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这些话，紫烟不好跟史如意说，但看她眼眶微红的模样，应也是料想到了这层。
后日一大早，史如意和温妈妈关了店门，亲自送香菱上了商队的驴车。
香菱身上几个包袱，有她自个儿的贴身衣物，也有去布匹肆里给老子娘买的几匹布料，若是回到乡下，哪能买到这么好的料子？
听说她哥前年娶媳妇，生了个小侄子，香菱还兴冲冲地让史如意帮她去首饰行打了个银的长命锁，不大，但里头是实心的，摸着沉甸甸的，有分量。
史如意去钱庄兑了三十里的银票，温妈妈给缝到了香菱里衣兜里。倒不是怕别的，这银票不是小数目，怕香菱路上毛手毛脚的，一不注意给弄丢咯。
如此这般，也算是“衣锦还乡”了。
柳条编的小圆筐里，几层麻布包裹，里头整齐码了叠得厚实的锅盔，给香菱路上做干粮用。
锅盔看着普通，但做法忒讲究，统共和面、制坯、烘烤三个环节，调味只加一点盐和小茴香，酸甜的梅干菜做点缀，基本保持着麦子原有清香。
这锅盔是西市张大娘家的，用的油是菜籽榨的油，和面打进去的鸡子是自个儿家母鸡下的，烙锅盔用麦草，锅是一口乡下土灶的黑老锅。
一个锅盔，要做两三个钟头才能做熟，还要不停地翻，真是细火慢功夫。
旁边一个厚纸盒子，细看过去，角落还有一个“祥和斋”的印章，很是典雅，是罗娘子昨个儿晚上送来的。
里头装的不是精致花点，是梁翁亲自下厨和糯米面，炸成的金黄糍糕，香菱从小到大就爱吃这口，戒不掉。
路上不能光吃饼面，史如意前些日子做了牛巴，原是打算配新出的干捞粉来卖的，软糯的米粉加上嚼劲十足的牛巴，堪称一绝。
如今全给香菱一股脑打包了，怕她在路上饿着。
这牛巴是拣牛后臀肉做的，这部位的牛肉最弹韧，配上八角、桂花、丁香、橘皮和冬菇等天然香料，经蒸炊、煸炒、煨制，最后做成咖啡色的薄片。
牛巴色泽油亮，香味扑鼻，尝起来咸甜适口，韧而不坚。
前世史如意家乡风俗，逢年过节，探亲访友，即使千里迢迢也要带上一两包牛巴，才足以表达彼此的深厚情谊。
若是有婚嫁喜宴，大鱼大肉都不算稀罕，每桌上一碟牛巴和炸花生米才能让主人赚足面子。小孩子最爱把它当零嘴吃，又脆又香，在嘴里嚼着欢喜，眼里都看不见其他菜式。
那商队领队是个壮实的汉子，国方脸，看着很是豪爽。
史如意到前边和他打了招呼，又把带来的牛巴分商队一份，笑道：“还要麻烦诸位郎君路上多多看顾了……这是咱自家食肆做的牛巴，不嫌弃的话，请尽管试试。”
那领队闻言，大喜不已，他在一旁早闻着香了，但看她们是年轻小娘子，哪好意思开口讨要。
商队平日里赶路，多是背粱糗当干粮，硬的很，直接嚼费牙，要从瓦壶里倒卤汁出来，泡软了吃。
肉脯也有，是用鲜肉蒸熟之后，往上抹姜抹盐，再挂起来晾干，不管是香味和色泽，跟这牛巴比起来都差远了。
当下人人都分得几片，面上挂了高兴的笑，捧着牛巴啃得不亦乐乎。那领队还好奇，打听史如意她们食肆开在安阳城中哪片，下回启程前，想亲自去买。
闲聊几句，商队便要出发了，夜路难行，还得趁早赶路。
香菱已经哭得两眼肿成了核桃，史如意放开她的手，把眼泪逼回去，点点头，勉强笑道：“去罢，路上小心着些……回到家里，别忘了寄信给我们报平安。”
香菱坐在驴车上，拼命点头，史如意本想问一句“你还会回来麽”，到底没问出口。
