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又做了冰皮的月饼，皮子真如白雪，薄薄的一层，捧在手心软糯微凉，是做来给小娘子、孩童们尝鲜的。
各式花样，目不暇接，有奶香芋泥馅的，金沙南瓜馅的，茶香绿豆馅的，桃子山楂馅的……颜色半露不露，从冰皮里稍微透出一点儿，像花上凝的露珠，勾得人心痒痒。
这冰皮月饼最合翠丫的心意，不拘是什么馅，只要是冰皮她都爱。如若不是罗娘子在一旁拘着，翠丫一日三餐，能把这冰皮月饼当饭吃。
如今如意食肆渐渐做起来了，中秋将至，要走动的人家也不少。
“烤皮和冰皮的月饼，各个口味都挑一盒，要印花精致的，凑成‘八’数，送到女学里给梅师傅。还有云府上的……便由香菱送去罢。”
史如意手托在腮下，说到这里，沉吟片刻，回头看温妈妈，点点头，又道：“送到太太屋里便是了，跟李嬷嬷说一声，她会晓得的。”
她们如今虽然是出府了，便是不提云佑那一层……勤快点跟旧主家走动，总没有什麽坏事。
温妈妈从前是太太曾氏的陪房，昔日在云府里做事时，母女俩没少得曾氏照拂体贴。像温妈妈最常在嘴边说的：“这做人啊，不能忘本……做生意也是如此，才能做的长久。”
红玉应声“是”，微笑着在簿子添上一笔。
史如意手指轻叩着茶几，思量着道：“许婶子家的，我改日去紫烟粮食铺里拿陈米，到时一并送去便是了。”
温妈妈提醒她：“街坊邻居也不能忘了……平日里食肆做生意，多亏得街坊帮衬。”
香菱拍掌笑道：“这个我知道，邻居吴二婶家的小儿，前几日来我们院里摘柿子，我掰了一半月饼分他，他说还是冬蓉馅的好吃！”冬蓉派又加一名新成员，香菱心头很是得意。
史如意眉眼弯弯，笑着点点头，对红玉道：“说得对！街坊邻居……嗯，便记三十盒罢。”
远亲不如近邻，香菱之前跑回食肆半夜拍门那会，周围听着响的邻居，都从家中抄了家伙，蹲在暗处，只等她们一声动静，就冲出来帮忙。
史如意也是后来开门才晓得的，甫一推开门，一大群大汉婶子面容狰狞地从四处冲过来，吓得她又差点把门在眼前摔上，幸而温妈妈及时大声喊停，才险而又险地把香菱从围殴惨剧中拯救了出来。
当时只顾着后怕，现下回想起来，才觉得周身都是暖意，安全感十足。
邻居们大多淳朴，虽然有时爱八卦碎嘴了些，谁对他们好，他们都记在心里，有事是真的抄上菜刀就出来帮忙。
街坊邻居送了，常来食肆的熟客自然也不能不送，史如意道：“提前预备下几十盒在店里，若有熟客们这几日来了，结账时一同送出*去便是了。”
俗话说得好：“秋天到，南瓜俏。”
祥和斋里做馅儿剔出来的南瓜子，史如意让厨子们特地留出来，回到食肆，一个个剥去了壳，磨成细浆，点成豆腐脑。
色白中微微带点浅绿，如初春湖水一般的光景，滑嫩清香，占尽一个“鲜”字，味美胜过鸡蛋羹。
这道南瓜子豆腐脑虽是好吃，着实太费功夫了些，即便把瓜子提前在水里泡发，剥壳时依然容易剥得指甲疼，手指尖印出条条细痕，半天都消不掉。
只有香菱尝了一口便放不下，日日从祥和斋里乐颠颠地捧回南瓜子。
洗净剥壳，按史如意教的法子依葫芦画瓢――做出来吧唧几口，哎，怎麽不是那个味？
最后还是央着史如意亲自来“点卤”，画龙点睛，搁在厨房里便成了卤水点豆腐，炉底火候、卤水用量、倾倒速度、搅拌手法……失之毫厘，差之千里。
