她认真问崔景煜：“为什么一个人会那样爱一个人，她有危险的时候，甚至愿意拿自己的命换她的命。但两个人都好好的时候，却不能和她在一起？”
崔景煜回答了她。
夜色笼罩在他身上，水面有微光，只照出他的轮廓。但他仍然是她十五岁就认识的那个崔景煜，是挺拔英俊的哥哥，和她的姐姐是天生一对。十五岁暗淡无光的叶凌波悄悄看着这一切，以为这就是世上最好的故事。
但他说：“我想，他一定很爱她，但也同时很伤心。”
他没有勇气和她在一起了。百战百胜的崔景煜，唯一一次怯战，是在叶清澜面前。她上次伤得他太重了，他至今无法缓过来。他甚至连讲他们之间的故事，用的都是别人的名义。
他不愿意承认他是故事中的人，那个徒劳无望地追逐着自己喜欢的女子的青年，那个被抛下的可怜虫，那个带着功劳回京的将军，或者韩月绮故事中的那个王子，带着满心怒火回来复仇，却惊觉自己从一开始就认错了人。
好在他不再是二十岁了。
他打过世上最难的仗，取得满朝最难的荣耀，二十四岁的侯爷，尸山血海里杀出来，他早已明白，该如何寻求一场胜利。
第125章 桐花
崔景煜在花溪的下游找到了叶清澜。
她正带着两个侍女，在花溪流出去的闸口清扫落叶，省得花灯聚集在这里，烧了起来，危及岸上的树丛。
她总是最可靠的姐姐，随时能想到最隐秘的危险，在两个妹妹的身后默默收拾残局。
落花铺满水面，闸口的平湖如同一片锦缎，她站在水边，用一只长长的笊篱打捞已经烧起来的花灯，将它们小心地放在岸边的石头上燃尽，火光映在她的裙角上，她整个人就像一幅仕女图。
“为什么不把花灯在水中按灭呢？”有声音问。
“花灯沉水，心愿就到不了神前，燃尽反而更好。”清澜头也不回地回答，反应过来后，手腕已经被抓住了。
崔景煜如同捕获一只珍贵的鹿，抓住她的手腕，将她按在身后的花树上，这原本是棵高大的桃树，被紫藤花缠绕，已经半枯了，但紫藤却在这棵树上茂盛生长，将树冠全部覆盖，开满了堆锦一般的紫色花穗，层层叠叠地垂下来，香气袭人。因为这一场捕获，树枝摇晃，花瓣如同雨一般落下来，落了他们一身。
崔景煜在花雨中看着她，眼神如同一头负伤的狼。
“我知道你当初退婚的理由了。”他这样告诉她，眼神几乎是凶狠的：“你骗了我，你跟韩月绮说是因为你不想嫁了，你骗了我四年！”
你害了我们四年，清澜几乎可以听见他这样说：你平白无故，糟蹋我们四年时光。你害得我们近在咫尺却一次次错过，你亲手造就一条冰河，将我们都困在河里，日夜煎熬。
但清澜只是平静地看着他。
“我没有骗你，我是真的不想嫁了。”
崔景煜那一瞬间的神色几乎像要让她把这句话咽回去。
“为什么？”他立刻又冷笑：“因为我妨碍你为你妹妹牺牲一生了？”
四年前的崔景煜是不会这样说话的，他要什么，只管轰轰烈烈去追，填平山海也要得到，他未见识到命运的残酷，和心上人却往他心上捅刀子的痛苦。
多无耻，自己将他变成这样子，却又追思起四年前的他来。
但清澜仍然要说。
“你其实也猜到我是为妹妹不嫁的，只是不知道具体的原因，不是吗？”她平静说出来：“还是你真的以为，我是怕你战死才退的婚？是临阵变节的鼠辈？”
要是前者，这回京以来的种种，不过是一场赎罪的折磨。要是后者，说明他们从没真正认识过彼此。
但她是叶清澜，她说出这番话来，并不为指责谁，而只是为了阐述她的道理。
