眨眼睛看着她，“怎么了？这是公平决斗——我还没有那么卑鄙。”
“我还以为……啊，天哪，你这个疯子！要是你被打中了呢？你说不定会死的！”
“那么我会在死前把真相告诉你。”他没头没尾地说，把矿石按进那管子的尾部，“你在担心这个，不是吗？”
“什么鬼话，我是在担心你！”维洛吼道，把比尔吓得肩膀一缩。
卢卡的拇指按了下去，他手中那根管子里七片柔弱的花瓣喀啦颤动一下，骤然狂转起来，发出嗡嗡的噪音。一股强风从中喷涌而出，直冲向天花板。窗玻璃剧烈震动，火被吹灭了，整间屋里的人都在惊叫，匆忙伸手压下翻飞的衣服或是去抓自己的帽子。
维洛下意识地抬手抱住脑袋。等到这阵风平息了，她才发现本来坐在她身边的那个人不知什么时候已经摔倒在三步之外的屋子中央，头发被吹得乱七八糟的，一只手艰难地仍旧举着那根管子。
在满屋子疑惑的质询声里，卢卡收回手臂挺身坐起来，低下头将管子很快地塞进外套内侧的口袋。但当他张开嘴的时候，维洛就知道那句话是对自己说的。
“对此我很感激。”他的语气平静而诚实，没有敷衍的意思。
维洛噎住了。 “下次你再找死的时候，我就在旁边叫好，祝你早日如愿。”她气冲冲地扶好自己的帽子，走过去把他拽回长凳上。
门开了，驿站长的弟弟走进来。这是个三十多岁的汉子，比他哥哥还要强壮一些。他匆匆敷衍掉屋里其他人对那阵怪风的抱怨，径直来到他们桌边。
“我听我兄弟说他是个贼，先生。把他留下吧，过会儿咱们扔给护卫队。”男人说，朝缩在墙边的比尔瞥了两眼，“否则那几条可怜的狗会累得很快。雪橇也对三个人来说小了点儿。”
“两个半，”卢卡的手在女孩头顶上比划了一下，被她抓住进行报复之前飞快地又缩回斗篷下边，“别担心，先生。我就在这儿等，得给他们留几句话。驿站长呢？”
“找附近巡逻的护卫队去了。”男人摸了摸后脖子，“您能跟我来吗？抓紧时间瞧瞧你俩还需要什么。”
卢卡笑了笑：“多亏你们的帮助，我现在需要的只有抓紧时间再跟这位朋友好好谈谈。”
“我来。”维洛说。在雪地上赶路的事儿她可比这位少爷了解得多。
男人“噢”了一声，似乎想不出反驳的理由。可是女孩出门走了几步，回头却发现他还磨蹭着站在门口。
“怎么啦？”她问，“现在该去哪？”
男人张开嘴，但维洛没有听到回答，因为某种危险的预感像闪电一样击中了她。
那道熟悉的带来死亡的黑影带来一阵刺骨的风，掠过她和驿站长的兄弟身边，拐了一道弯消失在门内。
她扑过去，但是被门前的汉子伸手架住了。
“嘿，别进去，小家伙，别去找死！”
“放开！”维洛狠踢他的胫骨，但是对方太高大，她被那双手钳住挣脱不开，“我说，放开我！！”
女孩弯下腰腾地一跃，脑袋砸中了男人的下巴。他闷嚎一声，手劲松了。维洛反身抓住他的手臂，咆哮着把他往道路对面的雪堆里摔过去。
房子里一声巨响，有人叫起来，似乎还有东西被稀里哗啦地打烂了。当维洛想要往屋内跑时，里边的其他几人也在慌忙地往外逃。她挤过他们冲进去，敏捷地低头躲开一条飞出来的长凳，正好瞧见房间一边的黑影从碎裂的窗户下爬起来。而另一边，卢卡站在惊惧不已的比尔面前，一手抓着短剑，另一手中只剩一块完全消失了光泽的黑色石头。
“唉，”卢卡摇摇头叹息，“这就失去样品的价值了。”
维洛飞奔过房间，抽出腰上的骑兵刀，一下砍断把比尔捆在桌腿上的绳子。 “到外面去！”她大喊，挡在敌人和两个男人面前。
从今天开始日更一周到下周三！惊不惊喜，意不意外！
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第35章
比尔还有些不知所措，但卢卡拽着他的后领子，硬是把他拖出去了。面前的对手也想往门口移动，维洛斜刺过去阻住了他。
