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石哥儿，老头子他年纪大了，脑子不清不楚的，你听听就算了，别往心里头去啊。”
说完，又歉意地笑了笑，让翠丫给她哥多夹两块鳝背吃。
石英面上闪过种种复杂的情绪，他怔怔抬头，望了罗娘子一眼，扣着轮椅的掌心不知不觉泄了力，少顷，嘴唇翕动，下定决心一般地开口道：“罗姐儿，我……”
罗娘子被他这么一唤，身子情不自禁地微微一颤，转头看来，似是期待，又像是恐惧着石英要说的话一般。
气氛如梅子果酱般黏着，连史如意都情不自禁地屏住了呼吸。
“嗒嗒！”
门上突然传来两声轻叩，打破了一屋的寂静。
史如意反应过来之后，猛然起身，一边打着哈哈，一边对石英点头：“有人敲门，我去招呼就好，你们继续，你们继续啊……”
又在心头暗恼，祥和斋每日巳时才开店，往来熟客都是知晓的，早不巧晚不巧，怎地偏挑了这个时候来敲门，她们正说到罗娘子的终身大事呢！
旋即，一个家仆打扮似的人物探头进来，头上裹了蓝布方巾，看见史如意，满面笑容地道：“请问罗掌柜的可在？”
这回史如意也无话好说了，只得微笑着点点头，往里头唤道：“罗姐儿，来人找你呢！”
罗娘子已经几小步跟了过来，见到那家仆，却是眼熟，道：“在呢，可是蒋老太君有什么吩咐？”
连忙请人到桌边坐了，史如意见状，又斟了一杯黄酒，拣了一小盘金黄的枇杷来。
这蒋家蒋大人是安阳兵马都监，远近闻名的大孝子。他娘蒋老太君也是祥和斋的常客了，日日和一帮老姐妹约着来打叶子牌，一天不摸牌，浑身不舒坦。
之前有知香楼买通的泼皮无赖，趁夜半提了尿桶来门前泼尿泼粪，想搅了她们的生意，还是多亏了蒋老太君仗义出手，才又得了这么些安稳日子。
那家仆推却不过，就手吃了两个枇杷，连声道：“当真好甜。”
这枇杷熟得刚刚好，软硬适中，滑润又饱满，剥了皮送到嘴里，那甜美的汁水顺着手心一路流下来，余下满口果香。
“咱是得了老太君的吩咐，给罗掌柜的送端午的礼来了……”
那家仆说着，把带来的几样东西都托来给罗娘子看，除了粽子、打糕、雄黄酒，竟还有两把棕竹花鸟团扇，两只双蝶海棠香囊，并一根镶金的钗。
史如意看着奇怪，罗娘子也唬了一跳，忙摆手谦让道：“使不得，老太君平日里照顾祥和斋生意，之前又帮出面赶走泼皮无赖，已是得了老太君不知多少恩惠，哪还能收这么贵重的礼……”
那家仆却不肯收手，眯起眼睛笑道：“罗掌柜的何必客气，要咱说啊，您的福气还在后头等着呐，这点薄礼不算什麽……再说，老太君吩咐了要把礼送到您手里，咱也不能再拿回去呀。”
来回推让几次，那家仆到底把礼放下了。
罗娘子亲自到门边送走了人，回头，无奈地对史如意笑道：“如此，我只能改日再亲自备礼，向那老太君登门道谢了。”
史如意盯着那香囊，疑惑道：“罗姐儿，蒋老太君为何突然送这些来？”
唯有亲近人家端午才会互相赠礼，熟客和店家之间也送礼，却是称得上稀奇了。
第65章 臭干子
罗娘子闻言，下意识地扫了一眼石英，轻咬下唇，冲史如意摇摇头，示意她噤声，一副“回头再说”的模样。
史如意心领神会地点点头，用口型回道：“晓得了，你就放心吧。”
被这番岔子一搅，回到桌边，石英已经重新垂了头，刀削斧凿般的侧脸上没有什麽表情。倒是翠丫睁圆了滴溜溜的眼睛，这个看看，那个看看，忙得不亦乐乎。