还是温妈妈接过话来，上前两步，摸了摸香菱的脑袋，缓缓道：“若受委屈，待不下去了，就回来，我和如意等着你……这儿永远是你家。”
香菱走了，史如意还久久回不过神来。
往常她做了什么新鲜吃食，香菱总是第一个捧场，迫不及待地守在灶台前，一出锅，趁热呼啦呼啦地吃下去，烫得吐出舌尖猛猛吸气，脸上倒还浮现满足的笑来。
史如意笑香菱这般吃法是“牛嚼牡丹”，囫囵吞枣，直接吞到肚里，也不知尝出味来没有。
只是没有了这头“牛”，牡丹花雕得再好，似乎也少了几分兴味。
红玉辞了布匹肆的活计，来食肆里帮忙，她是千姨娘身边伺候的大丫环，很是得体面，十指不沾阳春水，哪晓得这厨房里的门门道道？
但温妈妈用心教，红玉也下了苦劲学，前些日子，为了练刀工，不知切了多少个洋芋。后来洋芋切熟了，便改切胡萝卜，胡萝卜没炒熟前，质地生硬，更难切。
原本嫩生的手上起了红肿的水泡，一碰就疼。
但红玉身上自有一股韧劲在，水泡磨破出血，她敷了药裹上帕子，第二日还接着练。
这螺蛳粉本也不算难做，只是煸炒熬汤要多费些功夫罢了，是以红玉上手极快。慢慢地，她脸上也多了笑容，不似刚出府时那般阴云惨淡，凄清寡情了。
红玉在云府时，因着长得漂亮，又和林管事有过那么一段，没少被其他丫环妒忌，背地里都戳脊梁骨，说她是“狐狸精”。
如今在食肆做事，往来的客人都喜欢她，夸红玉样貌长得好，手下动作也轻柔利索，都问史如意这地风水怎地这般好，招徕这么多标致的小娘子。
晚上客人散尽，温妈妈用完晚膳，到后院喂小鸡去了，红玉和史如意一人一杯，吃了大半盅果子酒。
红玉忽然笑出声，她用手半支着头，眼睛亮晶晶的，道：“从前在府里，陪在千姨娘身边，到底是寂寞的，也没几个姐妹聊天闲话……
林随日日来找我，我想着，这心意总也是难得的。那时也没见过其他郎君，三言两语就被他哄骗住了，现下想想，当真是可笑又可怜。”
那时路过府里的水井，总忍不住探头下去看。
如今出了府，才晓得原来困住人的都是自个儿，不过一个男人罢了，何必要死要活的？
第70章 拍黄瓜
如意食肆里头经营的各色米粉，在西市很受欢迎。
尤其是螺蛳粉，又咸又鲜又香，浓烈的香味刺激着食客的味蕾，几日不吃心里头就念得慌，馋的要命。
吴二婶那日来店里和史如意唠嗑，拐弯抹角地打听起那螺蛳的做法来：“真是奇了怪了，我自个儿去水田里捞螺蛳回家做，却怎么试都做不出那股香味来。”
她家小儿爱吃，自从温妈妈母女二人搬来隔壁，送过几次吃食，他日日嘴里念叨的都是“如意姐姐”。
由奢入俭难，若非如此，吴二婶也不好意思厚着脸皮来问。
史如意微微一笑，大大方方地给吴二婶介绍：“婶子若是拿来清蒸，取螺蛳一碗，加适量黄酒、猪油、糖、盐，并生姜一薄片、嫩葱一小段。隔水蒸一小时，味道最是鲜美。”
不光吴二婶，晚膳时常有人来食肆里，不要米粉，专点了螺蛳、炸猪蹄、牛巴等小菜来吃酒。
粉店原就备有油酥花生米、炸腐竹片、酸豆角丁这些，倒也不算多事。
厚重的佳酿下肚，容易头晕脑胀，嘴里腻味，史如意适时端上一盘清脆的拍黄瓜，可谓是送到了食客心头上。
翠绿新鲜的一根，用清凉井水洗净了，搁在案板上。斜切几刀，改换刀背这么一拍，青花盘中一摆。再加点米醋、香油、烂蒜、细盐拌好，最后洒上猩红透亮的辣子作点缀，生生激出黄瓜芯子里的清甜来。
