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柳逸之面上微怔，本来一只脚已经踏上马车，听了这话，情不自禁偏头望去。
食肆招摇的灯笼下，月色清风，佳人婷婷玉立，面庞微仰，乌黑带笑的瞳仁映出他的倒影，澄澈如镜。
恍惚中，似乎回到了很多年前的柳府。
那时他娘还年轻，看柳逸之从外面疯跑回来，会弯下身，掏出帕子仔细给他抹掉额上的汗，催他进门换洗衣物，依稀笑道：“逸哥儿先回吧，娘再等等你爹呢……他吃多了酒，不看着，怕是连路都走不稳当。”
眼前身影与记忆中的悄然重叠，柳逸之内心又酸又涨，仿佛有一个不敢言说的美梦悄悄成真。
掀开马车帘子的前一刻，柳逸之还是没忍住，如郑重许诺一般，回头对史如意道：“如意姑娘，你放心……我定不会像我爹一般。”
第85章 新罗婢
柳逸之回到府上，让兴平摆桌。
他尝着史如意亲手做的菜，时不时吃点小酒，便连看账簿这么无聊的事情都觉着有趣起来。
朱管事忙完外头铺子的事，进到书房来，看到柳逸之这副挑灯夜读的勤奋模样，感动不已，说：“少爷，用功虽好，也不必争一朝一夕的功夫……选千里马，看的是脚程，欲速则不达哇。”
柳逸之头也不抬，挥了挥手，耐烦道：“嗯，我省得。”
他忽然想起史如意委托他赁铺子一事，放下账簿，和朱管事几句交代了此事。
朱管事闻言，却有些沉吟。
柳逸之皱眉，问：“可是有什麽不方便？若是爹那儿有问题，你就跟他说是我要拿来用。”
朱管事不敢马虎，又确认了一遍那铺子的位置，这才垂首道：“不，不是老爷那有问题……少爷要用这铺子，最是名正言顺不过了――您不知道，这是太太当年的陪嫁铺面，原是做些瓷器生意的。
后来……铺子便一直搁置了，按理来说，这铺子就是留给您的，老爷也一早就交代过。”
朱管事是柳府里的老人了，从小看着柳逸之长大，就算平日里头再是沉稳，提起旧日女主人，还是忍不住唏嘘。
兴平一边挑那灯芯，让光线再亮堂一些，一边偷觑柳逸之面上的神色。
他们少爷脾气好，但龙总有逆鳞，少爷听不得“娘亲”二字。每每听人无意间说到旧事，面上不显，回头总忍不住喝得酩酊大醉，然后去找老爷闹腾一番。
只是近来，似乎少爷身上也有了变化，比如总到如意食肆里头用膳，不爱去外头寻狐朋狗友吃酒了。
柳逸之攥紧书页，少顷，忽然嘴角轻扬，手里也松了力，自言自语道：“如此……给她倒是正好。”
有柳逸之作保，新铺面的事算是定了一半，史如意琢磨着，温妈妈和香菱定是要一块儿过去的，后厨离不开人。
粉店的事，红玉也逐渐上手了，再招两个丫头来，调教一番帮忙打下手，问题应当不大。
史如意本打算在附近找雇工，罗娘子听说后，温言细语，没两下便打消了她的念头，“从前，如意你没来的时候，祥和斋也是从外头招过学徒的……你看来的都是些什麽人？有想偷师的，有觊觎家产的，甚至还有那心怀鬼胎的无耻之徒，趁夜深人静，想霸王硬上弓的……”
石英缓缓握了她的手，罗娘子冲石英一笑，勉强平复了心情，这才缓缓劝道：“如意，身契不是握在手上，终归难与你一条心。”
末了，又让史如意不要介怀太多，“这些丫头在人牙子手里，惶惶不得安定，不知明日便要被卖去哪家，受何等磋磨……如意你能救她们出火坑，教她们手艺，让她们能有安身立命之地，已是再好不过的事。”
