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“拜见母亲大人。”
所有夫人心中都响起叹息声，连小姐们都红了脸，这样的容貌气度，才真不枉费了这场好青春。
明华长公主其实从一刻钟前就心神不宁，宫中的贵人就这点厉害，牙根咬酸了都熬得住，夫人们惊觉她身上也有这样充满凡人气的一面，像是一个人世间寻常的母亲，用目光一寸寸丈量他的背脊，连眼睛都带红。
“起来吧。”她道。
她忍得住，但长公主府的众人如何忍得住，秦女官目带谴责，苏女官眼中神色震撼，而宋嬷嬷已经满眼都是泪。
“回来就好，回来就好。”宫中老于世故的老嬷嬷，也终于有言语无措的时候，上去一把拉住了裴照，仔细打量他是不是全须全尾，又连忙给他行万福，道：“奴婢给国公爷行礼。”
夫人们这才反应过来，连忙都上来见礼。先帝一番清洗，京中仅存的国公爷只剩两位，勇国公更是明摆着要绝嗣，所以更显得这硕果仅存的青年如同凤凰般珍贵。
裴照自然是笑：“夫人们客气，那天马球宴，实在冒犯了。”
这才是夫人们喜欢他的缘故，容貌气度出众不说，不似镇北军那两位一样，整日里苦大仇深，冷得像冰。这样爱说笑，天生一段风流态度，只有过过日子的夫人们才知道这才配得上戏中的如花美眷，似水流年。
他开玩笑，夫人们自然也放松下来，长公主也道：“夫人们不必行礼了，他年纪轻，只怕纵坏了他。”
宋嬷嬷也上来笑道：“是呀，夫人们快别客气了，国公爷年轻，受不了重礼，别折煞他了。”
女眷们可以免礼，外面男客可免不了。长公主于是吩咐道：“好了，靖容带他去外面走一趟吧，弘逾在外面吧？”
赵弘逾是平郡王爷的名字，在长公主面前是子侄辈。平郡王妃听了，连忙上前笑道：“回殿下的话，他早在正门等着了。”
“去吧。”长公主看他的样子，像个无奈的母亲，但目光总是离不开的，又似乎带着无尽的怅惘，道：“别在外面多待，转一圈就回来。”
韩月绮立刻上前，道：“殿下，在兰月阁给国公爷设了小宴，请国公爷见过男客回来，就移驾吧。”
众夫人们大概不会明白，为什么会设小宴，只当长公主殿下是舍不得儿子，毕竟镇北军打了四年仗才回来，霍英祯既然在军中做了将领，那这四年大概不是在什么永宁山读书，竟是悄悄去从军了。
她们哪知道还有一桩事要长公主殿下来裁夺，只有韩月绮隐约知道大概，还是凌波遣来的丫鬟，刚刚附耳告诉她的。
真是孽缘。
从开国时，霍家人就这样的不安分，凌烟阁上二十四名臣，武将里是第一名。皇家秘辛，开国时就有相士直言，说霍安国是韩信的命格，后来果然一语成谶，霍家自有霍家的未央宫。
跑到人家的订婚宴上去抢人家的妻子，真是霍家人干得出来的事。
长公主一面心中想骂，一面无奈叹息。
“去吧，”她吩咐秦女官：“本宫累了，去叫叶家大小姐来陪本宫说说话吧。”
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清澜虽然也没料到事态如此发展，但对这峰回路转也并不意外。何况事情还是朝着好的方向转变，所以去见长公主殿下时，并不很担心。
皇家规则再怎么无情，她到底是霍英祯的母亲。
果然长公主殿下就比过去的每一次都平易近人得多，当然，也可能是清澜的错觉，毕竟她坐的是叶家的琉璃阁，倚在榻边的样子，甚至有点像叶夫人在的时候。她显然也对如今的状况颇头疼，用手指轻轻揉着太阳穴。