梁婆婆眼睛里含了些忧虑，道：“罗儿，可是那蒋府又派人来了？”
罗娘子顿了一顿，少顷，缓缓地点点头。
梁翁被梁婆婆方才一顿修理，好不容易消停了一会，听到“蒋府”这个名头，又来劲了。
他故意点着石英，哼哼几声，指桑骂槐道：“蒋府……蒋老爷好啊，安阳兵马都监，听人说这蒋老爷是个孝顺的，家中人口也简单清静。那老太君发话了，罗儿若是肯应下，下个月就能让人上门来提亲！
老婆子，你别这般盯着我，我说的难道不在理麽？！嘿，有人窝囊，便让他自个儿一直窝囊去罢，装聋作哑的，须知这天下可没有后悔药吃！”
梁翁一开口，梁婆婆眉心就是狠狠一跳，听到最后，虎视眈眈地看着他，开口道：“……说完了？”
梁翁身子莫名抖了一下，梗着脖子转过头，道：“说完了！”
梁婆婆冷笑一声，随手拿起筷箸就往梁翁身上敲，二人一个跑一个追，一边打一边骂：“你个老头子，吃了酒就数你多话！让你闭嘴你不闭，成，我来与你说道说道！
那蒋老爷好啊，是大官人，年纪得有四五十了罢？底下两个郎君，听说大的都成亲了，小的也订了亲事，你叫罗儿进去给人当填房当后娘，一日里头操持家事劳心劳力还不算完，整个家可有谁会听她的？！”
更别说罗娘子还要守着祥和斋了，嫁给人家官老爷，难不成还能让她手握私产抛头露面。
依罗娘子的条件，找个上门赘婿是最好，只是哪能找到人品相貌样样都合的郎君，肯让女子当家做主的更是世间少有。
从前祥和斋里来学徒的那几位便是顶好的例子，欺她们老人寡妻，都做着娶了娇妻独吞家业，一举两得的美梦呐。
好容易遇到一个石英，谦逊稳重，也算知书懂理，最难得是罗娘子自个儿也中意……
梁婆婆想到这，更是气得急眉瞪眼的，下手也没轻没重起来。梁翁醉迷糊了，跑不快，又躲不及时，嘴里“哎哟哎哟”地直叫唤，真是让人又好气又好笑。
温妈妈忙不迭地叫上香菱，起身去拦：“婆婆，梁翁是吃醉酒了！您跟一个吃醉酒的人计较生气，伤自个儿身子……香菱，快去扶梁翁起来。”
满大堂鸡飞狗跳中，石英沉默半晌，对翠丫平静道：“翠丫，可是吃好了麽？吃好了谢过罗姐儿，我们回去罢，不好叨扰太久。”
翠丫不情不愿地起身，眼巴巴地望了罗娘子一眼。罗娘子也不知如何是好，只能苦笑着对翠丫点点头，转身瞧梁翁去了。
轮椅骨碌骨碌地行在青砖路面上，两边商铺人头攒动，十分热闹，更衬出兄妹二人的冷清，少顷，忽地听见后方传来呼唤声。
翠丫眼睛一亮，回头招手，喜道：“如意姐姐！”
史如意笑着朝翠丫摆摆手，一双眼却紧紧盯着石英，沉吟着道：“……石兄还请留步，如意有些话想与你说。”
石英操纵那轮椅转过来，面对着她，轻轻颔首，沉静道：“在下听着，如意姑娘……直言无妨。”
史如意不语，对翠丫悄悄使了个眼色，翠丫见状，立刻道：“如意姐姐，你和阿兄慢慢说，慢慢说！我刚看到前头有西域来的骆驼商队，我去瞧瞧热闹去。”说完，屁颠颠地走了。
史如意上前两步，接过翠丫的位子，把石英的轮椅推到江畔垂柳安静处，满意地拍手道：“还是这边方便说话。”
石英不动声色地回道：“只是说话，在下还以为……如意姑娘是要直接把我推到江里。”
史如意笑倒，这石英看着沉闷，说起话来倒也是个妙人。