“所以这就是你不解释的原因？”崔景煜立刻明白她的意思，冷笑道：“要么我是知道隐情，但不想和你在一起了。要么我就是以小人，误判了你的高风亮节，那我们更不该在一起。所以你就直接给我们的关系定了罪？”
深沉的夜色下，他轮廓英俊而锋利，像无法动摇的山峰。这是她亲手铸就的苦酒，自然也是她亲自来饮。
清澜也苦笑起来。
她靠在花树上，像被钉住的蝴蝶，鬓发上落下一缕发丝，上面沾着紫藤花。她连狼狈也狼狈得这么漂亮，像一首诗。
“我只是觉得没什么意义了，景煜。”她垂着眼睛，有种接受命运的平静：“从前种种，是我对不住你。但如果你还在乎我们，如果你对曾经的我们还有眷恋，不如体面分开。这一整个春天的折磨，该结束了。我想我们都回不去了，不如算了吧。”
崔景煜的眼神一瞬间就烧了起来。
“凭什么算了。”他仍然按她在树上，逼问她：“开始的时候是你要开始，结束也是你宣布结束，那这四年究竟算什么？”
叶清澜也终于说出那句话。
“算是我们年少无知的错误。”她说。
算我情难自制，所以明知自己身上背负着巨大的责任，没有随意爱人的权利，却仍然控制不住地被你吸引，在你的追逐中一日日沉沦，如同飞蛾扑火般扑向一场必须的命运。算我年少无知，以为可以挑战命运，在桐花盛开的季节里，悄悄许下一个承诺，如同藏住一个巨大的秘密，这秘密越长越大，终于将你我都拖垮。
崔景煜果然被激怒，但他被激怒也仍然不会选择伤害她，而是一拳打在树上，这紫藤花纷纷落下，恰好映衬这场告别。
他像一只困兽，被困在四年前的春天里，即使今天的两人已经面目全非，仍然舍不得放手。
“是我对不起你。”清澜于是道歉。
“我不要对不起。”崔景煜仍然逼视她。这是她爱过的青年，如今也仍然爱着他。
但她也只能做到这样而已。
她是叶清澜，向来最擅长委屈自己人。
“那你要什么呢，景煜。”她这样问他：“我已经是这样的人了，总是记挂着自己的妹妹，总是不把你放在第一位，我已经牺牲你一次，就可以牺牲你第二次。我这样的人，本来就是不配喜欢人的。从四年前遇到你的那一天，我其实就知道了。”
但她仍然苟且偷欢，以为可以躲过命运的惩罚，以为这世上有两全法，像个贪心的小孩，以为可以瞒得过大人的眼睛，偷偷摸下一块不属于她的糖来。
于是最终她被逼到悬崖边，毫不犹豫扔下他，甚至不愿意给他一个解释。她是这样懦弱而自私的人，从来不配也不值得一场全力以赴的爱。
“我不管这些。”他仍然执着向她求她给不起的东西，甚至握住她的脸：“我也不要这些。”
清澜闻见他身上的酒味，是凌波说过的，官家虽然年纪不小了，有时候却很促狭，明明是春狩的夜宴，偏用烈酒，还是浸了合欢花的，甜丝丝的，根本喝不出来，不知不觉就喝醉了。魏禹山只喝了几杯，第二天头疼得差点起不来。
“你喝醉了，景煜。”她甚至劝起他来：“我让人送你回去吧。”
他不为所动，只是执着地看她眼睛，反问她：“走哪条路能回去桐花渡。”
她的眼泪立刻就下来了。
他松开了手。
这是她第一次在他面前哭。那眼泪落在他手背上，灼烧的感觉，像个经年的旧伤口。
他总是对她毫无办法，明明理亏的是她，哭的也是她，但她只要一落下眼泪来，他就变回那个二十岁的青年，手足无措地站在自己喜欢的姑娘面前，只要她不哭了，他做什么都可以。
而她也知道这点。