脆爽的黄瓜在齿间激灵，油香气、爽辣感和着些许甜爽滋味直入咽喉，酒至微醺，送来清凉，着实让人心旷神怡。
史如意看那些有经验的驴友爬山，背包里必备几根嫩黄瓜。
在雾气缭绕的山顶上，伴随清脆的“啪”一声响，手中黄瓜一掰两半，和好友欢笑着一同分了，眺望山川秀美，解渴清甜胜过冷泉水。
来吃酒的客人多了，史如意索性从外头酒垆里订了酒回来，水浴加温，香味更加醇厚。
“店家，再来一壶酒，要温的！”
“哎！这就来。”
红玉笑应一声，素手轻托酒壶，从后厨转出来，石榴红的衣衫翩跹，婷婷呈上，酒水如泉入樽，赏心又悦目。
酒坛子里盛的都是米酒，因里头有碎米沉淀，又称浊酒。这酒吃起来甜中带香、清冽爽口，渣滓浮在酒面上形成糟沫，时间长了还会变成淡绿色，故有诗人称浊酒为“绿酒”、“绿蚁”。
明代杨慎的诗句“一壶浊酒喜相逢”，这酒正如天上明月，不知见证了人世多少悲欢离合。
前世史如意并不好这杯中物，如今许是经历的别离多了，心中有了所要挂念之人，慢慢地品味咂摸，也更能尝出酒中的百转滋味来。
托了柳公子柳逸之的福，食肆里也迎来了几位“贵客”，主要特征为衣饰华丽，身边小厮婢女出手都极为大方。
“我家少爷是柳公子的好友，在席上吃到了柳少爷带来下酒的好肉，特意打听了，到你这店里来买。”
那婢女倨傲得很，环顾如意食肆一周，心中泛起了嘀咕：这食肆眼看着这点地盘，虽还算整洁雅致，哪够她们公子常去的赵家酒楼装潢讲究，雅间里头，还有行首吹拉弹唱呢。
她虽然面露质疑，到底给店家留了几分颜面，没把这番念头说出口。
史如意莞尔一笑，假装不知，三两下手脚轻快地装好盘，放入那婢女带来的漆金食盒中，口中道：“好了……您拿好，慢走，欢迎下回再来。”
这样“金贵”的客人，是断断不会像平头百姓一般挤在食肆里用餐的，多是指派下人，买吃食回府中作添菜，或是到外头哪家酒楼和好友举杯去了。
那婢女点点头，总算找到了如意食肆胜过赵家酒楼的一处地方。
好歹掌柜的是个年轻貌美的小娘子，这般眉眼弯弯地清脆笑着，怎让人忍心说出一句重话来？
如此这般，白日里头，店里继续做这米粉生意，到了黄昏傍晚，食肆便兼做卖酒。
不得不说，自开始卖酒之后，店里利润一下高了不少，一晚的进账便能抵得上过去几日。
席上，詹事府少詹事刘相公拂了长须，微笑坐着，旁边次席陪着云老爷并云佑。
刘相公原是京中翰林院侍讲，和云老爷是同一年出身的进士，却比云老爷长袖善舞得多。
这两年，似是投了九千岁王德忠门下，仕途升得极快，人也越加轻飘起来。
“子柳，我们相识多年，有些话，该我提点你一句。年轻人不懂藏拙，令郎云璋风头太过，如今朝中许多人都视他如眼中钉，肉中刺……便是低调忍让一些又有何妨？”
云老爷心中怄得很，不知这位昔日同窗怎地会变成今日这幅模样。文人最讲风骨，如今竟也脸也不要了，甘当奸宦门下走狗，言语中仿佛还以此为荣。
来作客前，夫人曾氏晓得云老爷的性子，特意提点了她不要当面驳斥刘相公，便是看在璋哥儿的份上，尽量包容着些，便当狗吠听听罢了。
但要云老爷应和着说些违心的话，亦是比登天还难，他默不作声，场上便慢慢凝出了几分尴尬来。
刘相公被当面下了脸子，脸上登时便有些不好看，捏了手中酒杯，正待发作，忽然被云佑温文的一句打断了。