史如意被罗娘子说动，回了食肆，决定和红玉去牙行转转。
东市多是卖牛羊牲畜的，也有人卖驴马，味道可算不上好闻，幸而现下距炎炎夏日已离得远了，没这么刺鼻。
转过马场，便来到了牙行街，外头挂着旗子，门前进出还算热闹。
史如意随意挑了一家进去，看见堂里二、三十个丫环僮仆，围了几圈，皆是垂头，屏息望着地面。有婆子引着买主进去，看上哪个，便让人抬起头来仔细看过，像在挑选什么器具，甚至还货比三家呢。
史如意望了一会，问那牙行的老板，有会些厨艺的丫头没有？
那老板翻了翻名册，摇摇头，想也知道，被卖到牙行里的，多是贫苦人家的女儿，能吃饱饭的都是少数，哪还能谈什么有厨艺呢？
史如意也不失望，正打算去下一家，那老板抬头，打量史如意和红玉几眼，忽然暧昧一笑，道：“普通丫环是不会厨艺，我这新进了几个婢女，都是新罗来的，受专人调教过――厨艺听说还不错，脸蛋更是一绝。
只是这价钱，也不是一般丫头能比的……”
史如意忍不住侧目，新罗婢的大名，饶是她也是听过的。
许多青楼老鸨都会特地选这新罗婢回去，容貌上佳、脾气温顺的，便教其吹拉弹唱，歌舞书画。次一些的便授厨艺针线，自有高门大户愿意将人买回去，收做婢女通房。
就像赵家酒楼，灯火通明，夜夜笙歌，雅间里头负责伺候达官贵人的，便多是这新罗婢。
史如意本欲摇头，红玉却似被触动心弦，开口恳切道：“如意，我们去看看罢……”因为一张脸，徒招许多祸端，没有人比红玉更晓得其中滋味了。
几个新罗婢站在里头最右侧，余光瞥见有人来了，都抬起眼皮，单眼皮、小五官、白皙的皮肤，别有一股异域风情。
有几位年纪大些的，发现她们是两位女郎，都无甚兴趣地撇开目光，这些人多是抱着去富贵人家做姬妾的心思，美人一见，分外相妒，态度摆的清楚。
只其中一位挺直了腰杆，舔了舔嘴唇，目光炯炯地盯着史如意二人看。
史如意忍不住开口问她：“会做吃的吗？”
那新罗婢望着不过十四、五岁，和史如意差不多大的年纪，圆脸蛋，面庞生得很是清秀，只唇畔干裂，境遇似乎不是很好。
“……会。”答得不卑不亢，口齿倒算是清晰。
那牙行老板发现她们看中这位，笑意变得有些勉强，压低声音道：“女郎，莫怪我好心提醒一句，这个啊……脾气烈得很，卖到几家，最后都被人退了回来……唉，我正发愁呢。”
史如意和红玉对视一眼，目露犹豫。
那新罗婢听懂了牙行老板的话，赶紧摇头，面上满是羞愤之色，道：“不是，他们是要卖我去勾栏里头，我、我不愿，才拼死了反抗……”
她把希冀的目光转向史如意，又看看红玉，眼中涌泪，说：“我什么都能干，什么都能学，我学的快极了……除了像条狗一样伺候男人，我什么都愿意干！求求你们……”
那牙行老板是个四十左右的中年男人，尖脸猴腮，闻言，他面上有些挂不住，踹了那新罗婢一脚，怒道：“胡说些什麽！”
那新罗婢倒在地上，还不放弃，又强撑着身子爬起来，抓着史如意的腿，喃喃道：“求、求求你们……”
史如意当机立断，转头，对那牙行老板道：“多少钱？你别踹她，这人我买了。”
那牙行老板诧异一扬眉，态度倒是变得极快，多云转晴，殷勤应道：“哎，您看着好就行！只一条，出了这个门，人钱两清，您日后若是要把人再送回来，我可就不认了……”
这都砸手里几趟了？他巴不得能快把这烫手山芋丢出去，否则卖又卖不出个好价，想随便处理罢，又可惜了这张脸。