清澜这才看清她的面容其实和裴照生得有许多相似的地方，都是一样的偏于i丽的轮廓，唇也像极了，但裴照的眼睛更风流，而她是赵家人的狭长凤眼，更贵气些，也让人难以亲近。
“清澜见过殿下。”她上去行礼。
“看座吧。”长公主道。
待遇是一次比一次好了，可惜苏女官不在，不然一定替她开心。
清澜垂着头，规规矩矩入座，果然就听见秦女官先发难，道：“叶大小姐这个主人家做得好，怎么新娘子和客人都到小巷子里去了。”
果然是先怪外人，是皇家行事的风格，像凌波私下有时候，也悄悄骂赵衍泽，说他们家的好风气，好像自己家的男子都是凤凰蛋似的，谁都觊觎他们。明明是赵衍泽缠着沈碧微不放，宫里话里话外，好像还在责怪沈碧微逗引呢。
但清澜也只是微微笑，道：“敝府办的是舍妹的订婚宴，实在不知道国公爷大驾光临，请秦尚宫恕罪。”
也难怪秦女官生气，实在是这事太不像话，跑得四年不见，回来了，为的还是个姑娘。是哪家的小姐也都好，就是门第低点也算了，偏偏是别人的未婚妻。说起来难听得很，牵涉到长公主，几乎成了君夺臣妻。霍家倒是不嫌丢人，横竖也没人了，皇家如何丢得起这个人。
但偏偏是长公主唯一的孩子，只能想办法遮盖过去。叶清澜也是看准了这一点，句句话戳人：我家的妹妹是正经要订婚的，你家的国公爷怎么自己跑了来呢？
实在气得人头疼。
秦女官哪时候也没受过这委屈，长公主殿下的身份，在宫中都是横着走的，遇到中宫也能打个平手，几时受过这种气。
但长公主到底是长公主。
“都说清澜疼妹妹，果然护短得很。”她只淡淡说了这句。
称呼倒是一次比一次近，也确实是情况特殊：她们此刻就是双方家中主事的长辈了，换句话来说，其实是亲家。
“人生在世，至亲家人不过几个，不护他们，护谁呢？”清澜只带笑回答，像劝告，也像谏言：“臣女的母亲从小就教臣女，读圣贤书，一生谨慎小心，循规蹈矩，是为了保护自己的家人，不然只是为了一辈子做个石像，供人朝拜吗？”
她就有这种锋利，柔软外表下藏着全是刚硬的骨头，一句话说得琉璃阁都安静下来。
第115章 魁首
沈碧微消息倒是灵通，夫人小姐们还在前院见裴照，她已经拼凑出大概，立刻赶来跟凌波发难。
“好啊，好啊！”她气得张牙舞爪：“我劝了多少都不管用，把我支开，就开始跟人私奔了是吧，原来我才是多余的那个人啊。一个裴照把你搞得神魂颠倒了，哦，还不是裴照，是霍英祯！你叫我不要惹赵衍泽，你呢？现在好了，我打也不能打，骂也不能骂了！”
凌波被她按在睡榻上，一边躲一边笑。
“谁说不能打了，你照样打他嘛，我还想打他呢……”她还故意学沈碧微之前的语气：“‘让我逮到那个男狐狸精，看我不打死他！’”
沈碧微立刻不干了。
“好啊，你帮他！”她立刻按着凌波要说法：“以前跟我的感情都是假的是吧，你还帮他笑我。”
凌波看她急了，笑着哄她：“没有没有，我永远和我家微微最好，裴照也好，霍英祯也罢，都给我靠边站。”
“真的？”沈碧微不信：“那你不准嫁给他。”
凌波立刻笑了。
“凭什么不嫁。”她眉飞色舞，势利也势利得这样坦荡：“可惜卢文茵不在了，不然我今天就嫁，明天就去她家做客，看她领着全家出来给我磕头。当年她们那样欺负清澜，看我不一个个讨回来呢。”
“我劝你收着点吧，”沈碧微道：“你看长公主府里藏龙卧虎，真不是好惹的。我们熟悉你的人知道你的心，外人未必知道。从来登高多险，你以后这些话不要说了，省得给你做话柄。”