柳逸之那日赶巧，尝到了南瓜子豆腐的美味，隔天来却又没了，要吃，就得亲手坐下来剥瓜子。
小厮兴平见状，熟门熟路地上前两步，从小到大，少爷十指不沾阳春水，哪干过这种活啊？还是他来替罢。
兴平刚要开口，史如意就料事如神地一伸手，举高那碗瓜子，朝柳逸之笑道：“柳公子，不如自己动手试试？这做吃食也讲究一分耕耘，一分收获……自己动手，吃起来才会格外香呢。”
兴平够不到碗，苦着脸，心道：“哎哟，掌柜的，我家少爷看起来像是会干活的人麽？”
回头，却看柳逸之眼睛发亮，把折扇递给自个儿，一边挽起袖子一边点头赞同道：“如意姑娘说的没错，不劳而获，是为下品……你看剥多少才够？我把你的那份也一并剥了罢。”
史如意微一挑眉，道：“好呀，求之不得。”
一转身，从厨房端出来一个竹匾，上头南瓜子堆得如小山那般高。史如意把瓜子山放到桌上，扬手道：“……那便辛苦柳公子了。”
柳逸之的笑容有些僵在了脸上，硬着头皮道：“这、这麽多啊……兴平，你也一块儿来帮忙罢，到时做出来也有你一份！”
史如意哂笑一下，并不以为意，转身忙碌去了，快到饭点，温妈妈和红玉两个人怕是忙不过来。
“这位郎君，您要了一碗螺蛳粉，加一只鸡子、两只鸭爪子，并一爵桂花酒，共是两百钱。”
史如意又从柜中取了一盒烤皮的月饼来，眉眼弯弯，轻言曼语，道：“平日食肆生意多得郎君照顾……中秋将至，送您一盒祥和斋的月饼，预祝中秋团圆，前程锦绣。”
她对面站着一位穿了白衫的清秀书生，撇开头不敢与史如意对视，面皮通红，很是羞涩。
半晌，才用帕子擦了擦额上的汗，忸怩地道：“如此，多谢掌柜了……再给我包一斤牛巴、两只猪蹄罢，要炖得酥烂的，家中长辈牙口不大好。”
他手里拎着月饼、牛巴和猪蹄，却还迟迟不愿离去，绞尽脑汁找着话题，有一搭没一搭地和史如意闲聊。
柳逸之看在眼里，莫名觉着不是滋味，手里剥着瓜子，舌尖抵着牙，道：“这人谁啊？！没看如意姑娘忙着吗，硬扯着人闲聊。”
香菱虎着脸，把柳逸之刚扔进碗里的瓜子仁拿出来，放到旁边一个小碗里，严肃道：“那碗是你剥的，这碗是我剥的，柳公子，请你认真些，不要再弄错了！别想偷偷分走我的功劳……”
柳逸之气得不行，把手里瓜子一扔，摇出折扇，指挥兴平：“兴平，你去问问如意姑娘，嗯，就说本少爷渴了，要一碗茉莉冰豆浆来！”
柳逸之每回来如意食肆，必点这茉莉饮子，食肆里的茉莉都是他亲自选了送来的。
一进食肆，看到茉莉，柳逸之便会不由自主地嘴角上挑，觉着这是自个儿和史如意间的一个小秘密。
果不其然，史如意听了兴平的话，目光便往柳逸之这边扫过来，笑着摇摇头，便要回厨房，那书生见状，也只得悻悻告别。
柳逸之心头得意，折扇便摇了几下收起，继续专心致志地剥瓜子。
香菱却狐疑起来，抬头看柳逸之一眼，嘴里嘀嘀咕咕的：“不对劲，人家和如意聊天，干你啥子事？”她眼睛眯起来，上上下下扫了柳逸之几眼，撇嘴道：“……哼，你死了这条心吧。”
有时候，这妮子脑袋真是灵光得很。
柳逸之哑然，本来还想替自个儿辩驳两句，一听香菱后面这话，顿时恼了，振振有词道：“什麽叫‘死了这条心罢？’……我可是有哪处不好？！”
第81章 蟹宴
香菱板起脸，像个严肃的老师傅，道：“哪处都不好。”
柳逸之气得牙痒痒，故意把装了南瓜仁的碗举高，道：“好歹我长得也不赖……”
香菱斜他一眼，抬手去抢那瓷碗，说：“如意长得比你还俊……再说，郎君长得俊有什麽用，绣花枕头，都是只能看不能吃的！”