拨拨算盘，加加减减，红玉又和牙行老板讨价还价一番，最后牙行老板一脸肉痛，忍痛“割爱”，只要了她们四两银子，算是“成本价”。
史如意和那牙行老板交接过身契，刚走出牙行，来到街上没几步，就听见背后传来“扑通”一声。
回头，发现是那新罗婢跪了下来。
史如意有些震惊，微一挑眉，轻声问道：“……这又是为了那般？”
那新罗婢咬着牙，看了看那牙行，道：“恩人大恩大德，如果可以的话，能够把我弟弟也赎出来麽……他才十三岁，但是力气很大，肯吃苦！那老板早就看我不顺眼，我刚刚在里头待着，不敢说，怕他知晓了，欺负我弟弟。”
史如意沉默一会，让红玉扶她起来，笑着摇摇头，道：“你倒是个机灵的。”
怕是她和红玉方才一进牙行，就被这新罗婢看上了，认定她们心善，奋力一搏，要给自个儿和弟弟挣个去处。
……这哪是她们挑人？怕是被人给挑了才对。果然在外头社会里摸爬滚打过的，都是一等一的人精，史如意这点道行，早便被人看穿了。
史如意轻咳一声，摸摸自个儿鼻子，还是问了那新罗婢她弟弟的姓名样貌，依言转回牙行去了，没多久，领着一个怯生生的半大男孩出门来。
那男孩衣衫褴褛，见到新罗婢守在外头，黑漆漆的眼睛骤然一亮，扑过去，欢喜喊道：“阿姐！”
那新罗婢头一次笑得灿烂，和男孩叽里咕噜地用方言说了一通，才又转向史如意，眼里流露出货真价实的感激。
不顾史如意的推拒，硬是带着男孩，给她和红玉磕满两个头，平静道：“如此，阿珍再无其他心愿了……日后听凭二位女郎吩咐。”
史如意心底颇为欣赏这位“阿珍”，身处这种绝境，还能不慌不乱，想出法子，带自个儿和弟弟脱离苦海――嘴皮子了得，看人也准，不得不说是个可造之材。
阿珍弟弟名唤“阿武”，还是半大孩子心性，眼睛大大的，看史如意望过来，就冲她腼腆一笑，像只垂毛小狗。
史如意收回视线，脚步一拐，带她们转去集市，各人买了两套成衣，并一些日用铺盖。
阿珍有句话倒是没蒙史如意，她弟弟阿武力气是真的大，不要人帮，左手抱了两卷铺盖，右手提着重重的包袱，脚步不见半点滞涩，跟上她们毫不费力。
阿珍垫高脚尖，摸摸弟弟的头，温柔一笑。
史如意看这姊弟俩互动，也觉温馨，心道自己莫不是还机缘巧合，捡回来两个宝贝？
第86章 荔浦扣肉
回食肆的路上，阿珍颇为自觉，小心翼翼问史如意：“还请女郎给我和弟弟取个名？”
此时的惯例，奴仆被人从牙行买回家，照例是要取新名的，表示从今往后就是这边的人了，一切过往都再无干系。
红玉抿唇笑起来，史如意摇摇头，温言道：“不必，你们姊弟俩原来的名字便很好……日后大家都是一块儿生活，一块儿做事，当是自个儿人相处就是了。”
又把自己和红玉的名字介绍给她们听，阿珍点头念过，她似是识得几个字的。
阿武不识字，也在姐姐后边，腼腆地跟着念了几遍，倒把史如意逗乐了。
史如意把姊弟俩领回食肆，给温妈妈和香菱认过人，便让她们去后头屋里洗头洗澡，顺带换一身新衣出来，原来的衣服破成这样，是不能再要了。
等二人换洗的功夫，史如意钻到后厨，琢磨着要做什么菜来欢迎她们。
这人和人之间，讲究第一眼的印象，美食亦是如此――譬如当年香菱初进云府，史如意给她做的那碗羊汤烩面，香菱一直记到现在。
阿武正是长身子的年纪，阿珍亦是形容消瘦，怕是在外头过了不少苦日子，这时炖红肉便比白肉香了。