她眯眼看了半晌柳梢垂下的日光，忽然开口：“石兄，我阿姊是个面皮薄的，有些事她不好意思开口。我嘛，我是个厚脸皮的，有话直说，你莫要见怪。”
石英应了一声，史如意又道：“我问你一句话，你心中……可有罗姐儿？”
“……”
史如意见他不答，自个儿笑眯眯地点头，接道：“你不用说我也知道答案，太明显了，我和阿姊又不是傻子。”
“……”石英愈加无言。
史如意自顾自地说了下去：“石兄你不过是觉着自个儿双腿残疾，配不上罗姐儿……那我问你，你觉着那兵马都监蒋老爷，可称得上是罗姐儿良配？”
石英沉声道：“自然不算，这蒋老爷虽有官职在身，长了罗姐儿这些岁数，大郎有妻有子，差不多与罗姐儿一般大。罗姐儿要才能有才能，要品貌有品貌，什麽好人家找不着？若是进了蒋家，上奉公婆，下抚孙儿不说，到百年之后……”
石英忽然注意到史如意唇边的笑容，住了嘴不提了，猛地扭过头，双颊也变得有些燥热起来。
史如意在心中感慨，情人眼里出西施，这话果然不假，士贵商贱，任外头是谁，听了这门官家娘子的亲事，都会觉着是罗姐儿头上砸馅饼，祖坟烧高香了。
石英能说出这番话，是真心实意地爱护罗娘子，设身处地地为她考虑了。
却见那石英回过头来，肃然道：“……即便如此，那蒋老爷也比在下胜出太多，石英父母双亡，家无余财，不过一条贱命一双手罢了，哪敢让罗姐儿跟着在下过苦日子？”
史如意在心中暗叹他顽固，叹了一口气，诚恳道：“石兄你未免太过轻贱自个……为什么是罗姐儿跟着你过苦日子，而不是你跟罗姐儿一块过好日子呢。
我们店面重修后生意红火，有一半都是石兄的功劳，旁的不说，日后新开店面，需要仰仗石兄的地方还多了去呢。”
石英微微一怔，偏过头道：“尽我所能罢了，并不算什麽。”
史如意摇摇头，见石英面色稍有松动，趁热打铁道：“罗姐儿的心意，石兄也是知晓的。石兄口口声声为她考虑，敬而远之，说是为她好……但罗姐儿偏偏想要与你一块儿，觉着与你一块儿才是‘好’，你又待如何？
若真是为她考虑，不应当以她的心意为心意麽？”
石英说不过她，低着头沉默不语，史如意点到即止，见好就收，道：“从前师傅与婆婆有意招徕学徒，让罗姐儿相看，上门那些男子多为不入流之辈，甚至有人试图对罗姐儿行那不轨之事……
比起旁人，我反倒更相信石兄，与其把罗姐儿推开，不如想法子照顾好她，石兄说是麽？”
石英身子轻轻一震，史如意知道他听进去了，松了口气，道：“如此，我去找翠丫回来，石兄不妨仔细考虑一下再来答我。”
翠丫挤在人群之中，远远地飘过来一股奇味，似香似臭，很是勾人。
待史如意靠得近些，就听着翠丫兴奋的声音传来，对那摆摊的人道：“赵翁，也给我来一碗臭干子，不要辣油！”
“好嘞――是翠丫啊，阿翁给你装大块的啊。”那赵翁头发灰白，一抬头，瞅见是翠丫，面上立刻就浮出了笑来。
他面前摆了两个木桶，其中一个装着色绿如碧的卤水，上面厚厚一层白沫，似是用苋菜梗腌成，里头深深浅浅地泡着切成方块的豆腐。
那阿翁手快，将灰白豆腐从卤水中捞出来，在另一个木桶中冲洗干净，下油锅一炸，滋滋作响。诱人的臭味弥漫开来，豆腐干的表面也起了细密的小泡。
待色转变成灰黑色，豆腐便炸成了金黄酥脆、外焦里嫩的臭干子。
那阿翁动作不停，一起锅，往里浇上辣椒酱、芝麻酱、蒜汁、香菜、小葱、姜末，盛在小碗里，递给翠丫。
这一碗里头装了六块，卖十文钱。