柳逸之脑子动得飞快，又道：“我、我身家丰厚，够如意姑娘一辈子不愁吃、不愁穿的了……如意姑娘想开酒楼，我立刻就能把临江那几家二层楼的盘下来，都写在如意姑娘名下。”
说着说着，柳逸之自个儿也觉得不好意思起来，觉得意图是否表现得太过明显了些，显得他蓄谋已久的样子。
他拿折扇扇走面庞的燥热，犹豫一会，还是压低了声音，目光炯炯地看向香菱这个“娘家人”，期待道：“如何？”
香菱似是被引诱，剥瓜子的手逐渐慢下来，忽然一个激灵，说：“这‘身家’可是柳公子你自个儿挣出来的？”
“这……”柳逸之支吾起来，顾左右而言他，道：“是不是我自个儿挣的，有什麽打紧？”
香菱恨铁不成钢地看他一眼，说：“如意跟我说过，看郎君不能只看金银的‘财’，要看才能的‘才’！那些靠祖宗的，吃软饭的，都不能要……千金总有散尽的一日，才能却是自个儿实打实的，有了后头这个‘才’啊，不愁没有前头这个‘财’。”
香菱鹦鹉学舌了这一长串，捧着瓷碗站起来，说：“我剥完瓜子了，不陪你闲扯……柳公子，慢走不送！”
说完，像打赢一场胜仗一样，把柳逸之撇在后头，得意洋洋地举着南瓜仁和史如意献宝去了。
兴平端了一杯茉莉冰豆浆来，柳逸之啜了一小口，颇有些浑不知味，捏着手中的杯盏，忽而开口：“兴平，你觉得……本少爷怎么样？”他舔了下嘴唇，看着兴平，眼神躲躲闪闪的，难得地有几分焦虑和不自信。
兴平毫无防备地听得柳逸之这一问，双腿便是一抖，想起前几日和少爷赴宴时，同桌的几位纨绔，有带了自家豢的僮仆来的。
说是僮仆，其实便是兔儿爷，生得细皮嫩肉，脸上涂脂抹粉，作派比女郎还娇俏，上来倒酒伺候，那脚一歪，便往人怀里倒。
……可是少爷不是一脸嫌弃地把人推开了麽？！难道说，少爷看不上那些僮仆，却看上了自己不成？
兴平欲哭无泪，嗫嚅道：“少、少爷……”
柳逸之看兴平说半天都说不出什么来，烦躁地一抬折扇，道：“算了算了！”
香菱说的话虽然不中听，但如意姑娘的喜好他却是听出来了。如意姑娘能凭一双手白手起家，挣下这间食肆，他若是离了柳家，离了他娘留给他的那些积蓄，能做什么？
生长在富贵乡里的小少爷第一次思考人生大事，兴平几次想说话，都被他打断，“……先别烦我！”
兴平默默地住了嘴，默默地、不着痕迹地把自己屁股挪远了一些，一直坐到少爷斜对面的位子上，这才长呼一口气。
八月十五的晚上，在祥和斋吃蟹宴。
中秋四大佳景，一曰赏秋月、二曰食肥蟹、三曰饮黄酒、四曰待菊开，是文人雅士的小团圆。
菊是梁婆婆栽种的，从花房中捧出来，一朵一朵的赏看，竟和天上的黄月是一个颜色，婀娜多姿，千丝万缕，如广寒宫中的垂坠珠帘。
史如意从前对时令气候并无太大感觉，塑料大棚里瓜果长青，一年四季都有收获。下一场雨或没有雨，阳光曝晒或阴云密布，似乎都不会对世界万物造成多大影响。
但在这时不行，昨夜若是下了雨，今个儿果农抬来的西瓜指定不甜。
连着几日日头高照，夜里风凉，葡萄皮生出一层白霜，趁时摘下来的葡萄，最是酸甜多汁。
没有了人工的介入，万物都按其规律慢悠悠地长。史如意觉得自个儿前世就是被“揠苗助长”的那根小苗，什么都还不知道呢，就被社会催着发芽啊，往上长啊，成熟啊，收割啊……明明已经竭尽全力了，却不知道自己到底为什么要这么努力。