“就说，凭什么不说。”凌波懒洋洋躺在榻上，伸个懒腰，道：“我还没找裴照麻烦呢，凭什么藏着身份那么久，害我煎熬多少天，差点错过了。怪不得孟姑子说呢，流水桃花极凶险，差点错过正缘。”
“你没救了，信起姑子了还。”沈碧微虽然嫌弃她，但还是真心为她考虑，劝道：“你也别追究他的事了，英国公的故事你是知道的，水深得很，是一团乱麻，他为什么隐姓埋名从军，也自有他的缘故。他能为你回来，这份心是真的就够了。以后怎么办，还得你们商量着来。”
说曹操曹操到，两人正说话，小柳儿笑眯眯地进来，一副按捺喜悦的模样，道：“小姐，国公爷到了。”
她倒改口得快，像戏台上促成姻缘的小丫鬟，不知道私下早跟小月她们笑着跳过几轮了，也不管凌波答应不答应，直接把裴照引了进来。
沈碧微哪里肯，立刻就拦在门口，道：“好啊，霍家子弟，就这礼节？直闯小姐闺阁是吧？”
裴照只是笑：“那就烦请小姐通报。”
“少废话。”她虽然打不得骂不得，却神气得很：“有本事再组一局马球赛，不信打不赢你。”
裴照只笑眯眯：“马球有伤和气，不如备谢媒酒，请沈小姐喝。”
“这还差不多，算你有点眼光。”沈碧微嚣张得很，这才让开路，道：“进去吧，别多待，你家规矩大，别让人说凌波。”
裴照这时候自然好说话，笑着进去了。小柳儿上来，把沈碧微拖走了，又送了茶进来，偷偷躲在外间，守着门口，不让人进来。
凌波从他进来，就爬起来整理头发了，见了他偏阴阳怪气道：“国公爷来了，民女有礼了。”
“凌波这样说，我要伤心了。”裴照装伤心向来是一绝。凌波也没出息，立刻就上钩，只后悔自己失言。毕竟英国公府的过去可不怎么愉快，正如沈碧微所说，他隐姓埋名去打仗，自然有他的理由。长公主这四年估计也是担惊受怕，不知他的下落。
要是沈碧微在这，一定要笑她了：好你个叶凌波，裴照不在的时候说得好好的，一见到他，魂都飞了，还心疼起他来了，怪不得被他耍得团团转呢。
但叶二小姐一点不觉得自己是被耍得团团转的那个，大概还觉得自己是保护裴照的人呢。
“怎么样，见了殿下了。”她说不了软话，只能道：“挨打没有？”
“没有。”裴照只垂着眼睛，桃花眼也不带笑了。凌波看了，更加心软，她天生好强，也说不出关心的话，只能又问：“那吃了午饭没有。”
“吃了点。”
裴照只垂着头，往她身边靠，凌波本能地道：“干什么？”但又硬不下心来揍他，只能往后靠，她这时候总有种仓皇而强作镇定的模样，裴照也真是性格恶劣，偏偏就爱看她这样。
好在他到底是守礼的，并没十分过分。凌波这才想起他素日身上那股气度从何而来，她只当他是懒洋洋，现在想想，恰好和沈碧微身上的劲很相似。也正是京中年轻男女中，地位最高的两个。
受过最好的教养，学会了最严格的礼节。所以才整日漫不经心，但真把他们扔到庄严场合，却又比谁都像话，别人模仿都模仿不来。
答案就写在眼前了，偏偏自己看不出来。
凌波想得气闷，看裴照这样子，又不好骂他，只能道：“哼，你骗得我好苦。”
“我也不想的。”他只笑着看凌波：“叶小姐原谅我吧。”
凌波自然不会说原谅他，那也太没出息了。只能板板道：“你家里到底怎么回事，你为什么会跑去参军，为什么又改了名字？殿下这四年不管你的吗？”
“她一直不怎么管我的。”裴照道：“但我也不用她管。凌波真要听我家里的事？”
他看着她的眼睛这样漂亮，凌波早发现了，他之所以这样风流又不讨人厌，是因为他的笑意下总藏着点别的什么，沈碧微的厌世外显，所以冷若冰霜，他却藏得深，像甜如蜜的点心配的是极苦的茶，所以一点也不腻人。反而让人想探究这笑容的面具下，藏着怎样的一个裴照。