敌人跟她周旋片刻，没有占到便宜，于是抽身后退打算绕开她。维洛抓住这个机会，抬手往对方胸口砍去。但那匕首忽然以一个异常刁钻的角度刺出来，仿佛一道闪电划过，她不得不耗尽全力半途止住攻势，硬转过刀横挡在身前。
接下这一击的结果是她的双手都被震得发麻。维洛一转手臂挥开对方的武器，同时清楚地看见刀刃已经被那把看似脆弱的小匕首崩裂出一道豁口。
敌人又举起匕首来了，大概是懒得跟她浪费时间。而这时砰地一声巨响，一阵风从她身侧流过，眨眼间敌人已经飞出去撞翻了桌椅，好像他们之间无形的空气炸开了。
“维洛！”门外有人喊她，“过来！！”
她翻过柜台，摘下墙上挂着的桦木弓和箭筒，转身窜出大门，朝卢卡声音传来的方向奋力一跳，整个人扑在他身上。
也许是她的错觉，底下的雪橇变得又窄又挤，快得像被三匹疯马拖着似的，后边扬起一团团雪。可等她抬起头来，才发现他们乘的并不是什么雪橇，而是一张翻倒的窄长凳。小威金斯正趴在前边，抱着一条凳子腿，而卢卡手握那条管子伸到后方，掌心里喷出剧烈的气流，推动整张长凳飞驰。
“行行好快起来，”卢卡被她这一扑压得差点喘不过气，他高声抱怨，“我的肋骨要断了……”
“你就不会选张桌子吗，至少能宽一点儿！”维洛愤愤地顶回去，甩甩头，撑起身子从他身上爬起来，双脚踩在两侧狭窄的边缘。
这样一来，卢卡只能从侧面越过她的腰才能看到前方的道路。 “你在搞什么？！”他显然有些手忙脚乱，差一点保持不住平衡。
维洛把他的脑袋按到自己胳膊底下，摘下自己快掉下去的皮帽子戴在上面，然后冷静地取弓抽箭，三指并用，将弦一直拉到耳后。
“杀人。”她偏着头闭上左眼，瞄准雪橇后的漫天碎雪中那个追来的黑点，听任内心的怒火无限鼓涨起来，雷鸣般敲击着耳膜。
但是她必须扭转上半身才能对准目标。这是个别扭的姿势，此时脚下的长凳又正好一阵摇晃，差点使她失去平衡。箭矢歪歪扭扭地脱手飞出去，不到半途就坠入雪中。
“你明明会驾马车的！”她气得用力在他肩膀上捶了一拳。
“这里没有第二个会驾驶长凳的了，多担待一下！”
黑点又近了不少。维洛搭弓又射出两箭，一箭太急迫，射得偏了，一箭又太谨慎，被对方从容地闪过。
“射不中他？”
“没你的事！”她捏着最后一支箭。
“听着，待会我往右转，等我数——”
“那儿是树林，咱们不可能比大路上跑得更快了！”
“所以你要抓住机会！”他说，“我数到三！”
维洛吸一口气。
“一！”
她把箭搭在弓上，内心祈祷着。
“二！”
她举起弓瞄准。是她的错觉吗？追来的黑点似乎不止一个。
“三！！”卢卡猛一扭手腕，飞驰的长凳转向右边。她立刻侧过身，倚着卢卡的身体借力稳住自己，用最完美的姿势发出最后一箭。
她没来得及看有没有射中目标。
“趴下！”
维洛越过肩膀朝自己身后，也就是他们行进的前方一瞥。一根低矮粗大的枝条就要击中她的脊背。女孩屈膝俯身，整个人几乎伏在卢卡胸前，帽子还是差一点就被树枝刮走。
她松了口气。但在她意识到这个姿势似乎过于亲密了之前，他们已经失控了。长凳剧烈地拐了个大弯，整个侧翻过去，三个人全都滚到雪里。长凳则在雪里滑行了更长的一段路才停下来。
维洛跳起来，仍感到有些晕头转向。她遗憾地扔下断成两截的老桦木弓，一边拂掉头发里的雪一边四处张望。敌人似乎没有追来。
“没死就赶快起来，我们最好快点走。”她说，去拉自己脚边正仰面躺着呻|吟的卢卡。上一秒小威金斯似乎还没有知觉地倒在雪里，但是下一瞬间他已经跳起来，冲向森林深处的雾气里去了。
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