就像那天在桃花宴，只要待在他身边，她就觉得无比安全。因为她也知道，只要他在，他就不会让自己受到伤害，因为他是崔景煜，因为他无可救药地爱着自己。她从来没有一刻，怀疑过这点。
她只是，不能和他在一起了。
“没有路可以回去桐花渡了。”她听见自己的声音这样说：“景煜，放过我吧，也放过你自己……”
她不要她曾经奢望的那个结局了，她只要做叶凌波和燕燕的姐姐，也许还带上一个阿措。她放过他，让他去奔赴一场更幸运的未来，那个未来里不必有她，他会遇上另一个人，满心满眼只有他，不会再有突如其来的伤害，不会再有正中软肋的那一刀，也不会再有痛苦，不会有眼泪……
她并未放过自己，她也无法放过自己。
她只是知道他经不住自己的哀求。
果然他就放手，茫然地站在林中。春鸣这才敢过来，她将手交给春鸣，带着她匆匆逃离，像逃离命运一般。
春鸣忍不住回头看，满地的落花中，崔景煜仍站在那个，像个打了败仗的将军。
他打过世上最难的仗，却始终打不赢这一场。
他甚至不知道如何去赢，因为叶清澜就站在他对面。他所有的手段都失去效果，变成一只徒劳的困兽，只能等着那个必然的结局降临。
第126章 铁笼
春狩第三天，崔景煜猎得猛虎，镇北军的将领人人欢腾，魏禹山却有些后怕。
他意识到，崔景煜身上似乎起了点微妙的变化，那只老虎他们其实跟了两天，跟着来的章海说，那是北山的虎王，狡猾得很，浑身是伤，但从来没有被捉住过，陷阱，夹子，甚至下毒对它来说都是无用的，弓弩更是没用，它从上风口就能闻到，谁也无法追到它的行踪。
但这次猎虎的人是崔景煜。
他带着镇北军最精锐的几个人，埋伏在老虎必经的路上，杀了一只羊，血腥味弥漫森林，章海几次劝说这样没用，活羊做饵，这只老虎都不吃，何况这种摆明了是诱饵的。
但那只老虎还是来了。它从下风口接近埋伏他的几个人，试图袭击其中的两个，罗勇被扑倒在地，好在穿戴了盔甲，就是这样，肩上的甲仍然被咬穿，留下一个血洞。另一位副将就没这么幸运了，直接被撞到了山涧里，如果不是穿的是藤甲而不是铁甲，早就淹死在乱流中了。
这只虎王这样聪明，他们狩猎它，它也狩猎他们，这只羊不是诱饵，更像崔景煜给它发的一个信号，邀它来决一死战。
在它试图扑杀剩下的人的时候，崔景煜从两百步外现身，连珠三箭，射中它的身体，浸透麻药的箭矢过了半刻钟才发挥作用，在这段时间里众人实在是刀口舔血。
但镇北军谁不是刀口舔血过来的，大家猎得猛虎，兴致勃勃，道：“没想到狩猎这么好玩，赶上打仗了，怪不得京中王孙喜欢玩这个，确实，在京中什么也干不了，只能拿这个过过瘾了。”
虎王上了锁链被关进了铁笼，抬回来的时候，整个营地都沸腾了。官家更是龙颜大悦，重赏众人，又笑着问崔景煜要什么赏赐。
彼时已是狩猎第三天，官家的瘾头也过得差不多了，他做太子时就不擅长骑射，又养尊处优几十年，怎么承受得了骑马的辛苦。所以从第三天开始，就已经大部分时间只在营帐饮酒设宴，听陈大人和内侍围着他拍马屁了。
看见崔景煜这样的英武，他自然高兴。崔景煜还年轻，他没那么忌惮，而且看自家姐姐现在护短的样子，也许以后还要指望他去对抗霍英祯呢，所以有心拉拢，一边举着酒杯，一边还不忘补一句：“不急，崔爱卿什么时候想明白了，什么时候再问我要不迟。横竖你的封地都没定呢，到时候一起赏给你就是。”