翠丫刚想从荷包里掏铜子，就见旁的伸出一只纤细的手来，抢先替她付了。
翠丫回头朝史如意傻乐了一下，从阿翁手上接过那碗臭干子，和史如意挤出人群，找了个空地，站着吃。
“如意姐，快来尝尝这个！赵翁卖的臭干子可好吃了，每日就只得那么多块，若是排队排晚了，就没得卖了。”
这异香直冲人天灵盖，味道十分霸道。旁边有卖胡饼的大娘，卖糊辣羊蹄的西域大汉，风头俱是被盖过去了，在一旁或擦着桌子，抱着手臂，郁闷不已。
史如意夹着臭豆干，咬了一小口，外脆，内酥软，又有豆腐的新鲜爽口，又有油炸的芳香松脆，味道很是香浓，确实不错。
闻着越臭，吃着越香。
大抵这种浓烈刺激的吃食，总是爱的人越爱，恨的人也越恨，别说吃了，经过的时候都恨不得捂了鼻子。
史如意若有所思地看了一眼周围骚动的人群，这安阳人士似乎对臭辣咸香之味非常热衷啊。
也是，她在云府里待了这些年头，云老爷、太太……还有云佑，都喜食清淡。但安阳本地人士，如她师傅梁翁梁婆婆，饮食下酒，都是爱好重口，无辣不欢之人。
史如意回到祥和斋，问明罗娘子那卖黄鳝的渔人在何处摆摊，怀里揣了银两，兴冲冲地拉上香菱出了门。
第66章 螺蛳粉
史如意跑了个空，她锲而不舍，一连守了两日，才又撞上那卖鱼的老翁。
一问才知，那老翁住在近郊，家附近二三里有几条小河沟子，清可见底，他得了闲就去拿网捞鱼，改善家里伙食。若是网得多了，才拎到集市来卖，并不是日日都来的。
史如意向他买一只鲢鱼，准备回去炖一锅鱼头泡饼吃。
这大花鲢的头长得比其他鱼都要大，不管是拿来剁椒清蒸，或是焖煮一锅嫩豆腐，都十分鲜甜。
鲢鱼之美，全在于头部的精华。
它身子肉柴，人们不爱吃，但鱼头的肉质却细腻，刺少不说，里头还有半透明的果冻状物，用筷子一戳，颤颤巍巍，吸到嘴里，滑溜溜的，满满的胶原蛋白。
她拎着鱼，又问阿翁能不能在河沟里摸到螺蛳，若是能的话，她明日还来这里守着。
那阿翁看她是个年轻的小娘子，好心提醒道：“不瞒小娘子，这螺蛳到处都是，长竿网探到水底面，来回拖拉一番就是了……
只这螺蛳吃着麻烦，要砸开尾，用针挑，吸半天嘴肿了都吸不上来，连村子里头的穷人家都是不吃的。”
除了有些人家盖房时，会把螺蛳壳拌入泥土砌墙，结构轻巧，盖出的房冬暖夏凉，很是适宜。
史如意在心里啧啧感叹几声“暴殄天物”，决心要让这宝贝螺蛳大放光彩，笑道：“阿翁尽管捞就是了，我会做。若是做得好了，这螺蛳肉吃起来劲道，比吃肉还爽快呢。”
那阿翁看她坚持，自然是千肯万肯，第二日便如约提了一木桶的螺蛳来。
买回来螺蛳，要用桑剪割掉“屁股”，再倒入一盆清水中养一养，去掉泥沙和土味，好以玉洁之身端上餐桌。
拿来磨浆的米是陈年的老米，史如意特地拐到紫烟那米粮店买的。
紫烟虽还未*正式过门，点数算账，指挥伙计，俨然已是一副管家娘子的作派了。
她给史如意拿今年的响水新米，史如意还不要，紫烟叉着腰，摇摇头，怪道：“人家买米，都是拣着今年的新米好米，如意你倒好，特意来要这陈米。”
伙计帮着把陈米码到板车上，史如意回头，朝紫烟招招手，乐道：“紫烟姐姐说对啦……新米做不出我要的味来，还偏要这陈米才行呢。”
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