正巧前几日，史如意去紫烟的粮食铺拿货，紫烟从走商手里要到了一麻袋芋头，看到史如意来，硬是塞了几个给她，还嘀咕说：“这可是好宝贝呢。”
史如意笑纳下来，回食肆切开一看。
嚯，体形椭圆，如织布纺缍，里头遍布淡紫的槟榔纹，史如意越看越觉得眼熟：这不是被誉为“芋中极品”，在后世鼎鼎大名的广西荔浦芋么？
得了这宝贝，史如意送两个到祥和斋给梁婆婆她们，剩下的拿回食肆，一直没舍得吃。今个儿阿珍和阿武加进来，还有比这更合适的享用时机吗？
说做就做，史如意哼着小曲，挑了肥瘦相间的五花肉出来，用筷箸推下油锅炸了，一直炸得表皮酥烂，色泽红亮。
炸好的扣肉捞出来，切成长方形块状，和粉白的芋头相间拼，摆在海碗中，上蒸笼蒸得熟透。
走菜时沥出原汤，动作迅速，把海碗覆扣盘中。原汤用酱汁水粉勾芡过，淋在肉上，“哗啦”一声，热气升腾，甜香迎面扑来，好一副活色生香的景象。
芋头酥粉软滑，五花肉如脂胜玉，入口滑嫩，叠在一块儿，最是相得益彰。
吃时要两片并夹，芋头的清香染到肉上，扣肉的油光浸到芋里。阿珍和阿武甫一出来便瞪大眼睛，后来的餐桌上格外沉默，每个人的嘴巴都不得空闲，鼓鼓囊*囊塞满了肉。
阿武吃着吃着就掉了眼泪，用袖子抹一把脸，嘴里发出“唔唔”的声音，抱着他姐姐哭。
阿珍解释道：“阿武是觉得太好吃了……”
香菱看看她们，仿佛是想起了过去的自己，难得地没有像平日一样护食，还主动夹了一块芋头扣肉到阿武碗里，大义凛然道：“别哭，你吃罢，我不跟你抢！”
香菱有长进了，史如意欣慰，又夹一块给她做奖励，香菱欢呼雀跃地捧住碗。
史如意半托了腮，一边吃青梅酒，一边笑眯眯地和阿珍闲聊，说：“方才听阿珍你说会些厨艺？擅长做什么吃食呢？”
阿珍汗颜，放下筷箸，用帕子抹了嘴巴，沉默了一会儿，红着脸道：“尝过这道菜才发现，我的厨艺和小娘子比起来，真是一个天上一个地下……哪还敢说擅长。”
便是温妈妈随意烫来的两碗汤粉、葵菜，她尝着味道都是极鲜甜，更不敢出来献丑了。
温妈妈看她们吃得香，从头到尾自个儿就没动过几筷子，慈爱笑着安慰阿珍，说：“不要紧，谁不是一步一步慢慢学来的呢？难道有天生就会做吃的神仙不成？”
红玉点点头，和史如意微一碰杯，眉梢微挑，说：“我刚到食肆的时候，也是什麽都不会呢！”
阿珍看她们并不嫌弃自个儿，心下微松，正要回答，就被阿武抢先了，“嗯，我知道！我阿姐做烤肉做的最好吃！”阿珍抿唇，不好意思地点点头。
史如意闻言，眼睛一亮，喜道：“真的麽？！店里如今正缺会烧烤的人呢。”
史如意对新酒肆的菜单有自个儿的一套想法，上辈子她爷爷是国宴大厨，家族绝学，主要擅长蒸煮一道。而粤菜讲究“清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻”，正适合她大展拳脚。
掰指头数数食肆里的“大厨”们，温妈妈口味清淡，一道青蔬冷盘，做得鲜甜无比；香菱做腌食有一手，经她手腌的吃食风味极佳；红玉学厨时间不长，但做些简单的饮子甜点还是不在话下。
――只一提到粤菜的灵魂，如何能割舍掉蜜汁叉烧、烤乳猪、果木烧鹅、脆皮五花肉这几样？
后院屋子不够，阿珍主动开口，说她和弟弟随意惯了，在堂里打个铺盖就能睡。
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