一番荣耀下来，营地又大肆饮宴一天。真正让魏禹山警惕的，不是这件事，而是晚上的时候，崔景煜自己站在那铁笼旁边看着那虎王。
麻药的劲已经过去不少，虎王正幽幽醒转，疑惑地看着周围，大概还不知道自己这辈子已经无缘山林，只能在御苑中供人取乐观赏。
“其实也怪可惜的。”魏禹山忍不住道：“以后就再也没有自由可言了。”
但他没想到崔景煜的回答。
“在山林中也难以善终，在御苑至少活得长点。”他平静道：“这世上本就没有两全法，不是吗？”
魏禹山心中的弦顿时绷紧了，立刻猜想到叶凌波身上，肯定是这人又想了什么鬼点子，以前崔哥可不是这个心性。
因为这缘故，第四天的海棠宴，魏禹山上来就有点警惕，时刻提防着叶凌波会出什么幺蛾子。没想到叶凌波竟然一下子消停下来了，竟然认真办起了宴席，而且比以前也上得了高台盘多了，还当众发起言来。
她如今是未来的英国公夫人，自然人人膺服，都停了动作听她说。她于是道：“诸位夫人小姐都是贵客，我是晚辈，出不了什么好主意。但前些天在韩姐姐家的桃花宴上，大家提起来，说以前花信宴上，大家都爱玩抽花名签，热闹又有趣，这几年不知道为什么都蠲了。所以今日苏姐姐准备了花名签给大家玩，大家不如一边赏花，一边掷花名签，溪边已经陈设好了酒席，请大家落座。”
清澜只笑微微看着她，等她说完，鼓励地摸摸她的背。笑着道：“凌波说得很好。”
然后清澜再笑着替她补充道：“都说男子的曲水流觞宴好，其实我们女子也有自己的玩法，又雅又有趣。多谢苏女官费心了。”
其实众人从凌波提出花名签时眼睛就亮了，有趣新奇自不必说，谁不想抽一支能占卜自己命运的签呢，还是带着一种花名字的，多么优雅有趣，又正扣了花信宴的题目，就算不信这些的，也觉得玩玩无妨，反正有趣。但清澜一说，更把这游戏上升到了一个高度，就不是纯玩了，也是雅事。
所以连最古板的夫人也没说什么，小姐们更是个个踊跃，立刻就结对成群，分散在各席上玩起来。还齐声称赞苏女官：“苏尚宫这法子好，这一宴可太好玩了。”
苏女官只是微微笑，其实她也感慨凌波确实好命，有个这么好的姐姐，处处为她筹谋描补，连带着她有时候也不禁把凌波当成自家的妹妹，原谅了她的那些急功近利。
其实花信宴这几年没有玩花名签，卢文茵是一大原因，她的小团伙在花信宴上横行霸道，把人分成了三六九等，签子上的花就那么多，谁愿意和她们撞呢。所以闹了两回，就不再玩花名签了。如今卢文茵倒了，花名签也就开了禁，女孩子们脾气都还不错――最有资格欺凌人的叶凌波都不拉帮结派，也不欺负人，谁还有资格欺负人呢？所以就算有几个害群之马，也都老实了。就是撞了一样的签，也当作好事，不仅不争执，反而互相勉励起来。
这才是长公主要的，干干净净的花信宴。
可惜凌波这人实在是江山易改，本性难移，刚感慨一下她的好。她立刻又来了新主意，道：“大家都没玩过花名签，自然好玩，我们几个前些天在桃花宴上是玩过花名签的，不如另开一席，都去水榭上赏花吧，正好弥补桃花宴的遗憾。”
韩月绮是知道她的，也不意外，还笑着打配合，道：“是呀，那女客这边我去拉，男客就交给你了。”
叶凌波于是又把桃花宴的十人席重新聚拢起来，还多了一个裴照，一个戴玉权。魏珊瑚这次又没赶上，实在让人好笑。
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