凌波也是心软，立刻就往后退，道：“你不想说就别说了……”
“别人问我就不说。”他朝她微微笑：“但凌波不问，我也要说。其实那天在桃花林我就想说了，但凌波没给我机会……”
也怪凌波，活了二十岁，一直觉得自己不好看，毕生聪明不用在情场上，一概经验全无，才会被他一句话说得心都酸软起来。就算知道他并不像他表现得那么温和无害，也甘心一步步走入他的陷阱。
午后的阳光里，暖阁的睡榻上，云母窗漏进来的阳光如同桃花林的花影。他靠在她的腿上，终于说起他的过去，英国公的故事，从他的眼中看过去原来是这样，与世人传说的都不同。
那故事像蒙了尘的庙宇，是夕阳残照中的断壁残垣，汉家宫阙，故事中的每个名字都是史书上举足轻重的人物，而他是他们留下的唯一痕迹，活生生的人证。
青狮子是他父亲亲自挑的马，挑的时候马才一岁，牙齿都没长全，府上的嬷嬷记得自家世子爷的得意，说要等他长大了，亲自教他骑。国公老夫人笑他犯了傻，等英祯十六岁，青狮子早就老了。他父亲说，那就让青狮子的孩子陪着英祯。
他是在国公府所有人期待中出生的小世子，承载着所有慈爱和希冀的目光，是最年幼的未来。为了他这个未来，他的祖父随大周太・祖征战十余年，身上被创上百处，他的祖母在频繁的转战中熬坏了身体，失去了三个孩子。他的父亲没有机会参加花信宴，早早定下尚主的婚事，他的堂叔父，他的堂姑，也都曾抱着年幼的他在花下晒太阳，争执着谁来教他射第一支箭，骑第一次马。他们有那么多的希望，那么多的爱要给他，那么多的岁月要陪他走过，最后还要欣慰地看着他走向所有人都到不了的未来。
他是最尊贵的孩子，大周朝凌烟阁上第一名的将领，和皇族嫡长公主的后裔，血液里流淌着皇家的血脉，还有最强的武将，他的外祖父是当朝天子，也曾对他寄予厚望，希望他成为国之栋梁，和宫廷中的天子一脉守望相助，共铸赵家的铁桶江山。
相比赵家，霍家就平和得多，他的小名其实不叫阿鹩，而是叫阿福，他们什么都不要，只要他有福气。家宴上也曾用筷子点着酒，教他饮酒，祖母的嗔怪，父亲的大笑，他坐在长公主的怀抱中，听姑姑叫他小阿福。小阿福，快快长大，学骑马，学射箭，学打仗，替皇姥爷坐稳这江山，还有许多的事，要带他去玩。
这一切都被那一场逆案凭空斩断，先皇身体不济，为了太子顺利继位，自然大杀功臣。霍家是最大的威胁，他于是成了反贼中唯一存活的后代，是抄家的漏网之鱼，是流着皇家血脉和反贼血脉的怪物，是长公主曾经嫁给谋逆之家的铁证，血淋淋的证据。
他的祖父已经亡故。他拥有盖世武功的父亲英国公世子霍Q，束手就擒，却被卑鄙手段毒死在白马驿，有人说是左相揣测圣意，让下面的人下的手，最宠爱的长公主做了寡妇，先皇雷霆震怒。长公主因此和宫中决裂，让今日的官家愧疚到现在。
而他那时候才四岁。只知道霍家忽然少了许多人，当然他仍然尊贵，仍然是霍英祯，只是霍家剩下的人似乎把他保护了起来，对于一切宫廷的人虎视眈眈，连长公主殿下也不例外。他母亲是有歉疚的，所以总是远远看着他。
他七岁，祖母去世，从此在府中只剩下母亲一个亲人。剩下的仆人仍然继承主母遗志，与长公主划府而治。他其实也不觉得什么，因为有奶妈，有嬷嬷，有太・祖赐的内侍，有许多忠心耿耿的老仆人，只是极少出门罢了。
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