成为天下第一的大厨，一直是她的目标，可是达成目标之后呢？也许目的地从来都不是答案，过程才是答案。
史如意想通这一层后，做什麽都觉得有趣起来。
中秋时节，螃蟹黄满膏肥，史如意和香菱特地起个大早，搭上了去邻县的顺风车。
邻县靠太平湖，捕蟹人在港湾间设置闸门，闸用竹片编成，夜间挂上灯笼，蟹会自个儿循光爬上竹闸――好一个闸上捉蟹！一捉一个准。
“公母怎么分？看蟹脐，圆脐是母蟹，里头有黄，有子，肥的很……公的也好吃，肉很结实！”史如意用长筷把那大闸蟹翻个身，努了努嘴，指给香菱看。
那捕蟹人闻言笑了，道：“嘿，小娘子是个会吃的。”
又摇了摇竹笼，让里头大闸蟹动起来，指给她们看，说：“小娘子要挑蟹，选我家的准没错……喏，瞧见没，青背白肚，金爪黄毛，都是上品！”
史如意看着有些心动，如今大闸蟹尚不算太贵，价格略高于鲜鱼，卖四十钱一斤。
她花上半吊子钱，买了二十只，用红线捆好了，放在竹篮里，便立即出发赶回去。大闸蟹要趁活蹦乱跳的时候就上锅，死蟹吃不得，不单是对身子不好，味道也失之千里。
回到食肆，拿出刷牙子，三两下将大闸蟹洗刷干净。
炉上坐锅，往里头丢几片姜，水烧至大滚时，便蟹肚朝天放入蒸笼中，一刻过后半钟，蟹便转成了通体的红色。
所谓大简即大工，这大闸蟹如芙蓉美人，还偏得清水洗脸，才能见出至纯至美来。
那些花里花哨的烹蟹手法，蟹羹啦、面拖蟹啦、豆豉蒜蓉蟹啦、香辣蟹啦，掩去了大闸蟹原本的鲜味，画蛇添足，反而不美。
荷叶形状的盘，里头堆了白色的碎冰，红蟹放至其上，气、味丝毫不泄，锁其鲜甜爽口，让人按自个儿节奏自取自食。吃得从容不迫，聊天才能聊的畅快。
蘸汁也调好了，酱汁铺底，倒些陈年的香醋，味不至于太酸，里头搅了姜泥、棉糖。史如意用竹筷蘸一点试滋味，满意地点点头，嘿，成了！
大闸蟹一上桌，众人便迫不及待地围上来，各取一只，分“文吃”、“武吃”两派，泾渭分明。
“武派”以香菱和梁翁为首，史如意放在一边的蟹三件：锤、签、钳，她们看也不看。抓起螃蟹，“哗啦”一下掰开蟹壳，金液淌出来，若是雌蟹，还能看到里头鲜红如石榴一般的子。
用嘴巴嘬上去，把壳里的蟹汁吸得干干净净，美得长出一口气。
再“咔哒”一声，那是香菱徒手掰断蟹钳的声音。“嘎吱嘎吱”，那是梁翁嘴里咬开蟹脚的声音。
梁婆婆用锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，笑话梁翁道：“老头子，你悠着点，也不怕把那两颗老牙崩掉！”又对史如意道：“看你师傅，像不像牛嚼牡丹，可不是糟蹋了这蟹？”
史如意将蟹脚在手中旋几下，扭出一小节雪白鲜嫩的蟹肉来，送进嘴里，笑眼弯弯道：“那这牛倒也是个会吃的！不错，不错。”
一只大闸蟹，仔细咂摸，可品出四种滋味来：大腿肉，柔韧结实，味同干贝；蟹脚肉，丝长细嫩，鲜美如银鱼；蟹身肉，洁白晶莹，满口留香；蟹黄，妙不可言，真是神仙般的享受。
石英第一次吃这大闸蟹，忙得满头大汗，但他毕竟是手艺人，很快就掌握了其中诀窍。
拿起专用的小锤子，轻轻地敲，力度正正好，把壳敲开，又不至于敲碎螯里的肉。剥开壳，螯里的肉还是完整的一大块。
石英剥好了蟹肉，并不吃，放到罗娘子的碟里。再取另一只螯，敲开壳，放到翠丫碗里。
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