“这个点了，如何竟遥兄还不见来？我听父亲素日常提起竟遥兄，说人品文采皆是不凡，心中敬仰已久，可惜一直未能相识，还盼着今日得偿心愿。”
云佑小时便被父亲引领着拜见过这位刘相公，还得过后者“芝兰玉树，英姿卓然”的美评。
对待中意的小辈，刘相公语气总是更和缓些，笑了两声，道：“唉，我家那混小子，不说也罢，一天到晚不知到哪鬼混，我已让下人找他去了……子柳，你家里两个儿郎都是好的，我这心里头，着实羡慕得很啊。”
刘相公自个儿给铺了台阶，云老爷再如何清风板正，也晓得伸手不打笑脸人，顺台阶下的道理。
二人一唱一和，绝口不提朝中事，气氛倒也渐渐缓和了些。
不多时，雅间竹门被推开，刘竟遥几步迈了进来，口中笑道：“父亲、云相公、佑弟，哎呀，我来晚了！是我的不是，这厢给你们赔罪了。”
刘相公横眉一竖，看也不看他，扭头道：“这半日才到，酒都吃一半了，又到哪野去了？让人好一顿等！”
刘竟遥看父亲着恼，也不敢再摆出轻浮作派，忙让身边婢女把食盒摆到餐桌上，把人挥退下去，殷勤地亲自介绍道：“父亲这就错怪我了……
我是听说有家食肆做这下酒菜做的妙，刚巧听说父亲宴请云相公，忙不迭地坐了马车去，把吃食买回来。”
桌上摆了几碟小菜，色泽丰润，香气扑鼻，确实让人食指大动。
螺蛳菜可贵可贱，丰俭由人。
依刘公子的要求，这螺蛳也是做得非同一般：壳里的肉挑出来，倒入麻油煎热，加以切碎之鲍鱼、火腿，及酱汁、砂糖少许，清水一碗，覆盖煮之，最后才浓缩成这一小盏精致的美味。
云老爷拊掌笑道：“竟遥是个会吃的！得闲啊，让佑哥儿多与你学学，他小时便最是挑食，大了也没好上多少。”
刘相公摇头，乐道：“你还叫佑哥儿向他学，能学出个什麽样来！
我看呐，还得是佑哥儿这样清淡端正的，才是少年君子模样……竟遥没个正形的，心思都不花在读书上，也就会和那帮狐朋狗友研究吃喝罢了。”
一头曰“生活情致”，一头曰“读书正事”，互相捧着对方，只顾觥筹交错，倒冷落了桌上几碟好菜。
刘竟遥对自个儿父亲的话习以为常，听了并不过耳，笑着请道：“佑弟不如尝一筷箸？趁热吃才是正经呢。”
云佑心头微动，恍惚中想起很久以前，似也有个软糯的声音，坐在炕边晃着腿，急切地催他：“快吃呀！不要辜负了美味，趁热吃才是对美食最大的尊重呢！”
自阿兄云璋被卷入“青台诗文”一案后，他尝吃食，味如嚼蜡，已不知有多久没有好好吃过一顿饭了。
云佑反应过来之前，已经举起了手中竹筷，夹起一块晶莹欲滴的肥美螺肉，犹豫一下，还是送到了嘴里。
……咀嚼片刻，却是意外的好吃。
云佑情不自禁地微微笑了一下，道：“果真好吃，不知竟遥兄是去哪寻到的美味？”
刘竟遥得意一笑，仰头喝一口酒，道：“嘿，大隐隐于市，佑弟你猜是哪？任你怎麽猜亦是无法，这不过是西市一家不起眼的食肆，这两月新开的，那庖厨娘子手艺确是好，把外头酒楼都比下去了……”
又问身边伺候的婢女：“那食肆名唤什么来着？如……”
云佑下意识接道：“如意食肆。”
刘竟遥诧异一挑眉，眼中闪过意外的神色，连声道：“不错！似乎正是这个名，佑弟消息竟也如此灵通麽。”一时间，倒忽然生出两分酒逢知己，惺惺相惜之感。
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